刘邦钻出大帐，初升的太阳让他眯起了眼睛。周勃、卢绾、曹参、雍齿等一干将领都集合在营门内，准备送别刘邦。刘邦见众将全来了，顿时火冒三丈：“干吗像送殡似的，都拉着个脸？人家是请我赴宴，值得你们这样子吗？都给我回去！该忙什么，忙什么去！”萧何走来，挥挥手：“大家听沛公的！走吧！都回去吧！”众将含泪散去。刘邦一把抓住萧何的手，拉到一边，低低道：“老萧！按咱们商量的，作最坏准备！叫周勃加强防卫，小心有人偷袭！”“放心吧，沛公！全布置好了！”萧何尽量让刘邦宽心。“要是我万一回不来，你要负责让大家尽可能安全地撤出关中，把大家都带回老家……”刘邦嘱咐着。
突然，从营门外传出吕媭的哭喊声：“你去干什么？我不让你去！”
刘邦很惊讶：吕媭怎么来了？营门外，樊哙急得跺脚：“姑奶奶！你轻点儿，行不？”吕媭哭闹着：“我不管！那么多人，谁去不行？为什么非叫你去？万一项羽翻脸，把你杀了呢？”“我就算为大哥死了也值！”樊哙扯开她的手，使劲一甩。吕媭站立不稳，身体撞到了寨墙上。樊哙本想扶她，回头看看刘邦的车队已经驶出了营门，在远处等着他。便再也顾不上吕媭，含泪看了她一眼，拔腿朝车队跑去。
樊哙骑马前导，夏侯婴驾车于后，刘邦和张良坐在车上，沿灞水前行。周苛、纪信等士兵手持盾牌和长矛，在车后跑步跟随着。刘邦将樊哙叫到跟前，问了吕媭的来意，待得知吕媭与虞姬姐弟一同来咸阳，不禁有点儿兴奋，他对张良叨咕：“虞姑娘要来了，项老弟的心情或许能好点儿？说不定，他一高兴，就不再计较我了？你说呢？”张良只笑笑，没说什么。
刘邦正想得出神，张良开口了：“沛公！想过今天这一关，你必须放下身段，才能求得项羽的原谅。项羽非常骄傲，吃软不吃硬。他又正处于盛怒之下，你千万不能摆任何架子！”刘邦叹了口气：“我哪儿还有什么架子啊？脑袋眼看都保不住了！项羽身边的那个韩信，不是都钻过人家的裤裆了吗？今天，项羽要是让我钻他的裤裆，我也钻！”张良啼笑皆非：“沛公啊！韩信受辱胯下，是他有过人的志向！您毕竟是一军之统帅，可以暂时低头，却不可因此而丧志！我要你示弱，可并不希望你真的就软弱！”他指指车外，“为了这些鞍前马后跟你打天下的弟兄，也为了千里来投奔的我，你可不能真的就此认输。”刘邦不等听完，紧紧抓住张良的手，激动地说：“这你放心！子房！我不会辜负大家的！我只是痛心，自己不听你的话，擅自作主，酿成了大错！只要能顺利把这一关过了，今后，我一定接受教训，什么都听你的！子房！对不起！让你跟着我受惊受累了！”说着，竟忍不住哭了。张良急得低声提醒：“不可啊！沛公！”
刘邦含泪点点头，自己用手将嘴巴使劲捂住了。
车外，樊哙喊了声：“大哥！过灞桥了！”
刘邦车骑未至鸿门，楚营先来了一位客人，赵国丞相张耳代表各诸侯联军前来拜见。
张耳？这时候来，不是捣乱吗？哪有时间见他？项羽很不高兴。
范增却道：“解决刘邦，他在场岂不更好？以后向各国诸侯通报，更显得我们做事堂堂正正。”
张耳笑容满面地匆匆进来，一路拱着手：“英布将军好！陈都尉好！范老先生好！”他整整衣冠，郑重道，“赵国张耳见过上将军”，说着欲下跪。项羽忙抬手阻止，请他在旁边的席上坐下来。张耳询问：“听说，上将军在进函谷关的时候，遇到一点小麻烦？”范增冷冷地插断：“可不是什么小麻烦！是刘邦派了兵，把住函谷关，企图阻拦我们进入关中！英布的先头部队，已经跟他们打了起来！”张耳吓一跳：“啊？他为什么要这样？”项羽道：“是啊！所以，今天我把他请来喝酒，让他给我一个解释。您来得正好。就一起参加，听一听吧！”
张耳看看项羽和范增严肃的脸色，心里有些吃惊和懊悔，自己早不来晚不来，怎么赶了这么个当口来？但又有一丝得意，自己毕竟得以参与到楚人的内部事务中，看来，他们还是认可自己的。
“禀将军！沛公已到辕门！”韩信进帐禀道。项羽问：“来了多少人？”“一车一骑，随从不过百名。”
项羽点点头：“嗯。他倒听话！亚父，叫他报名而进吗？”范增还没回答。张耳在一旁失笑，轻轻问了声：“楚人请客，都是这种规矩？要客人报名而入？”项羽一怔。项伯匆匆走进来：“客人已经在辕门外等着呢！快迎迎人家吧？”
刘邦猛地抬起头，望着走来的项羽！他心一酸，两腿一软，突然跪下来。跪在那被车轮辗压起的厚厚尘土里，一阵灰土随之而起。项羽愣了，突然停止了前进，就站在那儿，望着匐伏于地上的刘邦！刘邦膝行而前，一直爬到他的脚前，鼻子几乎触到项羽的靴尖了，这才抬起头，望着项羽，沾满灰尘的脸上满是泪，胡子抖动着，声音也在颤抖：“项老弟呀！咱哥俩总算又见面了！”这句话，说得那么动情，那么让人心酸。不仅张良、樊哙，连项伯和张耳都觉得鼻子酸酸的，背过脸去。立于项羽身后的韩信呆呆地望着，眼神里也充满了酸楚。
项羽低下头，望着这位自己昔日的结拜大哥，鼻子里哼了声：“什么兄弟？”他愤愤喝道，“刘邦！还记得当日的约定吗？”刘邦一把抱住他的腿：“当然记得！每句话，每个字，我都记得清清楚楚！怎么可能忘呢？”
“好！那就别像狗似的趴在地上了，站起来！跟大家说说，你是怎么向我承诺的？”项羽最见不得男人卑躬屈膝。刘邦站起来，用衣袖抹了把脸上的汗和灰尘：“当初，咱哥俩奉了怀王的差遣，领兵征讨黄河以北，我率军转战黄河以南。没有想到我侥幸能先您一步入关，在这里跟您重又相会……”项羽把手一挥，打断他：“少扯这些个！你就说说，当初你是怎么跟我保证的？”刘邦道：“我答应你，即使我打到了函谷关下，我也一定等着您，咱哥俩一起并马入关，可是……”项羽冷笑着再次打断他：“可你是怎么做的？你不仅先入了关，擅自放了秦王子婴，还跟关中父老说，你就是关中王！跟他们搞什么约法三章！为了独霸关中，你还派兵去封闭函谷关，阻断交通，企图把我和诸侯们的军队挡在关外！说！这些是不是你干的？”
刘邦再次噗通跪下，泪流满面：“兄弟！你冤枉死我了！是。我说过，我即使到了函谷关下，也要等您。可我进的并不是函谷关！是武关啊！难道，这也算失约？如果我哪个关都不进，那如何执行大王的旨意？我们的目的，不就是早日入关，推翻强秦吗？我要不入关，秦王子婴怎么会投降？您和诸侯又怎么能顺利到达这里？我这算是错误，还是功劳？可能，我是有点对不起兄弟你，可我自认对得起天下人！要是您认为我错了，就请惩罚我吧！我无话可说！”他低下头，直直地跪在项羽面前，再也不说话了。
项羽愣了。他怔怔地看着跪在地上的刘邦，一时不知如何是好。张耳见状，走上前来，打了个哈哈：“上将军！您看，太阳这么毒，还是请沛公进入您的大帐，慢慢儿问吧？”项羽什么话也没说，转身大步进了辕门。他的随从们跟着也走了。刘邦依然跪在那儿。张良和项伯同时走上前去，一边一个，将他搀扶起来，替他拍打着身上的灰土。张耳立在一旁同情地看着。
项羽盛气坐于几后。张耳坐在一旁。范增坐在另一旁的席上，冷冷地睨着立在面前的刘邦和张良。项羽说话了，口气比起开始明显有所缓和：“说吧！派兵去函谷关，到底是怎么回事？”
刘邦刚要张嘴，范增先开口了：“上将军！这还有必要再问吗？我看，事实已经很清楚了！刘邦的狼子野心，已昭然若揭！”张良挺身上前：“范老先生！我请问您，沛公野心何在？”
范增捋捋胡须：“还用说吗？他私放子婴，想以其为相，独霸关中！私废秦法，封锁府库，完全以关中王自居！还派兵把守函谷，阻我大军西进……”
刘邦打断他：“敢问范老先生，您这些情报都是哪里来的？”韩信推着曹无伤走进来。刘邦虽有准备，但仍然一惊：“曹无伤？”项羽冷冷道：“对！你的左司马曹无伤！不会说不认识吧？”“这是我营的逃兵！他怎么会在您这里？”刘邦此时明白自己被曹无伤出卖了，但还是明知故问。项羽喝道：“曹无伤！你的老上司到了！告诉他，你为什么要跑到这儿来？”曹无伤不敢仰视刘邦：“我……我是……”刘邦俯下身，直望着曹无伤：“你老实告诉上将军，是不是你自己向我要求去函谷关的？”曹无伤结结巴巴：“是，可是……”
刘邦逼问：“我让你带人去防盗贼，谁让你擅自阻挡英布将军？你说你是因为不认识英布，误将他当成盗贼假扮，我让你亲自来向上将军说明一切，主动请罪，可是你却逃了！你逃到这里来，究竟都向上将军说了些什么？你这个小人！无中生有，恶意中伤，挑拨我们兄弟之间的关系，你到底作何用心？啊？”曹无伤张口结舌，无言以对。范增看出曹无伤被刘邦咄咄逼人的气势震慑住了，说：“曹无伤！你不要害怕！这里是鸿门，不是灞上！有什么话，只管大胆说！上将军会为你做主！”
曹无伤顿时有了底气，一指刘邦，对项羽说：“他！是他让我去函谷关，阻挡上将军的！他说，用尽一切办法，也要把上将军挡在关外！这样，他才好稳做他的关中王！”刘邦纵声大笑：“哈哈！可笑之至！我来问你，你在我帐下，所任何职？”曹无伤很不高兴：“不过区区一个左司马！”“说得好！那，我让你带了多少兵去函谷关？”“你能让我带多少人？不过三千人而已。”
