大漠里，罕见地降了一场不大的春雨。不多日，征驼留下的一个不甚分明的、浅浅的足印里，奇迹般地钻出一星柳芽来。鹅黄中隐约透着些许绿意，柔嫩、纤弱。显见地先天不足。
小柳芽每日都巴望着蓝天，嬉笑着，狠劲舒展身子，渐渐也便现出了“干”和枝叶的模样。
“呀……哈！”小柳芽天真地仰天呐喊着，“我要长成最大的大柳树，荫庇天下的人，让来大漠的人都行在我的柳荫里！”
但是，厄运的无情剑要扼杀这个小生命了：烈日急剧地蒸干了小柳芽身边的水分，沙暴一次又一次地摧残它……眼见小柳芽倒下了，裸露了纤细的嫩根，只有唯一的嫩根的根梢，还留恋在湿意不曾消失殆尽的征驼的足印里。
小柳芽在奄奄一息中并不挣扎，而是喃喃着要长成最大大柳树的梦呓——不过嬉笑声是没有了。
一群白天鹅从小柳芽头顶上空飞过，一同冲小柳芽大声喊：“可爱的小柳芽，你要再坚强些，我们会快些飞到东海，请求龙王来为你降下大雨的！”
小柳芽闪眼冲白天鹅们微微一笑。
一队北征的大雁从小柳芽头顶上空飞过，头雁代表雁阵向小柳芽致意，鼓励小柳芽说：
“你是我们喜欢的小柳芽，为了帮你成长，等秋天我们南征时会把北国的甘泉带来献给你的。”
小柳芽又闪眼冲雁阵微微一笑。
这时，一位老人蹒跚着来到小柳芽跟前。他极其惊喜而又悲哀。他在小柳芽跟前跪了下来，俯下身，嘴唇抖着，长时间地亲吻着这个濒于夭亡的小生命。而后，用抖颤的手从腰间摘下了破旧的水壶，晃了晃，壶里的水已经所剩无多了。他毫不迟疑却又小心翼翼地倾下水壶，让壶里的水慢慢地、一滴一滴地流在小柳芽的根部，直至再也倾不出一个小水滴。接着老人又用他那抖颤的手，小心翼翼地把小柳芽扶直了，把用水滴湿了的沙土小心翼翼地培好。于是浅浅的、征驼的足印，转眼间便“神奇地”变成了一个“历史性的”拱卫小柳芽的蘑菇状的“大土丘”！
望着精神起来的小柳芽，老人笑了——悒郁、悲伤地笑了！他笑着跟小柳芽说：
“可爱的小生命！我们的大沙漠，大沙漠中的我们，需要你，渴望着你，可我现在还能给你的，却只有我这老迈身体血管里不多的血液了！”
小柳芽眼泪汪汪，望着老人，说不出话。
老人抬头望望天空，蓝蓝的，又望望蓝天深处，仿佛有乌云在移动，偶尔还有闪电划过。于是他嘴角绽出一丝像是绝望又像是希望的微笑，便在小柳芽身旁坐下来——他要以自己的身体为防护墙，替小柳芽遮挡烈日和风沙。
故事寓意：
关爱孩子是所有人神圣而崇高的责任，愿天下人都有故事里大漠中的老人那样的大爱心肠，使每个像小柳芽一样不幸遭遇逆境的稚嫩天真的孩子都摆脱厄运，得以在幸福的阳光雨露下快乐地成长。
