宋氏听闻方巧巧邀孔氏过来谈心一聚，心头颇不舒服，转念一想孔氏前些日子才捅了大房刀子，以方巧巧的性子，怎么可能放过她。刚起了好奇，大房就来了下人请她过去，当即领着婢女过去看个究竟。
孔氏已先到聚芳院，见方巧巧同上回相见又似明艳许多，肤色也养的白净，更好看了些。行礼承托，碰了那手，也没之前的茧子了。收好心思，笑道：“正巧有人送了腌梅子来，爽脆酸甜，知道大嫂牙口喜酸，就带了一罐来。”
“有心了。”方巧巧笑笑，让下人拿进去。见宋氏风尘仆仆进来，笑吟吟看着。
宋氏欠身问好，笑意轻轻：“才进门就听见二嫂拿了梅子来，真是礼轻情意重。”
话里全是挑衅，说她带的礼不值钱，拿不出手。孔氏厌恶宋氏不是没有根源的，两人年纪只差了一岁，父亲又都是翰林官，又在同年退仕，自小两人就常见面，素来水火不容。谁想却都嫁进慕家，只怪老太太嫌弃慕家总是武将出身，想寻知书达理的，便都瞧中了翰林家的姑娘。这些都无妨，但孔氏嫁了庶子，宋氏却因嫡长女身份嫁了慕家嫡子，可教她受了许多气。
孔氏轻撇了嘴：“却不知三少奶奶带了什么来。”
宋氏抿嘴笑笑：“我不比得你住在外头，来时像客，平时有空便过来坐坐，带礼，就生疏了。”
孔氏窝了一肚子气，差点没发作。方巧巧淡笑：“快过来坐，今日叫二少奶奶过来，是有事相求的。”
“大嫂这话可抬举弟妹我了。”嘴上这么说，面上还是掩不住的欢喜。
方巧巧说道：“前几日路经二少奶奶名下的铺子，瞧着裁缝不错，便让掌柜做了几双鞋来，可不巧受了脚伤，裹了纱布试不准。想着你穿的鞋大小同我一样，因此想让你帮着试试。”
孔氏面上可顿时生光，还是在有几家绸缎裁缝铺子的宋氏面前，打趣道：“只要不是送鞋便好，试试无妨。”送鞋送邪，不吉利，试却是无妨的。
后头的婢女见方巧巧微微抬手，已捧了鞋过来。孔氏见了，那鞋面上的绣线勾勒，瞧得出是出自裴掌柜之手。因是在房内，没男丁在，脱鞋试穿，穿上去就觉鞋尖有些紧，落地撑走几步，小脚趾被挤压的厉害。
方巧巧说道：“听闻缘绣坊的绣工十分不错，这鞋子确实好看。而且掌柜据说是三十年的老掌柜了，衡量尺寸，目测极准，从未失手过。三少奶奶若有兴趣，也可以去二少奶奶的铺子瞧瞧。”
宋氏轻摇罗扇，浅笑：“可我怎么瞧着二嫂穿的并不是太舒服，难不成那老掌柜看走眼了？”
若没宋氏在场还好，可她在，孔氏就不想也不愿丢这脸，心里咒骂裴掌柜瞎了眼。琢磨着等宋氏走了再同方巧巧说不迟，强笑道：“哪里不好，合穿得很。”
方巧巧见她要脱，伸手拦下：“这鞋要穿久些才知道可合适，要劳烦弟妹半个时辰了。”
孔氏坐下身，横竖不用走动，也不急。
三妯娌说着话，一会下人来报，说老太太请。
鞋穿久了孔氏也没在意，去老太太那又不远，可从院子里出来，走了一半却发现是往外头去的路，不由奇怪：“不是去清心院？”
方巧巧稍稍恍然：“瞧我这记性，忘记和你说了。老太太昨日让我去为慕家祈福上香，方才来请，是说时辰到了，让我们快过去，误了时辰可不好。”
孔氏讪笑：“那我回屋换鞋罢，免得弄脏了。”
“不必，这一来一回耽误时辰，你想让老祖宗责怪呀。”方巧巧眉眼都是笑意，执了她的手继续往外面走。
瞧着旁边动静，宋氏眸光微动，她可算是想明白为何方巧巧要叫孔氏来，又为何叫自己来。叫前者，是要捉弄她。那鞋子的尺寸分明小许多，还特地提了是在孔氏铺子做的，让自己来，就是为了让她拉不下脸说做的不合适。
试鞋是假，想让她吃苦头才是真。去祈福其实也是故意的，早一日同老太太提，这会来请的是老太太院子的人，由不得孔氏不信。这样一来，孔氏就别想换鞋了。
宋氏看的开心，也对方巧巧多生了几分警惕。这样的人，惹不得。
方巧巧携孔氏上了车，见她不经意的眉头拧起，心中冷冷，面上淡然。到了寺庙，孔氏下车一瞧，见了前头那百来阶梯，差点晕厥过去。想叫轿夫，宋氏见状，当即插话道：“唯有虔诚香客才能求得菩萨庇佑，你这样反而折了老太太的诚心，日后有什么事，可别说不会有人将风声传到老祖宗耳朵里。”
孔氏瞧她一眼，掩饰不住的轻蔑：“除了长舌妇人，又有谁会胡乱说。”
宋氏笑而不语，偏是这面孔，让孔氏瞧的更厌恶。两人见方巧巧已往上走，这才跟上。
孔氏从未做过粗活，娇生惯养，这才走一半，只觉脚已被磨破，苦的每走一步都颤颤巍巍。方巧巧回头轻声问道：“可是鞋子不适？不如我的同你换罢。”
暗想还是大嫂好，比那宋秀好了一千倍不止，孔氏强笑道：“无妨。”
方巧巧笑道：“那就好。”
上到山顶，孔氏只觉脚都快废了。拜完菩萨下来，犹如走了一遭黄泉道。上了马车，离自家还有两条街道，生怕回了大宅又要走动，推脱家中有事，这鞋走的脏了，改日做对一模一样送去。方巧巧笑说“不过是对鞋子，你回去就将它扔了，不必送新的，否则就不吉利了”。孔氏想想也是，回到家就让人将鞋子扔了，看看袜子已经染血，苦不堪言，除下一看，小脚趾和大脚趾都磨出了血，连后脚跟那也磨破了。
上了药心中愤然，若非宋氏在场，她怎会遭这罪。
慕立成傍晚回来，见妻子不出来迎，只见两个妾侍在，心头不悦。进了屋里，非晨非夜却躺在床上，顾不得她还在睡，挽袖净手，将水声拨弄的响。听见她醒了，冷声：“你倒是悠哉得很，越发不将你丈夫放在眼里了。”
孔氏顿生怯意：“二郎这是什么话，妾身哪里敢。只是今日外出伤了脚，下不来地。”
慕立成问道：“不是去赴约么，怎会伤了脚。”
孔氏将今日的事一一和他说了，慕立成稍想片刻，问道：“你近日可有得罪过大嫂？”
“哪里有……”孔氏话落，才想起一事，“听说他们夫妻同爹娘大吵，我便将这事告知了老太太，但爹娘说没有这回事，并未处罚她，这算不得得罪吧。”
慕立成冷笑：“你倒是个猪脑袋，试鞋是假，分明是警告你不许再在背后给她穿小鞋，否则她也会还击。你日后少嚼舌根罢，否则迟早有一日她会将你的舌头拧下来。”
孔氏不满：“就凭方巧巧？”
慕立成淡声：“你别小看她，那女人不简单。短短半年，就将宋秀收拾服帖，听说连阿紫都亲近她了。又将你我赶出大宅，让老太太心甘情愿断了我们月俸。你倒敢给老虎拔毛。”
孔氏轻蔑道：“她果真有那样厉害？不过是个山野妇人罢了，上回玉莹的事定是大哥授意，绝不可能是她所想。”
闻言，慕立成已是懒得理会她，哪怕妻子有宋秀的觉悟也好，也不至于让他落得今日地步。偏是娶了个蠢钝如猪的女人，除了给他生了个儿子，根本没用。冷冷一想，声调更是沉冷：“今晚我去小伍那。”
孔氏顿了顿，又去二姨娘那，面上笑道：“您去吧。”
明日要上学堂，阿月也得回去了。傍晚同陆泽一起出门，见门前没有陆家马车，唯有自家马车在那，好奇道：“陆哥哥你家的车夫去哪里了？”
陆泽说道：“在城外。”
阿月算了算那距离，貌似不近，还没开口问，陆泽已料到她会刨根问底了，先答道：“身体力行，少乘马车。骄奢淫逸不能吃苦是大忌。”
这话可教阿月对他刮目相看，难怪前几次相处都觉他体力比别人好，这一想似乎也对。以前他们家哪里有过马车接送，还不是靠着两条腿到处走。如今有了车子，去哪都被困在小匣子里，确实不好。她恍惚记得回京城时，她也十分抵触马车，后来已慢慢习惯。
陆泽以为她要乘车，先行告辞，走了几步却见她追了上来，跟在一侧轻轻一笑，略显顽皮：“好像我俩有小半段路一样，一起走吧。”
“嗯。”陆泽想着阿月果真是跟其他姑娘不同的。希望如那莲花，无论途中经历多少污浊，都能盛开一朵无瑕白莲。
两人一同走在街道上，在别人眼里只是孩童罢了。但从一处茶楼经过，落入陆常安眼中，却教他分外在意。想到上回范大和他说的，再看今日儿子同慕三姑娘说话时的神色，莫不是小小年纪真动了那心思。
到了路口分别，几乎走完大半条街，陆泽才想起来忘了约定时日地方还那红绳给她了。自己不记得，那迷糊阿月，定也忘得彻底了吧。想到这，回头看去，确实没追来，不由笑笑，未定时日，不知下回巧遇是何时。
阿月确实忘了，回到家还没记起来。可好像又知道是什么事，下了马车挠头细想，真是苦恼。
慕韶华正巧也回来，见到女儿在前头，步子便轻了，从背后猛地将她捞起，惊的阿月叫了一声。回头看清了，蓦地笑开“爹爹”。
“阿月又重了。”慕韶华怕铬疼了她，将她放下，牵着她往里走去，“去阿玉那玩的好么？”
阿月认真点头：“好玩极了，肉烤的很好吃，宁哥哥还带阿月去望月台看皇宫的灯塔。”
听见女儿玩的高兴，慕韶华就放心了。想着因许仲之一事，他要去陆家拜谢，就想将阿月也带上。虽然不舍阿月嫁人，但阿月及笄后必然要选婆家。他到底还是更倾向陆家。答应妻子不早早给阿月定娃娃亲，可他能为他心目中最为满意的“亲家”铺路、让阿月去及早培养感情吧？
这一想慕韶华已是豁然开朗，这算不得是钻空子，笑道：“阿月，你何时得空，爹爹带你去陆家玩可好？”
阿月这才想起自己的红绳子在陆泽那，当即欣喜点头：“嗯！五天后。”
慕韶华见女儿听见陆家眸光更亮，顿想真是父女连心，连看人的眼光都是一样的。
方巧巧不知丈夫打的“坏主意”，从寺庙回来，赶着时辰还早，将家里上月账本算了一遍，再看已做好的账目，还是错了几处。她对算数真的不上手，算盘更打的不好，无比思念计算机的学渣伤不起。将珠算拨回原位，打算再练一次。
慕韶华进了屋里，见妻子又在认真却苦恼的算账，颇为心疼。这一心疼，忽然又想起来。当年初见，她大字不识，可却满腹经纶，大道理不比别人少。甚至在他读书存疑时，还会引经据典同他讨论。一字不识的人真能那般精彩的长篇大论？
念头一起，心底的不安又涌了上来，他的妻子，有很多地方与别人不同。坐在小桌前，看她敲打那黑色珠算，丝毫没有注意到他。也不惊扰她，看她拨弄算盘。面庞恰似明珠生晕，有一股动人气韵。静若处子动若脱兔，再合适不过。
方巧巧眉头都要拧疼了，一对账，还是错了几处，差点想剁手。忽然听见轻笑声，猛地抬头一看，吓了一跳：“你什么时候回来了。”
慕韶华伸手将账本合上，笑笑：“小半会了。看得累就别逼自己，这事不急。”
方巧巧急，非常急，她甚至想等她会记账了，就偷偷捞点油水留给阿月做嫁妆。微闻酒气，探头往他衣裳嗅了嗅，拧眉：“又喝酒。”
“跟同僚小喝了几杯，避免不了。”
方巧巧点了头：“不许喝醉。”小饮无妨，喝醉就伤身了。笑笑将账本递给他，“教我算账吧。”
慕韶华尽量缓和语气，半打趣说道：“不是说要离开吗，那还这样认真做什么。”
方巧巧愣了愣，低声：“给你们攒点钱呀。”
没想到会是这回答，这失落的语气听的慕韶华心如针戳，几乎要信了她：“我认得一位大夫十分不错，明日我早点回家，你等我……跟我去拜访拜访？”
方巧巧暗叹一气，丈夫还是当自己有毛病呢。或许是他心里信，但不愿接受罢了，毕竟一认可，就等于相信她要走，要丢下他了，抬头笑笑：“嗯。”
她越是如此，慕韶华反而越……确信她说的话了。
夜里沐浴回来，方巧巧照着镜子，那黑色已经蔓延到肩膀，马上要过界往左边肩膀去了，颇为恐怖。躺下身等夫君洗身回来，刚躺下就昏睡过去，似被人猛然拉入梦境。
又是一片白雾茫茫，与她近来的梦境无异。只是之前在这里只能走动，现在好像嗓子能发出声响。清了清嗓子，果真可以。不由仰头，看着白雾深处：“穿越大神，能否出来相见？”
温和着声音连叫了几声都不见人，方巧巧的脾气上来，叉腰喊道：“混蛋，当年你把我丢到冷死人的河面上，我千呼万唤你不搭救。等我嫁人了，孩子都生了仨，你突然说要把我送回去，我要控诉你！毫无人性！违背道义！”
骂了半晌，才终于有了声响“你回去之时，我许你原身返回，与来时无异”。
“许？”方巧巧怒的差点吐了血，“你误判我到这，毫无悔意，竟然还打发似的用这词。我在这里付出的感情怎么算？我丈夫、孩子对我的感情又怎么算？就算回去面貌还是二十，但心态已老了十岁，怎么与来时无异？”她第一次不在乎岁数，宁可在这里做妇人，做三个孩子的妈，也不要回去做二十岁的年轻姑娘。
那边又沉默良久。
方巧巧知道那无耻对方吃硬不吃软，否则不会等她要投诉时才出现。可这一等，再无声音，忽然如有地龙钻过，震的整个地方都在晃动。
猛地从梦境回神，耳边已是丈夫急切唤声。
慕韶华见她醒来，长松一气：“又梦魇了？喊你、掐你人中都不醒，差点要往你面上撒冷水了。”说罢，提袖给她拭汗。
方巧巧咬牙：“混蛋，理亏了就把我轰出来。”
慕韶华听不懂，只是方才她喊了一些迷糊话，听的他心惊胆战。他发现自己快要相信妻子说的那些话了，无论怎样反驳，都有一个个细节在提醒他“这是真的”。
方巧巧打算再睡，入梦和穿越大神抗衡。这还没行动，身上一重，就见丈夫压身上来。
“巧巧。”慕韶华紧缚着她，生怕一个眨眼，她就不见了。附耳低语，嗓音因刻意压制，有些喑哑，“别走，无论发生何事，为夫都会同你一起扛。”
方巧巧身体微僵，颤颤伸手环住他，他到底还是信了自己，虽然这样不情不愿，甚至很多事他未必明白，可还是愿意信她，和她共奋战。
陆泽回到家中，用晚饭时，陆常安说道：“待会来我书房。”
用过晚饭，陆泽到了书房，十之八九是听训诫，颇为平静。陆常安令他坐下，才开口：“你同慕家三姑娘交情十分好？”
陆泽眉头微皱，不知为何突然说起阿月：“嗯。”
陆常安蹙眉：“慕家到底是将军世家，我们两家可谓一文一武，如今不是深交之时。”
陆泽长眉拧的比他更甚：“父亲为何与慕编修走的近？甚至出面为他向圣上禀奏？”
陆常安摇头：“文武融洽，可使国家安邦。古有蔺相如廉颇，一文一武，两人不合，国之悲。后两人交好，国之幸。文武可交替，源远流长并无可能。可一旦结亲，就不可分割了。这也是为何为父不替你兄长和你早定婚事的缘故。”
陆泽这才听明白父亲的话，是见他同阿月走的近，怕生了青梅竹马的情愫：“不定娃娃亲，日后总要同哪家姑娘成亲的。以我们的家世，也定不会脱离官宦之家。此时不行，那时又该如何？”
这倒问的好，陆常安说道：“权力变更极快，几代不同几代。拿慕家来说，慕宣如今已年过花甲，两个儿子都是文臣，等慕月及笄可嫁时，慕宣也老了，已到交出兵权时。那时慕家便非武臣，更对圣上无半分威胁，那时，嫁入我们陆家，并无大碍。只是如今不行，你们若太亲近，难免圣上会起顾虑。”
陆泽默然，父亲分析的不无道理。只是同阿月说话，哪怕是闲聊，也觉高兴。父亲的意思却是要自己彻底远离阿月，不能亲近，至少是在慕宣未交出兵权时，不能亲近她。
