看病的间隙，许衡便跟谢方、张平讲起了刘完素、张从正、李东垣的医术见解。谢方知道，加上后来的朱震亨，以上四位被后世尊为金元四大家，刘完素的火热说、张从正的攻邪说、李东垣的脾胃说和朱震亨的养阴说各成体系。
刘完素，字守真，河北河间人，故亦称刘河间，别号守真子，自号通玄处士，是金元四大家第一位，现已过世，他的主要著作有《素问玄机原病式》二卷、《素问病机气宜保命集》三卷和《宣明论方》十五卷。
刘氏认为“法之与术，悉出《内经》之玄机”，创造性地发挥了《内经》病机十九条的理论，认为疾病多因火热而起，倡“六气皆从火化”说，治疗多用寒凉药，世称“寒凉派”。他提出“降心火，益肾水”为主的治疗火热病的一套方法，给后世温病学派以很大启示。
刘完素他自幼聪慧，耽嗜医书，因母病，三次延医不至，不幸病逝，遂使之立志学医。
刘完素初曾拜陈陈师夷为师，学成后独立行医，声誉渐隆。其为医，独好《素问》，朝夕研读，手不释卷，终得要旨，并根据其原理，结合北方环境气修特点，及民众饮食醇厚、体质强悍的特性，围绕《内经》病机十九条，倡伤寒火热病机理论，主寒凉攻邪，善用防风通圣散、双解散等方治疗，名盛于大定、明昌年间。
听许衡介绍，谢方才知道自己前世感冒吃的“防风通圣散”为刘完素首创，防风通圣大黄硝，荆芥麻黄栀芍翘，甘桔芎归膏滑石，薄荷芩术力偏饶，表里交攻阳热盛，外科疡毒总能消。
其为表里双解剂，具有解表攻里，发汗达表，疏风退热之功效。主治表里俱实证。以憎寒壮热无汗，口苦咽干，二便秘涩，舌苔黄腻，脉数，至今仍为治疗表里俱实及外科病毒之良方。
说起刘完素的医术，有一次，刘完素走在回家的路上，远远地就听到一阵哀号。他走近才知道，是一名怀孕的少妇因难产而“死”，家人正打算将她埋葬。刘完素望了望“死者”的面色，忙说，等等，让我诊下脉。说完，他就为“死者”把脉，之后，他忙打开自己的药箱，一边对其家人称：“还有救！”
只见刘完素拿出六根银针，灸在孕妇的不同穴位。顷刻之间，孕妇神奇地苏醒过来，还顺利产下一名婴儿。大悲瞬间转为大喜，让众人目瞪口呆，直呼神医！从此，刘完素“一针救两命”的事迹广为传播，神医刘完素也名扬一时。
又有一年，金章宗完颜璟的宝贝女儿得重病，宫里的御医全都毫无办法，束手无策。气急败坏的皇帝只得下旨，让各州府推荐医生，刘完素就这样被河间府给举荐到皇帝面前。
刘完素跟往常一样，一番望闻问切后，开出一个方子，公主服用后果然稍有起色。刘完素又做加减，依次开出两方。公主服完这三剂药，竟然大病治愈。完颜璟又惊又喜，这样的名医当然要收在宫里了，谁知话一出口，就被刘完素拒绝，而且态度坚决。
后来金彦宗曾三次征聘，坚辞不就，章宗爱其淳素，特赐号为“高尚先生”。
张从正，字子和，号戴人，现在还在人世，已过了知天命之年。张子和的代表作是《儒门事亲》，张氏私淑刘河间，善用攻法，认为“治病应着重驱邪，邪去则正安，不可畏攻而养病”，发展和丰富了应用“汗、吐、下”三法，世称“攻下派”。
张子和，十余岁时承庭训，跟随父亲学医，博览医书，深究医理，勤奋自坜，弱冠成器，二十余岁悬壶应诊。中年时代，即成一方名医。他用药也以寒、凉为多。
张子和以为风寒等是在天之邪气，雨露等是地之邪气，最容易使人染病。饮食的酸苦甘咸等是水的各种邪气，也是致病的原因，认为这些病因都不是人体内所应有的，一经致病；就应当祛除体外。
祛除方法采用汗、下、吐三法为要，凡风寒痼冷等所致，疾病在下，可用下法；凡是风痰宿食所致，可用吐法。后来张子和行医奔波于陈州介徐州、汴京、归德府数十府、州、县，医疾救亡，功绩卓著，深得百姓敬仰。
除了上面说的，张子和还善用心理疗法，张氏在辨证之时，留意性格差异对疾病的影响，病机分析紧密结合临床，深入阐发心理病机：“疝气……或因号哭愤怒，则气郁之而胀”，对“水肿**”认为“因惊恐得之”，“雀目不能夜视及内障，暴怒大忧之所致也”;对于治疗初产妇通奶，“因啼哭悲郁结，气溢闭塞，以至乳脉不行。”
张子和提出个人的生活地位有差异，他们的心理状态和疾病的影响也各有不同，“贫家之子，不得纵其欲，虽不如意不敢怒，怒少则肝病少。富家之子，得纵其欲，稍不如意则怒多，怒多则肝病多”，故“善治小儿者，当察其贫富贵贱治之。”
例如，张子和运用“怒胜思”之法，治因思不寐的妇人，子和与其夫谋划，取其钱财，饮酒数日，而不开药就离开来激怒妇人，妇人大怒至汗出，病情痊愈；以“喜胜悲”之法，治一例因父亡悲伤过度而心痛，胸中形成结块的病人，子和学巫者与病人开玩笑，病人大笑，疾病告愈。
另外，张氏进一步独创“习以平惊”的治疗方法。“余尝击拍门窗，使其声不绝，以治因惊而畏响，魂气飞扬者”，使患者慢慢习惯所处的环境，适应恐怖，相当于医学心理学的满灌疗法。卫德新之妻遇盗受惊，子和当其面以木击几，又谴人划背后之窗，进行由弱到强的刺激，使患者逐步适应，这与现代医学系统的脱敏法相似。
李杲，字明之，号东垣老人，是著名医家张元素的高徒，他发探了张氏脏腑辨证之长，区分了外感与内伤。认为“人以胃气为本”，“内伤脾胃，百病由生”。首创内伤学说理论，代表作是《脾胃论》。他采取了一套以“调理脾胃”，“升举清阳”为主的治疗方法，世称“补土派”。所创的不少著名方剂，如升阳益胃汤、补中益气汤（丸）、调中益气汤等等为后世广泛应用。
而朱震亨，字彦修，目前还没有出世。他是浙江义乌人，世居丹溪之边，因以为号。跟随许白云学习程朱理学。三十岁时才改儒学医，拜名医罗知悌为师，对刘、张、李各派学术都作过认真研究，成为当时著名的医学家。
朱震亨的主要著作有《格致余论》、《局方发挥》。他充分研究了《内经》以来，各家学说关于“相火”的见解，创造性地阐明了“相火”有常有变的规律，提出了著名的“阳常有余，阴常不足”的观点，临症治疗上提倡滋阴降火之法，世称“滋阴派”。
“迨东垣，重脾胃；温燥行，升清气；虽未醇，亦足贵；若河间，专主火；遵之经，断自我；一二方，奇而妥；丹溪出，罕与俦；阴宜补，阳勿浮；杂病法，四字求；若子和，主攻破；病中良，勿太过；四大家，声名噪。”
听着许衡的讲述，谢方心中默念着陈修园的《医学三字经》金元四大家部分，对四大家其中三家的医术、用药有了一个更深入的了解，隐隐觉得自己的医术又有所提高。
