时间回到几天前。
洪启率领的三千魏国骑兵按时抵达龙阳镇，但终究没能等到北武卫的大军主力，不得已只能打开剩下的锦囊，但当三位将军看完上面的小字，却顿时面如土色。
“什么，让咱们南下四百里，然后东进一百七十里？你们看看这条行军线路，直接穿过南朝京畿重地，咱们这三千人恐怕还不够南朝蛮子塞牙缝的！”
田忠指着地图怒吼一声。
张北江苦笑道：“南朝主力都在泾阳，深入京畿重地也未必就是十死无生，但你们看看这位小侯爷的后续安排，什么叫因粮于敌，坚壁清野？这不是明摆着让咱们一路烧杀抢掠，屠村灭镇么？”
田忠浑身一震，怒道：“这怎么行？我军乃是堂堂王师，又不是林中草寇，怎能行这等丧心病狂之事？何况无论南朝北朝皆是一奶同胞，我军怎能对同胞举起屠刀，大兴杀伐？！”
“不杀不行啊……”
洪启叹道：“这位小侯爷算无遗策，我军从沂水带来的粮草已经见底，想要继续作战就得一路抢粮。”
“那也不能屠村灭镇！自古坚壁清野者，虽能胜得一时，但过后无不因为杀孽过重落个凄惨下场，何况朝中御史宛若疯狗，要是被他们知道，咱们回去还不得被口水淹死？”
“嘿，被口水淹死也得杀，锦囊上写得很清楚……”
“什么？”
田忠一把抢过洪启手里的第二只锦囊，只见里面的字条上只有一行歪歪扭扭的小字。
“所过村镇皆屠一半，放一半，此事关乎五万北武卫性命，还望三位将军切莫手软！”
之前的锦囊虽然也是徐锐出的计策，但是由杨渭元亲笔写成，而最后这七只锦囊里的字条却是徐锐亲笔所写，只不过用了杨渭元的口吻而已。
“这是要挟！这小王八蛋竟敢用五万大军的性命要挟我三人造此杀孽，当杀，简直当杀！”
田忠一看字条立即暴跳如雷，咬牙切齿地怒吼起来。
“田兄，慈不掌兵啊……”
洪启拍了拍田忠的肩膀，望着天边的晚霞感叹了一声。
“什么意思？”
田忠回过头来盯着洪启。
洪启道：“之前听说这位小侯爷曾经建议大帅不要攻打沂水，将已经被包围的二十五万大军当作替死鬼，拖住武陵王，然后我军从容撤回大魏，那时他就留下了慈不掌兵这句话……”
“什么？！”
田忠瞳孔一缩。
“用我大魏二十五万大军来当替死鬼？！亏他说得出口，这个小王八蛋冷血无情，老子错看了他……”
“田兄先别急着骂，你静下心来好好想想，我军攻了沂水，那二十五万大军还是要死，而当初要是听了他的话，咱们北武卫能少死多少人？
我现在倒是有些理解他那句慈不掌兵的深意了。此子，真乃天地异数也。”
“洪启你……哎！！”
田忠的脸涨得通红，想要怒斥几句，却又不知从何说起，只得跺了跺脚，拂袖而去。
洪启摇了摇头，对身旁的张北江道：“现在该是用到上官不达那老货的时候了，希望他对这一路的军政也能了若指掌。”
上官不达负手而立，站在溢水河边，仿佛正在凭栏远望，老仆佝偻着身子立在一旁，随时等待着他的吩咐。
此时，一队士卒从他身后经过，好像没有与他进行过任何接触，但一张小小的纸条却诡异地出现在他背负的手掌中。
老仆不动声色地朝他点了点头，上官不达回过身来，四下打量，见没有人注意自己，便展开字条，飞快地看了一眼，然后假装打哈欠，将字条塞进嘴里，咽进腹中。
刚刚做完这一切，便见一个士卒飞奔而来，一直跑到上官不达身前，朗声道：“上官大人，我家将军请您议事。”
“哦？”
上官不达顿时露出惊喜的笑容。
“既是将军召见，罪官这就前往，麻烦小将军引路。”
说着，他给老仆使了个眼色，老仆立即心领神会，从袖口摸出一小块银子，悄悄塞进士卒手中。
士卒浑身一震，犹豫了片刻，还是将那块碎银握了起来。
“小将军，不知洪将军寻罪官所为何事？”
上官不达一边走，一边笑眯眯地问。
军卒咧嘴笑道：“是这样，我军即将开拔，将军有些事情不太清楚，想向您请教……”
三十里外，追击洪启而来的一万犀角军停了下来，一身光明铠的卢东卿安顿好大军，然后带着几个亲信纵马奔上一个小破，望着开阔的四野满脸迷醉，仿佛沉浸在这一番美丽的秋景之中。
身边一位二十多岁的亲信贴了上来，轻声问道：“将军，先前斥候来报，已在三十里外发现魏军踪迹，将军为何不去追击，反而令大军停在此处？”
卢东卿瞟了亲信一眼，嘴角勾起一抹得意的笑容。
“你们还没看出来么，我南朝人杰地灵，坐拥无数少年英才，可被王爷自小带在身边的只有那钟庆渊一人，王爷与钟庆渊虽无师徒之名，却有师徒之实。
此战便是王爷给钟庆渊一展身手的舞台，也是他步入朝堂的踏板，我怎么能如此不知进退，抢了他的风头？”
亲信闻言不忿道：“王爷怎的这般偏心，那钟庆渊骄傲自大，目中无人，却得这般重用，将军您兢兢业业，南征北战，倒要给他让路，这是何道理？”
卢东卿哈哈大笑。
“子仲啊，你得记住，这官场上只有两种人，一种是敌人，一种是朋友，有王爷支持，他钟庆渊早晚都会在朝堂崛起，谁也阻拦不住。
既然如此，本将军为何不顺水推舟，借花献佛，送个便宜人情给他？只是稍稍隐忍，便能在微末之时与他相交莫逆，岂不是无本万利？
他是高傲了一些，但是持身极正，等他飞黄腾达之后，如果本将军有所需要，虽不敢保证他一定会鼎立相助，可至少也不会跳出来挡路。
你别忘了，他背后可就是王爷，在我大吴国只要王爷不反对，那本将军什么事干不成，什么官当不上？”
亲信听得似懂非懂，抱怨道：“可这也太委屈您了，而且这得等到什么时候？”
卢东卿大笑道：“不委屈，不委屈，你不懂，本将军就是故意找个由头跑出来的。
如此一来，他钟庆渊打赢了仗，我不会分他的功劳，打输了仗，也不好把我当做替罪羊，我是进可攻，退可守。
只要好好看住这三千骑兵，不让他们惹出什么麻烦，然后等钟庆渊腾出手来，再把舞台交还给他，我就算功德圆满，不虚此行。
子仲，你是林阳候之子，将来也是要进入朝堂的，现在就得好好学学为官之道，否则日后如何步步高升，光耀门楣？”
亲信脸色一红，挠了挠后脑勺道：“我哪会想那么多，就想跟着王爷和将军您南征北战而已。”
卢东卿瞪了他一眼，笑骂道：“没出息，你看看这天下，不出二十年王爷便能一统南北，到时候哪有那么多仗可打？
何况官场一途，除非你是王爷那样的狠人，否则一个人单打独斗终究不行，本将军以后还指望你们这群小子为我冲锋陷阵呢。”
亲信神情一肃，郑重地抱拳道：“得令，子仲将来一定不负将军所托，定为将军打出一片天来！”
卢东卿哈哈大笑，勒转马头，手里的长鞭一扬，带着亲信们向大营奔去。
岭东城地处南朝东北，背后便是流清山脉最为艰险的一段奇峰，到处都是悬崖峭壁，猛兽烟瘴，鲜有人烟。
虽然跨过这段奇峰，再往北走便是北朝境内，但由于山峰过于艰险，连一条像样的小径都不存在，每次进山都是九死一生。
所以除了一两个仓皇逃命的贼人之外，从没有人通过这里进出南朝。
而从岭东城出发，向西走两百里便是北齐，倒是有不少商贾聚集于此，将南朝的粮食、布匹卖到北齐，再把北齐的煤、铁带回南朝。
虽说南朝与北齐连年交战，但岭东因为地势太偏从未受到波及，尤其是最近一两年，大战愈发激烈，商贾们纷纷将此地作为与北齐贸易的桥头堡，因此岭东城虽不大，却也十分热闹。
岭东城外，十五辆马车齐齐停在管道旁，打头的一辆镶金嵌玉，装饰华贵，一看便是权贵所乘，后面的十四辆则全是拉货的板车，上面装得满满当当，外层还有搌布盖着，与商贾们拉到北齐的货物一般无二。
“少爷，咱们到了……”
一个三十来岁，管事打扮的人凑到马车旁喊了一句，语气有些生硬，很不情愿的样子。
虽然他换了衣服，还在嘴唇上贴了两片小胡子，但北武卫的老人们还是能一眼认出他来，因为他便是带领五百勇士从天而降，大破雨山关的前锋营副将——梅闯。
徐锐慢慢悠悠地从马车里钻了出来，他穿着一身黑金相间的刺绣长袍，用料极为考究，针线也十分精致，一看便价格不菲，只有懂行的才人知道，那是南朝京城里最流行的“狩服”，一件衣服就要三百两白银，穿得起的既富且贵。
徐锐今年不过十六岁，年纪尚轻，本身长得唇红齿白，细皮嫩肉，好好打扮一番，再配上他独特的慵懒气质，看上去倒是有七八分纨绔贵公子的模样。
只是他一下车，两只眼睛便闪着贼光四处打量，见没人注意，立刻狠狠地刮了梅闯一眼，压低声音道：“喂，你到底会不会演戏？谁家管事这么大谱？几十个兄弟的性命都绑在你裤腰带上，你就这么敷衍？”
梅闯牙关紧咬，双拳握了松，松了又握，好一顿挣扎，最后终于换上一副谄媚的面孔，笑道：“少爷教训的是，小的下次不敢了。”
乔装打扮的前锋营兄弟们想笑不敢笑，一个个憋得面红耳赤，徐锐却是满意地哼了一声，朝身后招了招手。
“三狗，走，跟少爷进城！”
躲在板车后的三狗立刻答应一声，屁颠屁颠地跑到徐锐身后。
一旁的徐方也连忙跑了出来：“少爷，还有老奴，还有老奴哇。”
徐锐瞟了他一眼，没好气地道：“哼，说不让你来，你居然给少爷我演了一出先斩后奏，还没跟你算账呢，一边待着去。”
徐方舔着脸笑道：“少爷远行，怎能没有老奴？您放心吧，仙药都交给刘老将军了，他宝贝着呢，绝不会出半点问题。”
徐锐翻了个白眼，也不理他，徐方立刻喜滋滋地跟在他身后，三人便这般大摇大摆地往城门走去。
