今天京城的春天和往年似乎有些不同，据苏老太太身边的梁妈妈说，往年的二月空气里还满满是阴冷的气息，偶尔还会有些零星的雪花，而今年的春天似乎来得特别早，而且每日都是那般晴朗干燥。
润璃陪着清芬在院子里逛了逛，两个人无处可去，只能呆在凌云园的水榭里闲聊。
外边还是有些冷，所以水榭里只开了一扇雕花格子窗，从窗户里透过去看着外边，蓝天白云倒也爽心悦目，只是湖边的金丝柳上边还未长好树叶，光秃秃的，叫人看了有些悲春伤秋之感。
正往外边看着，突然就见远处的天空有一丝丝烟火颜色，极淡极淡的，袅袅在天空里蔓延开来，葱翠趴在窗户上无意的说了一嘴：“莫非哪里着火了？”
旁边玉蝉掐了她一下，笑嘻嘻的说：“你是千里眼？站在苏府的后院能看到外边着火了？”
葱翠不甘示弱的掐了回去：“我只是乱猜而已，你非得要踩着我？”
两人说得嘻嘻哈哈，润璃和李清芬也没有去制止她们，每日闲得无聊，无伤大雅的两句争吵都是解闷的法子。
不多时，便见夏妈妈匆匆从湖边走了过去，葱翠眼尖，望见她神色焦急，便大声招呼她：“夏妈妈，出了什么事情啦？看你急成那样子，鼻尖子上边都有汗了！”
夏妈妈停了下脚步，看着水榭里葱翠探出的脑袋，心里知道润璃也在，于是遥遥行了个礼儿：“姑娘，可是出了大事了，五少爷送四少爷和表少爷去贡院应考，刚刚进去没多久，就看见贡院那边起了烟子，说是走水了！我出府采买遇到五少爷，他叫我回来送个信儿，他在贡院门口等消息，叫太太们不要挂心！现儿我去太太那边回话，就不在这里陪着姑娘磕牙花子了！”
夏妈妈说完，脚步儿不歇的刮了过去，如一阵风般。
水榭里主仆一群人听到夏妈妈这话，面面相觑，好半天没有人说话。李清芬脸色雪白，起先还能强装镇定，可是手却抖得厉害，捏着的帕子也晃个不停，最后终于两行清泪爬出了眼角，慢慢的滴落下来。
“润璃，可能我是个不祥之人。”李清芬茫然的看着外边的天空：“因为有我，父亲和母亲就不和睦，母亲一直忍气吞声，现儿许公子又……”
看着李清芬这个样子，润璃抓住她的手用力摇晃着：“清芬，这怎么能怪到你身上？再说我表兄也不一定会出事啊，贡院着火，也不是第一次了，只有前朝一次是因为深夜走水，才会有……”
说到这里，润璃默然了。
她记起了前世去北京旅游时看过的贡院，外墙铺荆棘，内里很多木质结构的房子，所以很容易着火。明朝曾经有一次科考时，因为贡院起火烧死过九十多个举人，那些举人被葬在朝阳门外，立了一块墓碑，上书“天下英才之墓”，后来那地方便被称为“举人冢”。
大周前朝史书也有记载，曾有火烧贡院之事，那次却是有人故意纵火，死难者百余人。而今日贡院又一次失火了，不知道是不是很严重？
“走，清芬，我们去找我母亲，她那边应该很快能知道准信儿。”看着李清芬坐在那里，迎风流泪的模样，润璃心中也是不忍，拉起了她，两人慢慢的往粹华厅而去。
粹华厅里挨挨挤挤一屋子人，拿着对牌在校对账目，支取银两。苏大夫人、苏二夫人和苏三太太坐在中央主座上，听着底下管事妈妈呈报预支事由，见着润璃和李清芬进来，苏三太太朝她们招了招手：“璃儿，怎么今日来了这边？”
润璃快步走了过去，轻轻儿在苏三太太耳边问：“听夏妈妈说贡院走水，心里惦记着四堂兄和表哥，想过来问问情况。”一边说着一边瞟了眼苏大夫人，见她似乎根本未往这个方向看，只是在专心的询问那些管事妈妈。
“听说是贡院文昌槐旁边的明远楼走水了，不知火势如何。但是那明远楼与考场相距较远，想来也没什么大事，璃儿不必挂心。”
听到苏三太太这句话，润璃的心总算放下了一半。这明远楼并未在考场里边，是在贡院左侧，旁边载种着一棵古槐，根部生在东边，不知为何却往西边长，所以走势如卧龙一般，所以考生们都很膜拜，称之为“文昌槐”。这两处和贡院科场相隔甚远，想来里边的考生也无大碍，难怪苏大夫人如此淡定。
低头看了看苏三太太，共同主持中馈才一个月不到，人竟然憔悴了几分，下巴尖了出来，一双大眼睛下边还有些淡淡的青色，看起来这大家庭里的沟沟绊绊不少，原本在杭州府做得如鱼得水的苏三太太，现儿如此清减。
“母亲，我听着这消息心急了些，清芬本在我院子里玩耍，也被我拖着来了，应该没有打扰母亲罢？”润璃冷眼瞧着清芬在旁边，手指绞动个不歇，生怕她那关注的神情被人看出，想用这话轻轻巧巧带过去。
苏三太太的目光有意无意般从李清芬身上瞟过，淡淡的说：“璃儿，母亲这边事情多，你们俩先去旁边小厅里歇息，等有了什么信儿我自会叫夏妈妈来告诉一声。”
润璃只得低头应了一声“是”，拉着李清芬自去了旁边小厅。
枯坐了大半个时辰，夏妈妈这才笑着过来和她们说火已经被扑灭，春闱照常举行，九姑娘不用担心，太太吩咐只管在含芳小筑好好招待李姑娘，别失了礼数才是。
润璃和李清芬的心这才放了下来。
李清芬却是半刻都不想再呆，只想早些回府——因为回府途中要经过贡院，她想亲眼看看是否事情真的如夏妈妈所说，一切都已平息。
看着李清芬那坐立不安的模样，润璃也知道她心里着急，也没有拦她，自是让她去了。
润璃不知道春闱九天里李清芬有什么样的心情，但是对于她来说，这九天却过得很快，快得来不及反应过来似的，因为早上请安的时候，苏润璘带着许仁知出现在庆瑞堂里，她便知道春闱已经结束了。
“许公子看起来春风满面，想来考得不错罢？”苏老太太看了看面前站着的这位许氏子弟，心里也暗暗赞了一声，不愧是江南许家出身的，虽说是庶出那一支出来的子弟，却也是一表人才。
“回老太君话，仁知虽有九天揽月之心，但这科考却还需要有人赏识。不管届时取录如何，也该来向长辈们禀报，昨日已向老太爷说过，今日特地来庆瑞堂给老太君请安。”
看着许仁知一副气定神闲的模样，润璃心中也有几分欣喜，看起来他是考得不错了。想到了李清芬，不由开心起来。
“许公子的人才，老太爷也向我提过，想来这次春闱定是春风得意的。”苏老太太笑着点点头道：“三月初一便是殿试，许公子可安心等半个月，好生将养着，等殿试时便可大展身手了。”
许仁知恭恭敬敬唱了个诺，便和苏润璘走了出去，转身前，朝润璃看了看，那眼神里全是期望的神色。润璃见着，心里也觉好笑，这两个人，倒是一个比一个心急！
等着苏润璘和许仁知走了出去，苏老太太笑眯眯的转头对苏三太太说：“老三媳妇，你这个侄子相貌堂堂又有内才，若是能和我们府上做亲，倒也是不错的。”
苏三太太听着这话心里也犯了嘀咕，苏老太太这话，是话里有话啊。原本自己想留着配给苏润珉的，现在苏润珉变成了大房的嫡女，不需要自己操心了，而且身份摆在那里，自然和许仁知是不相配的。剩下的二房两个适婚的，却全是庶女，自己也不大愿意，可听着老太太这话，分明是想有意于许仁知了。思前想后，苏三太太只能含含糊糊的说：“他寡母似乎已经看好了人，就等着考完回去便议婚了。”
苏老太太听着脸上露出失的神色：“我倒还想着把二房的珎丫头说给他，却不想他母亲自己有人选了，罢了罢了，以后慢慢给珎丫头选吧。”
润璃开始听苏老太太这么说，心里本是惊慌，害怕这位老太太一个犟性子上来，非要把许仁知来个拉郎配，后来听着苏三太太回掉了这个提议，心里又松了口气，接下来又听到苏老太太毫不在意的当众提起苏润珎的亲事来，于是也跟着大家望到了苏润珎那边。
苏润珎被苏老太太当众点了名，而且说的还是那般私密的事儿，不由得臊红了脸，在那边坐立不安的时节，又发现大家全在看着她，更是羞愧难当，起身向苏老太太告罪一声，带着贴身丫鬟便匆匆离去。
“珎丫头也忒害羞了些！”苏老太太摇了摇头感叹道：“女儿家合着该大方些，听到谈自己的婚事也没必要这种样儿……”
庆瑞堂一屋子的寂静，大家都洗耳恭听苏老太太的教诲，谁也不敢出言反驳，只有苏二夫人期期艾艾的说：“母亲，珎丫头和玥丫头也快到了议亲的年纪，还得拜托母亲留心一二才行。”
苏二夫人这么一说，苏润玥也闹了个脸红，赶紧带着丫鬟们走了。
“丫头们都散了罢，我和你们的母亲还有话说。玧丫头带着妹妹们去顾姑姑那里，璃丫头自己回含芳小筑去。”苏老太太挥了挥手把几个孙女打发了这才坐直了身子环视了下几个媳妇：“你们到底有什么打算？”
“母亲，这个进宫候选，父亲有何安排？”苏大夫人挪了挪身子，不安的望着苏老太太，心里十分矛盾。她原本就不想让自己的玧儿进宫，现在看来，玧儿是绝不能适应宫里的各种勾心斗角，进宫以后是怎么死的都不知道，但若是老太爷下令，就算自己又一万个不情愿，她也只能把玧儿送去。只希望老太太言而有信，原来说好把苏润珉记到大房名下就是为进宫候选做打算的，这样也能了却自己一桩心事。
“苏府到了年龄的小姐有四个，但是嫡出的只有两个，老太爷的意思是把两个都报上名去，看上边的意思。”
“母亲……”苏大夫人听着这话，如有雷亟般，坐到那里半天动弹不得，居然是报送两个！那她何苦把苏润珉记到名下？眼睛朝苏老太太望了过去，一丝愁苦不自主的从眼里飘了出来，哀怨而彷徨。
“老大媳妇，你也不要慌张，我已经和老太爷谈过，苏府报送两个上去似乎有挡路的嫌疑，而且现在储君尚未明确，我们苏府也不着急把自己送过去，现在站队还不是时候，所以老太爷同意只报送一个过去。”
听着苏老太太这般说，苏大夫人紧张的身子才放松下来，长长的舒了一口气，心里埋怨着苏老太太就会吊人胃口，故意害得她担心。没曾想这口气还没出完，苏老太太另外一句话轻飘飘的过来，让她气得半天说不出话来：“老大媳妇，你也主持了这么多年中馈了，大房家底子厚实，你少不得拿出笔银子去上下打点下，早早儿把珉丫头刷了下来，我们苏府清流世家，不需要什么娘娘皇子妃来添门面，况且这个娘娘皇子妃能不能立得稳还是一个大问题呢，弄不好会带累了整个苏府！”
苏大夫人听着这话，那口没出完的长气憋了回去，恁般辛苦，庆瑞堂的景象在面前漂浮了起来，模模糊糊，全身没得半分力气，但是对着笑眯眯看着自己的苏老太太，又不敢说半个不字，只能站起来恭顺的说：“媳妇知道了，请母亲放心便是。”
云妈妈跟着苏大夫人走出庆瑞堂，一边不满的嘀咕：“夫人，这进宫候选的打点可不是一笔小数目，老太太这招分明是要在鸡肠里边熬油，蚊子腿上刮膏哪！难道就这么白白的折损了我们大房的银子？”
苏大夫人的脸早已扭曲得不成形状，冷冷一哼道：“旁人都巴不得家里出个娘娘，我们苏府倒好，竟然要花银子打点着不要出娘娘！口里我是应承了，可老太太也没说个具体数目出来，这一笔银子呢，一两也是一笔，一万两也是一笔，云妈妈，你说对还是不对？”
云妈妈咂摸了下，脸上也慢慢浮出阴测测的笑容：“果然还是夫人好算计！”
