听洪飞扬如此一说，李明道在心中冷哼一声。原来还是胆小啊！为了富贵稳定，江南士族想要中立，哪有这么便宜的事？不过心里到底舒服多了。
“静宽过谦了！依我看，你们黛湖双璧才是真的名不虚传呢！让煜好生钦佩。”
子衿从未听飞扬这般小心地说过话，立即就明白了他的顾虑，于是跟着加了一句道：“若说我们当中能为主分忧，为民谋利的，只怕非周大哥莫属了。”
李明道立即看向周鑫，深以为然。他点点头道：“子衿此话不假，梦熙却是良材美质。只是，子矜何以这般肯定梦熙很快就能飞黄腾达呢？”
子衿望着李明道，疑惑地眨眨眼睛：“我们既然有幸与李公子相识，飞黄腾达还不是指日可待么？难道子衿猜错了？”
李明道一怔，继而淡然一笑，既没有承认，也没有反驳。他只是奇怪这个柳子衿为何就能有这样多变的神情。时而聪慧狡黠，时而大气蓬勃意气飞扬，时而柔弱温和天真愚钝，甚至还能如此的……可爱……
可爱？他竟然觉得这个少年可爱？李明道大吃一惊。他怎么会觉得一个少年可爱呢？
听到此处，大家多多少少都明白李明道身份不凡，是能让他们一下子步入朝廷的大人物。只是这位李公子似乎很看好洪飞扬和柳子衿，而他们两人却无意仕途。对他们四人而言，这倒是个好机会。
因此，周鑫、何志高、陆西竹、冯秋阳四人有意无意间便开始展现自己的才华本事，间或技巧地恭维李明道一两句，一时间气氛倒是和乐融融的。
这一日，大家各自作诗填词，最后由陆西竹收录到一起。他给不同的诗句配上不同的字体，那才真正叫龙飞凤舞一气呵成，连李明道也禁不住赞叹一声道：“劲节这笔字堪称本朝第一大家！”
天色渐晚，大家各自准备了一下便出发了。一行人不坐轿也不骑马，也没多带随从，除了李明道身后总跟着两名侍卫，其余几人甚至连贴身书童都没带。
知道今日江南几位有名的才子都要来，柳如烟早已经做好了准备，心情有些忐忑，也有些期待。江南才子她也见过几位，然而心里却有一种感觉，似乎男子的才华也不过如此，不过整天伤秋悲月游荡在脂粉丛中，会写两首淫词艳曲而已。然而自从听了那位柳子衿柳公子的《游子吟》，她才发现原来真的天外有天，人外有人。能够用如此心境描绘思念自己的母亲，才是真正值得自己敬重的才子啊。
柳子衿，据闻才貌双全，为人温和宽厚，他会是自己等待已久的良人么？
乍然见到柳如烟，除开李明道和洪飞扬，其余几人都差点看呆了。连见过柳如烟好几次的何志高也不例外。
李明道前日才见过，而且他后宫中有的是美人无数，单纯的美色自然引不起他多大兴趣。而洪飞扬眼睛里只有一个子衿，其他人他是看不上眼的，更何况这个柳如烟还是个妓女。
子衿也看呆了。
原来一个女子真的可以美成这样……
秀丽的五官，温柔的浅笑，娴静的姿态，袅娜的身段，她觉得这个柳如烟比想容还要美上三分！那神态、那动作简直将女子的优雅发挥到极致，甚至她只是眨了下眼睛，都让人感到一阵心动的魅惑。
“子衿？”洪飞扬用力握紧子衿的手，心里有点不高兴了。好在他已经知道子衿是女子，不然见她这样盯着一个女子看，他肯定要伤心的。
“嗯？飞扬，柳姑娘好美是不是？”子衿回头看了飞扬一眼，轻声赞叹道。
闻言，洪飞扬瞥了柳如烟一眼，冷哼一声，没有作答。烟视媚行，一看就不是好女人！
“不知道哪位是柳子衿柳公子？”柳如烟的目光匆匆从七人身上一扫而过，心里立即有了两个人的影子。一个呆呆地看着自己，目光中却只有赞叹，没有丝毫的亵渎；而另一个却明显是不屑。柳公子会是其中一个吗？
“见过如烟姑娘！在下沧州柳子衿。”子衿上前一步鞠躬还礼。
柳如烟粲然一笑道：“如烟仰慕柳公子已久，今日得见，三生有幸！柳公子请，几位公子请！”
子衿“呵呵”一笑，当先入内。洪飞扬在衣袖中握紧了双拳，紧随其后。李明道挑眉看着洪飞扬一张臭脸，含着一抹意味深长的浅笑跟了上去。
众人分宾主坐下。柳如烟虽然身份低贱，却是此间主人，自然坐了主位，众人也没在意，各自捡了一个座位坐下。因众人有意相让，李明道作了客座第一个席位，在他对面，自然就是让柳如烟另眼相看的柳子衿了。洪飞扬本想坐到最后面，离柳如烟远一些的，可是子衿在这里，他怎么能走？于是便紧挨着子衿坐下。
“今日江南才子齐聚于此，如烟倍感荣幸。晚饭正在准备中，还请诸位公子先喝杯茶，容如烟献丑，为诸位公子弹奏一曲。”柳如烟起身，优雅地向众人曲身行礼，然后缓缓起身走向东面窗口的琴台。
众人只见她如墨的青丝披散在瘦削的肩头，一袭粉红的纱衣上绣着朵朵白莲，领口袖口及衣摆处均用金线绣着吉祥云纹。走动间，金线折射着夕阳的余晖，分外亮丽耀眼。
琴声起，是一曲江南有名的《出水莲》。曲子虽然平常，但弹奏的人极有技巧，滑音圆润，转音及其自然，刮奏如清澈的流水般清越，音已逝而意味无穷。
弹完最后一个音，如烟手腕轻抬，似乎过了许久才缓缓落下。而后她又静静地坐了一会儿，这才起身道：“如烟献丑了。诸位都是此道高手，还请多多指教！”
在此的都是音律高手，即便弹奏不算一流高手，至少这鉴赏水平也是顶级的。能将一个普通的曲子弹得这样意犹未尽，如沐仙音，这份琴艺的确相当出众。几位才子纷纷点评叫好，深深觉得人家这江南第一才女也不是浪得虚名的。
大家热烈地赞颂如烟的琴艺和美貌，不吝溢美之词，只有洪飞扬喝着自己面前的茶水，一个字都没说。
子衿赞道：“好一个出水莲啊！出淤泥而不染，濯清涟而不妖。如烟姑娘可不就是一朵出水白莲么？”
众人齐声称赞，更对她那句“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”感叹不已。
柳如烟激动不已地望着子衿，含情脉脉的眼神已经表明了一切。
众人一见，已然知道这朵“出淤泥而不染”的白莲花已经选定良人了。大家摇头叹息，望着子矜的目光有羡慕，有妒忌，也有敬佩和祝福。
只有洪飞扬脸色极其难看。
幸而此刻柳如烟的侍女进来禀报说晚饭已经准备好了，柳如烟立即请诸位公子入席。
今日天气极好，因而柳如烟将晚饭布置在画舫东部三面镂空的小厅里，又垂下粉红的帐幔，掀开丝幔就可以望到湖面，外面却看不到里面的情景。
子衿扶着船舷的木栏杆上，掀开丝幔望着夕阳西下的西湖湖面。晚风习习，波光粼粼的湖面上闪动着夕阳最后的光辉。子矜看着江面，脑子里却想起前世的油画。那样绚丽的色彩，仿佛能让人的心也温暖起来，可是，为何她的心还是那般凄凉呢？不只是心，连身子也感到有些凉意。
“冷吗？”洪飞扬看她抱着双臂，抬手冲着门口一招，立即有个伶俐的小厮送上一件宝蓝色绒面披风。这披风样式一点都不张扬，披在身上却又一股淡淡的薰香，很暖和。
子矜静静地站立着，微微侧头望着江面，任飞扬帮她把披风系好。其实暖和的不是披风，而是他这份关怀备至的心意。
“飞扬……”子衿低声道，“你是不是感觉很不自在？”
“没有。只要你在身边，在哪里都没关系。”
“对不起……但我会很坚强的，飞扬，不要为我担心。我只是想出来呼吸几口新鲜空气，想要借这些伪装的热闹宣泄心中的郁气，让自己看起来不那么孤独而已……”
“我明白。”飞扬的手从她肩上放下来，自然地握住她一只手，用另一只手指着江面道，“你看，现在看起来夕阳好像碎了，但明天早上还是会升起来的，一个崭新的、红彤彤的朝阳。”
子矜淡淡地笑了，忽然吟道：“一道残阳铺水中，半江瑟瑟半江红……”
“好诗！”飞扬高声赞道，“后面两句呢？”
“没了。”子矜回头冲他笑着耸耸肩，“我只会这两句。”
“就这两句也好，特别是那个铺字用得贴切。”飞扬点评道，又帮她续了两句，“一道残阳铺水中，半江瑟瑟半江红。曲尽犹有情意在，他朝圆月照风流。”（注：古代风流二字与现代意义相去甚远。在这里有才华出众，自成一派，是真名士自风流之意。）
