序（一）
《仲夏夜之梦》于一六〇〇年首次出版，常被认为是莎士比亚为一次贵族婚礼而写的剧本。对这种说法，至今也没有找到充分的证据。一六〇〇年首次出版的剧本扉页有这样的宣传文字：此剧由宫廷大臣剧团多次上演。一五九四年起莎士比亚的剧团受宫廷大臣的庇护，称为“宫廷大臣”。这说明此剧是他为自己的剧团写的。此剧在文辞上极近似《爱的徒劳》，大约写作于一五九四年或一五九五年，与《罗密欧与朱丽叶》的写作时间差不多。
这是一个爱情故事，地点是雅典。莎士比亚要写古代雅典的青年男女欢爱，其素材自然离不开古典戏剧、传说和民间故事，当然还有作者本人的丰富想象和对生活的细微观察。
剧中的主要活动是雅典公爵特修斯准备婚娶阿玛宗女王希波莱特以及婚礼庆祝。主要情节是莱山德和赫米娅的恋爱过程。这些素材得益于乔叟的《夜间的故事》。不同的是，在乔叟的《夜间的故事》里，莱山德和狄米特律斯同恋着赫米娅，是一个古典式三角恋爱故事。莎士比亚则在剧中又让另一女主角海丽娜苦恋着狄米特律斯，构成了四角恋爱，增添了浓厚的喜剧气氛。
剧中有一部分“戏中戏”——为雅典公爵的婚礼而演出——的内容，是一伙手工工人，如织工波顿、木工昆斯、补锅匠斯诺特和裁缝斯塔佛林等。这部分戏与其说是莎士比亚对古雅典社会的想象，不如说是莎士比亚对他所处的伊丽莎白时代的观察。
剧中有关神仙们的戏，莎士比亚汲取了民间文学的丰富内容，比如“好人儿罗宾”就是当时流行于民间的一个很有名的人物。至于仙王奥布朗和仙后蒂泰妮娅还会吵架、奥布朗的侍从“好人儿罗宾”喜欢在恋人们中间和工匠们的排演中恶作剧，那就是莎士比亚的丰富想象了。
的确，《仲夏夜之梦》是莎士比亚充分发挥人类想象力的杰作，亦是将喜剧特点发挥到极致的杰作，处处体现出了莎士比亚非凡的才智、创造力和继承精神。此剧从上演以来，早已成为莎士比亚最受观众，尤其青年观众欢迎的喜剧之一。
