阿房宫宣政殿，是整片宫殿群南端六座规模最宏伟的宫阙之中相对较小的一座，它处在六合台最北边，距离后宫最近，是皇帝举行御前会议的场所。
今天是年节前最后一次朝会后的例行御前会议，也将是今年最后一次了。
与以往相同，秦皇嬴渊端坐榻上，太子元成主持会议，与会者都是位比宰相的中枢重臣。秦国统一天下时，采用的是三公九卿的中央官僚体系，三公位高权重，名为百僚之首实则总揽国政，像始皇帝、二世皇帝这种手腕高超的天子用起来自然得心应手，可若遇到相对怯懦的君主就很容易专权擅权威胁皇权。在经历了四世、五世“垂拱而治”后，六世皇帝改革朝制，设立内朝外朝，以天子近臣辅佐皇帝决策大事。数百年下来，内朝逐渐走上前台，外朝的高官变成有名无实或有职无权的荣誉头衔。当下，宣政殿在座诸人中，没有丞相、太尉、御史大夫，也没有廷尉、奉常、治粟内史，有的只是尚书、中书、门下三省要员，以及有资格同中书门下平章政事的政事堂行走。
既然是御前会议，便没有一件庶政，全都是需要中枢商讨作出决定的大事。
“武平侯曹威远上奏，东郡民变愈演愈烈，流民进攻官署，抢劫粮仓，郡守杨弘死于暴民之手。他请求朝廷尽快派兵镇压并播粮赈灾。诸位以为如何？”
所有人陷入沉默，没人不清楚这件事里的弯弯绕。杨弘是陛下派去的东郡守，顶了武平侯侄子的缺，他对此早有怨言，明着不敢违逆圣旨，暗地里利用流民暴动暗算了杨弘，虽然没有真凭实据，却一目了然。
“东郡丞、郡尉当死！”
大殿末席的给事中魏铎朗声说道，太子示意他继续说下去。
“粮仓有粮不放，致使乱民进攻粮仓抢粮，东郡丞可治渎职之罪，乱民暴动而未有力镇压，导致其不仅攻入郡城，还攻破郡守官署，郡尉掌兵不利，可视同战败。因这二人导致郡守死在任上，依据秦律，二人可斩。”
太子点头，看向右手边。
“兵部尚书以为如何？”
兵部尚书殷南山避席奏对。
“臣以为，当务之急是平叛，不能让东郡更乱。可从颖川、薛郡调兵平叛，派黑甲玄骑前往督战，押解东郡丞、郡尉回咸阳受审，以正典刑。并派遣官员主持民政。”
几名官员顿时侧目，有人没料到殷南山说转向就转向，也有人了解一些内幕，知道他最近搭上了彭城郡公的线，这么快就开始为刘氏谋划了。太子沉思片刻，面向左边。
“吏部尚书？”
吏部尚书裴嵩朗声答道。
“臣窃以为，应任用夏侯坤为东郡丞，萧敬明为郡尉，派张亮工接任东郡守。”
众所周知，这三人中既有武平侯的人，也有彭城郡公的人，还有咸阳朝廷的人，如此两不相帮又两头示好，还顾及朝廷颜面，也是大多数朝臣的意思。虽说每个朝中大员都能牵扯出一大串地方势力，可大家各有各的山头，大事上不得罪，小事上献殷勤，才是长久之道。太子很清楚这些人的心思，但是这么做实际上是变向地加强朝廷对东郡的控制，何乐而不为。于是在得到秦皇认可后，交由中书省拟旨。
紧接着，几名宦者在大殿中央铺好地图，太子走到帝国东北角，指着长城之外。
“宇文适已取得宇文鲜卑的汗位，他的速度比诸君预想的都要快。”
说着，元成扫视一圈，毫不掩饰自己的不满。
“兵部尚书，当初可是你力主放宇文适归国，让他和宇文广争位，据说那个宇文广毫无还手之力，短短一个月就兵败如山倒，俯首称臣了。”
殷南山答道。
“是。就算今日，臣还是认为应当让宇文适归国。”
太子示意殷南山说下去，后者侃侃而谈。
“宇文适整合宇文鲜卑，慕容鲜卑和拓跋鲜卑必然不会坐以待毙，他们会想方设法阻止宇文适继续壮大。但是，以宇文适目前表现出的能力，他最终会统一整个鲜卑部落，那可能是数年到十数年后的事。到了那时，壮大起来的鲜卑族会寇边来攻我吗？不会，因为他身后还有高句丽，身侧还有契丹，腹心之处还有正在一点点壮大起来的女真。到时只需一纸诏书，分而治之便可。有个稍微强点的邻居挡住高句丽，不是坏事。”
太子元成点头，问中书令。中书令房樵多有谋略，谨慎持重，坐镇中枢一丝不苟。
“殷尚书此言老成谋国，然而当年强大的匈奴连年寇边，只因他们拥有在长城附近过冬的牧场。数百年来，其实长城从未挡住过草原人的入侵，它只是为农耕与游牧划清了界限，使蛮族不得长居关内。真正挡住敌人的是依托长城的骑兵。若要防止日后鲜卑寇边，只有先仔细经营阴山南麓的几个险要隘口，与长城形成互相守望之势。到时即便贼人势大，我们也有运筹的时间。”
众人都陷入沉思，秦皇也捻着胡须认真细看地图。少顷，太子再问。
“左仆射。”
年迈的尚书左仆射孙晟缓声道。
“何不在代郡、渔阳、右北平一线增设一个魂师营，派遣大魂师坐镇，就地选拔人才，培训魂师骑兵。十年之后，只要初具建制，足以震慑长城南北。”
长久以来，之所以不在关外设立魂师培养基地，只因魂师这种稀缺资源一旦远离中枢，很容易失去控制。曾经威震天下的九原魂骑，因为始终由蒙家将领掌管，才牢牢掌控在皇帝手中。可即便如此，当关中对边疆的控制降低后，也毫不犹豫调回关内，并入黑甲玄骑。如今孙晟建议在更远的代郡设立这样一个培训魂师骑兵的营地，除非再次派遣蒙家将领前往，才可以在能力、威望、忠诚度上同时达到标准。
太子皱眉问道。
“左仆射可有适当人选？”
“臣的意思是，不派遣大将，而是从九州殿选择一位大魂师，辅以几员将领即可。”
众皆哗然，纷纷变色，太子默然，秦皇依旧不动如山。只听孙晟娓娓道来。
“若论魂师战力，无人能与九州殿者相提并论。而且想要招揽这些魂师是绝对不可能的，普天之下，没有任何一个地方的魂纹资源能与九州殿相比。一次只派遣一位，不怕他尾大不掉。”
宣政殿再次陷入沉默，没人敢接孙晟的话，九州殿的事只有陛下一言可决，外臣不便插嘴。孙晟是外戚，可以说上两句，若要继续深究便显得有些不智了。太子不置可否，秦皇沉默以对，这个议题只好暂时搁置，留在年后继续商讨。
御前会议结束的时候，已经过了午后，几位中枢大员按照惯例，留在宣政殿西阁与皇帝共进午膳。席间，殷南山有意无意提及李氏对琅琊林家的所作所为，并表示无论如何也不能让他李家欺负一个孤女。众人都当闲话听了，唯独侍立君侧的蒙辰留心静听，并暗暗记下此事。
