且说最先出发由二弟子南宫鸣率领的先锋部队，正来到天镜神湖，湖面此刻已被严寒冻结，一名好事的弟子甲，不由得道：“这景致可壮观的紧，真想踩上去。”
“别乱来，可当心你的脑袋。”南宫鸣厉声提醒道。
“二师兄，你说起其他师兄弟们都捞到个好差事，为啥偏偏咱们就落得个如此下场？”另一名弟子乙。
“怎么说话的，我们可是身负重责，不能辜负了掌门的期望，都给我打起精神来。”南宫鸣强调道。
“唉，师兄，不是我等抱怨，这先锋部队是最吃力不讨好的。您想啊，我们就这么大摇大摆慢悠悠地杀到乾门，那桂掌门也不是吃干饭的，知道我们来袭后，肯定会派出人马正面阻拦，届时就要起冲突，我们可是要扛住大量的进攻。然后给奇袭部队的师兄弟们做嫁衣，我们的性命也没保障。”弟子乙抱怨道。
“够了，为了咱们门派以及大家的未来，这么点付出难道还要计较吗？”虽然嘴上这么说，可南宫鸣心里也是在嘟囔。这么寒冷的天气，推着几个大箱子招摇过市，傻子都知道里面藏着什么，万一直接遇上了乾门掌门桂岑霁，那可就真成枉死鬼了。
或许南宫鸣想的是对的，因为乾门掌门桂岑霁就是个聪明而又谨慎之人。这不，已经召集了吴礼前来谈话。
“礼儿，你来了。”
“师父，不知您传唤徒儿来有什么重要之事吗？”
“嗯，先坐吧。”
平日里开门见山的师父，忽然这样，弄的吴礼还有些不太习惯，他小心翼翼地坐下，继续问道：“师父，到底发生了什么事？”
“其实什么事情都还没有发生，只是为师有些心虚烦乱，星辰目下不在门派之中，便想找你来谈谈。”
“师父，若是真的思念师兄了，您大可写封书信，派人传唤他和师姐回来便是。”
“这个自然，不过远离这个是非之地，也是好的。”
吴礼颇为不解，道：“是非之地？咱们关外是难得的清净之地，上次听说，那京城才是十足的是非之地，师兄和师姐待在那里恐怕会有危险。”
“是啊，何处才是清静，这个问题连为师也答不上来。”
“师父，这可不像您呀。”
“礼儿，有的时候，事情过于平静，反而你能感觉到他的暗潮汹涌。”
“呃，徒儿不明白。”
“还记得上次之事吗？”
“师父指的是天门细作一事？”
“不错，正是此事。天门独孤松，我与他打交道数十年，深知此人之心，他既然有第一次，便决计会有下一次。”
“这个师父您就不必担心了，自从上次事件之后，师兄弟们不是都会日夜巡查门派附近，这一段时日来，不是也没发觉什么异常嘛。”
“独孤松不是一个肯轻易放弃之人，他之所以没有动静，只怕还在谋划更可怖的策略。”
“师父，他到底为何要执着于咱们乾门？”
“为了一统关外！”桂岑霁语气加重。
“这个想法，无论哪个门派都会有。只是这个平衡哪里那么容易被打破，首先，就算他天门实力要略微强劲一些，可也没到达能瞬间吞并其他各派的实力。坤门虽然自行覆灭，可咱们乾门也不是好惹的，更何况地门的玄阴掌门，上次再回出峰我也是见识过她的厉害。而且她不是一向也不怎么喜欢天门的独孤掌门嘛。”
“话虽如此，礼儿，你可知道，想要一统关外，天门第一个看准的目标，就一定会是我们乾门。”
“这个徒儿不解。”吴礼原本也是简单之人，让他多想一些事情都会嫌麻烦，还不如躺在地上，瞧瞧天空中白云漂浮。
“因为咱们门派所处的位置，便是天门的绊脚石。想要攻打地门，必定要先路过咱们乾门的地界，你觉得为师会让天门气势汹汹的队伍轻易过去吗？”
“这个自然不能，我们乾门可不是好欺负的。”
“还有一点很重要的原因，若是答应了与天门合作，共同剿灭地门，万一他独孤松来一个假途灭虢之计，那我们岂不是要束手就擒。而且，乾门与地门之间，虽然素无恩惠，但也无仇怨，唇亡齿寒，有地门在，总是好的。”
“徒儿明白了，所以咱们想坐收渔翁之利，也是不可能的了。”吴礼说出了另一层的关键。
“嗯，为师担心的也在这里，乾门对于独孤松来说，已经没有任何利用价值了，上次的细作，肯定只是试探，接下来再见到他时，一定就是大行动之日。”
“大行动？难道他们敢公开挑战咱们？”
“公开挑战？呵呵，那是君子之为，独孤松可不是什么君子。”桂岑霁一语点醒梦中人。
“师父，难道天门会对咱们想尽办法下手？”
“极有可能。”
“易守难攻，以逸待劳，这可对咱们有利啊。”
“或许吧，但我们绝对不可大意，要知道天门人多势众，而且还有年轻一辈的翘楚，景浩瀚在。一旦攻打过来，其实我们并不占有多少优势。”桂岑霁很冷静地分析敌我形势。
“师父，您唤徒儿来，肯定有您的安排，请你直说吧，为了咱们门派的安危，徒儿一定竭尽全力。”
“其实现在也没瞧见什么端倪，只是我们不得不加大防御圈子，而这个圈子的中心，除了你，没有任何弟子能够胜任。”
除了上次四派会武，吴礼还从来没被师父这么重视过，这个懒散惯了的家伙，此刻也被点燃了胸中的火焰，道：“还请师父明言。”
“好，除去巡逻守卫的弟子们，你现在要做的是，除去玩，而且要玩个尽兴，但千万注意自身安全。”
“出去玩？弟子不明白。”
“你不是常常抱怨师父束缚你的行动麽。”
“徒儿不敢。”
“无妨，这次身为防御圈中心的你，唯一要做的就是玩，在咱们乾门周边玩。”
被桂岑霁这么一点破，吴礼瞬间领会到了这次“玩”的精髓，道：“师父，徒儿明白了。要玩的有价值，而且还不能轻易起冲突，更甚者，要懂得逃跑保命。”
“嗯，不错。”桂岑霁也知道，这个弟子平日虽然看着不起眼，可他的聪明也不亚于岳星辰。
“师父，那要从什么时候开始，又于什么时候结束？”吴礼郑重问道。
“现在便开始，开春之后便结束。”
“哇，师父，外面这般寒冷，时不时还下着大雪，这可是个苦差事啊！”吴礼第一反应竟然是抱怨，果然还是三句不离本性。
“当然，你实在不愿意，为师也不会逼迫你。”桂岑霁似乎话里有话。
“真的嘛？师父。”吴礼很本能地回问一句。
“嗯，那从今日起，你便要关在屋子里，给我罚抄。”
“师父，师父，千万不要，我宁可在外面挨冻，也不要被关在屋子里。就像您刚才之言，此事关系着我派危急存亡，既然如此重大，那也非我莫属，弟子立刻就去。”说完，吴礼便恭敬地行了一礼。
桂岑霁微微点头，笑着目送他离去。原本一直站在屏风后的夫人苏婉灵此刻走了出来，她笑着道：“岑霁哥，你又何苦要去吓礼儿呢。”
“他这懒散的性子，虽然被我这么一说，肯定会冲动一时，认真办事。但时日一长，他的懒劲再发，怕是要疏忽大意了。吓吓他，也是为了让他更好地完成任务。”
“话虽如此，可真的会到这一步嘛？”苏婉灵收起了笑容。
“但愿我的直觉是错的，这一段时日来，我都难以入眠，夫人你也是知道我忧心此事。”
“嗯，那便让礼儿去吧，多探听些消息也好。正所谓‘害人之心不可有，防人之心不可无’。”
“嗯，夫人跟我一起去，看看弟子们的练功情况。”
“好，岑霁哥。”……
