“好吧。”陆炳应承了，道：“那我们现在就去北镇抚司吧！”
陆炳上了马，红莲坐着小轿在后面跟着，在几十名锦衣卫的护卫下，来到北镇抚司。
北镇抚司门前，张举、薛洋、杨林已经在此等候多时。
看到陆炳骑马而来，薛洋一步上前，牵住陆炳的马缰。
陆炳微笑着跳下马，薛洋激动的哇哇大叫，张举也上前，拱手为礼，从颤抖的双臂可以看出他的激动。
杨林也上前道：“文孚。”
“见过大舅哥！”陆炳嬉笑着对杨林一礼，杨林忙躲开道：“你现在可是指挥使了，我可受不起。”
几兄弟哈哈大笑，把臂走进北镇抚司，红莲却坐在轿中，没有跟进来。
陆炳在正中央的太师椅坐下，道：“把周斌带上来。”
薛洋拱手，立刻去提周斌。
不一会，周斌便随薛洋走进大厅。
只见周斌留长了胡子，身上穿着洗的发白的棉袍，神态却平和了很多。
“见过镇抚使大人。”周斌拱手道。
“现在是指挥使大人！”张举喝道。
周斌一愣，苦笑两声道：“请指挥使大人恕罪，小人久不见天日，实在不知大人又高升了。”
“这两年过的还好吗？”陆炳询问道。
“开始的时候很煎熬，慢慢的也就平息了，后来读了一些圣人书，倒是不那么愤恨了。”周斌平静的道。
“哦，这么说，还是愤恨的？”陆炳笑着道。
“不敢瞒大人，多少还是有一些的。”周斌道。
“好好好！不错，有长进。”陆炳大笑道：“可有勤练武功。”
“斗室之中，方寸之间，无法施展，只能练练基本功，站站桩什么的。”周斌道。
陆炳看周斌周身气劲浑然天成，站立姿态好似迎风不倒，看来功夫没有倒退，反而更加扎实了。
陆炳满意的点点头道：“今日让你来，便是还你自由的。”
周斌一愣，眼底闪过一丝激动，却立刻收敛了。
“多谢大人。”周斌拱手道。
“走吧，你姐姐在门外等你。”陆炳摆摆手道。
周斌转身往门外走去，却看到一顶小轿已经远远离开。
周斌想了想，居然再次走进北镇抚司。
陆炳正和几位兄弟叙旧，见周斌又走进来了，陆炳奇怪，问周斌道：“你怎么又回来了。”
“小人想了想，没有地方可去，便又回来，如果大人不嫌弃，可否赏小人一口饭吃？”周斌直言道。
陆炳打量了他一番，笑着道：“你想跟我，却要从锦衣卫校尉做起，还要立刻跟本官去东南沿海，抗击海盗倭寇，你可愿意？”
从五品副千户，变成没有品级的校尉，周斌却毫不犹豫的答应了。
没有人看到他隐藏在深处的痛苦表情，陆炳也没看到。
陆炳第二日便带着石头、杨森来到神机营，神机营主将官不在，留守的恰好是神机营副将戚景通。
戚景通见到陆炳也分外高兴，陆炳问了问小戚继光的事情，听戚景通说小家伙六合拳已经入门，陆炳不禁赞叹了两句。
戚景通也问了陆炳一些江南的事情，陆炳简单说了说，说完这些，陆炳才说明了来意。
戚景通想了想道：“我神机营对兵器确实有些研究，但是主要是对火器，你若是要做兵器，我可以给你推荐一个大师傅，你可以去问问他。”
陆炳拱手道谢，戚景通带着陆炳出了神机营，来到神机营附近的一个居民点，其中正有个打铁的铺子。
只见一个壮汉，正穿着皮裤和围裙，带着皮手套打铁。
那铁锤，在壮汉手中，举重若轻，把石头的目光都吸引过去了。
“铁头，你爹呐？”戚景通叫道。
“戚将军来了，我爹在后面呐，我手里有活儿，您自己进去找他吧！”那铁头看了陆炳等人一眼，在石头身上停留了片刻，又专注打铁。
陆炳和杨森跟着戚景通进来门店的后面，石头却没有走，而是站在一旁，看铁头打铁。
“你叫铁头？”石头憨声问道。
“是啊!”铁头抬起头，看了石头一眼道：“你叫什么啊大个儿？”
“我叫石头。”石头笑着道。
“嘿，咱来名字挺像啊！”铁头大笑，石头也跟着笑起来。
铁头看了看石头拿着的铁棒，道：“用着不顺手吧？”
“嗯，还老弯。”石头点点头。
“嗯，你有钱吗？”铁头问道。
“我大哥应该有钱。”石头道。
“那他给你花吗？”
“给。”
“好，那我干完这个活，给你弄个好兵器！”铁头笑道。
“好好！”石头也大喜，然后专注的看铁头打铁，期待他赶紧弄完，好给自己做兵器。
……
陆炳跟着戚景通进了门店里间，只见一个花白胡须、头发乱成一团的老头，正抓着酒瓶子，躺在椅子上睡的直流口水。
一旁的小桌上，还放着半碟盐水黄豆。
戚景通走到那个老头面前，大叫道：“老铁头！”
老头猛地警醒，第一个动作居然是抱紧酒瓶子。
看到如此情形，陆炳和杨森都不禁莞尔。
“你个老酒鬼！大白天就喝的烂醉，不想活了！”戚景通大喝道。
那老头揉揉眼睛，见识戚景通，忙站起身，笑道：“戚将军来了？我这酒可不多了。”
“你这老东西，我不是来找你喝酒的！”戚景通解释陆炳道：“这位是锦衣卫指挥使陆大人，有事要问你。”
“哦哦，大人们请坐，请坐。”老铁头从旮旯里扒拉出几个凳子，请陆炳、杨森、还有戚景通坐下。
陆炳笑着道：“铁大叔可知道倭刀？”
“倭刀？知道啊！大人是要老朽打几把？老朽年岁大了，打不动了。”老铁头推脱道。
“不，我是想知道，有什么兵器可以克制倭刀。”陆炳笑道。
老铁头昏黄的眼睛闪过一道精光，道：“大人是要抗倭？”
“不错，我奉皇命，抗击海盗倭寇，但是在东南沿海的这一年我发现，要想打败海盗倭寇，不仅仅是要训练士兵，兵器也很重要。”陆炳点点头道。
