“那家伙叫吴三凯，是吴荫拱的同宗侄子。”
山羊胡把谢启拉到一旁的树荫下，用胡子点了点刚才带头闹工潮的那家伙，说道，
“以前常跟在吴荫拱身边，混赌坊，追赌债，是个混不吝的滚刀肉。”
谢启皱皱眉头，问道：
“他也是这里的佃户？”
“契上是这么写着的，而且还是租种最多田地的一个。不过，依我看，吴荫拱让他做庄头，无非是想用他来镇住这帮泥腿子。”
“镇住？”
“那当然，没个狠人看住这帮家伙，打粮的时候给你少报少收，平时抓他们来干点活或者代替个徭役什么的都找不到人。”
“那他自个也种地？”
“嘿，就那个浪荡子，会种个屁！飞鹰走狗他就在行，那些地，都是别的庄户替他种的。”
这么一说穿，谢启顿时就明白了。这家伙无非就是吴荫拱留在庄上的代言人，现在老吴倒台了，接手田庄的又是个手无缚鸡之力的秀才，他觉得自己有戏了，可以坐正交椅成为这里的草头王了。这佃户和地主之间的关系可不是一成不变的，要是碰上地广人稀的年代，或者碰上个孤儿寡母做主家，分分钟被勇狠的庄户欺负上头。
“谢秀才，要不......咱们先回衙门找黄师爷商量商量？”
见谢启一时无话，山羊胡子建议道。
谢启摇摇头。如果他不能表现出“应有”的能力，估计黄贵他们是不会介意更换一个“合作伙伴”的。
“放心，小事一桩而已。”
谢启对着山羊胡子灿烂一笑，便稳步重新走向那群开始鼓噪的佃户。
“你叫吴三凯是吧？”
谢启直面那男子，朗声问道。
吴三凯这时已经撕破了脸，也不再躲在人群后头，直接站到了面前：
“正是。”
“好！既然你担心影响耕作，那我在这里向大家保证，只要一切按我说的去做，到时候夏粮的收成低于去年的，少多少，我补多少。”
“哇——”
这一下立马就堵死了庄户们鼓噪的由头，这有主家拍胸口包底补贴，还怕什么歉收？所以人群立马就安静了下来。
“还有，在农田改造期间，不会让你们白白出工。无论大人还是小孩，全家一日两餐我全包了。家里有孩子的，只要完成当天的任务进度，你们的孩子都会有一个鸡蛋！”
“哇——”
这追加的一炮，彻底把庄户们要闹腾的心思砸死了，脸上不再是愤怒和彷徨，取而代之的是兴奋和期盼。那可不是么？就算现在多花几分力气来修田筑渠，虽说都是主家的财产，但始终得益的还是自己，能多打不少的粮食。再说了，这打工期间也不是白打的，主家还包饭食，自家孩子甚至还有鸡蛋，这样的好事，上哪找去啊？
“呸！胡说八道！哪有主家会这么好心？这说出来有谁信？”
吴三凯往地上狠狠地唾了一口，嘲讽着道。
“就是，就是，无非是想骗我们给他白白干活！读书人就是一肚子墨水一肚子黑！”
他的几个同伙也在人群中振臂喝倒彩，一众佃户刚刚才泛起颜色的脸一下子又黯淡了下去。
“我信！”
突然，人群中挤出一人来，黑黑瘦瘦的，但个头可不矮，像根竹子一样。
“王竹竿，你嚷什么？”
那高瘦汉子一手甩开吴三凯要拦住的手，朝着谢启说道：
“我信秀才公说的话！我堂哥就在谢家佃租着地，他说了，主家是个厚道人，干活不白干，还管饭，只要不偷懒，孩子都能有一个鸡蛋。我儿子见过他们家囡囡吃过，回到家里哭了。我王竹自问不比他们差，能干活，我也要给我儿子每天一个鸡蛋！”
“对！对！我也听说了，谢家庄子上就是这个样。”
“我也肯干，我也不懒，那我也能让我家闺女吃上鸡蛋！”
“我也要，我也要！”
“我家三个儿子，看来要多干好多才行咯。”
“哈哈哈......”
王竹的一番话，唤起了他们平日里听闻谢家庄的“笑话”，同时也让他们刚刚泛起涟漪的心又安定了下来。
“诸位，请听我一言。”
谢启抬手虚按一下，趁热打铁道，
“我谢家，虽然不是什么钟鸣鼎食的豪门望族，但也是数代耕读传家。现在，我以孔子先师的名义立誓，方才所说绝无虚言，如违承诺，终身科场不第！”
“哇——”
如果说之前那两个还算是炮弹的话，这一次的绝对是核弹了。以孔夫子的名义，还终身不第，这可要比终生不举好要狠的毒誓，吓得几个年纪大的连呼不要。但这样一来，也实锤了谢启的诚意和决心。毕竟在这个年代，还没人敢拿这两样来开玩笑的。但实则在谢启的心里，这两样按自家小妹的话来说，就是个——呵呵。
“你叫王竹？”
谢启问道那个高瘦竹竿，待他点头应是后，说道，
“从今天起，你就是庄头了。”
“我？我......”
刚才还大胆直言的一个汉字顿时涨红了脸，激动得手脚都不知往哪摆了。
“你，你说什么？！凭什么他成了庄头？”
旁边刚才给谢启的发誓蒙愣了的吴三凯突然醒了过来，跳出来嚷道。
“凭什么？呵呵。”
谢启冷冷一笑，
“就凭我是田庄的地主！”
谢启抖了抖手中的地契和租契，侧头向着山羊胡子问道，
“刘书办，这按大元律，地主打死打残佃户，该怎么判罚？”
“杖一百七十下，罚烧埋银子五十两。”
书办两指捋着下颌的山羊胡，笑着答道，
“如果全用银两抵罪，二百两即可。”
谢启点头谢过，转而面向刚才瞎嚷嚷的吴三凯：
“你都听清楚了？
以往你仗着是‘冇阴公’的亲眷，在庄上横行霸道、为非作歹。强迫别人替你耕种，逼迫他人借高利贷，还经常调戏小媳妇，欺负小屁孩，偷看老太太洗澡！”
“我，我没，没......”
本来吴三凯只是想否认后面三项指控的，有城里的花姑娘不去，谁稀罕庄里这些又黑又瘦的婆娘啊？但是，前两项倒是正中了他的死穴，背后那一众平时受他欺压、被人羞辱的佃户们顿时唤醒了过往那些不堪的回忆，全都鼓噪起来，好几个手里拿着锄头的都差地忍不住要冲了上来。
“王竹，你还在等什么？”
谢启望着咬牙切齿的新庄头，大声吼道，
“还不给我将他们打出庄去？！”
“打！”
“打！”
“打死他们！”
......
谢启看着眼前这一群人，之前还唯唯诺诺地犹如一群鹌鹑，似乎就连被刀架到脖子上也不敢吱上一声，但一旦发觉有人在背后替他们撑腰做主，便一个个发狠像守家的狼狗。吴三凯和他的几个同伙，如果不是刚才见机不妙跑得快，估计真得要被这几十个愤怒的农民锤成渣渣了。
望着抱头远遁的吴三凯他们，谢启转过头来，和山羊胡子相视一笑——
这庄子，彻底拿下了。
