三郎的大部分店铺一连几个月严重亏损，三郎怕在父兄跟前丢了脸面，死扛着不说，渐渐地耗光了这几年积存的底子。三郎没钱应对铺子里的开销，只好偷偷将他们房里的珍贵物件拿出去当了。苏琉知道夫君的脾性，更是不敢将事情闹大，她将这几年的积蓄和能在府中动用的钱财都拿出来应急，但没想到丈夫居然跟地下钱庄借了钱！前几日讨债的到店里闹事，她妇道人家不能抛头露面，又不忍心看三郎受委屈，只好忍辱来求方琮帮忙，好在终于把钱都求下来了。
苏琉抚着心口缓缓穿过大街：不怕，不杀方琮也好，她身边总有人在也不方便，更何况以她今时今日在玉华宫的地位，只要自己肯好好服侍她，好处是少不了的。再熬一阵子，这几天她已经能察觉到身体的异样了，等三郎的事情了结，她会在府中宣布有孕的消息，公婆高兴了，她就能再拿到一笔钱，有了钱就能让三郎东山再起。不怕，她还有孩子，还有三郎，她是假的也不要紧，只要三郎还爱她……
水色去了一个多时辰才黑着脸回来，绯流拉住她：“你怎么才回来？主人一直等着你呢。”
水色摇头：“主人有说过什么话么？饭菜和药都先放着吧，等我出来再说。绯流，等会儿无论主人房里出了什么动静，你和渔火都别过去，我闯祸了，本该受罚的，但我最怕主人不罚我。我过去了。”
方琮解了面纱靠坐在躺椅上，见水色不声不响地进来跪在椅子前头也不说话。水色见方琮脸色青白眼神冰冷，显然是比见苏琉的时候动了更大的怒气。水色咬牙将一打纸呈了上去：“主人，奴婢已将王家在飞龙钱庄的所有债款连本带息全部归还，奴婢多舍了一百银子将借据和账目誊本带了回来。苏琉典当的物品也都赎了并送回相府，当票我也拿回来了，这两项一共是八十万两银子，请主人过目。”
水色见方琮不动亦不语，心里颇为忐忑，她略倾身将纸张放在方琮膝上：“主人，奴婢知道错了……”
方琮瞥了她一眼：“哪里错了？”
“违令擅动。”
方琮的声音冷得像冰：“既如此，你说我该怎么罚你？你自己说怎么罚都行，你跟我多年，我不舍得动手，既然你不肯听我的话，那就别跟着我了。外面天大地大，你早就自由了。”
水色心中剧痛：“奴婢不要！主人，您罚什么都行，求您别让奴婢走！奴婢真的知道错了，奴婢不该自作主张给苏琉下毒！可是您当时怎样都不醒！奴婢见她还厚着脸皮过来找您求子嗣，所以就……”
“所以就偷拿了我的碎魂匕配了毒药泡水给她喝？我当时是怎么嘱咐你的？我说三个月内不能动她，我要借着她的手找到王家宗谱。现在你给她服毒，让她假孕，她是顶着云家少当家的身份嫁过去的，若她有了孩子，相府一定会和云家联系，到时候她的身份穿帮……”
水色这才知道自己为逞一时之快而打乱了方琮的计划，她心里也是悔恨难当：“主人，奴婢知错了。”
方琮叹了口气：“人心善变，只要是和人有关的计划，谁都不敢保证没有变故。我生气不是因为你不听我的话擅自做主，而是你在知道苏琉行将废人的情况下，还压不住愤怒给她下毒。水色，在玉华宫我没让你杀过人，现在更不会允许你的双手沾上鲜血！无论什么时候，你都要记得你只是个普通的女孩子，普通的做我方琮的贴身侍女，普通的懂一点药性，普通的聪明了一点，普通人是不会这样杀人的。”
水色恭恭敬敬地磕了个头：“奴婢记得了。主人，您别生气了，让奴婢留下来吧。”
方琮看着她：“跟着我有什么好？我病秧子一个，吃药比吃饭多，还动不动就管着你。我身旁杂事也不少，你连客人都懒得替我招待，出个门都要和绯流推三阻四的。”
水色小小声嘀咕一句：“就玩笑了一回，您怎么还记着……奴婢刚才说，主人今日起得晚，到现在也没吃过东西，外头绯流急的都要啃墙了，奴婢服侍您用膳吧。”
方琮挑出几张纸递过去：“让绯流进来服侍就好，你把前几日做好的醉蟹和香面送些去将军府，这几张纸你当面给燕姐姐看过再带回来，话可别说错了。回来的时候顺路吩咐金三去飞龙钱庄走一趟，就说王三少爷背后财力通天，这么大笔借债说还就连本带利的还上，以后再借钱就不必大费周章了。”
水色见手上的只是几张小额的借据和当票，略一思忖明白过来当下便起身去了燕府。燕婧午睡刚醒，听说水色来送东西忙让人进来。水色笑嘻嘻地将食盒打开奉上：“今年主人得了很好的螃蟹，醉蟹做得也很不错，想着姑娘可能爱吃就打发我赶着送过来。这个是用两种花熏出来的豆面，洗手去腥是最好的。”
燕婧闻着满屋的鲜香气，忍不住食指大动：“闻着就好吃。妹妹身体可好些了？我昨晚才离宫，带回来的东西都没收拾利索，还想着明日再打发人去送补品，可巧你就过来了。流花，昨晚上的那包东西呢？这是今年进贡的上好燕窝，你带回去，每日晨起取出五钱再放冰糖熬粥给妹妹吃，我问过的御医们都说这东西最滋阴补气，若是吃惯了比药还强，还有些别的补品，搭配着给她好好补一补。这些先带回去吃，若没了我再送去。”
水色将东西收下：“不瞒姑娘，主人的身子虚不受补，这些东西足够她吃好一阵子了，您千万别再多费心了。对了，主人还有几件东西要给姑娘看，不过姑娘只能看看，之后奴婢还要带回去的。”
燕婧心念一动：“流花，让丫头们把醉蟹送去厨房收拾，晚上大家都尝尝鲜，你去门外摘些桂花来。”
水色见房里没了人才将几张纸送过去：“主人就说了一句话，上次提醒的事很要紧，千万别忘别拖。”
燕婧翻了翻手里的纸，眉头蹙起：“妹妹从哪里得来的这些东西？早些时候我对王三公子的事确实略有耳闻，但没料到会沦落到如此境地！水色，妹妹是不是被卷到什么事情里了？”
水色摇头：“主人安好，这些东西的来历奴婢不清楚，但主人说只要让燕姑娘看过就赶紧带回去。”
燕婧解下随身的荷包：“这是太后宫里的腰牌，有这东西在，亚城没人能为难我妹妹，你带回去让她防身。你出来的够久了，赶紧把东西带回去，等我办完了她说的事情就去看她。”
水色将东西贴身收好却没有接那个荷包：“奴婢若是拿了这个，主人定会生气。燕小姐别担心，主人有自保之法，这个您收好，奴婢回去了。”
燕婧应了一声，扬声让流花将水色送出去，她略坐了片刻起身去了母亲房间。水色避过行人，从后门去了金三店中，将话交代明白后撂下一包香丹。金三见此番不过是传几句话就得了一包香丹，当下喜不自禁地奉上一盒银票和若干珠宝，水色也不客气地收了离开。
方琮勉强吞了几口粥就不肯再吃了，绯流盛了小半碗汤送到方琮面前劝道：“主人，再吃点吧，等会儿还要吃药呢。您就生气也别和自己的身子过不去，您不舒服，我们大家看着也都不舍得。”
方琮盯着那碗汤只觉得胃里一阵翻滚，肋下也隐隐作痛，她见绯流还在劝，只好硬着头皮强喝下去，刚咽了一口就推开绯流大吐起来。绯流慌了神，忙拿了漱盂接着，又给她拍背：“主人，您别吓我……”
方琮心里清醒了些，自己回身取水漱口：“无妨，吃多了。我记得家里还有钩藤，你取五钱浓煎了水给我，把饭都撤了吧，我去躺一躺就好。”
绯流洗了手先服侍方琮更衣歇下，又将屋子收拾干净才去煎药，水色提着大包小包进了厨房：“这不是主人日常吃的药的味道，你在做什么？主人可用过饭了？”
绯流红着眼睛转过身来，抽抽搭搭地将事情说了。水色想了想道：“你别慌，赶紧去城西安乐堂找李大夫问问，这里我守着就是。”
绯流顾不得多收拾立刻就走了，过了一时带着药材回来：“李大夫说暂且不妨事，这两剂药吃下去就好，饮食方面三五日内不要强求，能略用些就可以，只是这段时间定要静养，不可再动怒。”
水色早将之前煎的药倒了，顺手又把那些补品分类收好，此刻便将新药打开准备煎药，绯流另外做了些精致清淡的粥菜，两人各自收拾了一阵，见天色不早便要去方琮房中服侍。渔火却脸色阴沉地进了厨房：“主人房门关着，我料定你们都在这里，方才外头有人投了帖子，我推不掉，只能接了。你们赶紧拿给主人看看。”
