孟怀秋想到此处，不禁打了个寒颤。往事历历在目，却又不堪回首。在暗无天日的西厢房内，她不知道自己是如何度过一个个晨昏的。她站起身来，走到窗前，轻轻推开窗户，一阵熏风随之而来，她看到庭院中的芍药依然身姿摇曳。日上花梢，她想近园应该是莺穿柳带，神往兴逸下便不由自主地移步门外。
近园，熟悉又陌生的私家园林，孟府的后花园，孟怀秋曾经魂牵梦萦的地方。今日，她冗梦初醒般再次踏入近园，只觉得别有一番天地。行至望秋石旁，不知不觉吟诵起来：“凌波映日舟行远，远行人今可回转？叹佳梦弄镜醒自怜...........”思绪再度陷入渺远的过往，“醒又如何？梦又如何？”她自言自语道。想起发生在自己身边的一个又一个扑朔迷离之事，至今依然是扯不断理还乱。与其醒来倒不如不醒，她如此想着，便深深的长叹一声。
“自怜孤影为那般，舟行终须过桥畔。商贾仕学沾名利，独醒花间浊酒寒。”有人在孟怀秋身后吟唱道，是她几度寻求的声音。她猛地一回头，见一位公子，正站在她面前。他，修长俊朗风度翩翩，一口糯雅清正的吴音。她，羞涩凝望却似前尘所见般相熟。“你-----”孟怀秋惊谔之余，含情脉脉地将纤指指向他道，眼前仿佛梦镜重现。“小生乃吴江人氏，姓李名鸿逸，在下惊扰小姐了。”李鸿逸从山石后从从容容地出来，站在孟怀秋面前躬身施礼。今朝不期而遇，令他十分震惊。他没有想到她居然如此迅速地痊愈了，而且与之前判若两人。她，面若桃花袖半掩，秀云垂髫玉钗横，裙裾曳地似仙女，怎不令人心醉神往。四目交触，无言已胜万语。“李----鸿逸。”孟怀秋轻轻柔柔地念道，李鸿逸微笑着默默点头。“我俩好似见过。”她语音微颤心旌摇曳地道。
“是！”李鸿逸道。他将手中的折扇“唰！”地打开，孟怀秋见到扇面上自己写的字，忍不住偷偷笑了。李鸿逸见她笑得如此灿烂，陡生一种莫可名状的心境，令他跟着笑了。此一笑，令俩人忘记了此前种种不悦。
“李公子，此番行程是追名？抑或逐利？”孟怀秋探问。
“尊父之命，完成科考。”此一问，令李鸿逸猝不及防，他含糊其辞地答道。
“十年寒窗不就为了一朝金榜题名么？状元及第后衣锦还乡，功名利禄不就唾手可得么?”孟怀秋追问。
“小生，只是泛泛之辈。读书人，只问学问，从未思虑太多。”李鸿逸随口道。
“读书至物我两忘，是何等境界？”孟怀秋敬佩之情油然而生。
“承蒙小姐抬爱，心无旁骛原是读书人应有的境界。小姐，虽为女流，却巾帼不让须眉。学问了得，令鸿逸敬佩之至。”李鸿逸收起折扇，向孟怀秋作揖。
“李公子，你为何对怀秋如此熟悉?”孟怀秋用奇特的眼神注视着他。
“呵！许是我俩前世就相熟。”李鸿逸笑着打趣地道。不曾想孟怀秋此时，一对凤眼闪烁异光，惊讶的良久说不出话来。
“小姐！你——”李鸿逸看到孟怀秋定定地望着他，不好意思地笑了笑。“你是何时认识鸿逸的？”李鸿逸试探着问。
“我是在梦里见过，”孟怀秋直言不讳地答道。“又像是早就认识。”她想了想，低眉浅笑地道。
“当下不是梦，也非前世，”李鸿逸仰望蓝天，此时阳光正温和地照在两人的脸上。李鸿逸一本正经地又道：“小姐，你要好好重整精神。如日之曦、月之银，不坠其光华。”
孟怀秋着实被李鸿逸此番话感动了，如高山流水遇知音般心灵相通，她只觉得此身以往从未有过的豁然开朗，他让她的天地顿时焕然一新。
“嗯！怀秋谨记公子教诲。”她向他用力地点点头，柔声细语地道。李鸿逸此时心里像是有千言万语，但又一时不知从何说起。两人在忘秋石下默默伫立着，各自想着心事。和风吹拂起他和她轻长的衣衫，阳光将两人的身影投射在地上，如诗如画般和谐。
“小姐！小姐！”是金翠在不远处唤她，孟怀秋羞涩地对李鸿逸道：“李公子，怀秋要回西厢房了，明日皎月映霜亭。”还未待李鸿逸明白过来，孟怀秋已匆匆离开。
“明日皎月映霜亭，”李鸿逸口中重复着方才孟怀秋临别前的半句诗，终于品味出她的所思所想。今日得见她眉宇舒展，明眸间云翳不再，恹容已去，李鸿逸为之高兴。“她是在邀约自己明晚相见么？”李鸿逸心中莫名雀跃。
“金翠，那李鸿逸李公子是何时宿于府上的？”回到西厢房的孟怀秋此时心潮起伏。
“小姐，李公子来府上有两月余了。”金翠随口答道，她见方才在近园见俩人相谈甚欢，定然已互生情愫。更何况李鸿逸一派清逸潇洒，谁人能敌？想到此地，金翠恍然大悟似的嚷道：“小姐！难不成他便是您日思夜想的梦中情郎？”孟怀秋一听，双颊绯红，侧过脸去，娇羞地用丝帕挡住脸。口中喃喃地道：“原来真是他。”
“小姐，早知道是他，不，他如若早一点来，不就天下太平了吗？您也就不会----”金翠扑闪着一双灵动的大眼睛道。“他会说吴音、会唱昆曲，还会医术，人又如此风雅-----，总之样样好，为何我就没有想到呢？”金翠边说边瓣着手指数着，随后如梦方醒般拍打着自己的脑袋。
“缘份岂是你我可定的？”孟怀秋不疾不徐地道，“人世间如果有如果，何来的爱恨情仇？”她像是说给自己听的。
“小姐，李公子真是个好人。要不是他救您，也许----”金翠话到嘴边，想不到用什么词合适，支吾着。
“要不是他，可能我孟怀秋至今依然病着，一定病的还不轻。是吧？”孟怀秋若有所思地接着金翠的话道。
金翠听后，频频点头。“现在好了，您找到了救命恩人，不，也是梦中情人。从此往后，小姐您只须好好调养，花前月下，你侬我侬。”金翠将一束芍药花抱于怀中，一副陶醉神往之态。令一边的孟怀秋羞不堪挡地站起来，手执团扇跑过来佯装要打她，金翠则机灵地围着一张圆桌打转。主仆俩就这么一前一后，你追我跑。孟怀秋又气又恼，没过多久便喘着粗气，手撑着腰，蹲在地上不在动弹。金翠见此情形急了，上前来问：“小姐，您不要吓我呵？”孟怀秋不语，双目紧闭。“我去找李公子来。”金翠说着，急切地想离开。此时，孟怀秋一只手抓住了她，狡黠一笑道：“谁叫你瞎说？”
“小姐！您才瞎说呢！”金翠见虚惊一场，边板着脸道：“人家讲的句句属实，您倒好，还吓我。”
“好了，跟你闹着玩呢！是我骗你，不对。”孟怀秋拉着金翠的手站起来娇嗔地道。
“金翠，不许随便去扰李公子。”孟怀秋在椅子上坐想后，神情安然地对金翠道。金翠则一脸无辜地望着主人，欲言又止地在原地站了会儿，便默默地离开了。
李鸿逸自近园回来后，心情是喜忧参半。喜的是孟怀秋在他潜心调治之下，于如此短时间内便神志恢复清醒，病体痊愈，令他十分欣慰。忧的是随之日渐清醒，往事再次重现，会否令病情有所反复？她为谁而疯？为何事而癫？诸多疑问牵动着李鸿逸的神经。都说往事不堪回首，可她身上沉潜着的谜一样的故事，令李鸿逸心中隐隐作痛。李鸿逸再次审视着东厢房内墙壁上挂着的画，望着那株风姿绰约又略显柔弱的玉色芍药，想着近园里剔透灵谧的望秋石，再联想到抽屉里那张发黄的字纸，和此东厢房里暗藏的机关、、、、、、，这些问题就如像一团乱麻似的搅在一起。他觉得自己再想下去，也快发疯了。
孟府中堂之上，孟怀秋在金翠的陪伴下来拜见自己父母。当孟介休夫妇见到两年来病恹恹神志不清的女儿，如今容光熠熠、神情泰然地站在他们面前时，十分震惊。他们先是从椅子上站起身来，围着孟怀秋自上而下地仔细端祥，而后不敢置信地用手帕拭了下双眼，颤巍巍陌生又亲切地道:“女儿！你真的全好了？”孟怀秋听后，先是心里一震，接着不动声色地道：“小女大病初愈，此段日子让二老费心了。”她怅然若失地望着已两鬓染霜的双亲，再环视四周，心中不免感叹时光易逝，物是人已老。
“阿弥陀佛！菩萨保佑！真是菩萨显灵了，女儿，母亲明日就带你上宝林寺去还愿。”孟老夫人欣喜地拉着孟怀秋的手，目不转睛地盯着她看着，唯恐一眨眼她会变了似的。
“老天总算开眼了，孟府将云开日出。”孟介休见到女儿又好端端的回到从前的模样，仰望长空陡生万千感慨之貌。
“看来那老郎中，果然名不虚传。”孟介休捋了下胡须，再次在椅子上坐下来。
“父亲母亲！小女此次得以重生多亏了李公子。”孟怀秋一字一句清晰而袒然地说道，“他才是小女的救命恩人。”孟介休听后目瞪口呆地望着女儿，半晌才会过神来。
“呵！是那吴江人氏么？”孟母略显惊讶地问道，孟怀秋羞涩地笑而不语。孟母想了想，恍然大悟地微笑着道：“原来真是他。”
“你与那李鸿逸李公子是如何相识的？”孟介休突然阴沉着脸问道。
“呵！有一天，小姐去后花园-----，散步，不小心淋了雨。”金翠抢先答道。“回来就身体不适。请了方郎中和镇上名医堂的姚郎中，都不见效。小的，看着小姐茶饭不思，心里实在着急。后来听念远说他家主人通医理，便抱着试试看的想法请李公子来西厢房诊病。谁知，只两个疗程小姐便有了好转。”
“什么？真是胆大包天！你一个小小的丫鬟竟敢擅自主张，带着一个陌生男人进入小姐的闺房？”孟介休脸色铁青怒目圆睁。兴意正浓的金翠见老爷严厉质询，一时不知如何辩解。“小的----，”她支支吾吾地低下头去，手里不停地搓弄着手帕。
“父亲！金翠此举虽欠妥，可也是一时情急。”孟怀秋见状替金翠开脱。
“一时情急，便可带陌生男子带入西厢房？岂有此理！传出去孟府颜面何在？”孟介休吼道，随手将桌上的茶碗盖用力一叩。只听得“嘡！”地一声，碗盖掉在地上破了，令在场的人都惊了一下。
“老爷！气大伤身。何必为此事大动肝火？金翠虽做事鲁莽，忠心可见。凡事正反两面想，如若不是她找来李公子给女儿诊病，说不定至今还是-----”孟老夫人平心静气地说道。
“是呵！怀秋有此今日，不都亏有了金翠的胆大妄为吗？”孟怀秋接着对孟介休道。“是她解救了小女，让小女从漫漫长夜的噩梦中醒来。要不然，至今依然是半人半鬼地活着。”孟怀秋谈吐有条有理地，思路清晰。此时的她只觉得心潮起伏，前尘往事涌上心头。
“真是妇人之见。不怕一万，就怕万一。一个女人的名节岂能毁在一位不知深浅的过路客手中？”孟介休依然不能释怀。
“哼！又是名节。一个已死了两年的人还有何名节？”孟怀秋苦笑道。此话一出，孟介休夫妇双双惊呆了，俩人面面相觑，场面顿时沉寂。过了半晌，孟介休回过神来，语气稍稍缓和地道：“谁说女儿死了？你只是暂时病了。好了，现在权当过往做了一场歹梦。往后，谁也不准重提此事。”
“是呵！一切都过去了，不许再提此番晦气之事。”孟老夫人脸上呈现笑嫣如花之貌，转而又道：“明日，正好是月半。为娘带你出去散散心，顺便也许个愿。”
“让玉真跟了过去。”孟介休想了想道。“有事也好有个帮手。”
“我们是去寺庙烧香，为何要带上个男人？”孟怀秋不解地问。“是呵！我们当日来回，就不必劳师动众了。”孟老夫人跟着道。
“还是带上吧！女儿许久未出门，身边有个壮汉护着，大家也放心。”孟介休思来想去，还是执意要派玉真随之同行，母女俩也不再与其争辩。
翌日，月色朦胧，银泻一地，李鸿逸如约行至近园。他匆匆穿过杨柳岸边，奔上溪桥，放眼望去，凉亭空无一人。他心中不免揣测：许是自己来早了？他心生疑惑，步履踌躇地走向已被银月染霜的凉亭。“她说的霜亭，应该是此处。”李鸿逸心潮起伏，思绪万千，喃喃自语道。晚风习习，吹拂着他长而薄的衣衫。他口中吟唱着往日心仪的诗句，手执折扇，站在亭子中央缓缓转动。月随人移，人随景动。此良辰美景，他似有满腹诗情待佳人来一起分享。
仲夏之夜，蝉声四起。李鸿逸在凉亭中已待了足足两个时辰，此时他心里不免忐忑。她是失约了，还是被别的事情耽搁了？不知为何李鸿逸相信自己与孟怀秋是心有灵犀的。他想，今晚是属于孟怀秋和他两个人的，即使守到天亮，他也不悔。
“公子！公子！”念远在不远处唤他。李鸿逸没有应声，他只是朝他皱了皱眉。
“小的到处找您，原来您在这里。”念远见到李鸿逸，像是心事重重地样子。
“念远，你真是念之极远。别人想不到的地方，你总是会想到。”李鸿逸心有不畅地道。
“公子！金翠不见了。”念远着急万分地对李鸿逸道。李鸿逸先是一惊，转而云淡风轻地笑道：“哦！金翠又不是你我的什么人，你为何如此挂念？”
“是！您说的不错。可是跟孟怀秋孟小姐有关系吗？”念远直言不讳地问道。
李鸿逸被他突如其来地一问，怔住了，一时不知如何应答，他从念远清澈的眼神中似乎明白了一切。
“你是何时知道的？”良久，李鸿逸定了定神问念远。
“早在您给她诊病那会，不，应该是有一回晚上您来近园后淋了雨，我就知道了。反正，关于孟小姐的事，我可能比您还知道的早。”念远说完望着李鸿逸吃惊的眼神，一副了然于胸的样子，淡淡的笑了。“公子！其实往往是当局者迷旁观者清。”
“是呵！”李鸿逸长长的吁出一口气。仰望满天繁星，他只觉得天上每一颗星星都在眨着鬼眼。
“听说今日一早孟老夫人便带着孟小姐和金翠她们去寺庙还愿来着，本来说是当日来回。可到现在一个都没有回来，我今天一天都心神不宁地。这左眼皮总在跳，真担心她们。”念远喋喋不休地说着，李鸿逸从他的脸上觉察到了以前没有过的成熟。
“你好像长大了。”李鸿逸微笑着道。“不过，你好像更关心金翠。”
“怎么？公子难道不关心小姐吗？”念远反问。
“好你个念远，竟敢与我怼执？”李鸿逸说着佯装要将扇柄敲他。
“公子！您难道不担心孟小姐吗？”念远一把抓住李鸿逸挥过来的扇子，一本正经地问。“她们三人皆为妇女，出门在外万一遭遇个歹人，怎么办？”
“我想你的担心许是多余的，偌大个孟府怎会不派个年轻力壮之小厮跟出去？”此话一出，李鸿逸和念远都想到了同一个人。“玉真？”主仆俩异口同声地叫道。
“今天有看见他吗？”李鸿逸问。
“没有。”念远摇摇头。“可是，我总觉得不放心。”念远接着道。
“先别庸人自扰，许是她们有事耽搁了。真有遭遇不测，玉真会回来报信的。”李鸿逸安慰道，“再说，玉真力大如牛，尽可以一挡三，再看他那模样谁见了不怕？”
“孟小姐大病初愈，您就不担心她再次-----”念远转过话题，欲言又止。
李鸿逸此时不知何来的自信，微笑着道：“她的病根已除，该不会再涉旧疾。”
“您常说的‘成也萧何败也萧何。’公子，只怕我们主仆俩注定跟孟府脱不了关连了。”念远说完，意味深长地长叹一声。李鸿逸听完念远的话，瞪大眼睛道：“人说‘士别三日当刮目相待’，怎么你天天在我身边我李鸿逸就眼拙了？”念远略显羞涩地笑了笑，低下头去。“棒槌挂在城门口三年，犹会说话，难道我念远还不如棒槌？”他低声说道。
“哈！书痴如我，我如书痴。真是尽信书不如无书，如今我李鸿逸成了你念远的活书了。妙！”李鸿逸用手敲了下自己的额头。“如此说来，我们主仆俩都成了‘萧何’？”李鸿逸试探性的问。
“都说公子学富五车，念远不过跟您学了点皮毛而已。此萧何长相如何小的倒无见过，但心里知道他一定是个有担当之人。”念远煞有其事地说道。
“你能见到他长相如何不就成了千古奇谈了？”李鸿逸听了念远的话，只觉得心里想笑，却怎么也笑不出来。当下孟怀秋她们一日不归，他就一日无心安眠。“走！我们回去吧！”李鸿逸对一旁呆愣着的念远道。“我俩即便在此呆立一晚也不会有结果。”念远想想也是，便垂头丧气地跟着李鸿逸走了。
出了近园，俩人正想往东厢房去，只见一个黑衣人影从他们眼前一晃而过。“谁？”李鸿逸警觉地问。此时，惟有夜风掠过树叶的“唦唦”声。李鸿逸站在原地摇了摇头，继而用手又揉了揉眼睛。“念远，方才你有见到个黑影吗？”他问。
“我，我倒没有注意。”在他身后的念远，悻悻然答道。
“老天白给了你一双如炬之眼。”李鸿逸口里轻轻埋怨道。
“公子，您何是时见小的在您面前撒过谎？”念远撅着嘴，一脸的无辜。
“嘘！现在不是跟谁论理之时。”李鸿逸拉着念远的蹑手蹑脚地往那黑影消失的方向疾步跑去。李鸿逸凭自己的直觉判断，刚才那黑影是由西往东的方向而去。如果猜的不错的话，正是奔自己住的东厢房去的。
李鸿逸拉着念远恨不得箭也似地飞到东厢房，就在二人上气不接下气地跑到门口时，只见东厢房房门虚掩着。屋内像是有被人翻动的痕迹。李鸿逸和念远赶紧分头在房间里寻找，念远则不由分说地奔向后屋。他拉开帷幕，使劲在墙板上推着。但任凭他如何用力，墙壁依然纹丝不动。“奇怪！”念远正纳闷着，但见有一只白皙的手从背后朝他伸过来。念远吓了一跳，猛地回头。“嗨！公子！”念远见是自己主人，紧张的心情稍稍平复下来。
“此处有机关。”念远神神秘秘地手指着墙壁对李鸿逸道，额头上的汗珠不停地往外渗。
“哦？”李鸿逸先是一楞，而后若无其事地问：“你是如何知道的？”
“回头再跟您说，先看看如何能打开它。”念远此时一心想着如何扒开墙壁，见到里面的状况。
李鸿逸用以前的方法向墙壁用力拍打了几下，依然没有动静。他记得上次夜探暗室，与尚未病愈的孟怀秋就隔着此道不厚不薄的板壁。直至孟怀秋奇迹般清醒痊愈，此道似门又似墙的板壁便再无打开过。他隐约觉得，此道墙的背后，定然藏着秘密。惟有将它再次打开，方能一解心中疑问。
“公子，奇怪了。怎么打不开了？”念远用着劲在板壁四周敲打着，依然不见动静。
“你是说我奇怪？”李鸿逸明知故问。
“此板后面像是有人在顶着。”念远自言自语道。
“你去找一根粗壮的木棍来。”李鸿逸下决心要桶开它。
“如此莽撞会不会招来麻烦？”念远望着一向成熟稳重的李鸿逸说出此话，心里顿生了犹豫。
“如有麻烦，也是冲着我李鸿逸来。”李鸿逸斩钉截铁地道。“速速去来！”
“嗯！”念远听后便不再争辩，转身离开了。
李鸿逸等念远走了，便再次在屋子里寻查起来。“那黑衣人一定是在此屋停留过，他在寻找什么？他会是谁？跟暗室有关吗？过去病中的孟怀秋是如何进得此屋的？”一连串的问题萦绕在李鸿逸的脑海里，他又想起了初来乍到时的一幕幕情景。
他看到自己睡的床上有被人翻过的痕迹，书桌上的书也有翻动过。“他到底要找什么？”李鸿逸问自己。突然，他的目光停留在通景屏风上。就在层峦叠嶂之间，不经意地划了一道极其细小的口子。李鸿逸将烛台移近，见绢质的画面上果然有着人为的痕迹。“他是有意为之，还是匆忙之中无心划破的？是有意的他想告诉我什么？”李鸿逸手举烛台，在宽大的画面上仔细寻找着答案。
“公子！木棍拿来了。”念远气喘吁吁地扛着一根大木棍从外面走进来，李鸿逸举着烛台走进里屋。
“来，我们一起用力！”李鸿逸将木棍横过来，对着墙面与板壁的缝隙俩人合力捅了两下。此时，只见板壁有了些许松动的迹像。念远趁着兴致用蛮力又捅了两下，板壁裂开了一个口子，仅能容一人侧身通过。
“公子！开了！开了！”念远抹了下脸上的汗水，兴奋地喊了起来。他迫不及待地放下手中的木棍，挤到板壁后面。念远震惊了，他见暗室里的
的陈设，除了家具上有些许灰尘，居然跟东厢房豪无二致。“真是奇怪了。”念远用手擦拭了一下家具上的灰尘，再仔细观察着地上的痕迹，有些怅望地叹息了一声。“不应该呵！”他挠了下自己早已湿润的脑袋。
“是不是大失所望？”李鸿逸手中擎着烛台笑问，他看到念远一双铜铃似地眼睛里满是疑问。
“公子，您难道不觉得这里有问题吗?”念远仰起头问李鸿逸。“照我的推理，这暗室平时无人居住应该是不会如此干净。可它现在的情形又像是----”念远煞有介事地在寻思着什么。其实，一直以来有一系列问题萦绕在李鸿逸心里，即：“病愈之前的孟怀秋是如何出人此间暗室的？她既然住在西厢房来此暗室作什么？难道她也在寻找着什么重要的秘密吗？”，李鸿逸心里越来越觉得事情扑朔迷离。还有“此间暗室为何陈设跟东、西厢房如出一辙？”
“公子！小的在跟您说话呢？”念远望着沉浸在深思中的李鸿逸，高声嚷道。
“嘘！当心隔墙有耳。”李鸿逸压低嗓门对念远道。
“什么？隔墙不就是您住的东厢房吗？难道----”念远用手指了指另一面墙道。
“叫你不许出声。”李鸿逸朝念远白了一眼，自己则摸索着去敲每一面墙。他记得第一次与孟怀秋见面时就在此间暗室，他见她像是从地狱出来似的，蓬头垢面地坐在积满尘埃的塌上。可现在那一张塌上已被人整理的干干净净，“是不是此屋现在有人常来打扫？或者常有人出入？再说她是如何进来的？她又是如何出去的？暗室里一定有门直通外面。”李鸿逸想能进得来暗室的人，一定是熟谙孟府的机关要道的。“为什么当初要设暗室？无非是有不可告人的秘密。”他的脑子里翻滚着仅有的关于孟府的信息，“孟怀秋定然知道此中的秘密。”他猜想，“要是她在，一切是否就明朗了？”一种不祥的预感又一次掠过脑海，自己似乎已经不由自主地卷入孟府的谜局之中，愈陷愈深了。
“公子！”念远在一幅画前驻足，“原来这是一支真灵芝！”念远惊讶地指着一张画嚷道，李鸿逸眼睛循着他手指的地方看过去。只见墙上挂着一幅立轴，上画蝙蝠、寿桃、灵芝、玉罄等，一般是寓意福寿绵绵，吉庆有余之类。李鸿逸走近此画，无意间用手触碰到画上的灵芝，李鸿逸发现这是一只已经干透了真灵芝，它被固定在画与墙壁之间。粗看它与画上的其他物品放在一起，相得益彰，俨然是天衣无缝。更意想不到的是当碰到这张画上的灵芝时，居然房间里会发出一种奇妙的声音。不，李鸿逸仔细听像是古琴之音，琴音如泉水“叮咚”悦耳，渺远旷达。但再听，又更像是风铃受外力撞击后发出的声音。李鸿逸撩开画，声音停了，但紧接着不可思议的是画后的墙壁连同画渐渐移动着，一会儿一扇小门静静的袒露在他面前。
“哇！果真有机关欸！”念远凑过身来，用惊奇的眼神望着黑洞洞的门。李鸿逸借着烛光，将头往里探了探，见是一条狭窄的过道。
“你在此地候着，等我回来。”李鸿逸看了看手中已燃的所剩无几的蜡烛道。
“小的想跟您一起去看看。”念远眼神里露出恐惧与不安，“我怕黑。”李鸿逸思索了片刻，想想还是将他留在这里，他不想让念远知道的太多。他心里明白，念远知道的越少对他越好。
“不行！你还是留在此处，万一有什么情况也好有个退路。”李鸿逸话语中透着坚定，不容执辩，说完便一个人举着蜡烛走进去。“公子，您可要快点回来呵！”念远在他身后颤抖地喊道。
李鸿逸穿过窄窄的通道时，见到墙上隐约有陈旧的血迹，心里不寒而栗。走了大约八，九米，便到了尽头。一扇厚重的铁质小门拦在面前，当他用力打开时，忽然门上一串铃当叮里当啷地响起来，他慌忙用手按住它们。直至稍稍停息了，他才走出门。
门外一片荆棘杂草，高高的围墙挡住了去路，在门前有一条小路可通往北正屋与后花园。正当李鸿逸犹豫着该往何处走时，弄堂里一阵怪风吹来，将他手中的蜡烛吹灭了。李鸿逸顾不了许多，借着月光便径直往北正屋方向而去。他以最快的速度走过北正屋稍作停留，然后再绕到东厢房，自己估摸了一下，大约需要三分钟。
回到东厢房，李鸿逸从书桌抽屉里，取出一根蜡烛来，重新点上，他知道在暗室里的念远早已等的心急了。“念远！念远？”李鸿逸折返到暗室，见前后均无念远的身影，便有些紧张地唤道。他在里面找了一会，见刚刚移开的墙壁上的画，已归为原位，门也已经合上。“他会到哪里去呢？此门会是他关上的吗？”
“念远！”李鸿逸大声喊道，此时一个奇怪的念头掠过他的脑海。“念远！”李鸿逸对着房间每一个角落喊道。“唔！唔！”一个低闷的声音从画后的墙壁里传来。“念远!”李鸿逸朝着画上的灵芝用手往右一转，门开了。“你怎么会把自己锁在里面？”李鸿逸看到念远一副快虚脱的样子，心里十分后悔。
“公子！您再晚一些来，就、就见不到我了。”念远口中喘着粗气瘫软地坐在地上，满头是汗。
“来！我知道你一定是等得心急了。那你是？”李鸿逸把念远从地上拉起来，不解地问道。
“刚才差点被人掐死。”念远仰着红红的脖子让李鸿逸看。
“岂有此理，谁会如此大胆？”李鸿逸看着念远脖子上几道深深的红印，愤愤然骂道。
“回东厢房再说！”念远拉着李鸿逸的手，示意他先消消气。此事使李鸿逸始料未及，他边走边思考着：自己离开暗室掐指一算，不过三、四分钟，念远就险遭毒手。是那黑衣人所为？还是另有其人？
“刚刚您离开暗室不久，就有一个人从我后面伸出一双手来，把我拖到床后面，又用手捂住我的嘴。接着不知道从哪里又出来一个人，在屋子里一阵乱翻，似乎在寻找着什么。直到您再次从外面走进暗室来前，那找东西的人跑了。劫持我的人则将我拖回暗道里，关上了门。我拼命地想争脱，想大声呼救，他双手就像钳子一样牢牢地钳住我的脖子。就在我快要透不过气来时，听见您在门外一遍遍地喊我。那人也慌了，就松开我也跑了。”回道东厢房的念远，坐下来后，惊魂未定地讲述着刚才发生的事情。
“如此说来，有两个人？”李鸿逸思索着，问念远。
“嗯！”念远十分肯定地点点头。“虽然是在黑暗之中，但我能感觉得到。”
李鸿逸给念远倒了杯水，歉疚地道：“都怪我行事考虑不周，让你受惊了。”念远接过李鸿逸递过来的水杯，将之一口气喝完。他眼里噙着泪道：“公子！念远命贱，万一有何不测倒也无所谓，只怕日后谁来照顾您？”李鸿逸听后，动容地摇了摇头。道：“念远！你听着！只要我李鸿逸在，你就不会死。你一定要好好地活下去，我还要看着你娶妻生子呢！”
“嗛！即便是娶妻生子，也是您先哪！”念远说着忍不住破涕为笑。“小的我怎敢沾先？”
“又没大没小了？”李鸿逸一本正经地道，“言归正传，你有没看清掐你喉咙之人是谁？”他蹲下身子严肃的望着念远。
“没有看清。你拿走了蜡烛，房间里又没有窗户，伸手不见五指的，我一直靠着墙壁不敢动。那人是怎么进来的，我也不知道。”说完，念远浑身哆嗦了一下。
“当你跟他争扯之时有无其他迹像？”李鸿逸思索了一会提醒道，念远的脑海里竭力地过滤着方才所遇到的一幕幕情景，又将思绪追溯到初进孟府的那几晚。他记得有一次深夜，又一次被玉真的呼噜声吵得无法入眠，便从仓房出来。漫无目的地溜达到花园时，见一个黑影“唰”地从墙边一闪而过。他以为自己产生了幻觉，使劲揉来揉眼睛，正在满腹狐疑之时，又有一个人影从北边的墙后跟出来。他见此人披头散发，身影孱弱，口里还喃喃着什么。念远吓得躲到一棵树后，不敢动弹，生怕被发现。约摸过了一分钟，他壮胆睁开眼睛。月色之下，只有树和周围房屋在地上的倒影。他下意识地往北墙走，直走到后花园与北正屋的围墙夹弄边，他收住了脚步。“这不是一条死壶同吗？怎会有人进出？是不是真的撞见鬼了？”念远心里想着，不禁浑身颤抖。
他凭直觉判断，后面出现的那个人影应该是个女人，她从自己身边走过时身上飘过一丝丝淡淡的香味。“这个人身上有着和那女人相同的香味，”念远若有所思地道，“对！应该是沉香木的香味。”念远有些激动地站起来，脸上充满自信地对着李鸿逸说道。
“念远，你是说掐你喉咙的人与你见过的女人身上都有着沉香木的香味？”李鸿逸听了念远没头没脑冒出的一句话，大感困惑。“那女人长何面目？”
“其实我也不知道她长相如何，我只是凭直觉而已。”念远摸了下自己难道，“有哪个男人会有婀娜多姿、飘逸灵动的身子？”他反问李鸿逸。李鸿逸一头雾水地摇摇头。“她三分像人，七分像鬼，离得我远远的，吓得我躲多来不及，怎敢看？”
“你是何时见过她的？”李鸿逸听了心里更是狐疑。
“是我们住进来不久。”念远道。
“嗨！原来如此。”李鸿逸心里有了大致明白。但转而想了想表情严肃地问：“你何时见过孟小姐？”
“嘿！说来说去您到底言归正题了吧？”念远狡黠地一笑。“真正的面对面地至今一次也没有，但是”他停了片刻微笑着道：“但是无意间碰到过。”
“在何处？”李鸿逸急着问。
“在后花园，我来找您那次。”念远想了想道，“还有一次，就是她病好了之后和金翠去中堂的廊道上。”
“你是不是早就知道了孟小姐未死之事？”李鸿逸直截了当地问。
“不是，我也是接触到金翠之后，才渐渐的发现其中的端倪。”说到此处，念远傻傻的一笑。“跟着公子您这么长时间，总要有长进才是，对吗？”
李鸿逸沉默了一会，又问：“东厢房内的暗室你是何时发现的？”
“是----，”念远思索了一会，道：“就是那天半夜里无意间在后花园门前，发现那两个黑影后，慢慢的我就开始一个人寻找他们进出的地方。”
“别绕弯，就说是在哪一天发现的？”李鸿逸此时言辞显得有些严厉。
“这很重要吗？我已经记不清了。”念远摆出一副心不在焉的样子。
“你以为是在李府？跟我耍孩子气？”李鸿逸生气地训斥道。“别忘了，此关系到你我的安危。我问你什么，你就答什么.”
念远不以为然地将头倔强地一歪，道：“反正我记不清是哪一天了。”
“好，既然记不清我也就不追问了。”李鸿逸想，“总有你记起来的时候。”
“以后凡事不能独自行动，今日之事你知我知切不可与外人说，只当没有发生。你可记得？”李鸿逸心平气和地告诫道。“此关系到小姐、金翠一干人等的安危。”
念远听到李鸿逸话里提到金翠，一双眼睛顿时亮了。“嗯！这个我一定记得。”他连连点头，见李鸿逸在静静的审视着他，便不好意思地红着脸低下头去。
“是金翠告诉你的吧？”李鸿逸冷不丁冒出一句，令念远出其不意。
“是！”念远随口道，又迅速摇摇头道：“不是！”他被李鸿逸突如其来地发问，弄得不知所措。瞬间，他如梦方醒般瞪大眼睛，张大嘴巴：“公子！您是在诈我？”
“岂有此理，你的脸上明明写着，用的着别人来诈吗？”李鸿逸不以为然地笑了笑。
“哪有啊？”念远明知故问地将自己的脸左右晃了晃。
“好了，别装了，你的一举一动逃不过我的眼睛。”李鸿逸不再理会他，走到与暗室相通的板壁前。“你过来帮我一把。”李鸿逸把撬开的门试着合上，可是无论两人怎么弄此道门已经无法恢复先前严丝合缝的样子了。“怎么办？”念远一副无能为力的神情。过了片刻，他又后怕起来。“孟府的人一定知道是我们所为，会不会？咔！”念远用手在脖子上比划了一下。李鸿逸摇了摇头，道：“目前还不会。”
“你从现在起切不可轻举妄动，不然就会有性命之忧。”李鸿逸此时神情显得特别严肃，“当然，我也是。在人屋檐下，该谨言慎行才是。”他自言自语地补充道。
“那金翠她们万一有何不测，如何是好？”念远担心起来。
“她们理应不会有事，你只要管好自己即可。”李鸿逸安慰道。“倒是你我以后的言行要加倍小心。”李鸿逸望着一脸茫然的念远，郑重地提醒道。“既然秘密已被人揭开，知晓之人当然会如履薄冰。所以，从今日起凡事一概装糊涂。知道吗？”李鸿逸轻声细语地在念远耳畔叮嘱道。“此为护佑你自己的最佳方法。”
“公子！您呢？您好像是在作临别告诫。”念远见主人心事重重的样子，心里不免忐忑。
“本公子自有锦囊妙计，你大可不必为我担心。”李鸿逸微笑着显得很轻松地拍了拍念远的肩膀。
“您是不是要出远门？”念远像是预感到了什么，问道。
“明天若是还没有她们的消息，我便去宝林寺一探究竟。”李鸿逸说此话时，显得成竹在胸的样子。
“怎么？您独自一人去？”念远瞪大眼睛，惊恐不安地跳了起来。
“你留在此地，静候佳音。我一人去目标要小一点，你去了反倒給我添乱。”李鸿逸不慌不忙地道。
“可是您赤手空拳，又身无功夫。万一碰上几个歹人，非但救不了小姐她们，反而把自己給搭上了，这如何是好？”念远越想越后怕。
“我会随机应变，你不用担心。”李鸿逸一副去意已定的神情，念远张了张嘴没再说什么。他知道主人既定之事，他是无论如何也改变不了的。
