“姬朔，为何？”熊申看着姬朔，声音沉郁。
“我？”姬朔一脸的错愕，“我和世子无怨无仇，怎会杀他？”
“就因为我和王兄向你蔡国借粮，你心生怨气，所以买通范勾，致人死命，对不对？”
“公子，范勾于慌乱之间，难免口不择言，他的话，焉能采信？”秦芳立在一边，看着熊申，“何况他是楚人，朔公子与其毫无往来，怎可能收买他而谋害世子呢？”
言外之意，杀死熊闾的并不是蔡国人，而是你们楚国内部的事情。
“蔡昭侯，王兄的尸身不能长久留在此处，今日我便将带他回楚国安葬，此处发生的所有事情，我会禀报父王，由他来定夺。”熊申慢慢说着，眼睛不自觉的在内室门口扫一眼，转身走出门外。
“申公子，申公子……”蔡昭侯大声喊道，而熊申却并未回头，领着一众楚国来的随从，消失在风雪之中。
“父王，这可如何是好？”姬朔哭丧着脸，惊惶的问道，“楚人强悍，若是他们逼您将我交出去，你会答应么？”
“人是你杀的么？”云蜇从内室走出来。
“当然不是，我和熊闾见面不超过三次，怎会刺杀他呢？”姬朔仍旧战战兢兢。
“既然你没有杀人，你又怕什么呢？”
姬朔睁大眼睛，愣愣的盯着云蜇。
“昭候，楚国世子在蔡国王宫被刺，而且指认姬朔就是幕后凶手，你觉得，楚国会怎么做？”云蜇走到蔡昭侯身前。
“我蔡国地狭民寡，而楚人狼子野心，对我城池属地觊觎良久，如今发生这样的事情，更给楚国一个动兵的理由，实非我蔡国之福。”
“我想楚国会逼着您交出姬朔，若不然，便会大兵压境，替世子报仇。在我眼中，姬朔无勇亦无谋，怎会有胆量刺杀楚国世子呢？我有上中下三策，请大王斟酌。”云蜇缓缓说道。
姬朔仍旧盯着云蜇，虽然他将自己说得一无是处，但却是在为自己开脱罪责，心中有不满，却没有表现出怨恨。
“哦，驿将军请讲，如能挽救我蔡国免刀兵之祸，便是我蔡国的大恩人。”
“上策：派一位能言善辩之士，出使楚国，以三寸之舌，说服楚王，化干戈为玉帛。中策：留熊申为质，长期软禁于蔡境，使楚王投鼠忌器，不敢引兵来犯。下策：放熊申回国，若楚人发兵，以举国之力抗之。”
“当然是上策为妙。”蔡昭候看着云蜇，“楚国世子已死在王宫，若还留熊申作质子，便等于坐实了杀害熊闾的罪名，万不能如此做。但只是凭一使者，用三寸肉舌讲和，又谈何容易。”
“没有试过，怎知不可行呢？”
……
大殿上，群臣焦躁不安，他们都知道楚国世子死在王宫，此次奉诏而来，必是有天大的事情。
“想必楚世子，各位都已知晓，我现在需要一位智计之人，出使楚国，若能平息此事，便是天大的功绩，我必拜将封侯，以国士之礼待之。”
群臣你望我我望你，惊惶之后，皆垂首低眉，整个大殿鸦雀无声。没有一人说话。
“平日饱食俸禄，今蔡国有难，你们皆畏尾缩首，没有一人替主分忧么？”蔡昭侯掩不住心中的焦急，大声喝道。
众人一听，都跪伏拜地，仍旧没有一人站出来。
“伏吉！”蔡昭侯看着左侧上首处一个四十多岁的中年人，“你素来多智，才学满腹，可否走一趟？”
被称为伏吉的人，面色一紧，“大王，我虽有心，但力有不济，谋略辩才高于我的，比比皆是，例如容须荣大人，在蔡国王宫有‘智父’之称，此事，我看还需仰仗于他。”
“小人！”容须看着伏吉，又转过头，目光落在蔡昭侯身上，“大王，想必在场的各位都知道，世子被刺，若此时出使楚国，必是九死一生，老臣不怕死，若能为蔡国分忧，刀山火海在所不辞，但与楚王讲和，实为万难，我害怕成事不足，坏了大王的大计，反而将蔡国置于万劫不复之境。”
蔡昭侯听着，面有怒色，“一群酒囊饭袋，呆徒愚夫，要你们何用？”
……
云蜇坐在伊人的房间，面有喜气，“公主，我已有让你风风光光回到吴国的计策，轮不到昭候不答应。”
“是么？”伊人高兴的问道，半响又忧郁起来，“我知道，你是想借着熊闾被害，而去要挟姬朔，以公主不能嫁给一个杀害楚国世子的凶手为借口，逼他取消婚事么？”
“非也，”云蜇摇摇头，“我并不是如此乘人之危的卑鄙小人，我非但不会要挟姬朔，还会去帮助他，让他摆脱嫌疑。”
“摆脱嫌疑？”伊人睁大眼睛，“你打算如何做？”
“一个字，等。”云蜇眯起眼睛。
“等？”伊人不解的看着云蜇。
……
熊申走了，带着熊闾的尸体，回到楚国。蔡昭侯终于不敢将他扣留，若是如此，即是彻底与楚国撕破脸面，再没有一丝缓冲的余地。
熊申很得意，范勾已死。姬朔却在毫不知情的情况下成了凶手，而且熊闾已亡，按照长幼有序的古法，世子大位便落在自己头上。他忍不住为自己精明的算计而笑了起来，“世人皆庸人，愚不可耐，唯我熊申智计，无可匹敌！”
……
一晃时间已过半月。
黄昏，秦芳现身行馆。
“驿将军，大王有请。”
云蜇整理好衣冠，随同秦芳一起朝大殿走去。
蔡昭侯心如火焚，坐立不安，坏消息在意料之中如约而来，楚国在南漳增兵十万，与蔡国守军形成对峙，同时楚平王发来帛书，要求把姬朔送到楚国，他很清楚，姬朔若到楚境，将必死无疑。
而姬朔则立在一边，惶恐而不安。
“昭候。”云蜇走上殿，躬身行礼。
“驿将军，楚平王正在整顿兵马，而且逼我交出姬朔，我万不能让姬朔蒙受如此的不白之冤，楚军在南漳驻兵十万，进一步便是我蔡境，我已将个中详情快马飞报吴王，望他……”
“大王是否找到出使楚国的人选？”蔡昭侯还没有说完，云蜇已经插口问道。
蔡昭侯摇摇头，“此时正值熊闾被杀，楚平王必怒火难遏，赴楚就是与送死无异，谁还敢去呢？”
“昭候，我愿到楚国一行！”云蜇朝前走进两步。
“你？……”蔡昭侯不相信的眨眨眼睛，“你去？”
“不错，我定当让楚王怒火消弭，与你化干戈为玉帛！”
“真的？”蔡昭侯睁大眼睛，“若真如你所言，你就是我蔡国的恩人！”
云蜇微笑着，“昭候言重了，不过我有一个条件。”
“你说，但凡有所求，我无所不允！”
“此间事了，公主需跟我返回吴国。”
“什么？”蔡昭候看着云蜇，面有难色，转过头看着姬朔，“这……”
“父王，你答应驿将军罢。”姬朔急忙走到云蜇身前，“若为蔡国化解一场弥天巨祸，我的婚事又算得了什么呢？”
云蜇鄙夷的看着姬朔，摇摇头。
蔡昭侯犹豫半响，终于，“好，我答应你，但你若不成功，你我的约定便不能算数了。”
“一言为定！”
