宦者韩谈正指挥人用素白的帛遮掩住褪了色的红柱，一驾马车驶到门前。晨曦公主在丫环的扶掖下走下车辇，韩谈引着晨曦走进公子府。
晨曦见子婴躺在病榻上，不知他真的身体欠安还是诈病不出，吩咐韩谈退下。子婴道：“他无须回避。韩谈虽然是赵高派来监管我的人，但这么多年一直真心维护我。”晨曦闻言便不再避讳，直接说明赵高让自己劝子婴继承皇位。子婴从病榻一跃而起：“我才不上他们的圈套！才不当这个傀儡！难道要让秦宫再上演一出指鹿为马的丑剧吗？”
晨曦露出笑容：“你这么说，我就真的放心了。”她嘱咐子婴，“如果你明确拒绝，不仅会惹来杀身之祸，而且绝了赵高的念头，恐怕他会公然篡位。现在除了你，确实没有更合适的继位人选了，赵高一定非常着急。听说登基典礼正在加紧筹备。要是筹备好之后，你的‘病’还没好，他很可能会亲自出马，来府中促驾！”
子婴恨恨道：“好！只要他来。”“对！报仇雪恨，挽救秦国，在此一举！”晨曦道。子婴问：“韩谈！你愿意干吗？”
韩谈开始没明白两人的想法，愣了一下，方才忽然反应过来这是个太大胆的念头，他坚定跪在子婴面前：“韩谈愿为公子死！”
刘邦兵至峣关，接到了赵高写来的一卷简牍，张良从字迹和封印上认真辨识，觉得应该是真的。不过其中的内容也太荒唐了，赵高居然以罢兵停战为条件，要跟刘邦平分天下？
刘邦认定这不过是赵高的缓兵之计！现在，他的军队下武关，发峣关。章邯又新投降了项羽，二十万秦军一夜间掉转矛头，成了北征前驱，赵高焉能不慌？焉能不急？在皇帝面前，他肯定没法儿交代！所以，玩儿这一手，来缓和义军进攻的势头，以积聚力量，卷土重来！
小薄插嘴道：“赵高本来就是个大奸臣，再变成个卖国贼，这也很正常啊！万一，这一切都是真的呢？”刘邦将赵高的信鄙夷地扔到一边：“那也不能跟他做这种交易！天下人，包括秦人，都对赵高恨之入骨。别说平分天下了，就是他把整个天下拱手相送，叫我当皇帝，我也不能出卖义军，跟他同流合污，给他这个苟延残喘的机会！”
小薄用钦佩的眼光看着刘邦，伸出拇指赞道：“大丈夫！”刘邦开心地笑起来：“哈哈！听见没有，子房？你的小师妹终于夸了我一句。她可很少拍我马屁哟！”张良笑笑：“倒并非师妹过奖，沛公此举，实乃大丈夫之所为！不过，”他弯腰将地上赵高的信拣起，“这封信可别扔了，它有大用。沛公可知，峣关守将何许人也？”刘邦一愣：“这个倒不清楚。”
“峣关守将乃咸阳商人出身。商家最讲利害，凡事斤斤计较。现在，连赵高都想求降，他岂能不考虑自身的得失？我们不妨学赵高的办法，给他开出优惠的条件，甚至拿出真金白银收买他，叫他认清大势，主动献关！”张良缓缓道。
刘邦十分兴奋：“不战而降？”“沛公！武关一役，我们虽然取胜，但损伤人马不少。如果照您的安排，再以两万人强攻峣关，还不知会自损多少！胜利就在眼前，可不能做赔本买卖。所以，一定要争取到这样的结果！”刘邦担心：“只是，他能相信我们的话吗？”张良意味深长地一笑，将手中的信递还他：“不相信我们，还不相信他们的丞相？”刘邦恍然大悟，哈哈大笑，“真乃妙计也！可是，派谁去呢？”“沛公帐下正有一合适人选。”“谁？”张良笑而不语，做了个喝酒的手势。刘邦一拍手：“对！就是他！”
郦食其倚着马鞍席地而坐，从酒葫芦里往嘴里倒着酒。年过七十来投军，好容易博得可以建功立业的机会，谁知军中又出现个张良，偏偏刘邦对张良言听计从，郦食其终于体会到当年孔丘如何会形容自己“惶惶如丧家之犬”，被人冷落的滋味儿，真不好受！
郦食其正满腹牢骚，下人通报沛公来了，郦食其故意躺着没动，继续喝酒。
刘邦走近，看了他一眼，对张良说：“瞧咱们这广野君老爷子！大白天就喝得烂醉如泥！”郦食其冷冷地：“无事可为，不喝怎么着？”“郦先生，现在真有事用到您。”张良笑着说。“有您无所不能的张先生，郦某又有何用？”“不然。张某并非无所不能。比如说，眼下需要一个人，以三寸不烂之舌，替代两万雄兵，说服峣关守将不战而降，这个，就非张良之所长也。”郦食其愣了一愣：“沛公真有此意？”刘邦笑笑：“是啊！子房为我设计，说只有您郦先生能担此任，可您老人家喝得这么醉醺醺……”郦食其把手中的酒葫芦一扔，跳起来，大声说：“谁说我醉？我哪儿就醉了？我是酒醉心明！”他张大嘴，指着舌头，“放心吧！只要它没醉得不能动，就没事儿！老郦定不辱使命！沛公！我给你立军令状！若无功而返，愿军法从事！”
刘邦与张良相视而笑。
高大的峣关建于两山之间。真是一夫当关，万夫莫开。城头上飘扬着秦军的黑旗。
一辆马车朝峣关缓缓行来。郦食其凭轼而坐，摇着手中的羽扇，仰望着两边的崇山峻岭以及前方紧闭的关门。
城上高叫：“什么人？马上停止前进！我们要放箭了！”郦食其令马车停下，他立于车上，向关上大叫：“告诉你们守将！我是沛公派来的！有好心献上！叫他出来答话！”
一会儿，城头上出现守将的身影。守将朝下喊：“你有什么好心？”郦食其抓起一把珠宝举过头顶，珠宝在阳光下闪闪发光。郦食其大声说：“看见没有？我车上还多着呢！”守将与旁边什么人嘀咕了几句，只见从城上缓缓放下一个筐来。守将朝下叫：“你要真是好心，就坐它上来！”郦食其冷笑：“好吧！珠宝留下，我自己上去！”说着朝关前走。守将道：“都弄上来！”
郦食其翻翻白眼：“废话！你扯得动吗？别弄到一半儿，绳断了，把我老人家摔成了肉饼！”城上哈哈大笑，笑声中，筐已落地。
郦食其走得气喘吁吁，来到筐前，翻身爬进去坐好，紧紧拽着绳子，朝关上叫：“拽吧！可慢一点儿！我摔死了，这些宝贝就全拉回去了！”他摸摸袖中，赵高的来信还在。
城上绞起绳索，筐篮开始缓缓上升。郦食其的身体越升越高。向下望，马车已变得很小。山风吹过，筐在摇晃。郦食其吓得死死抓住绳子，闭上眼睛。
张良相信郦食其说服守将不成问题，但仍然提示刘邦一刻也不要放松攻城的准备。他考虑：秦军已成惊弓之鸟，人人自危。凭借章邯的威望，二十万秦卒可以在一夜之间放下武器。却很难保证峣关的秦军士兵也会如此听话。
正如张良所料，守将接待沛公使者的消息，已在守城的士兵中像瘟疫一般传开，搅得上下人心惶惶。峣关是通往关中的最后一道天险，峣关后面就是咸阳，有秦军士卒的妻儿老小。士兵们暗暗联络：将军不献关便罢，他真敢献关，就造他的反！
守将满面笑容地将郦食其亲自送到关门前，吩咐守军开城送客。“郦先生！我是做生意出身，做生意讲究个信用。我希望沛公是个守信的人。”郦食其也笑着：“这个您放心！我回去之后，把我们谈判的结果向沛公作个汇报，然后，咱们就签订协议，按我们说好的条件，一条条地落实。可以吧？”“那，您带的这些珠宝……还要拉回去吗？”郦食其愣了一愣：“哦，这个，我要请示一下沛公。您暂时先别关城门，行吗？”“可以。我等您半个时辰。”守将利欲熏心，满口答应。郦食其拱手：“好！半个时辰之内，我准定给您答复。”
二人拱手作别，郦食其在他的笑声中挥挥手，大步走出了大敞的关门。
刘邦和张良骑着马，上前迎接走出峣关的郦食其。“沛公！此行幸不辱命，……”郦食其非常高兴。
刘邦笑笑，打断他：“郦先生辛苦！快上马吧！回去再说。”
郦食其回头看了看，只见一帮兵士推着那辆装有珠宝的车，缓缓向峣关而去，将那车珠宝推到关口后立即撤离，而守将已经派了十多个亲兵将车推进城。
峣关守将正要上前验收珠宝，一个秦军士兵上前拦住，质问他：“将军！我们知道那老头儿是反贼刘邦派来的。这车珠宝，也是刘邦送给将军的喽？”接着有兵士七嘴八舌问：“反贼为什么要送您这么多珠宝？”“你是不是打算把峣关献给他们，换取自己的荣华富贵？”
守将火了：“大胆！你们敢这样跟本将军说话？”他对推车的士兵道，“好了！推进来就行了，快把城门关好！把车套上马，给我拉回去！”说着，拨马就要走。
三四个士兵拦住他，“说清楚！你是不是要献关投降？”“滚开！该干嘛干嘛去！”守将火更大了。“将军！不说清楚，我们是不会走的。”士兵们坚持着。“你们想造反吗？”一个士兵气愤地吼道：“要造反的是你！”突然，他一刀将守将杀死。
突然，在刚刚推进来的大车上，那一堆用草席蒙住的“珠宝”发动了！原来，那并不是什么珠宝，而是掩伏在车上的刘邦的将士！以樊哙为首，他们叫喊着，从草席下一跃而起，手持钢刀，砍杀挡路的秦军士兵，直朝正在关闭的关门扑去。
秦军士兵目瞪口呆，还没等弄清怎么回事，就被樊哙杀掉。其他的秦军有的被杀，有的扔下武器，抱头鼠窜。关门重新被打开，亮出了通往咸阳的大道。
城外，早已在崇山峻岭间潜伏多时的义军士兵在刘邦、张良的指挥下纷纷跃起，喊着震天的杀声，举着飘扬的红旗，冲向关门大敞的峣关！
郦食其看得傻眼了：“这、……”他没弄明白，自己不是说服了守将吗，那这一切是怎么回事？刘邦拍拍他的肩：“放心吧，老酒徒！你的功劳，已经给你记上了！哈哈哈哈！”
他爽朗的笑声在群山之间回荡，引起一片回响。
由于摸准了秦人的心理，刘邦用张良巧计，智取峣关。但在另一个战场上，楚军的主帅项羽却正为摸不透这些秦人而烦恼。
浩浩荡荡的诸侯联军队伍踏着疲惫而沉重的步伐，冒雨前行在通往咸阳的大路上。天阴沉沉的，满地泥泞。将军们小心地控制着自己的战马，不让马失足滑倒。步行的士兵们两脚泥水，衣服也湿透了，狼狈不堪。
很显然，章邯这二十万秦军，既壮大了北伐的力量，也拖缓了前进的步子，也消耗着楚军并不充足的给养，与楚军之间也是矛盾不断。项羽甚至想：要是只有我们的人，肯定早到了函谷关了！如果只有我带着八千江东子弟，说不定，都在咸阳城里睡大觉了！
离咸阳越近，军心越发动荡，秦军降卒多为关中人。前面就是他们的家乡。本来，跟着章邯背叛朝廷，大家就担心家里亲人会受到连累，现在要打函谷关，跟自己的乡亲交手，降卒们想法便更多，行动的速度也更加迟缓了。这让项羽大伤脑筋！
