时倭寇两万屯松江柘林，闽浙总督张经催促出战，俞大猷坚持不可。待永顺、保靖兵至，乃从张经大破贼于王江径，取得抗倭战争以来的最大胜利。
但是其功为却被严嵩义子、工部尚书赵文华、浙江巡抚胡宗宪攘为己有，张经反被加“养寇失机”的罪名入狱。
俞大猷也受降职处分，以金山失律加罪之，谪充为事官。
嘉靖三十三年四月，胡宗宪受命出任浙江巡按监察御史，官至兵部左侍郎兼都察院左佥都御史，总督南直隶、浙、福等处军务，负责东南沿海的抗倭重任。
为招降汪直，胡宗宪先将被俞大猷筑抓起来的汪直妻儿放出监狱，优裕供养。后遗使蒋州和陈可远至日本，与汪直养子王滶既毛海峰交涉。遂见汪直，晓以理，动以情。
当得知亲人无恙，汪直不禁喜极而泣，并向来使诉苦：“我本非为乱，因俞总兵图我，拘我家属，遂绝归路。”
而对于通商互市的承诺，汪直更加毫无抗拒。汪直表示愿意听从命令。汪直将蒋洲留在日本，为表示诚意，他命毛海峰护送陈可愿回国面见胡宗宪，具体商量招抚和通商互市事谊。胡宗宪厚抚毛海峰，使汪直消除了疑虑。
自此，汪直远遁日本等海外之国，每年却还有小股倭寇时有进犯。
陆炳之计……成矣！
这中间，陆炳将大明的一二三品大员都作为棋子，不知动用了多少力量和手腕来布局，才最终完成了这盘棋，这其中的门道和巧妙，恐怕只有陆炳自己知道。
于此同时，陆炳和汪直还如之前约定的那样，利用大明军队，提汪直扫除异己。
……
徐惟学原本是汪直的同乡兼合伙人，双方初始合作愉快，可慢慢地，因为汪直的能力超过他，生意大过他，利润也高过他，思前想后，徐惟学决定分出去单干。并且将他在杭州虎跑寺为僧，号明山和尚的侄子徐海也拉了进来。
单干是要有资本的，徐惟学的钱不够，便四处找人借，而其中最大的一笔借款，债主乃是日本倭寇。
徐惟学运气不太好，他不跟随汪直后，自然失去了“口中信”给汪直透露的情报来源。他的船队经常遇上风暴和明军，好几次血本无归。
倭寇的钱，那可是拿命换来的，绝不容许变成坏账，可是徐惟学的家产已经卖光了，也没有什么可抵押的，于是无奈之下，他干了一件十分缺德的事——低押自己的侄子徐海。
在徐惟学看来，侄子也算是他的财产，就这样，徐海成为了倭寇的财产人质。
此时的徐海倒还不以为然，以为不过是多吃几顿日本料理，不久后叔叔就会把他赎回来，然而意想不到的事情发生了。
徐惟学实在没有做生意的命，回去后不但没翻本，反而赔得更多，最后还因此丢了性命。
当这一消息传到徐海耳朵里时，面对着血本无归、暴跳如雷的倭寇，他没有慌张，镇定地用一句话挽救了自己：“留下我的性命，我跟你们一起干。”
反正钱也没了，为了不致人财两空，徐海就此成为了倭寇的一员，当然，在那些日本人看来，他们不过是多了个端茶倒水的人而已。
然而事实并非如此，徐海的能量远远超出了他们的想象。
徐海没有受过什么教育，算是自学成才，但他有着惊人的天赋，极具组织才能，而且十分精于海上作战，和那些死脑筋的日本人比，他实在是个过于突出的人，所以没多久他就加入了倭寇，成为了正式成员，获得了自由。
之后还曾一度掌权，成为汪直手下的大头目，称“天差平海大将军”。
徐海发达了，他利用自己的才能和与倭寇的良好关系，在众多的海盗中脱颖而出，拥有了固定的势力范围和强大的部属。到后来，甚至不听从汪直的命令，经常登岸抢掠，汪直看在死去的徐惟学的面子上，也无法特意去管。
但此时的徐海依然是倭寇手下的棋子，他没有汪直那样的实力，便只能靠日本人吃饭。
他每次带领倭寇进犯之前，他都会与对方约定好，列明带多少人，去抢哪里，事后分红份额等等，条款十分清晰，倭患如此猖獗，这位汉奸可谓是始作俑者之一，而且，他还是一个十分强悍的汉奸。
嘉靖三十四年正月初一，海盗头目徐海勾结倭寇，自柘林夺船犯浙江乍浦、海宁，攻陷崇德县，转掠塘楼、横塘等处。其后又攻德清县，杀明军把总梁鹗、指挥周奎、孙鲁、百户陆陵、周应辰、理问陶一贯等。同时围杭州城外数十里，流血成川。
嘉靖三十五年四月十三天，海盗头目徐海、陈东则各拥众万余人佯攻乍浦，掠夺而归。
嘉靖三十五年四月二十三日，海盗首领徐海，勾结倭寇一万余人行劫浙江皂林等处，将攻杭州。
游击将军宗礼，率九百壮士与倭寇血战于崇德三里桥。
宗礼三战三捷，斩倭三百余人。
徐海等俱畏惧，称宗礼为“神兵”。
不幸桥塌，宗礼与镇抚候槐、何衡、义官霍贯道皆死。
倭寇乘胜进攻桐乡，久攻不克，遂流劫四乡。
是役，宗礼所率皆勇士，以寡敌众，时人以为抗倭“血战第一功”。
如此也就罢了，叶麻和徐惟学乃是老友，徐海受降大明后，居然陷害叶麻，终于激怒了汪直。
先是，浙江巡抚胡宗宪用计，劝徐海受抚，徐海同意投降。
胡宗宪遂命徐海击盘据在吴淞江的倭寇，以为立功赎罪。徐海出击，斩寇三十余人。
与此同时，胡宗宪又命明军总兵俞大猷潜焚徐海的战船。徐海恐惧，以其弟徐洪当人质，并向胡宗宪献坚甲、名剑等物。胡宗宪因此厚待徐洪。然后胡宗宪又令徐海擒缚另外二名海盗头目陈东和叶麻，答应给以世爵。
于是，徐海用诈，叶麻无疑上当，被徐海擒缚献给胡宗宪。
