转眼间，两年的时光过去了。
这一日，大宋与大理交界处的驿站传来消息，建昌府中突有天降陨石，落入湖中。后经渔人打捞，得到一块百余斤的奇形陨石。后由当地知府将其没收，存放于府库中，打算次年大理皇帝过寿时再献上去。
针对此事，百官已在朝堂之上讨论了几个时辰。有人认为陨石乃是天赐之物，只有天子才配拥有此物，大理国弱，理当主动献于大宋。但是宰相沈伦不同意这种看法，他认为陨石不过是像雨雪一般的普通事物，或许只是多了几分巧合，为君者当主修明德，不应为此事劳民伤财。
赵光义在朝堂上称赞了沈伦一心为国，但是他内心还是想要得到这块陨石。毕竟这是天降之石，世所罕见，赵光义只是听说过，还从未真正见过。
据说秦朝时曾有天降流星落于东郡，结果被人刻下“始皇帝死而地分”七个字，秦始皇大怒，派人调查是谁刻下的字。结果查来查去也没能查出罪魁祸首，于是便将陨石附近的人都杀了。
然而没有用，第二年秦始皇还是死了，而且他死后没多久，项羽便灭了秦国，正应了“始皇帝死而地分”这七个字。
而且还有民间小道消息称，项羽所使的宝剑名叫破天剑，正是当年那块陨石中的陨铁锻造而成。虽然并没有什么证据，但民间就是喜欢此类故事，所以越传越广，就连赵光义也知道这些故事。
早朝讨论了半天，什么也没讨论出来，只好先作罢，不过顾贤却被赵光义留了下来。二人在宫中一边散步，一边谈论朝堂之上发生的事。
赵光义问道：“爱卿觉得宰相所言是否属实？朕若想取得这块天外陨石，便得劳民伤财？朕乃一国之君，自然要以百姓为根基，若是不利于国，不利于民，那朕也是有罪于百姓的。”
顾贤心想，你这么说，不还是等于明明白白地说“朕想要”吗？思忖了一会儿，他答道：“沈相所言极是，圣上须以百姓为重，不应当做无意义之事……”
赵光义眉头微皱，心中略有些不高兴，但是只听顾贤继续说道：“然而臣以为求取陨石毋须出动兵马，只要圣上派人出使大理，晓喻圣恩，大理国主必当怀德，亲自献上天外陨石。这也就算不上劳民伤财了。”
顾贤所说的只不过是粉饰过的话，其实此时大宋国强，大理国弱，只要皇帝派使者出使大理，隐晦地表达出意思，大理国主不大可能会为了一件没用的东西翻脸。
赵光义听明白了他所说的意思，心中很是高兴，称赞道：“爱卿高见。君子治国，以仁德为先。朕理当宣皇恩于四海，交好邻国。”
顿了一下后，又接着说道：“况且朕始终有一件心事，便是无法从辽国手中拿回燕云十六州。辽国在北，大理在南，若是二者联合，大宋腹背受敌。所以朕也想借此机会联合大理，倘若朕有一日征伐辽国，便由大理牵制吐蕃，至少不能让大理侵扰我大宋边境。”
顾贤没想到，这次出使大理不但是为了得到陨石，还有为将来收复燕云十六州做准备的意思，只是不知道圣上想要派谁去。
这时只听赵光义喝道：“礼部侍郎顾贤接旨！”
顾贤心说“果然是我”，忙回道：“臣接旨。”
