赋役房弥漫浓重药味，内宅的丫头轮流来照看。
姑娘们精神欠佳、眼睛红肿，郁郁寡欢。
燕瑶暗叹，送她们每人一个香包有助宁神安睡。
“燕姑娘，谢谢你和燕大人收留我们。”她们勉强欢笑，眉心千千结。
“不用客气，你们养好身体是首要。”
她们沉默片刻，露出苦笑。“其他姑娘和孩子陆续回家了吧？就剩我们……家人在路上了吗？”
见燕瑶不语，她们心中有数。“姑娘不用瞒我们，我们明白的，毕竟我们已不是完璧之身，而且行走不便，家里负担不起。”
有的姑娘低声抽抽搭搭。
“燕大人肯暂时收留我们、你们肯照看我们，我们感激不尽，我们不会给你们添麻烦的。”深知不能久留，她们反而淡然。
能离开魔窟便是恩赐。
“你们不用悲观，我们初步拟好了计划，你们负责养好身体便好。不用想太多，天无绝人之路。”
她们的眉心仍没有舒展。
不久，阔步到来的两人打破悲怆的气氛，正是燕承天和穆夫人。穆夫人看见一排坐起的姑娘都没有脚掌，震惊不已。
听说没有亲眼目睹震撼。
真是作孽的人贩子！
尤其每位姑娘眉清目秀，原本能嫁个好夫君却被人贩子摧毁人生，穆夫人愈发气愤。
燕承天向她们介绍：“这位是惊鸿斋的穆夫人，她愿意和顺天府合作为你们开一家小店，让你们安稳过下半生。”
小店？不但姑娘们停止哭泣，燕瑶也惊愕。
穆夫人点头，“没错，小妇人会为你们物色适合的店铺，卖你们想卖的物品，也能收留和你们一样无家可归的人。”
“我们……我们无法走路……怕浪费穆夫人的好意。”
“这点你们不用担心，我们会想办法，你们安心等待便可。”
“可是我们不知道能卖什么……我们……我们……”好消息来得太突然，她们尚未从悲伤抽离，手足无措。
燕瑶笑了，“刺绣、布艺等等，你们会什么卖什么。”
姑娘们一去悲伤，开始交头接耳。
“燕大人、燕姑娘、穆夫人，民妇感激不尽！望来日有机会报答恩人！”她们齐声。三人相视而笑。
燕承天和燕瑶送别穆夫人，不日算好双方负责内容的花费。店铺由穆夫人出面买下，顺天府就不必等户部通过，只需上报其他费用。
不过燕承天还须草拟计划呈递，官府插手须知会皇上。
“穆夫人慷慨相助乃及时雨，小女子和燕大人正苦恼此事。”
穆夫人细细端详燕瑶，含笑道：“燕姑娘言重，能为她们略尽绵力是民妇的心愿，只盼她们远离人间丑恶，安稳度过下半生。”
送走穆夫人后，父女俩暂时放下心头大石。
事不宜迟，燕承天去草拟，燕瑶则再去赋役房一看。
从门边看见姑娘们眉飞色舞讨论各自的手艺，燕瑶感到安慰。
她悄然转身离去，碰见迎面走来的阿牛
。四目相对，阿牛不知所措地低下头。
不知道爹爹向他提了没？燕瑶心想，蓦然开口怕唐突。
“燕、燕姑娘。”阿牛握着拳头，脸憋得通红。“我、我、我……燕大人跟我说了……我……”
“明天我会去书院，需要一个马夫，如果你愿意就跟我到内宅。”
“我愿意。”他冲口而出，随即又红着脸低头。“我、我很能干的，一定不会辜负燕姑娘的好意！”
“好，晌午我介绍你给二哥认识，以后他会带你去学武。”
“学、学武？”他能有容身之所就满足，没想到还能学武，顿时他热泪盈眶地跪下。“燕姑娘的大恩大德阿牛没齿难忘！阿牛愿意做牛做马报答！”
“你快起来，无须你做牛做马，你护我安全就行了。”
“会的会的，阿牛一定会的！”
他暗下决心，要刻苦学武保护燕姑娘。然后他跟随燕瑶进入内宅，安排住在倒座房。
烦事暂了，燕瑶能安心补眠。
月上枝头，闺房的桂花熏香淡而清香，燕瑶倚着美人榻看书沉淀思绪。两丫头安静地在旁做刺绣手帕，半开的窗棂送进幽香的清风。
院子的海棠花团锦簇，夜里格外殷红。
这时一道黑影闯进院子，神不知鬼不觉。石子敲门，黑影随即跳上房檐窥望。
开门的依然是赤芍，她左右张望，急得房檐的人后悔放太远。幸好赤芍走出来东张西望，她狐疑地又到玉兰花树下。
果真看到一封信和一个油纸包，她气呼呼地环顾四周，没发现可疑人影才不甘地回房。
房门合上，屋檐上的人听不到她们的谈话声。
“主子，那个怪人又来了！这次还放了一个大包。”
燕瑶接过先看信封，字迹和上次一模一样。信中写道：闻卿不宁，愿献上小小心意博卿一笑。
落款画了个饭碗。
又是那个臭流氓！她咬咬牙，拆开油纸包。不多时香甜扑鼻，她哭笑不得，莫非男人的眼光都是一样？
包里正是暗红染蜜的蜜饯玫瑰干。
“主子，怕不是有毒？”赤芍嘴上如此说，实则舔着嘴唇，眼巴巴盯着蜜饯玫瑰干。
她无奈叹气，要好好跟流氓讲道理了。
两包甜食与两丫头分享，赤芍吃得津津有味。“主子，会是谁送来？二公子不会这么鬼祟吧？哎呀，我的嘴巴会不会又肿？青黛帮我看看！”
青黛一瞥，“没事，嘴依然馋。”
“哼！”
燕瑶拈一片入口，清甜留齿，心意流入心扉。但眼底渐冷，经历过前世的悲剧，她赌不起情感。
尤其贵为王爷，妻妾成群，谁知道他儿戏与否？
她的神色愈发冷淡。
同样的错不能再犯第二次。
此时屋檐的人心猿意马，蹑手蹑脚到屋顶掀开一块瓦片。下面烛光鹅黄，偶尔欢声笑语，三个少女围坐吃零食。
偷窥之人喜笑颜开。
她开心就好。
