金员外郎善于谄媚巴结，一向多思多虑。他由裴二爷受赏赐想到了很多很多，譬如，皇帝已经知道平安寺的真相了，知道背后有人算计，知道这背后算计的人就是自己……
大臣和妻妾在家里打牌，牌少了一张，最后这张牌由太祖皇帝笑着拿了出来金员外郎想到这广为流传的故事，眼睛发直，头皮发麻。
他再这么想下去，有事没事的先不说，自己能把自己吓死。
金长利命人把女儿金氏叫回家，“你家那小子，来京城的时候不是和翰林院裴编修同行的么？之后，你可和裴家可还又打过交道？”金氏蹙起娥眉，“相公送过两回谢礼，裴家都原封不动还了，架子拿的忒大。裴家既这么着，我们也不能拿热脸去贴冷屁股，便没再来往。”
金长利脸一沉，训斥道：“没有一丝半毫的远见，受不得一点气，真是没用！”金氏撒娇，“爹您怎么了，生这么大气？若用得着他们，女儿厚着脸皮再上门就是了。”
“这样才对。”金长利满意的点头。
金氏是外室所生，打小就知道自己地位不牢靠，最会看金长利的脸色，会讨好他。卖着乖，撒着娇，金氏从他手里讨来张面额为两百两的银票，笑吟吟走了。
“裴家清贫，哪用得着两百两银子的礼。”金氏心里笑话着她爹的没见识，撒漫花钱，路上命人随意在店铺买了两个果盒，两匣子点心，打算明天带去裴家。
她从金长利那儿要来两百两，可这两个果盒、两匣子点心，连一两银子也用不了。
金氏回到家，过继来的儿子蔺明堂毕恭毕敬的前来问安。蔺明堂生的清秀，性子也温顺，金氏对他倒也不怎么刻薄，笑着吩咐，“明日有要紧事，学堂里请一天假，跟我出门会会客。”蔺明堂也不问要到哪家，也不问是什么要紧事，想也不想就恭敬的答应，“是，母亲。”
金氏见他这么听话，眼中有了笑意。
蔺明堂的父亲被岳父打提携着，如今也是礼部一名主事了，六品京官。他仕途靠着岳家，金氏又精明不让人，回到家便没什么脾气，金氏跟他说了要带蔺明堂去裴家拜访，他温和的笑着，“裴二爷清贵翰林，我是早想结交的，只是有心无力。太太肯替我去打点，我感激不尽。”金氏听了了这话，笑的不行。
谁替你去结交清贵翰林了？我爹交给我的差使啊。
第二天，金氏送走蔺主事，命人到学里给蔺明堂请假，套上车，带上昨天买好的果盒、点心，驱车去了银锭桥。到了银锭桥，见这边风景优美，湖中水光潋滟，岸边垂柳依依，颇为羡慕。裴家不是很清贫么，倒能住这等富贵清雅之地。
到了西园，递上拜贴，金氏以为凭着她爹金员外郎的权势，裴家二奶奶定会笑容满面的迎出来，热情款待。谁知在门房坐了半天冷板凳，方有名衣饰讲究的嬷嬷缓缓走出来，优雅的福了福，微笑道：“蔺二太太好，不知您今日要来，我家太太出门了，不在家。”
金氏这才想起来，自己都没提前来送个贴子，这般冒然登门，是极为失礼的。她涨红了脸，又不想赔礼道歉，又不想就这么灰溜溜的走了，直挺挺坐着，纹丝不动。
蔺明堂乖巧的站在她身边，心里难受极了。他自从到了京城，仰嗣母的鼻息，日子艰难。他爹蔺主事当然是疼爱他的，可是蔺主事还惧怕金家和金氏呢，他哪能挺直腰杆做人？少不得小心翼翼的，看金氏脸色度日。金氏在裴家受到冷遇，林幼辉连见都不肯见她，蔺明堂觉得很难堪。
“那时候，我娘一片诚心去送礼，她不肯收；这会子，我嗣母登门拜访，她不肯见。”蔺明堂想起生母吴氏给裴家送礼的事，再看看如今嗣母金氏登门被拒的事，又是自卑，又是恼怒。
金氏正不知如何是好的时候，西园门前响起马蹄声。这声音整齐雄壮，可不是一匹马两匹马，而是整队整队的骑兵。金氏看见裴家的嬷嬷变了脸色，门房里的仆妇们也都紧张的站起来，她也慌了。
一名身着飞鱼服的锦衣卫首领带着士兵昂然而入，“这是什么人？”锦衣卫首领指着金氏，沉着脸问道。
听说是上门来拜访的客人，首领不耐烦的挥挥手，“快走！”这帮锦衣卫盔甲分明，佩着腰刀，个个彪悍迅疾，眼光如鹰如隼，金氏腿都软了，听得他们开口撵人，颤巍巍扶着侍女，逃跑似的出来了。
蔺明堂跟在她身后，出了西园，惆怅的回头看了看。这家要倒霉了么？其实他家蛮好的，虽然傲气了一些，虽然不大给人留情面，可他家全是好人。
蔺明堂在裴家总是觉得尴尬、自卑，可他生母吴氏对裴太守感激涕零的，他虽不赞同，也知道裴家都是好人。
金氏逃上马车，命车夫，“快，快走，快离开这儿！”这什么人家呀，好端端的，把锦衣卫都招来了。锦衣卫，那可都是阎王似的，招惹不得。
金氏对她爹金员外郎的权势很觉得意，吏部嘛，管天下官员的考核，谁敢不敬着？不过，她再怎么自负，也知道锦衣卫是招惹不得的，在锦衣卫面前，金员外郎屁都不是。
远远的离开银锭桥，金氏惊魂甫定，幸灾乐祸起来，“这裴家呀，算是完了。锦衣卫都上门了，他家的男人肯定会被关到牢里，女眷么，上天无路，入地无门。”
金氏冒昧登门，林幼辉闭而不见，她深觉羞侮。这会儿见裴家被锦衣卫围着了，虽然没办成她爹交代的差使，心里还是痛快，“这回要见裴二奶奶，我要上银锭桥；下回要见她，不知在哪儿了。”金氏咯咯笑着，样子娇俏。
蔺明堂听的小心肝一颤一颤的，脸色发白。
西园，十皇子身披石青缂丝紫貂斗蓬，迎着寒风走过来，脸上挂着浅浅笑意，“小师妹，多日没见，你又长高了不少。”
阿玖本是围着火炉磕瓜子、看闲书的，这会儿被拎出来迎接他，当然没好气，“彼此彼此，十哥，你看着也长大了不少。”阿玖皮笑肉不笑。
她本来个子就小，这会儿被冷不丁的拎出来，里头穿着桃红撒花小袄，外面披一件大红羽纱白狐鹤氅，看着小大人似的，很有趣。她不大高兴，欺霜赛雪的一张小脸上没有甜蜜笑容，大异往日。
“小师妹，十哥觉得很冷啊。”十皇子在她面前蹲下身子，感慨着冬日的寒冷。
“既知道冷，为何不在家里围着火炉取暖，反倒要出门吹冷风？”阿玖清清脆脆的质问。
十皇子见她瞪着又大又圆的眼睛，很气愤的样子，有些不解，“十哥专程来看你的，你不高兴么？小师妹你这样可不对，‘有朋自远方来，不亦乐乎’？”
“要好客啊，小师妹。”十皇子循循善诱的说道。
阿玖气呼呼的鼓着小脸颊，不理他。
“十哥是来送请贴的。”十皇子浅浅笑着，取出一张烫金请柬递了过来，“小师妹，我和我娘一样，出生在冬季。”
你要过生日了呀？这是来要生日礼物的？阿玖接过请贴，心虚的想道。
