洪顺来到招贤馆，侍卫李进和廖庆急忙一边招呼洪顺，一边去请姜峰和阎阔出来见面。洪顺饶有意图的试探了一下姜峰，姜峰虽然没有十足把握，可至少士气还是不错。方馨瑶知道洪顺要带他们进京面圣，也按捺不住，以屈膝之礼希望洪顺能带着她一同进京。洪顺见她如此有诚意，便答应。
“洪大人，在我离开京城的这段日子里，皇宫之中可有发生什么大事？”姜峰关切地问道，洪顺一边抽着马鞭，一边说道：“大事？你可知这皇宫之中天天都会发生惊天动地的大事？”姜峰被他这么一反问，歉笑道：“那么洪大人，刘世尘那边情况如何？”洪顺忽然朝后看了他一眼，问道：“刘丞相和你有什么关系吗？”姜峰疑惑道：“这怎么会没有关系呢？他是皇上的敌人，也就是我们招贤馆必须对付的敌人。”洪顺微微摇头，讪笑道：“不，不，我想你是会错皇上的意思了。之所以成立招贤馆，最重要的目的就是对付刘世尘在京城外部或者更确切地说，是在江湖武林中的势力，也就是死地门。听你和阎阔刚才的那番话语，我相信咱们招贤馆会有足够的实力去对付死地门，但是对于刘世尘，你们还不是他的对手，这些事情皇上会处理好的，过多的消息，待会儿你们入宫之后也最好不要多问，皇上最近心情烦闷，不喜欢别人在他面前提起那个人的名字。”姜峰微微点头，自然知道洪顺的这句话的用意。阎阔则忽然说道：“洪大人，您放心，皇上那边我们不会让万岁失望的。”方馨瑶眉头紧锁，虽然此刻面前没有千军万马，没有刀山火海，可却有种莫名的压抑感萦绕在心头，久久不得退散。她自己很清楚，这就是当朝丞相，那个诬陷自己爹爹的刘世尘带给所有人的无形压力。
京城皇宫中，“剑飞，你终于来了。”皇上远远眺望，见到陆剑飞后说道。陆剑飞恭敬地说道：“回禀皇上，您吩咐给我的事情已经办妥，现在就等洪兄弟带他们来了。”皇上微微点头，微笑道：“好，甚好，你也不用一直板着脸，让人看着怪可怕的。”陆剑飞见皇上还有心情开玩笑，也猜到他心情算是好转一些。皇上虽然心中烦闷，可毕竟今日要见的是他一手提拔的招贤馆正副馆主，这可是他在外围设立的主要战力，自然是要鼓舞他们，让他们能够感受到自己对他们的信任。陆剑飞忽然低声说道：“皇上，微臣在回来的途中，顺便也去瞧了一眼丞相府，里面似乎有些动静。”皇上听后，收起笑容，问道：“可有发生什么不对劲之处？”陆剑飞只是说道：“微臣也说不上来，只是总觉得有些不对。”皇上心中有数，不过嘴上却说道：“哈哈，剑飞，是你多心了。暂且宽心，他那边过段时日再谈。”陆剑飞点头称是。
洪顺带着姜峰、阎阔和方馨瑶一路通关，直接进入皇宫之中。但见琼楼玉宇，飞龙雕凤，金灿灿的，红火火的墙壁庭院，着实让人眼花缭乱，目不暇接。姜峰边走边看，不由得赞叹道：“哇，这就是皇宫，真不亏是皇家庭院，真的是令人大开眼界。”不仅仅是姜峰，阎阔与方馨瑶也是第一次进宫，饶是阎阔这般沉默寡言之人，也不由得大为赞赏。方馨瑶亦小声地说道：“不亏是真龙天子的皇宫，任何建筑都根本不能与之相提并论，实在是差太多了。”一路上太监和宫女们见他们的衣着服饰不像宫中之人，都躲在一旁，议论纷纷，猜测着他们三人的身份。
洪顺见他们的脚步放慢，便催促道：“好了，好了，欣赏皇宫之事且容日后再来。现在皇上就在御书房等着我们，我们若是耽误了时辰，可是杀头的死罪。”姜峰身为馆主，道歉道：“对不住了洪大人，是我们三人失礼了。”说完，便跟着洪顺饶了一个又一个的大弯，也不知道走过了多少长廊，更不记得穿过了多少院落，只是觉得皇宫就像个无尽头的长路，而他们永远都只是刚开始迈出第一步。
约莫半个时辰后，众人终于来到了御书房外围，洪顺指着前面庞大庭院中央的那间古朴的屋子，郑重说道：“你们瞧见没，那里便是当今皇上的御书房。皇上和陆大人此刻就在里面等待你们，你们且先在此等候，我亲自进去通传。记住，在没有得到我的命令之前，千万不要离开半步，更不要大声喧哗或者是随意走动，不然出了什么事情，那就后果自负了。”三人重重地点了点头。方馨瑶目送洪顺离开，才小声地问道：“江大哥，阎大哥，你们说皇上会愿意召见我吗？”她的这番话反应出她内心的忐忑不安，既想亲自见一见皇上为爹爹方严呈述冤屈，又怕皇上因为自己的特殊身份，不肯召见自己。姜峰正欲说话，却被阎阔抢先说道：“方姑娘且宽心，当今皇上是位好皇帝，他明察秋毫，通情达理，相信一定会召见你的。”姜峰也接着说道：“阎大哥所言不错，方姑娘，既来之则安之，想太多也无济于事，我们还是耐心的等待，相信黄天定不会辜负我们这些有心人。”方馨瑶微微点头，眉头微微舒展，道：“谢谢你们！”别看方馨瑶平日里冷若冰霜，可她毕竟也是位姑娘家，她还是希望身边能有信得过的可靠朋友去帮助她。
过了好一会儿，洪顺面色凝重地从御书房里走了出来。姜峰见他脸色不对，心中猜想可能情况有变，便问道：“洪大人，发生了什么事情吗？”洪顺摆了摆手，道：“不要问太多，姜峰、阎阔，你们随我进来。”姜峰和阎阔立刻点头答应，而方馨瑶则站在原地，惊讶地问道：“洪大人，那我呢？”洪顺只是冷冷地说了一句：“之前我便说过，我能冒死带你进宫，可至于皇上会不会召见你，那也不是我能够决定之事。”方馨瑶被他这句话说的是心灰意冷，身子不由得打了个哆嗦。既然是皇命，洪顺也只能是装作没有瞧见，带着姜峰和阎阔先行走进了御书房。
姜峰和阎阔低着头，在瞥见皇上之后，连忙下跪，重重地磕头，说道：“微臣姜峰（阎阔）叩见皇上，愿皇上万岁万岁万万岁！”皇上只是装作没有听见，一直在阅读着《史记》，不时还与身边的陆剑飞交谈。姜峰和阎阔不解皇上的意思，若是换做以前，皇上应该会立刻说平身，此刻不知道为何，皇上竟然对他们二人视而不见。
又过了约莫一炷香的时间，皇上故意打了个哈欠，轻轻放下手中的书本，略微惊讶地问道：“案下所跪何人？”洪顺恭敬地说道：“回禀万岁，是微臣带来的招贤馆正馆主江丰和副馆主阎阔。”皇上这才连忙说道：“两位爱卿平身，刚才朕读史书读的兴起，未曾注意你们的到来。”姜峰和阎阔赶紧起身，又给皇上行了一礼。
皇上保持着微笑，仔细地打量着他们二人一番后，才说道：“姜峰，你比上次咱们在校场见面之时稍微胖了些许；而阎阔，你则比上次少了几分戾气。好啊，好啊，看样子朕让你们担任招贤馆的正副馆主，果然是没有看错人。”姜峰、阎阔齐声说道：“多谢我主万岁！”皇上满意地说道：“好了，这里也没有外人，来，剑飞、洪顺还有姜峰、阎阔，你们都坐下。”姜峰和阎阔对视了一眼，又望了一眼陆剑飞，陆剑飞只当没有看见。皇上见他们二人仍然不动，便又补充一句：“难道你们连朕的话也不听了吗？违抗圣旨可是要杀头的哦！”姜峰和阎阔这才确信皇上所言非虚，让过上座给陆剑飞和洪顺两位大人，自己二人坐在右边下座。皇上见他们四人都到齐，才缓缓开口……
