在安徽省芜湖市内的小赭山之阳，有一座庄严肃穆的烈士陵墓。它面对滚滚不息的长江，背倚葱笼的山峦，掩映在青松翠柏之间，显得幽深静谧、肃穆庄严。墓前石碑上，镌刻着“戴安澜烈士墓”6个大字。左侧的石碑上刻写着毛泽东、周恩来、朱德和彭德怀、邓颖超题赠的挽诗、挽联和挽词。右侧的石碑上，是由芜湖市人民政府撰写的碑文，简要地介绍了戴安澜烈士的生平。那上面的字字句句似乎都在向每一位前来拜谒的人讲述着将军生前悲壮的事迹，描述着那血与火的年代，中华儿女不甘屈辱、浴血奋斗、扬威异域的英雄气概和前仆后继、马革裹尸的现代悲歌。
1904年11月25日，在安徽省无为县仁泉乡凤和村戴礼明家中诞生了一位生肖属龙、排行老三的男孩，他就是后来咤叱风云、在抗日战争中与日本帝国主义血战到底，光荣牺牲在缅甸战场、扬威海外的民族英雄——戴安澜。
戴安澜6岁时被送入私塾学习，那时家中有不少兄弟姐妹，只有他首先得到这一优待。入学读书后，老师给他取了学名叫炳阳。
炳阳发奋学习的这一段时间，正是中国发生翻天覆地变化的时代，孙中山先生领导的辛亥革命推翻了中国最后一个封建王朝的腐败统治。炳阳在孩提时期就接受启蒙私塾教育，还亲历了中国推翻封建王朝的振奋人心的大事，以后又在南京安徽公学逐步接受了现代科技教育，这时候的炳阳已是一个心怀救国救民志向的青年。
1924年国共合作，孙中山先生在广州黄埔创立陆军军官学校。这时，戴炳阳的叔祖戴昌斌在广东建国粤军第4师任团长，他积极为筹建黄埔军校努力工作，为聚集革命力量，他写信回乡召集戴炳阳。得到这一消息，炳阳十分兴奋，这一年他正好20岁，接此召唤，他整理行装，与其他青年一起奔赴广东。报名后经过文化考试，炳阳顺利过关，但身体检查时，因太瘦弱，按照学校招生的标准未能通过。
炳阳从这暂时的挫折中很快地清醒过来，他深知，作为一个革命军人，没有强壮的体魄是不行的。同时，他又更深地想到，到陆军军官学校去学习，就成了士官，毕业出来之后，是指挥士兵作战的军官，但他从来没有军队生活的体验，也没有参加战斗的经历。如果这样从军校出来以后，又如何能带好兵？打好仗？经过深思熟虑之后，炳阳从长洲岛返回城里后，就到国民革命军的招兵处报名，并立即被录取，成为一名二等兵。军队的生活是十分艰苦的，每天早上，天不亮就要起床晨练，一天还有许多军事训练的课程，虽然炳阳曾参加过农业劳动，但这对长期以来在备受家人爱护的家庭环境中长大的读书人来说，无疑是一次体能的磨炼，也是一次意志的考验。但对在部队中可能出现的苦和累，炳阳在未到部队之前都想到过。他咬紧牙关，不断地鼓励自己，一定要顶住并克服这段困难的时日。在艰苦训练的同时，他坚持每天用冷水冲凉来增强自己的体质，也磨炼自己的意志力。几个月过去了，炳阳顺利地渡过体能关，适应了艰苦的部队生活。一年的二等兵生活，使炳阳不仅身体健壮起来，而且意志也更为刚毅。这一段生活为他今后步入军校，直到以后指挥部队战斗，打下了一个坚实的基础。
一年后，炳阳再次来到黄埔报考陆军军官学校第三期，这时他经过了一年的士兵生活，接受了革命思想的教育，他决心报国为民的志向更加坚定明确，他决心尽自己的一切力量，力挽狂澜，要为国家的安危作出贡献；并表示为了要完成自己的意愿，要像那不怕大海风暴的海鸥那样去勇敢搏击。他此时改名炳阳为安澜，取号为海鸥。经过考试，戴安澜顺利被录取为黄博三期入伍生，他走进了这座革命军人的大熔炉。
在黄埔军校中，安澜一方面学习军事技术，一方面接受着革命的思想，这对于他选择确定未来的人生道路是一个至关重要的关头。
他在黄埔第三期入伍生队期间，参加了由总队长张治中领导的第一次东征，讨伐广东军阀陈炯明，参加了平定滇系军阀杨希闵和桂系军阀刘震寰叛乱的战斗。在战斗中戴安澜十分勇敢，不顾战场上弹片横飞，挺身站立在迫击炮旁，勇敢地向敌人射击。
戴安澜的半年入伍期满后，1925年7月1日升为学生队，正式成为黄埔军校第三期学员，被编在步兵队学习。
在军校学习期间，戴安澜受到孙中山先生新三民主义的熏陶和国共两党第一次合作的影响，受到周恩来、恽代英和高语罕的政治思想教育，戴安澜在黄埔军校积极努力地学习，得到老师和同学们的尊重和信赖。
1926年，戴安澜黄埔第三期毕业后被分配到国民革命军总司令部任排长。北代军北上之后，1927年春，黄埔军校入伍生第2团接受北伐军移交的东江防守任务，由广州市沙河营地来到东莞县。戴安澜这时来到该团，担任第8连第3排排长。在部队里他经常给学生讲林则徐烧鸦片、在黄埔岛上英勇抗英的事迹；讲岳母刺字、精忠报国；讲戚继光辕门斩子；讲朱元璋当和尚等故事。他还说：“中国历代出了许多英雄，也有过辉煌的历史，今天之所以沦为半殖民地，并不是外国鬼子怎样能干，而是我们自己太不争气，特别是一些腐败的官僚政官，无识无能，贪生怕死，爱财争禄，才造成这样的后果。”
他担任连值星排长时，对于学生十分关心，晚上出来查岗、查哨，发现这些年轻的学生身着单衣，在寒风中打冷颤，他心疼地摸着他们冰冷的手，问这些站岗的学生冷不冷，学生回答有点冷，戴安澜没说什么就转过身走了，不一会，拿了夜哨兵应穿的棉衣返回来，要每一个哨兵都穿上，并责备带班的见习排长，要求夜哨兵每天都要穿棉衣，并语重心长地说：“这些入伍生年纪轻，有的奶气尚未脱掉，不知爱惜自己的身体，如果冻坏了，我们当排长的有责任。”一席话使得学生们十分感动，与他更亲近了。他对学生们说：“要做革命军人，就要做出一番革命事业，大丈夫要立功于沙场；要做出一番事业，就要有坚强的斗志，否则就不能战胜敌人；青年人唯一的出路是奋斗、奋斗、再奋斗！”
1928年戴安澜调任国民革命军第1师连长。1929年，调任中央军校少校区队长。1930年，任教导第2师迫击炮连连长，参加陇海路战役，在兰封附近奋勇当先，右臂负伤，因功晋任营长，继又擢升中校团副；1931年，调任第4师补充团长；1932年冬，调任第17军25师145团团长；1933年所辖部队经过长城抗战之后，移驻北平。
