拉美西斯独自站立，远眺的视线毫无阻碍，只有燥热的空气炙烤着他。他渴望有一位神秘者能给些提示。
拉美西斯王子今年二十三岁了。他看起来有一米八，骨肉结实；金褐色的头发散发着光芒，长脸蛋上面是宽大浑圆的额头，眉骨凸出，眉毛浓密；眼睛虽小，但目光如炬，鼻子有点鹰钩状；耳轮精致地向内卷起，显出了耳背的圆润；上下唇都比较厚，衬托着坚挺的下巴。总之，他体型健硕，形象既充满威严又魅力四射。
虽然还很年轻，但他经历的事情着实不少。他曾担任皇家书记员，也在阿卜杜经受了神秘仪式的洗礼，现在嘛，他是国家的储君。塞提有意让这个最小的儿子继承王位，老早就暗中传授了治国之道。
伟大的塞提法老有安邦定国、造福民众的能力，而且他的这一能力是独一无二的。他的统治堪称完美，可惜只有短暂的十五年。这十五年的辉煌随着他一起溘然长逝了，就像一只朱鹭在夏日午后飞出视野。
为了帮助拉美西斯扎实地掌握操控权力的本领，塞提曾为他安排各种考验。第一个就是制伏一头野公牛。在这次考验中，少年拉美西斯勇气有余，但力量不足，险些被凶猛的公牛抵得骨裂，幸好父亲及时出手才救下了他。从此，拉美西斯深深记住了父亲的教诲：法老必须要懂得帮助弱小者。
权力的真正秘密在于法律，只有君王才配拥有法律。他把这一点也教给了拉美西斯，却都是在日常活动中完成的，任何人都没有发觉他在教导下一代国王。那几年，这对父子有着共同的信仰和动力，心灵已经相通，十分近密。塞提向来沉默寡言，不怒自威，但他特地给拉美西斯与自己交谈机会，借机不遗余力地教他怎样统治上下埃及[1]。当然，这些知识只是初步的。
然而，死亡的沉寂湮没了那些欢乐的、神赐的时光。拉美西斯已经开窍，打算像圣餐杯一样接受、珍藏法老们的家珍，并付诸实践，但随着塞提回归众神之列，拉美西斯只能一个人继续摸索了。
拉美西斯内心的靠山轰然倒塌，觉得自己的肩膀无力扛起国家重担。他十三岁时也曾想过做埃及的王，但那只是一个梦想，就像小孩因为求之不得而梦想一件玩具一样。这个疯狂的想法之后便消失了，他相信只有哥哥谢纳才配做埃及的王。
塞提和他的妻子也就是大皇后图雅，可不是这么想的。他们决定把王位交给拉美西斯，这个决定是在仔细观察两个儿子之后做出的。美中不足的是，拉美西斯不像他的父亲一样足智多谋。拉美西斯有能力与任何人单打独斗，他自己也有这个自信，但当国家航行于未来这片深不可测的大海上时，他恐怕掌不好舵。他那无人可及的勇武早在努比亚战役中就展现出来了，他的精力又似乎是无穷无尽的，所以，在必要的时候保家卫国，于他而言绝非难事。但是，要让一大群显贵的官员和神庙祭司甘心臣服，岂是无智谋者能够做到的？
塞提一直庇护着拉美西斯，拉美西斯对父亲也是言听计从，因为父亲的指示总是让他找到方向，就像迷路者遇到了识途的向导……可惜，这样的天堂永远成了过去，年轻、狂热的拉美西斯要接替塞提了，这简直就是命运的作弄！或许他应该释放自己的疏狂，大笑一场。
母亲图雅是他的密友，对他要求严格，也绝对忠诚；漂亮的妻子妮菲塔莉温柔娴静，从不生事；希伯来人摩西是御用建筑师，也是拉美西斯儿时的玩伴；还有外交官亚夏、御蛇巫师塞达武、机要秘书亚梅尼等，这些人都是值得信赖的伙伴。但是他的哥哥谢纳从来不曾放弃对王位的争夺，并私下建立了自己的团队。
如果哥哥当面要求他让出王位的话，拉美西斯绝对会同意。既然他那么想要那个全埃及的王冠，干脆就给他吧，拉美西斯这样想。可是，父亲的遗嘱是把埃及的统治权交给他，他可以违背吗？假设真让给了哥哥，或许可以用“父亲当时糊涂了”或者“后来改了主意”这样的说辞来自我解释……然而，拉美西斯不会自己骗自己。看来，只有那位神秘者才能为他指明道路了。
于是，拉美西斯站在了这片沙漠里，来这危机四伏的红土地上寻找命运的谶纬。
他等待着。
太阳仍在炙烤，风却减小了一些，不远处的沙丘上跑过一只羚羊。拉美西斯感觉到空气里有一股杀气。
一头狮子突然出现在眼前。它看起来至少有四米长、三百公斤重，颈和脊上的长毛虽然颜色不深，却如同火焰一般。它全身呈褐色，正迈动灵巧的步伐朝他走来，行动时显现出发达的肌肉，看起来像是一位战无不胜的战士。此刻，它露出尖利的犬牙和爪子，并发出一声吼叫，吼声直传到十五公里开外，摄人心魄。它的双目一刻也没有离开眼前的猎物——塞提的幼子，他根本不可能逃脱。
狮子逼近拉美西斯，拉美西斯发现它的眼球也是金色的。狮子与他对峙了许久，忽然躁动了一下，不过很快就继续向年轻的王子逼近了。
拉美西斯站起来，直视着狮子。忽然他说：“是你！你是屠夫！在你濒临死亡的时候，是我救了你，现在你要恩将仇报吗？！”
这个庞然大物在拉美西斯的记忆中还是一只幼狮。那是在努比亚，当时它被毒蛇咬了，正在萨王纳草原的一片灌木丛中垂死挣扎。小拉美西斯为他敷解药时，它表现出了非同一般的坚强。
“是成为我永远的盟友还是杀了我，做决定吧，屠夫！”拉美西斯对它说。狮子突然抬起前脚，放在了他的肩膀上。
拉美西斯吓了一跳，但还是笔直地站在原地。狮子凑近拉美西斯嗅了一嗅，并没有用利爪发起攻击。
就在这一刻，这一人一狮之间产生了一份情谊，那情谊是友好、信任和敬重。
“你为我指明了命运。”
从这里开始，光明之子——那是法老塞提赠给他的美名——拉美西斯将像狮子一样战斗。
注释
[1]公元前4000年左右，埃及出现了两个独立的王国，南方的为上埃及，北方的为下埃及。上下埃及曾长期对战，直到公元前3100年左右被第一任埃及王美尼斯统一。但统一后，上下埃及的地理观念还是保留了下来。——译者注
