就此，我们踏上了西伯利亚南缘的草原之旅，图瓦是典型的牧猎型国家，具有得天独厚的放牧资源，全境的主要地形就是草原，草甸和森林，由于图瓦的地理位置特殊，南临蒙古，西面哈萨克斯坦，北接俄罗斯，曾在古老的草原丝绸之路上起到交通枢纽的作用。出市区后，两旁的建筑物明显减少，我们到处可见没有经过任何人工打理的大片草原，许多地方的青草已有半人高，大风吹过，草丛成片倾斜，形成波浪形的弧度，其间能隐隐看到牛羊和牧羊犬。牧羊人赶着成群的牛羊，在草原上放牧，牧羊犬们忠实围绕在牲畜周围，替主人驱赶个别不听话的牲口。牧猎民族和家犬之间大都结成了深厚的情谊。尤其是那些生活在偏远山区的猎户，对他们来说，狗绝对算得上是家庭的一份子。主人和狗吃着同样的食物，有着同样的作息时间，面对同样严酷的自然环境。他们彼此忠诚，在自然资源极其贫乏的土地上生活繁衍，延续了成百上千年。
在路上，里维告诉我，这次行动组一共有三十几个人，除了我们四个，还有两个医生，一个厨师，两个文保技师，一个向导兼翻译，剩下的全是当地雇佣的勤杂工和像里维一样的特工人员，这些特工身材高大，穿着我再熟悉不过的六色迷彩套装。我算了算，这次公司总共派来了十个特工协助行动，一想起自己居然要和这么一群不要命的人呆在一起，我就觉得心底发寒。
我们要去的山谷位于首都的西南方向，第一天的路程还算好，汽车一直行驶宽阔平整的大道上，到了晚上，车队也没有休息，我们在房车里睡觉，每辆车由两个司机轮换着开车，那些特工都经受过高强度的体力训练，抗疲劳能力也强过普通人。转眼到了凌晨五点，就在我以为车队会一直就这样开到目的地时，车却突然停了。
我一直没睡好，发觉车停了，不知发生了什么事，于是用羊毛大衣将自己裹了个严实，下车去看看，走到第一辆车时，我正好瞅见里维和另一名特工靠在车旁商量着什么，里维从怀里掏出一支雪茄点上，火光映照下，他毫无表情的脸上突然闪过一丝惊诧，也不知道另一个人跟他说了些什么。
“怎么不走了？”我走过去问。
“前面全是山区路了，路况会变得比较差，还是等天亮再走吧。”里维一边说，一边将手中的雪茄递给我：“这东西好，可以提神，来一口。”
我平时连烟都不抽，但一夜的颠簸确实弄得身子很乏，于是接过雪茄，猛吸了一口，顿时，一股难闻的辛辣味道直冲咽鼻，我猝不及防，捂着胸口一阵猛咳，另一个人见了哈哈大笑，他拍拍我的肩膀，对里维说了句什么。
我用疑惑的眼神瞅了瞅里维，里维告诉我：“他说：这个中国人的身子骨也太弱了，不过没关系，奥普会保护他的。”
“奥普？”我不解。
“就是我对你提到过的那个传奇人物。”里维似笑非笑地说：“学者的大脑永远那么单纯，冯教授只知道奥普是个厉害的人物，却不知道这个人的危险，说实话，我宁愿他永远不要出现。”
“既然这个人不可靠，为什么要叫上他？我们的行动有那么危险吗？”我倒吸了一口冷气，从白天冯教授的态度到现在里维的话，我总觉得这趟旅程充满了艰险。
里维轻叹一声说：“反正再有几个小时就到目的地了，有些事，现在也没必要瞒着你。还记得我跟你说过的卡兹明文化研究小组吗？”
听到‘卡兹明研究小组’几个字，我顿时警觉，赶忙点了点头。
“当时的研究行动之所以会突然中止，是因为小组的两个成员突然失踪了，”里维的面色凝重了许多：“那两个人失踪的地方，就在国王谷附近，也就是我们马上要去的地方。”
“所以冯教授才会对国王谷那么忌讳。”我问：“那他们到底遇到了什么危险？”
“不知道，”里维突然停顿了一下，继续说：“不过，在他们失踪后不久，我们在他们失踪的地方发现了一件东西。”
“是什么？”我总觉得里维语焉不详，从头到尾，他只是一再强调有两个人失踪了，却有意忽略了许多细节，比如公司有没有出面寻找，其他队友有没有这两人失踪前的信息等等。也不知道是他有意不告诉我，还是他真的不知道。
“是一盘录像带，”里维若有深意地看了看我：“这段录像带，一共十一秒。”
我倒吸了一口冷气：“你说的那盘录像带，是不是一个普通的山头，山顶上长着一颗小树苗？”
里维点点头：“看样子，杨慕之已经给你看了那盘录像。可惜啊，我们到现在还没参透录像中的奥秘。”
我顿时明白过来，杨sir虽然骗了我，那段录像却是实实在在的线索，很可能，录像里的内容是他哥哥留给他唯一的线索。可为什么是个随处可见的小山头？从阿尔泰山到以北的唐努山和东西萨彦岭，山头岂止成百上千，要找到这么一个小地方，犹如大海捞针。
“我有一个问题，”我问道：“杨慕之的哥哥，是不是失踪的两名成员之一？”
“是的，他的哥哥杨羡之是其中之一。”
我心头一亮，庆幸自己的猜测没错，赶忙追问：“他们为什么会失踪？”
“具体原因没有人知道。不过，他们失踪的地方是一片未经开化的森林，里面潜伏着常人难以想象的危险。图瓦是个典型的原生态国家，也是世界上少有的几个尊奉萨满的国家，这个国家的人相信神的存在，笃信自然界的神奇力量，尤其在一些偏远地区，那里的人拥有高超的狩猎手段，对萨满崇拜到了近乎偏执的程度。我一直怀疑，这两个人的失踪和某一个图瓦部落有关。另外，那盘录像也是非常奇怪的地方，这两个人虽然是研究人员，但都接受过基本的野外生存训练，他们不可能留下一盘没有任何标注的录像带。”
“那杨慕之是不是一直在找他们？”我又问。
里维的神情突然警惕起来，他看了看我，面色凝重地说：“是的，不过，他也许太过执着了。如果可能，我祈祷永远不要再听到他的消息，毕竟我们曾在一起共事了很长一段时间。”
我心头一紧：“怎么公司找到他了？”
里维摇摇头：“不知道，不过，这次负责追踪他的人就是奥普。杨慕之如果落在他的手上，肯定必死无疑。我不想听到他的消息，因为如果听到了，就一定是他的死讯。”
我又是一愣，原本还想从里维口中打听到一些关于杨sir的消息，但听他这么一说，我不禁担心起来。难怪杨sir再也没和我联系过，原来他被一个厉害的角色给缠上了。
秋冬季节，西伯利亚的夜晚格外漫长，太阳在下午四点半就会落山，早上八点半才会升起来。我们的车队被包围在大片一望无际的草原之中，像蝼蚁般渺小。大风吹过，黑暗中发出令人毛骨悚然的簌簌声。有人经历过海洋的黑暗，形容海黑是一种能将人完全淹没的死沉；有人经历过荒山野岭的黑暗，认为那样的黑暗可以让人领略到前所未有的恐惧。现在，我身处距离萨彦岭不远的蛮荒草原之中，隐隐觉得在这片半人高的巨大草原之中潜藏着一种未知的力量。似乎一头蛰伏于天地之间的怪兽正在草原上安睡，而我们，就是侵扰它睡眠的闯入者。
里维见时间还早，让我回车上再睡一会儿。我点点头，再次躺在床上，却怎么也睡不着。一想到自己这次要去的地方是一片未经开化的山区，我就有一种不祥的预感。萨彦岭不比我去过的任何地方，这里语言不通，气候严寒，环境又十分险恶，如果再遭遇当地人的攻击，叫天天不应，叫地地不灵，那样的情景真是糟糕到了极点。
隔壁床上，吕方阳睡得正香，我突然很羡慕他，他是一个纯粹的人，思考问题永远喜欢走直线，虽然因此惹下不少麻烦，但也少了许多顾虑，可以一心去做自己想做的事。
天亮后，我们继续出发。和昨天相比，今天的路途明显艰难许多，前面的道路几乎没有经过任何修整，完全是无数车辆在草原上用轮胎碾出来的一条道，干枯的草根和烂泥搅和在一起，组成一道道不大不小的路障，先锋车不得不经常停下来清理，好在我们的车性能出众，大部分路障都能冲过去，就是车速很慢。里维说，这地方已经非常偏僻了，再往前大约四五十公里，就到了国王谷，倒回去三十多年，那里是一个国营农场，苏联解体后，农场没有了国家拨款，生计越来越困难，后来人都走光了，农场也被废弃不管，虽然村镇还保留着，但大多是老弱病残，年轻人全都外出谋生路去了。而我们今晚的宿营地，就在那个村镇里。
又过了一个小时，原本晴朗的天空突然阴沉了不少，一团黑云从天边汹涌而来，其间还夹杂着轰隆的雷声。我过去只听说过草原气候多变，今天算是见识了，早上出发时还晴空万里，现在说变就变。里维看了看天，估计黑云大约半个小时就会涌到我们的头顶，于是命令车队加快速度，一旦下雨，草地会变得格外湿滑，能见度也会大大降低。
可惜眼前的路况非常糟糕，车速根本快不起来，暴雨倒是说下就下，一时间，倾盆大雨瓢泼而至，狂风将雨水裹成偌大的卷帘，铺天盖地般席卷而来。车队的速度越来越慢，我们不得不关严所有的窗户。一开始，我并没有把这场雨放在心上，心想不过是一场雨，又不是冰雹，大不了躲在车里不走，没什么好担心的。可没过多久，我就发现事情没那么简单。
疯狂乱舞的草丛使得前行的道路若隐若现，能见度受到很大影响，但车队却没有停下来的意思，冯教授告诉我，如果天黑前到不了国王谷，大家都得在草原上过夜，这里地处偏僻，不知道草丛里会钻出什么来。西伯利亚狼的数量位居全球首位，这种草原是它们出没的极佳场所，除此以外，狗熊和狼獾同样是不容小觑的猛兽。甚至天上的巨型金雕也会在食物缺乏时袭击人类，抢夺食物。我被他说得浑身直发冷，但我怎么也想不到，冯教授说的这些，只是蛮荒草原中很少的一部分危险。
大雨一下就是两个小时，为了赶在天黑前到达国王谷，里维下令不准停车，车队被迫冒雨前进，没多久，我们前方的一辆越野车突然侧翻在一旁，里维等人不得不下车帮忙，人虽然没有伤亡，但车却受损严重。没多久，又有两辆越野车被盘错的草根缠住，寸步难行。而要在这种倾盆大雨中清理缠在车上的障碍物显然非常困难。为了赶时间，里维不得不把这两辆车留在了草原上。其余车辆继续上路，就在这时，一辆货箱型卡车的司机突然在驾驶座里大叫起来。我们跑过去一看，顿时傻了眼，原来卡车的两个后轮已经完全陷入了草丛深处。
“见鬼，是沼泽坑！”里维皱了皱眉头，有人递给他一件雨衣，他扯过来就扔在地上，然后冲其他人大喊：“都回车上呆着去，不准前行半步！”
说话间，那辆落入沼泽坑的汽车已经陷落了一半，车头高高翘起，司机赶忙打开车门跳下来。然后望着自己的货车直摇头。我见大家的神情都很沉重，知道这车装备损失不小。我过去虽然经历过流沙坑，但都不大，没想到草原上的沼泽坑居然能把货车给陷进去，说明面积肯定不小，而且不止一个。
我的猜测很快得到了印证，里维说我们进入了一片沼泽区域，四周到处都是这种不知深浅的大坑，也许是下雨后能见度降低，车队走错了方向。草原上的沼泽区域非常危险，因为沼泽坑的地面长满野草，晃眼看去和平地完全一样。误入这样的区域，车辆绝不能直接前行，唯一的办法就是有人用探路棒一路摸索着前进，这样做虽然速度慢，却也还算安全。
等雨小一些后，一个特工找来棍子做探路棒，开始小心翼翼地侦查地形，他将危险的区域做好记号，以便我们可以顺利退出这个地方，回到正确的道路上去。
车队顺着那人标注的记号开始倒退，当最后一辆车离开沼泽区域后，里维朝那人做了一个手势，示意他上车，那人冲里维点了点头，正要开步，前方突然冲来三个巨大的黑影，黑影速度奇快，为首一头迅速撞向那人，那人措手不及，居然被撞飞三米开外，当场吐出一口鲜血。我们定神一看，那三个黑影居然是三头成年牦牛，也许是因为淋了雨，这三个大家伙现在非常暴躁。里维为了方便指挥，现在呆在另一辆车上，我成了越野车的临时司机，眼见一头牦牛站在距离我只有五米不到的地方，恶狠狠地盯着我。我只觉得头皮发麻，牦牛的蛮劲我不是没有见识过，它们发起狠来，可以撞翻一辆吉普车。这样想着，我下意识想要开车离开，刚要踩下油门一旁的冯教授突然按住我说：“不要开车。”
我心头一紧，这才反应过来，路面上全是横七竖八的草根和稀泥，车速根本就快不起来，如果启动车子，说不定发动机的噪音会进一步激怒牦牛。别看牦牛身材笨重，其实速度非常快。而且身型灵活。
被撞翻在地那人已经连站起来的力气都没有了，虽然这个特工经受过专业训练，但如果人的肋骨被撞断了几根，再有效的训练都没用。
我和牦牛四目相对，虽然我在车上，牛站在地上，但我的气势明显输了一头。另一边，里维用对讲机吩咐所有车辆都不要启动，我们五辆车三头牛，就这样以一种奇怪的方式静静矗立在草原上。雨渐渐停了下来，大约半个小时，牦牛终于发现我们没有敌意，慢慢离开了。里维等人这才下车，将躺在地上那人抬上了车，他的伤势不轻，断了两根肋骨，看来得休养很长一段时间了。我以为里维会安排一辆车将他送回城里的医院，没想到他却命令车队继续出发，只吩咐一辆车倒回去寻找刚才留在草原上那两辆。
赶到国王谷附近的小镇时，天已经全黑了。我远远就看见一个铺面里亮着灯，看上去像一家诊所，赶忙指给里维看，希望他把伤者送进去医治。里维看了看，摇摇头说：“那确实是诊所，不过不是医生的诊所，而是萨满诊所。图瓦的萨满和医生一样呆在自己的诊所里，按时上下班，朝九晚五。这间诊所应该是在加班。”
听了他的话，我真是哭笑不得，没想到图瓦的萨满教广泛到了这种程度。
里维将我、冯教授和吕方阳安排在当地一家民居中休息，然后把伤者送去附近的卫生院，两个随行的医生也跟了过去。虽然小镇的医疗条件赶不上城里，但做一些应急处理还是没问题的。这里的建筑全都是平房，并没有我期待的蒙古包。主人家还算热情，拿出羊肉和羊奶招待我们。翻译名叫斯瑞，是个图瓦人，会一些英语和俄语。他告诉我，掩埋斯基泰人王族的墓地就在前面不远的地方，那里被草原民族视为圣地，自从国王谷被发掘后，这里就经常有外地人来，打扰了亡灵们休息。他还警告我们，千万不要进行任何发掘工作，只是参观还可以。否则，我们迟早会遭到神的报应。
斯瑞的话模拟两可，我发觉他肯定知道些什么，但不愿告诉我。于是用蹩脚的英文问：“那是斯基泰人的陵墓，和你们图瓦族应该没什么关系吧？”
他说：“斯基泰人和图瓦人都是草原民族，逐水草而居，后来选择了这里，常年定居下来，斯基泰人是这片土地的先祖，也是我们的先祖。”
也不知道是不是语言障碍的问题，我总觉得斯瑞对我不够友善，他老是喜欢用警惕的眼神望着我，然后再三警告我们不要去挖掘那些墓地。似乎在他的潜意识里已经把我们定位成了盗墓贼。
吃饱喝足，我和吕方阳闲来无事，想去找里维聊聊，走出房屋，我突然看见远方出现一片高大巍峨的巨型黑影，这些黑影就像草原的保护神，虽然悄无声息，却给人一种无形的威压。来图瓦后，我一路见到的都是草原和土坡，现在乍一看到山峦，我还有些适应不过来。斯瑞拍拍我的肩膀说：“那就是萨彦岭，图瓦母亲河——叶尼塞河的源头，就在那里。”说到这里，他的眼神里多了些许敬仰和向往。那神态，就像中国人初见到长城时的样子。
气候非常寒冷，我说话时能清晰看到自己呼出的白色气体。吕方阳跟在我后面，指着里维休息的房间说：“你看，他屋里的灯都熄了，估计早睡下了，我们还是明天再来吧。”
我想想也是，于是回房休息去了。半夜，我被屋外的狼嚎惊醒，透过窗户，我能看见前方剧烈起伏的草丛，我的旁边，主人家已经熟睡，丝毫没有受这声音的影响，显然他们早已适应了和野生动物们共处的生活。
狼嚎声非常响亮，带着悠远绵长的回声，一声声震撼着我的神经。虽然过去也见过狼，但我第一次听到狼群在距离自己如此近的地方嚎叫。狼的叫声带着一种天然的穿透力，这种力量可以牵引一个人的情绪，去到一个虚无的时空之中。恍惚间，我的眼前又出现了纯净的青山绿水，美丽的姑娘在我身旁欢笑，他拉着我的手，随着一声声虚怀若谷的狼嚎在草地上奔跑。这种情景非常怪异，但我当时却并不觉得，只是整个人像被灌满了幸福的琼浆，微笑在心头荡漾开去，和青山碧水交织在一起，构成一幅唯美的画卷。
狼嚎突然变得急促起来，我甚至听到了呻吟声。下一秒，我突然从床上坐起来。原来又是个梦，我忍不住浑身一哆嗦，发现羊毛被不知什么时候落到了地上。赶忙捡起被子盖好。正要躺下，眼角余光突然扫到一个人影。人影站在窗外，背脊笔直，我的神经立即警觉，黑影显然正盯着我，这个人，正是我曾在克孜尔见过两次的奇怪身影。虽然辨不清相貌，但我能看出他穿得很单薄。现在的气温可是零下十度，这个人怎么穿得这么少？我皱皱眉头，再看他那僵直的身影，竟没有一点儿活人的真实感。难道他不是人？
这个想法冒出来后，我立即被自己吓了一跳，如果不是人，难道我这一路都在被鬼追踪？人影丝毫没有要离开的意思，一道光束适时扫过窗前，光亮闪过之处，我分明看到一张消瘦苍白的脸，这张脸咧开嘴，冲我露出诡异的微笑，血红的眼睛大睁着，望着我的眼神就像一头狼盯着肥美的猎物。
这个人，果然是鬼。
