一日，周侗带四位弟子去比武应试。
到了校场，周侗对汤怀、张显、王贵说道：“等一会儿，点到你们的名字，你们三人上去答应。那县主如果问到你们的哥哥，你们可以对他说哥哥随后就来。”王贵不解地问道：“为什么不叫哥哥同我们一齐上去？”周侗道：“你们不知道，不是我不叫他同你们去，因为他的弓硬些，和你们在一起比试的话就不能显出你们的水平了，所以叫他另外考。”他们三人这才会意。
很快各乡镇的武童，纷至沓来，只见校场上人山人海，熙熙攘攘。县主李春，前后跟随了一队人马，进入校场，在演武厅上坐定。看见那些赴考的人好生热闹，县主暗暗高兴：“今日应该选几个好门生，等他们进京中榜的时候，我也能有些光彩。”开始点名叫上来比试，先比箭，再试弓马。这时的演武厅前，只听得嗤嗤的箭声不绝。
李县主看了又看，中意的甚少。开始点麒麟村了，“岳飞——岳飞——岳飞。”叫了数声，无人答应。又叫：“汤怀！”汤怀应声道：“有！”又叫张显、王贵两个人，两个都答应。三个人一齐走上来。当时县主看了三个武童气质与众不同，行礼已毕，县主问道：“还有一名岳飞，为何没到？”汤怀禀道：“他在后面，一会儿就来。”县主说：“先考你们弓箭吧。”汤怀禀道：“求老爷吩咐把箭垛摆远些。”县主道：“已经是六十步了，怎么再远？”汤怀道：“还要远些。”县主马上就吩咐：“摆八十步上。”张显又上来禀道：“求老爷还要远些。”县主又吩咐：“摆整一百步。”王贵叫声：“求大人再远些。”县主不觉好笑起来：“既如此，摆一百二十步罢！”
汤怀站在第一个，张显站在第二个，王贵站在第三个。他们三个开弓发箭，果然奇妙，看得众人齐声喝彩，连那县主都看呆了。他们三个人的箭与前面那些人射的不同，箭箭都能射上垛，并无虚发。只听见擂鼓响，听不见弓箭的声音，直等到射完了，鼓声方才停住。三人一同到演武厅来。县主大喜，便问：“你三人射的弓箭，是何人传授的？”王贵说：“是先生。”县主问：“先生是谁？”王贵又回答：“是师父。”县主哈哈大笑道：“是哪个师父？姓甚名谁？”汤怀忙上前禀道：“家师是关西人，姓周名侗。”县主道：“原来令业师就是周老先生，他是本人的好友，很久没有相会了，他现在在哪儿呢？”汤怀道：“现在就在下边的茶篷内。”县主听了，随即派人同三人一起去请周侗来相见。
周侗带了岳飞到演武厅来，李春急忙下阶迎接，见了礼，分宾主坐下。县主道：“大哥既在敝县设馆收徒，却不告诉我，这又是为什么？”周侗道：“不是为兄的不来看望。那麒麟村的居民最好打官司，若为兄到你那儿走动了，就一定会有人央说人情等事。贤弟要是看了情面手下留情，就坏了国法；不照顾，又伤了和气，所以不来见你是最好的了。”李春道：“承蒙大哥的体谅。”周侗把手一招，叫声：“我儿，过来拜见叔父。”岳飞应声上前，向着县主行礼。李春看了笑道：“大哥又来取笑小弟了。这样一位令郎，是大哥什么时候生的？”周侗道：“不瞒老弟说，他是我的义子，名唤岳飞。请贤弟看看他的弓箭如何？”李春道：“令徒尚且如此，令郎一定会更好的，还有什么必要看吗？”周侗道：“贤弟，这是为国家选取英才，况且也要使大众心服，岂可草草了事？”李春道：“既然这样，叫人将垛子拿近些。”岳飞道：“再要远些。”县主道：“就远些。”从人答应。岳飞又禀告：“还要远些。”李春问周侗道：“令郎能射多少步数？”周侗道：“小儿年纪虽轻，却开得硬弓，恐要射到二百四十步。”李春嘴上称赞，心里却不信，便吩咐：“把箭垛摆到二百四十步！”
岳飞走下台阶，立定身，拈定弓，搭上箭，飕飕地连发了九枝。那打鼓的从第一枝箭打起，直打到第九枝，方才住手。那下边看考的众人齐声喝彩，各镇乡的武童都惊呆了！只见那带箭的，连着这块泥并九枝箭，一齐捧上来禀道：“这位相公，真是了不起！九枝箭从一孔中射出，箭全射到垛上了。”李春大喜道：“令郎今年多大了？成婚了吗？”周侗道：“十六，尚未定亲。”李春道：“大哥若不嫌弃，愿将小女许配给令郎，不知你是否同意？”周侗道：“这样好倒是好，就是怕高攀不起。”李春道：“凭我们兄弟的交情，何必客套。既然这样，一言为定，明日就将小女的庚帖送来。”周侗谢了，即叫岳飞：“快过来拜谢岳父。”岳飞立即上来拜谢了。周侗暗暗欢喜，随即起身道别，一行几人出城回村。
李春第二天就派人将小姐的庚帖写好，差个书吏送到周侗馆中去。周侗将庚帖交给岳飞，岳飞双手接了，回到家中，向母亲说明。岳安人大喜，拜过家堂祖宗。
等到岳飞又回到馆中的时候，周侗吩咐：“明日早点同我到县里去谢你丈人。”岳飞应声：“是！”过了一夜，第二天一大早天刚亮，父子两个梳洗完毕，就出了庄门，步行进城，来到李宅。见到李春行礼毕，过了一会儿，摆上了筵席，三人坐饮了一会儿。李春说道：“贤婿到此，无物相赠，我有几十匹马还没卖完，送你一匹如何？”周侗道：“小儿习武，正好缺一匹坐骑。如果承蒙厚赐，那再好不过了。酒已经喝得太多了，倒是应该一起去看看马，回来再饮酒吧！”
三人便起身，一同来到后边马房内，命马夫：“取套杆，伺候挑马。”马夫答应一声。周侗便悄悄地对岳飞道：“你可要仔细挑选。这是丈人送的，不便退换。”岳飞说：“知道！”就走过去，仔细看。他连挑数匹俱是一般，并无一匹中意的。李春道：“难道这些马都是无用的吗？”岳飞答道：“这些马并非是无用，只适合那些富家子弟配着华丽鞍辔，游春玩景，代步而已。门婿心里要的是能上得阵、交得锋、替国家办得事业、自己挣得功名那样的马。”李县主摇着头道：“我这是卖剩的几十匹马，也不过送一匹给贤婿作为代步工具。哪里能有这样的好马？”
正说着，忽听得隔壁马嘶声响。岳飞说：“这叫声，却是好马的声音！不知在何处？”周侗道：“我儿听见声音，又未见马，怎知是好马？”岳飞道：“爹爹没听见这匹马声音洪亮，必然力大，所以说是好的。”李春道：“贤婿果然不错。此马是我家人周天禄在北边买回的，如今已有一年多了。那马力大无穷，见了人乱踢乱咬，无人降得住他，所以卖了去又退回来，一连五六次，只好将他锁在隔壁屋里。”岳飞道：“为何不让我去看看？”李春道：“只怕贤婿降他不住！若降得住，就把它赠送给你了。”便叫马夫开了门，马夫叫声：“岳飞！必须要小心，这马是会伤人的。”岳飞把马相了一相，便把身上的海青脱掉了，上前来。那马见有人来，不等岳飞近身，就举起马蹄乱踢。岳飞才把身子一闪，那马又回转头来乱咬。岳飞向后又一闪，趁势一把把鬃毛抓住，举起掌来就打，一连几下，那马就不敢动了。
