“娘亲绝不会这么做！”李金戈答地斩钉截铁。
与宴然和范子泽自幼定下亲事不同，李金戈与孙尚芸的婚事，是三年前田氏的手帕交从中说合定下的。
孙尚芸的祖父是吏部尚书，她的父亲无意仕途，在湘麓书院任教，门生遍布大周。
田氏看中孙氏家学渊源，加之孙尚芸一直待在祖母身边教养，瞧着温柔端庄知书达礼，田氏心中对她十分满意，与长兴侯府商议过后，便请了京中一位德高望重的夫人前去说亲。
这门亲事是孙尚芸的祖母点头应承的，早在年前两家就交换庚帖，走完六礼，只待二月初六完婚。
谁知宴然偏偏在上元节这日出了事。
前世，此事发生后不久，李金戈一日从外回来，整个人都魂不守舍的，连晚膳都未吃，将自己关在屋子里一整晚。
第二日，他顶着眼下两团青影，扑通跪到田氏面前，请田氏出面退掉他与孙尚芸的亲事。
田氏不明就里，细问之后，才知是孙尚芸将李金戈叫出去提出此事。
她不愿在嫁给李金戈后，不论走到何处，都被人指着后背，闲言碎语，“那就是被劫匪掳去夺走清白，还不以死自证清白的人家的媳妇儿。”
因为这句话，李金戈一拳垂裂二人面前的木桌。
孙尚芸尖叫着躲到一旁，目光惊惧地看着他，以为那拳头是朝她招呼来的。
李金戈丢下一锭银子，大步离去。
田氏沉默大半日后，拿着孙尚芸的庚帖和聘礼单子去往孙尚书家。
日暮时分，她神情萧瑟地回来，手中拿着李金戈的庚帖、解约婚书和长兴侯府搬去孙府的聘礼。
宴然这才知晓大哥退亲一事。
所有人都瞒着她李金戈突然退亲的缘由，直到数年后，她嫁给陈梓钦之后，于一次宴席上遇见孙尚芸，听得她同族的堂姐说了几句风凉话，才知晓大哥内情。
原是因自己而起。
她数次去信给远在东境的大哥，让他将自己的婚姻大事放在心上，他次次都答复地很好，却直到死，都未曾再定下亲事。
此事，一直是宴然心中的一段难言的伤痛。
至于她自己的亲事，与之相比，她如今回想起来，内心只余一片空茫。
她看向李金戈露出一个迷惘的笑容，“大哥，您也知道，范御史夫人的娘家是御史，她又嫁了个御史，最是讲究礼义廉耻。在她看来，我经历此事，就该青灯古佛一辈子，可我偏要昂首挺胸地活着。范子泽秉性纯良温厚，书也读得好，往后势必会往仕途上走的，范御史夫人是不会允许他娶我的！”
“你又做错了什么？这一切都是陈梓钦那贱胚的错！”李金戈克制着体内怒气，哑声道。
宴然看着李金戈嘲弄一笑，“许世人会觉得我生地好看勾起陈梓钦的淫心，便是我的错吧！”
“那是他们嫉妒你的容貌！”在李金戈眼里，自家妹子哪里都好，容不得别人诋毁分毫。
“大哥，不说这些了。”宴然不愿继续这个话题，转而问起李金戈，“今日公堂上情形如何?”
“陈梓钦那厮太狡猾了！”
李金戈将公堂上细节告知宴然。
“娘亲受了伤？严不严重？”
李金戈才知自己激愤之下，将后面半截也说了。
“你不用担心，娘亲只受了些皮外伤，不打紧。”
宴然心里却担忧地厉害。
前世，因府里接连遭受变故，娘亲的身子在这几年衰败地特别快，她就怕是哪时疏忽大意，留下病根。
回到府里，见田氏确实没有大碍，宴然才放下一颗心。
用过晚膳后，三人聚在一起，商议对策。
宴然将自己这一日出门的收获一一告知田氏和金戈。
二人听毕，面上露出快意之色，“有了这些证据，还看陈梓钦怎么狡辩！”
宴然点点头，“到时我亲自去公堂上，与陈梓钦对峙！”
田氏和金戈闻言，面上俱是一惊。
“宁儿，此事由你兄长出面即可，”田氏握住宴然的手，“你就莫要出面了。”
李金戈也点头附和，“你好生待在府里，公堂上的事儿交给大哥。”
宴然却十分坚决，“娘，大哥，陈梓钦极其狡猾，我若想告倒他，就一定要亲自出面，打他个措手不及！”
说着，将自己的打算细细告知二人。语毕之后，又说了许多话，才劝服田氏和金戈，同意她亲自去公堂作证。
眼见时候不早，宴然正欲起身，让田氏早些休息，李金戈忽道：“今日出门时，收到一封信，许对咱们有用。”
说着，从怀中掏出那信。
“太好了！”李金戈阅毕信后，将其递给田氏，“咱们又多了一位有力的证人。”
宴然凑过去，与田氏一道看信上内容。
“京城守将可证实昨日一早有人于城门口打听可有姑娘孤身进城，经查此人出自福王府。”
落款一个“辛”字。
“大哥，咱们曾承诺过，不将江姑娘与辛将军牵扯进此事里。”宴然看着金戈道。
金戈语气不以为意，“定远将军落款一个“辛”字，便是不介意牵扯进此事。”
“大哥！”宴然有些生气地看着自己兄长，“咱们不能做言而无信之人！”
辛岳镇守北疆，天高路远，极易引起今上忌惮，若再因此事得罪福王甚至太后，只怕往后处境会愈发艰辛。
她那晚能从陈梓钦恶爪下逃脱，已多亏了辛岳和江秀灵，断不能再给他们增添任何麻烦。
见宴然神情郑重，态度坚决，李金戈便没再说什么。
二人站起身，向田氏道别，叮嘱田氏早些休息。
走到分离的岔路口，金戈看着宴然低声道：“明日若子泽来府上，你态度好些。”
他们默契地没有对田氏说路遇范子泽一事，不过宴然明白，过不了几日，该来的终究会来。
她冲金戈笑了笑，“放心吧，大哥，我还能把人赶出去不成。”
金戈见宴然笑靥如花，这才放下一颗心。
同一片夜空之下，范子泽站在父亲范御史的书房里。
范御史坐在桌案后，看着独子道：“明日上朝时，我会上本启奏长兴侯府状告永安郡王一事。”
“多谢父亲！”范子泽目光闪亮看着父亲。
范御史见儿子这幅模样，有些心软，然想起妻子的叮嘱，到底狠下心肠道，“待此事了结，你娘会亲自出面，退掉你与长兴侯府的亲事。”
