春天，我走在山道上，树顶的新芽娇绿嫩红，怯生生地滋长。院子里一夜春雨后，野草像是倏忽冒了出来，绿成一片。万物生长的程序都是一样的，生命虽有长短，但都是依出生、成长、成熟、凋亡走完旅程。
人也是一样，一个生命只要不受过斫伤，有足够的营养，他的身体就会自然成长，十岁是十岁的样子，二十岁是二十岁的样子。但是心理的成长却不一定都那么“理所当然”，早成熟的人可能生理上才二十岁，心理成熟度却已经是三十岁了，而成熟太晚或不成熟的人，六七十岁时某些言行还一如十岁孩童。这也就是为什么我们能很显著地看见生理医生把病治好，而心理医生治病却艰辛，不一定能“妙手回春”。
当然心理不成熟不一定是病，一个心理不成熟的人只是自己活得不好，也极可能让他最亲近的人跟着活不好而已，不是致命的。女人处在这个“多元化角色”时代，一方面甩不掉传统的贤妻良母角色，另一方面又要奋勇地跻身于发挥自我的新时代女性行列。这不但需要有极良好的适应能力，也需要心理上的不断成长和成熟，否则不是疲于奔命染上“女强人并发症”，就是退缩而自怨自艾。
心理和生理能够同步成熟的人，有些是幸运地有心理成熟的父母、健康开朗的性格，成长的路上虽然有阻碍，也比较能冲过去。有些是靠后天的观察、学习，然后领悟，同样可以成长、成熟，好好地走自己的一生。
《一个女人的成长》这本书，按生命程序分成春、夏、秋、冬四季，探讨我多年来接触到的各种女人的问题。现在我已走到冬季的生命历程，回首后望，自觉到也有资格给同性朋友们一些经验分享。因为在《联合报》写了几十年专栏，接触到太多女人问题。而我勤于阅读相关书籍、请教各类专家，同时自己是属于幸运的、心理生理能够同步成长成熟的女人，看问题大约还能透彻清晰。
远流重新出版《一个女人的成长》，我曾经犹豫会不会是炒冷饭，就央请出版公司里年轻的编辑先读一遍，把不合时宜的“揪”出来，如果需要删改得太多，那就作罢。结果经过年轻人修理过的书，竟然还能保留七八成。这说明人不像计算机，不能“日新月异”，有很多观念可是根深蒂固得很哟！但年轻人还是比较变化多端，当年我曾呼吁父母给女儿也买部计算机，今天我却要为少女们沉溺于计算机而担忧了。
年轻女孩变得更豪放、更勇于表现、更没有包袱，活得比她们母亲那一代更自由。可是，仍然有当年我看到的“长一粒青春痘就睡不着觉，胖了一公斤就拒绝吃饭”的“年轻特征”，所以我还是“有话可说”。
其次，二十几岁到三十几岁的女性也有很多改变，自助旅行的越来越多，攀登高山、扬帆出海、骑单车环游世界，等等。心胸眼界大开，思想观念自然也就不同了。职场上的女强人如春笋般冒出来，个个充满自信；不过碰到婚姻问题时，却有不少仍陷入传统的困扰，需要的还是成熟面对。
最可喜的是纯家庭主妇的转变，很多从羞涩、没有自信转变成知识丰富、有独立思考能力、热心公益、关怀社会的时代女性。尽管仍然是纯家庭主妇，但她们的天地不再只有小小的家了。不过也还有很多主妇只在家里打转，生活里只有柴米油盐，我期待已成长的主妇能协助困在小天地里的女性，走出窄小的天地。
妈妈的角色如何呢？有位妈妈说，这是最难扮演的。因为不论是传统妇女还是时代女性，一旦面对孩子就很难理性做妈妈。可能由于孩子生得少就骄宠，可能由于太期待孩子有出息就扼杀他们的特性，可能由于太爱而紧紧抱住不放，因此多多少少会有点“变调”。不过没有十全十美的妈妈，成熟的妈妈会知道如何拿捏分寸。随着时代的改变，成熟的妈妈会不断调整，以免“变调”，所以我保留了当年的看法。
开朗、快乐的银发女性增多了，真好！她们到医院做志愿者、上台走秀、跳舞唱歌。有一天我在街上看见两位银发女士坐在一家时髦的咖啡店内品咖啡聊天。在春天的午后，别有一份愉悦的闲情。真希望这些活得好的银发女性能影响那些活得苦的。老而好不是梦，决定权在自己。
人因有思想而复杂，女人尤其复杂。有位朋友告诉我，他们男男女女几位同事去看二〇〇三年春天一部很红的电影《时时刻刻》（The Hours），散场后女性热烈讨论，男性大惑不解：“这三个女人在干什么？她们到底要什么啊？”这基本上说明了男性和女性是很难“思想一致”的。不成熟的人甚至也不知道自己要些什么，我期待新版《一个女人的成长》能奉献一点经验给需要的朋友。
成长的果实是成熟。如果要给“成熟”一个定义的话，我认为一个成熟的人必定是个自在的人，他在路边摊吃一碗卤肉饭不会自卑、难为情，同样，在豪华大酒店吃一席山珍海味也不会骄傲得意。一个成熟的女人不结婚的话，可以自在地过单身生活；结婚的话，也不会埋怨婚姻埋葬了她的才能。做纯家庭主妇的话，她能怡然自得；做个事业有成的职业妇女也不会自大自傲。不生孩子的话，她不怨天尤人；生了孩子也不会慨叹妈妈难为。她知道每一种角色的意义和责任，也很清楚选择了一种或多种角色后，怎样演好。
“强说愁”的少年男女说“成长是苦涩的”，这种体认也没错，青春期本来就是情绪狂飙的。但随着心理成长，一般少年男女自会懂得身心的变化是自然现象。他可能是幸运的，心理和生理同步成熟，也可能靠自己而心理和生理同步成熟。无论是哪一类，在成长中都需要专家的知识以及别人的经验，而我愿做个经验提供者。
心理的成长和成熟没有上限，到离开世界那一天以前，我要永不停止成长和成熟。
