山姆虽已老迈，精神依然健硕。认真算起来，他的寿命超过一百，每天坚持做四百个俯卧撑。主要不是为了锻炼身体，而是为了留住……青春的记忆。
他需要保持年轻，只有年轻才有勇气不断寻找并实现梦想。
山姆站在漆黑的岩石上，临近深渊，凝望无边无际的黑暗，从中寻找彼方。无需肉眼看到，他知道彼岸的风景，因为他自那边来。
因为从彼岸来，见过最深的黑暗，所以山姆知道，世界正走向何方。魂纹，多么伟大的科技！魂师，多么崇高的职业！然而这一切，不过是美妙的梦境，最终醒来时，会发现迎接人们的只有无尽的绝望。
黑暗，是宇宙的本质。从虚无中开始，必将归于虚无。生命，不过是轮回路上的瞬间，虽然炫目却很短暂。可是，生命想要追求不朽，那便超出了权限。
无尽宇宙中，各种各样的文明认为自己创造了辉煌，应该永无止境地延续文明之光，于是数不尽的生灵一点点扩张生存的范围，一步步超越生命的范畴，并且在浩瀚星空之间肆意妄为，真以为自己会永垂不朽。
脚下这颗星球上的人类，就是这种肆无忌惮扩张的产物，他们不仅是外来物种的杰作，“造物主”还为他们留下了成为星空种族的力量，埋藏在月亮上的石头，在某个特定时刻坠入人间，为他们的进化提供契机，并且制造了一个模版。
那些生命的野心，也是这个世界的野心。那些不断进化的动力，唤醒了世界之魂的觉醒，然后作用于人类本身，帮助他们更完美地进化。不得不说，这是一套完备的体系。可是，从最初开始就是错误的。
生命的最主要任务就是繁殖，文明的最本质需求便是扩张，从生存意义上看他们并没有错，只是他们的存在本身错了，违背了宇宙本质。
这颗星球上的人类进化到最后会引来他们创造者的回收，作为一个进展不错的试验场被取走实验成果，销毁实验用品，以便于增强“造物主”自身的强度。亦或者在创造者到来之前被其他文明发现，结果没有分别。而那些“造物主”之间又因为抢夺资源、争取进化时间等因素互相毁灭，强者更强，最终强到脱离现实。
然而这颗星球本身绝不甘于成为任人随意取用的工具，他们渴望在灾难到来之前做好准备，甚至翻身取代“造物主”，而如今，一个契机让这一切成为可能。
无论谁成为谁的主宰，不过是另一个邪恶轮回的开始，生命永远无法明白生命的真谛。所以，要让一切回到正确的轨迹上，要让生命降级，这也是一种回归本源的升华。
深渊深处，不见边际不明来历的黑泥缓慢涌向绝壁，更加缓慢地爬上峭壁，因为它们已经注意到，真正的敌人正在迫近。
当西方世界远征鹫巢的消息传到河中地区及波斯高原，许多国家首脑表示应该组成联军抵挡罗马的暴行。然而，在山中老人的命令下，所有国家不得出兵，只需要收留并保护鹫巢的师生，遣散世纪学院学生。在所有人眼里，山中老人打算以一己之力对抗整个天主教世界。
风沙飞扬的巴格达城外，穆罕默德回望从亚述帝国开始便战乱不休的两河流域。这里本有湿润的气候，丰饶的土地，勤劳的人民，英明的君主，只是这一切都被永不停歇的战争毁于一旦。尤其在魂师时代，大规模杀伤性魂术更是彻底破坏了这里的环境。如今，只有幼发拉底河与底格里斯河河谷附近才拥有适合庄稼生长的土壤。
真主神国最高领袖，先知穆罕默德带领他最信任最得力的百余名部下，悄无声息地潜入沙漠腹地，消失在人们的视线中。
恒河河滩上，霍辛正与天竺高僧迦难谈论几年前陈朔师弟与歧途和尚的一番对话，最后说道。
“师弟说只有歧途和尚的佛学才能在中土发扬光大，因为那最契合华夏文化。”
迦难对中土文化没有直观认识，自然不会轻易点评。他此刻更关心的问题是，鹫巢正面临整个天主教世界的进攻，霍辛因何不回去帮助山中老人。
“院长已经下达命令，遣散鹫巢所有师生，各自外出避难，我可不敢违逆他老人家的意思。”
霍辛这样笑着回答，然后向迦难告别，他要再次踏上旅途，这次将扬帆出海，一路向南。
再次来到那片由山峦变成的盆地边缘，吉尔举目远眺，远处霍山高原上那座直至天穹的孤峰依旧挺拔，尽管时间很短，对吉尔来说却恍如隔世，但当他看到那座没什么变化的孤峰，又仿佛回到原本时空，没有任何改变。
“哥哥……”
耳畔传来一个粗笨的声音，金发青年面带微笑，他身后跟着两千帝国魂师和三百教廷牧师，当他们进入盆地后，所有魂师失去了与魂力沟通的能力，但他们并不担心。因为在他们之前，已有八万帝国大军进入世纪学院所在的广袤平原，只是此刻这里人去楼空，整个霍山空无一人。
主帅温德尔?查理已经派出十批斥候查看周围三百里内的情况，在确认了连临近的鹫巢也不剩一人的时候，身经百战的将军竟然一时不知所措。
“你是说我们要以八万人对抗山中老人一个？”
温德尔翘着卷曲的胡子不可置信地看向吉尔，他认为执政官疯了，更令他感到震惊的是这同样也是红衣大主教江诗丹顿的意思。多年的战争生涯让温德尔见识过很多惊才绝艳的强大魂师，他们往往能以一己之力扭转战局，吉尔就是其中之一。但哪怕是吉尔，也不至于强悍到需要用八万人围攻。大胡子将军肯定，在这家伙射箭的间隙，只需要百余敢死队就能制伏他。
“山中老人的强大是你无法理解的。”
面对除罗马皇帝之外的其他人，吉尔总是高高在上一副傲慢的嘴脸。但熟悉他的人都知道，这家伙从不说废话，他此刻的言语令温德尔陷入沉思。自从大军开拔以来，他已经不知多少次考虑这个问题，山中老人究竟有多强。毕竟，无论过往的传说还是最近的传闻，这位培养出穆罕默德、吉尔、奥尔格特等一干猛人的鹫巢院长，都给人极大的压力。比如现在，他敢确定，只要不下令全军进攻，吉尔是不会孤军作战的。
“查理将军，你要做的就是牵制山中老人，我们会尽快击杀他。”
红衣的江诗丹顿沉声说道，语气中透露出强势与不容反驳。温德尔没打算反驳他，那是萨隆杰的任务。他想要知道的是，八万人如何牵制一个人。
就在查理将军疑惑不解时，一阵沉闷的响动从地底升腾，仿佛敲在每个人胸口，吉尔立刻警觉地冲出帐篷，与账外的奥尔格特一起看向远处的孤峰，他们都感觉得到，有什么东西要来了。
周围一片骚动，在军官的呵斥下，军队很快整肃完毕，温德尔同样看向那座笔直的峰峦，长久面临战争的危险预感让他整个人绷紧。
“戒备！”
温德尔与吉尔同时高喊，就在这时，毫无征兆的，军营内的地面上忽然窜出无数巴掌大的黑蚂蚁。
