“大哥哥如何能够中状元？四哥哥怎会是第四名？”清光情不自禁，竟将心中话慢条斯理讲了出来。
刚一说出口，清光便猛地惊醒，此处不是自个儿闺房，说话做事还需十分谨慎小心，嫡母万夫人是个多心又小气的人，一句话儿说不对，能够记住好几年。
清光不由得捂嘴低头，做出自省的样子。
万夫人早早将一切收入眼底，清光说了什么，做了什么，看的清清楚楚。
她有些生气，“清光！你刚刚在嘀咕些什么！”
清光忙道：“母亲——女儿……并没有说什么——是在说大哥哥今日中了状元，真是一件大喜事，只是可惜了四哥哥，四哥哥也是个人才，平日里最得先生喜欢与器重，如今没有进三甲，实在可惜了。”
万夫人道：“什么状元，什么第四名，都是我的儿子！都是一样，并没有什么区别！有什么可惜的？”
清光忙笑道：“是啊，母亲，没有什么可惜的，只有可喜可贺。”边说还边露出讨好的笑容，朝母亲万夫人作揖不断。
万夫人道：“明光平日里是不甚用功，孔先生也说过多次，但明光可是天资优秀，根基在那里，只要稍稍用功，便可比别人强上百倍，如今就可以说明了——我宋家的子女个个聪明，明光中个头名进士又有何问题？等到明光回来，你们看看这风采飞扬的状元公，便更能理解与体会天资有多重要了。”
秦佳玉笑道：“夫人说得对，大郎生来就聪明，如今高中也是意料之中的事情。夫人啊，我今生有幸能够看见状元公的威风神采，真真是托了夫人的福。”
万夫人道：“这有什么！待得来日，我找个更好的先生来教小儿子，十几年以后，宋家又会出一位状元公！这状元啊，不嫌多。”
秦佳玉得了此话，像是得了重要的承诺，眼睛也有了光采，不停望向万夫人，满心想着儿子快些长大，登科入仕，扬眉吐气——那春风得意的场景登时显现，秦佳玉满目憧憬。
清光则憧憬不起来——不说日后，先说眼前风波未起，不知何时降临，就够让她忧心忡忡的了，今生与前世境遇不同，不是四哥哥中了前三名，变成了大哥哥，这若是前因与前世一般无二，那么今生换成大哥哥又是怎么一回事？
怕只怕，这后果要比前世严重得多，大哥哥多的是损人不利己的小心思，若是遇到了李玉铭那样奸诈的小人，只怕会掉入更深的圈套，难以自拔，整个宋家也会陷入比前世更难挣脱的困境。
满室喜色，春光明媚，只有和光注意到了满腹心事的清光，又不好多问，只得强颜欢笑，连连歪头看向沉思的妹妹清光。
如今能做的也只有等了！等水落石出，等烟消雾散，一切都会明了。
年华似水，恍惚之间，又过半月，这半月里，除了报喜人送来的喜讯，清光并没有得到多少来自京城的消息，落第的二哥哥瞻光、三哥哥延光也没有归家来，也没有一封书信送来，清光不敢放下心来，整日里忧愁不定。
和光多次来询问妹妹清光何故，清光因为没得到准确的消息，不敢妄下判断，生怕与前世的结果不一样，胡乱说话，再咒骂了哥哥们，因此不提一字。
姐姐和光问得多了，也只能回答无缘由三个字。
这姐妹之间，姐姐日渐猜不到妹妹的心思，见妹妹也没有想说的意思，便在心里责怪妹妹人大心也大，有了想法，也不合她说了。
清光不好解释，也只能焦急等着，殷切盼望着哥哥们能平安归来，毫发无损。
京城里终于又来了消息。
这一次，是哥哥们带去的家丁飞鸿来报的信。
飞鸿回来，风尘仆仆，脸色灰暗，衣衫不整，没有一丝好气色，跌跌撞撞的来到万夫人面前，跪地哭泣。
“夫人，小主公们不好了！”
这半个月里，万夫人每日都沉浸在喜悦中，想的是儿子们风光归来，前途无量，想的是自己也能够在众人面前更加有面子……哪里会想到有不好的消息传来？
因此，飞鸿刚说出这一句话，万夫人心中咯噔一下，只觉得眼前一片灰暗，身上频冒冷汗，死命的掐住秦姨娘伸过来的手，不停颤抖，但脸上还是强忍惊慌的表情，问道：“何事？”
飞鸿跪倒在地，泣不成声，泪流满面，“小主公们在京城出事了！大郎高中状元，本是一桩喜事，城内城外争相一睹状元公的风采，小主公们也都欣喜异常……陛下赐宴琼林，大郎赴宴，哪知醉酒误事，对着内侍胡言乱语，还说出了一件天大的事……”
“什么事？”万夫人的心简直是提到了嗓子眼，砰砰乱跳，大口喘气，胸口憋闷不已，像压了块巨石，透不过气。
“大郎说……开考之前，他看过答案……因此高中，赴宴琼林。内侍听了，连忙告诉了陛下，陛下命人即日彻查，不得有误……大郎也被关进了监牢，二郎、三郎金榜无名，暂且没有事……四郎因为中了第四名，又是大郎亲弟，同住一室，被认定也参与其中，下了大牢……”
不止长子明光，连幺子邦光也……
大牢……那是一个见不得光的地方，但凡进去，不死也要脱层皮，从小娇生惯养的两个孩子如何受得？
“明光啊……明光，我的儿……”
“邦光……我的儿啊——”
一向顺风顺水的万夫人听惯了阿谀奉承，好话连篇，乍一听到“大牢”，“彻查”等字，就已经慌了神，啼哭起来。
秦姨娘见主母都没了主意，也着急起来，在一旁拭泪。
这坏消息跟长了翅膀一样，比好消息传播的还快些，飞鸿归来的消息，登时整个宋家都知道了——大郎犯事，也一并知道了。
清光本来房中，与姐姐和光共同刺绣，听得程鸾小跑来报说飞鸿归来，“大郎君与四郎君下狱了！”
顿时都扔了刺绣与针线，匆忙赶到正厅——扶风厅。
看到万夫人与秦姨娘一左一右，一站一坐，都无言啼哭，清光知道该来的祸事已经降临。
