千里马从来不怀疑主人对它的理解、信赖和宠爱。
但它心中对于主人一直有个解不开的疙瘩：主人跟它一起出行时，何以腕上总要挂着那根裹着钢丝的鞭子！
当然，千里马也十分清楚，主人决然舍不得轻易用鞭子打它。只不过在越沟跨壕或上陡坡时，主人才肯握了鞭子虚扬一下，同时大喊一声“过”或“上”！反之，主人是从不肯拿鞭子在它眼前晃一下的。
不过，在千里马的记忆中，却有一次例外。那是在一个凄冷的星夜里，它驮了主人一路飞驰着去执行紧急公务。在过一个宽而又深的险山沟时，主人喝喊着，一面双脚连叩着铁镫，同时着实认真地给了它两鞭子。然而过得那山沟之后，主人一再抚摩着它屁股上着鞭之处，使它心里热辣辣的好激动，并没有丝毫怨艾主人之意，但它也的确感到鞭子的滋味不值得神往！甚至从此对鞭子产生了反感。
“没有我跨越不过的天堑！”那次挨鞭子之后，千里马心里一再嘀咕，“便是那个险而宽的山沟，我本也可以从容跃过的，偏偏主人要抽我屁股两鞭子——假若没有了鞭子，主人当然便不会带鞭子，便在任何情况下，也不必担心再尝挨主人鞭子的滋味了！”
千里马于是便有了毁掉主人的鞭子的念头——或许，这也是它作为千里马顺理成章的念头。
于是，在一次长途艰难跋涉、执行重要任务时，千里马决心实施它毁掉主人鞭子的预谋了。
日暮时分，千里马驮着主人奔驰到一座高山脚下，一道少见的宽而深的凶险山沟挡住了去路。
“也许附近会有桥吧——这山沟太险恶了！”主人自语着，从千里马背上跳下，把马鞭从腕上摘下来，挂到马鞍上，便自行察看去了。
“天赐良机！”千里马见主人离去，不由心中暗喜，迫不及待地扭头便咬住了鞭子，一阵狂嚼，又加一阵乱踏，之后狠狠一蹄把鞭子踢下山沟。千里马顿觉一身舒坦，心气也平和了。
主人终于没能找到桥，忧心忡忡地回到了千里马身边，却不见了马鞭。
“咄咄怪事，难道鞭子飞了？又偏偏在这个时候！”主人十分着急，无奈，只好徒手上马。
主人指指山沟对千里马说：
“我的好伙伴，这一次，全靠你奋力拼搏了，这关键时刻，我也无法加鞭为你鼓劲了！”主人说着两脚一叩镫，大喝一声“过！”千里马便纵身向山沟对岸跃去，不料前蹄刚踏上山沟边沿，后蹄却踏空，只听轰通一声，千里马连主人一起便跌下深险的山沟。
千里马腰断腿折，躺在血泊中，动弹不得，再望望它的主人，躺在血泊中已不省人事。
……
过了好一阵，主人才苏醒过来，他呻吟着艰难地爬到千里马身边，一面抚摩着千里马的伤口，一面流着泪，懊恨地说：“只恨我手中没有了鞭子，才……”主人哽咽着，他似乎丝毫没有责备千里马的意思。
“这失跌的罪过——这毁鞭子的罪过——这血的教训——全在我啊！”
千里马呜咽着，忘记了伤痛，只一个劲地用舌头舔舐它主人流满泪的脸颊。
故事寓意：
人在生活的征程上，都会遭遇到种种艰难险阻的，因此，激励和鞭策，对每个人都是重要的、必需的。
