入夜，关外乾门，桂岑霁站在主厅之外，仰望着天宇，视线随着缓缓飘落的雪花，随心而动。最近这些时日，天门的异常动向，令他心绪不宁，之前有修书一封送呈至地门玄阴掌门处，也是石沉大海，只得到了几句敷衍的回复。上次关外会武闹出阴谋大事，险些改变了关外格局。可事态平复后，烟波山庄收敛无力，坤门也在最近宣告彻底覆灭，这看似平和的背后，却似乎隐藏着更大野心的可能。
桂岑霁身为乾门一派之主，自然而然会担心门派的安危。独孤松这个人，自己是非常了解的，野心勃勃用来形容他最为合适，一统关外的想法只怕他也蕴藏了多年。作为四派掌门中最为年长的他，恐怕思虑也更长远。综合实力来说，天门也是最强，虽然自己也吩咐过弟子们要多加留意门派附近，多打探消息，可是实力上存在差距还是难以弥补。自己的得意高徒岳星辰此刻也不在门中，此刻他正是为了此事麻烦的睡不着。
就在寒风袭来时，一件貂毛披风罩在了自己的后背，不用回头，他也知道是夫人苏婉灵来了。
“岑霁哥，天色已晚，又如此寒冷，怎么不回屋歇着？近来门派也无大事发生，为何眉头紧锁？”苏婉灵并立在他身旁，柔声问道。
“灵儿，有些事情并不像表面看着这般简单。”
“在关外也斗了这么多年，难道我会看不出来吗？”
“嗯，正是为此事烦恼，不知该如何防备是好。”
“该来的总是会来，只要我们不掉以轻心，以不变应万变，岂不是更好？”
“以逸待劳麽？”
“嗯。”
“这样固然好，但也可能会被动。”
“敌人在暗，我们在明，只要他们有这种想法，我们打从一开始便已经处于被动。过多担心也是徒劳，更何况孩子们都不在门派之中，反而能让我们更加专心地去应付这些琐事，不是麽？”
“灵儿所言在理，不过依你之见，他什么时候会行动？”
“岑霁哥，你真的这么肯定他会这么做吗？难道上次烟波山庄和坤门失败的例子还不足以令他退缩吗？”
“二十年前我与他交过手，他绝对不是会善罢甘休之人。而且，他和范逸阳的那次比武，也蹊跷万分，兴趣在那时，天门就有了计策，只不过时机尚不成熟罢了。”
“地门玄阴掌门那边回复如何？”
“呵呵，置身事外，不顾死活。”
“她难道瞧不出来，一旦事态激发，地门也难以脱身吗？”
“瞧是瞧出来了，只是唇亡齿寒的道理她不想明白。”
“是吗？叫醒一个正在装睡之人实在太难，这个她想过后果吗？”
“或许人家已经有了应对计策，只是我们还蒙在鼓里罢了。”
“那便好了，兵来将挡，水来土掩，我倒要看看天门到底有多大能耐。”
“呵呵，就怕还有别人想要坐收渔翁之利。”
“岑霁哥说的是玄阴掌门吗？”
“或许是，或许不是，但愿是我多心。”
“是与不是，到时便知，现在回屋歇息，方为最佳。”
“嗯，就依灵儿之言。”
地门之中，“通天巨兽”柏斥魔还在演武场练习大杵，况墨凡在一旁看着不禁鼓掌叫好：“师兄，你的武艺又更近一步了。”
“嘿嘿，师弟，你上来与我练练，如何？”
“好，就依师兄之言。”况墨凡一提玄铁暗枪，双手持握，走进了圈内。
柏斥魔也不答话，上来一阵蛮力压下，况墨凡旋转铁枪，卸去力道，刺向他心窝。
柏斥魔叫了一声“好”，身子后退，让过枪尖，右手单持大杵，砸向况墨凡腰间。况墨凡单膝跪地，收枪格挡，借助震开之力道，后退三步，长枪却假意刺去，柏斥魔不敢靠前，况墨凡瞧出破绽，左脚发力，弹身上前。柏斥魔知道不妙，大杵的铁杆强行挡开枪尖，他大吼一声，大杵首部的铁环，砸向况墨凡脑袋，这分明是拼命之招数。
况墨凡后仰，枪尾撑住身子，偏侧躲过，地面竟然出现一道裂痕，这是何等的怪力！
况墨凡也爆发内力，身子如发出的箭矢一般疾速飞出，铁枪分别刺向柏斥魔的上中下三个方位。柏斥魔怒发一招，单凭力道竟然震偏了况墨凡的攻击，就在这紧要关头，一招“惊涛拍岸”击打而出，况墨凡忽感千钧之力袭来，完全招架不住，若不是收力闪避迅捷，只怕就要身受重伤。
“嘿嘿，师弟，你的枪法没有进步哦。”柏斥魔的话语里听不到一丝嘲讽，因为他天性纯良，况墨凡也早已习惯。
“师兄果然是师兄，不过这样的我，是没法向师父交待的。”况墨凡将枪尖在周身画了个圆圈，示意柏斥魔攻进来。
“师弟要出真本事了吗？太好了！”柏斥魔兴奋地如饿虎一般地扑上前。
况墨凡瞄准时机，大喊一声：“看枪。”铁枪往前伸出一寸，柏斥魔被他骗到，以为就要正面迎击，谁料况墨凡突然身影消失，听着风声是跳跃至半空中，柏斥魔连忙受力，可这千钧力道回收也有须臾空隙，况墨凡瞄准的就是这个，带着内力直刺而下，登时一招“云海翻腾”使了出来，柏斥魔被迫逼出浑身内力，形成防护圈，谁料铁枪攻击的只是一个点，虽然被震掉部分劲力，却也刺穿了防护圈。柏斥魔连忙一捶地面，身子本能后仰，踢偏铁枪，正欲回撤躲避，枪尖已经刺向自己胸口，柏斥魔当真好本事，连着滑步后退，况墨凡也挺枪跟进。
柏斥魔的余光知道后面即将要抵达墙壁，左脚提前顶住，身子鱼跃向前，铁枪收不回速度，“噹”的一声刺中墙壁，柏斥魔趁机逃出战圈，赢得了喘息的机会。
这几个回合下来，他们二人算是不分胜败。
“师弟，果然好功夫，厉害厉害！”柏斥魔也是真心地称赞。
“师兄谬赞了，倒是你武艺又精进许多，师弟我是跟不上你的进步咯。”
“好。”远处传来了一阵鼓掌声，原来是玄阴掌门站在石墩之上，看着二人刚才的切磋。
“师父！”二人毕恭毕敬地行礼。
“嗯。”玄阴依旧阴沉着脸。
“墨凡，你这次回来之后，枪法纯熟了不少，看样子让你去一趟京城磨练，还是没有白费。”玄*。
“师父，现在关外局势动荡，若不再努力提升自己的实力，届时很难保护门派周全。”
“师父，师弟，你们不要怕，有我在，谁也不敢来欺负咱们。”
玄阴乜斜地瞪了他一眼，纵使隔着一段距离，柏斥魔也感受到那刺骨的阴寒，他平生天不怕地不怕，唯独对这个师父是惧怕不已。
“斥魔，你先下去吧。”
“是，师父！”柏斥魔大气都不敢喘，看了一眼况墨凡后，立刻扛着大杵下去。
“墨凡，你怎么看乾门。”
“乾门？桂岑霁掌门那边？”
“是！”
“回禀师父，徒儿与桂掌门接触甚少，可能说不上来。”
“那你与他的高徒岳星辰不是同在京城招贤馆共事过麽？你说说看，岳星辰此人如何？”
“豁达，机智，有城府。”
“那桂岑霁此人也不例外。”
“师父为何突然这么问？”
“不为何，只因这封信。”玄阴从袖口取出桂岑霁当初写予她的那封意欲合作的信。
况墨凡仔细阅毕，问道：“师父，您是如何回复的？”
“已经委婉拒绝！”
“既然师父已经拒绝，方才又突然问起乾门之事，这又是为何？”
“没有永远的对手，也没有永远的朋友。此番我们地门可以相助他乾门，可日后呢？乾门一旦得势，我们地门又找谁来相助，难道去找一蹶不振的烟波山庄和那已经废弃的坤门吗？”
“可若是天门当真攻下了乾门，那在关外的势力又会进一步扩张，届时我们只怕也难逃虎口。”
“二虎相争，猎人得利。”
“师父，您难道是想？”
“不仅仅是为师，试问关外四派的掌门人当中，哪个不想？魏傲然上次的绝妙计划，若不是算计不到姜峰师侄和临渊医仙高足的突然出现，只怕他现在已经是关外武林盟主了。”
“可师父，这样做，是否不太地道？”
“地道？弱肉强食，此乃自然之法理，若是我们不趁机出手，就像你刚才所言，咱们地门便会是下一个覆灭的门派。”
“真的没有其他折中之法子吗？”
“思来想去数日，绝无，所以这份重责便要交到你手里了。”
“我？”
“不错，天门与乾门的火并之日，便是地门奋力一搏之时。”玄阴冷静地说出了此言。
“既然您已经决定，师命不可违，墨凡愿做先锋探子。”况墨凡只得回应道……
