但是很显然，曹操此番召他前来绝不会是为了讨论如何给《孙子兵法》作注的。果然，没过多久，曹操就开始直奔主题了：“文和啊，如今长沙郡已不战而降，夏口城在荆州境内的最后一道屏障已然被撤除无余……还有，今天益州的那刘璋小儿也低眉顺眼地给本相送来了‘敬慰表’和蜀锦贡品，大有投诚献款之蕴意。接下来，这个刘玄德也该知难而惧，束手臣服了吧？”
贾诩拿眼瞧向那些远方湖面上还在来回穿梭操练的北方步卒混编而成的水师军船，沉吟着没有回答。
曹操看着贾诩这模样，沉吟了一下，开口缓缓问道：“本相已决定要兵分两路，自汉水、长江两个方向南北夹击夏口城，文和此时还有什么建议吗？”
贾诩一听，略一思忖，不禁眉头一凝，正欲答话。忽然云梦泽湖面上一个浪头直打过来，“哗”的一响，船身一阵晃荡，那平台上的桌几都被震得移动了数尺。
几个亲兵侍卫慌忙上前来扶曹操——曹操却一个踉跄迅速站稳了身形，一摆手止住了他们：“快去扶贾诩军师！”
贾诩早已是一跤跌坐在船板上，望着曹操哈哈大笑：“舟欲静而浪不止，心要定而身莫倒——何其难也！”
曹操躬身伸过手来便要扶他：“贾军师刚才遭了这一颠簸，你可晕船吗？吃得消吗？”
贾诩见曹操亲自伸手来扶，不敢造次，却不好去接曹操的手，自己挺身一跃而起，满面感动之色：“多谢丞相关心！这长江之上，果然是风骤浪高，船身颠簸晃荡得煞是厉害。贾某虽不晕船，但也有些立足不稳，若是迎面来了敌舰，只怕一时还有些难以招架呐。贾某自幼习惯了戎马生涯尚且如此，其他北方儿郎们恐怕亦比贾某好不到哪里去……”
曹操听到贾诩这么一说，立刻明白了的他言下之意。近来江陵水师的改编整合之庶务尚未彻底完结，而且加入水师队伍中的那些北方士卒又不擅长行舟，每日在甲板上被浪头晃来荡去，摔得七荤八素，晕头转向，怎能即刻便投入实战之中……他的脸色微微一僵，声音蓦地变得硬硬的：“唉……贾军师所言确实不错。船身颠簸，北兵晕船，不习水战等等，本相亦是心知肚明。但如今也顾不得这许多了。用兵要诀在于‘雷厉风行、速战速决’八字。本相不希望在眼前这内外一片大好形势当中，突然冒出什么意外的变数来。”
贾诩有些惊愕地看着曹操，不明白他为何突然变得如此急躁。其实他不知道，昨天夜里，曹操收到了曹丕以六百里加急快骑送来的密报——献帝刘协的内廷近侍兼议郎赵彦竟用一柄“竹剑”对他行刺！这个消息让曹操勃然大怒，看来，蛰伏在后方许都暗处的汉室遗忠们终于按捺不住，乘着自己在江陵城不进不退，休整调息的这空当跳出来阴谋作乱了！这也提醒了自己——一定要在第一时间内殄灭刘备、诸葛亮，从而彻底断绝后方许都之暗敌的希冀，这件大事是一天也拖不得了！
冷静下来之后，考虑到不宜再继续刺激那些隐伏在许都后方的汉室“保皇派”，曹操在曹丕开陈出来的数条应对方略上用毛笔圈定了一条：对赵彦“此罪彼罚，偷梁换柱，免生枝节”。据“眼线”密报，赵彦不是曾经给献帝刘协开讲过《战国策》吗？扣他一个“以歪理邪说干扰圣听”的罪名将他腰斩弃市了事。这样，那些汉室忠亲们就暂时抓不到什么“口实”来煽风点火，大肆作乱了。
按下心头这些浮思杂念，曹操抬起头来，微微眯着双眼眺向那西边天际将要落山的太阳，看着它如同一团赤焰正慢慢卷缩而坠，悠悠然开口道：“为了速战速决，早成大功，这一次东征夏口城，本相所带军署中除了毛玠和司马懿之外，也烦请劳驾文和陪同本相前去吧！”
“荀军师呢？”贾诩心口顿时一紧，犹豫了半晌，还是直直地问了出来。
“他和杨修都留守江陵。”曹操猛地转过身来，朗声道，“文和——这一次二十余万大军东征刘备，一切都仰仗你了！”
贾诩慢慢屈下了双膝，眼眶里立刻潮热了：“诩定当尽心竭诚，万死不辞！”
曹操用人使贤的原则一向是“用人不疑，疑人不用”。由于赵彦是颍川荀门的门生弟子，在没有查明事情的真相之前，他不敢再过于信任荀家的人了，哪怕是被自己素来倚为心腹智囊的荀攸也不行。留下荀攸、杨修，是为了预防他们在自己身边发挥一丝一毫的负面作用。
野鸭飞凫“嘎嘎嘎”的啼鸣打破了场中的一片寂静。曹操的目光又投向了东边那一片灰蓝灰蓝的天幕：“在这次东征夏口城出发之前，本相还是应当给江东孙权那小儿写一封信去……有请文和帮本相斟酌一下词句，这封信的草稿是这样的——‘本相近日谨承圣命，奉词伐罪。旌旗南指，刘琮束手；荆襄之民，望风归顺。而今亲身统率雄兵八十万、上将千余员，欲与孙讨虏会猎于江夏，共伐逆贼刘备，拱卫王纲，名垂青史。幸勿观望，速赐回音。’”
水镜先生竟是诈死！
在曹操那封威逼信发出的第五日，曹军安插在江东柴桑城的“眼线”反馈回来了一个仿佛既在意料之外又在意料之中的消息。
诸葛亮那日和江东诸士在“战”“和”之辩中斗得难分难解的最后一刻，江东主和派的首席代表人物张昭突然出面公开投给了诸葛亮一张“赞成票”，决定全力支持联刘抗曹——于是，局势急转直下，江东主战派迅速占了柴桑郡幕府的上风。
席间，秦松、顾雍、步骘等主和派名士不禁惊问张昭：“张公为何临事猝变、执意不坚乎？”
张昭坦然正色而答：“我等江东诸士本是一心归附汉室朝廷，谁人愿当他沛郡阉丑曹氏之家奴？”
“曹操位居大汉丞相，名重六合，威服八荒，又曾有迎陛下入许都以安帝室之功，张公为何这般说他？”
张昭当场就拿出了曹操最得意的一首诗词《短歌行》来论证道：“‘山不厌高，水不厌深。周公吐哺，天下归心。’这段诗中，‘周公’正是曹操暗暗自喻于己；‘山不厌高，水不厌深’，实是曹操野心勃勃、贪得无厌的内心自我曝露，暗喻自己‘位不厌高，权不厌重’；‘天下归心’，说穿了就是他一心想‘天下尽归曹氏之手’罢了——这字字句句都透出了他曹操的不轨之志。所以，我们江东诸士意欲真心拥汉者，必先视曹操为第一汉贼！”
就这样，张昭的这番话为柴桑孙府中这场“战”“和”之辩 “一锤定音”——江东各大门阀士族自此决定齐心合力支持孙刘联盟以共抗曹操。
而且，最令曹操气愤的是，阴狡叵测的孙权居然在不给他这封威逼信任何正面回应的情形下，就立即招来江东大都督周瑜，统领四万水军随鲁肃、诸葛亮一同火速溯流西进，与刘备、刘琦在夏口城顺利会师，然后从长江直扑江陵而来，向自己这一方“不宣而战”了！
果然是“最凶的狗不叫只咬”。曹操的忍耐也达到了极限，马上作出强有力的回应，全军立刻厉兵秣马，整装集合，于十月十六日顺流东下，在长江上迎头痛击刘孙盟军！
江陵城楼上的一间偏阁里，司马懿依着烛光，正伏在几案之上慢慢整理着南征的军务书簿。明天大军就要开拔东下了，曹操特地放了兵曹僚属们一夜的假，酉时初刻起就让他们早点儿回来休息，养好精神后随军出发。
然而，眼看着就要随同大军东征夏口城了，这十多万大军就要与刘备、诸葛亮、鲁肃他们正面交锋了——一向沉笃持重的司马懿，心头也禁不住泛起了一丝淡淡的惘然，虽说自己是坚信诸葛亮、鲁肃、周瑜他们足有应敌自保之能的，但毕竟是以四万之众力抗十余万之敌啊！双方的实力的确是悬殊太大了！况且，曹操本人亦是纵横中原，所向无敌的用兵奇杰，他的手下更是人才济济。面对这样的对手，他们撑持得住吗？江东那个周瑜，虽然也曾听说他指挥过几场不大不小的战役，取得了不少的战绩，但那都是在江东之域“山中无老虎，猴子称霸王”——如今曹操这只“大老虎”真的下山扑噬而来，周瑜、诸葛亮、鲁肃他们还有足够的自信笑得出来吗？
“二公子，我大哥来了。”守在偏阁门外的牛金忽然向里边轻轻喊了一声。
“好！好！好！快请他进来！”司马懿正盼着牛恒给他送来江东方面的确切消息，一听这话，高兴得连忙起身迎了上来。
只见牛恒一步闪进室内，仍是不苟言笑地向他欠身一礼，肃然禀道：“二公子，恒今日带来了一位极重要的人士，亲自驾临与您一见，事先未曾通报，还请您见谅。”
“谁？”司马懿迟疑着问了一声，心底却想，难不成又是诸葛亮或鲁肃微服易容而来了？
他话音刚落，阁门外便响起了一个悠悠远远的声音长吟而入：
“寒云深深掩鹤影，独上渺渺摘星台。飒飒秋风卷轻帘，遥看山雨潇潇来！”
这吟咏之声听起来清朗激越，意味深长，余音袅袅，绕梁不绝。而司马懿的脸色却渐渐变了，变得越来越惊讶，越来越惶惑，两眼也不禁睁得越来越大。这……这个声音好耳熟啊！既像父亲的声音一般苍凉，又像大哥的声音一般凝重……更像是自己很久很久以前听到的那个声音。这个声音怎……怎么还会出现？不……不……不可能啊！
