东周时代，天子名义上是天下共主，但其势力每况愈下，沦为小邦之君而已。倒是一些诸侯国却变得十分强大，由此生出无数是非，也产生了很多昏君。下面，我们就依历史顺序，从各诸侯国中选出若干最叫座的国君，到前台也亮亮相。
首先出场的是卫国国君卫宣公姬晋，他阁下时来运转，从周桓王二年（公元前718年）登上卫国宝座，在位一十九年，治国安邦，一事无成，却以乱伦而闻名天下。
姬晋即位前，已经十分荒唐，跟他的庶母夷姜私通，生下一个儿子，叫姬极子。这件严重的乱伦事件，当初只是秘密进行，等到姬晋作了国君之后，有了为所欲为之权，做事不再顾忌什么，遂把夷姜公开纳为正宫夫人，恩爱所及，自然封姬极子为储君。
姬极子渐渐长大，老父亲姬晋把儿子的婚事放在心上，准备向齐国提亲。求婚使节携带聘礼，到了齐国，齐公姜禄甫觉得这是一桩美满良缘，遂满心欢喜，把长女宣姜许配给卫太子姬极子。可是，万万没有想到，无耻的君王手下必有无耻的部属，求婚使节回到卫国，向姬晋渲染说：“齐国公主如花似玉，美丽动人，国君不如自己娶下，而为太子另觅一位就是了。”惯于乱伦的卫宣公姬晋一听，心花怒放，立即下令在淇水河畔兴建一座豪华宫殿，命名“新台”，然后借故让姬极子出使宋国（河南商丘市）。姬极子一走，姬晋就派迎亲使团，前往齐国，把漂亮的儿媳直接娶人新台，据为己有。
宣姜小姐一路西行，只知道自己嫁了一位年轻英俊的太子殿下，自然芳心欢喜。想不到乱伦是姬晋的拿手好戏，这位美女到了新台洞房，才猛然发现，与她成亲的竟是一个丑陋的老畜生，不禁大失所望，手脚冰凉！可是，事到如今，木已成舟，何况一入深宫，她连半点申辩的机会都没有，只能听任大家反复开导。于是，“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗”，况且姬晋贵为国君呢！想到这里，宣姜很快接受了现实。等到姬极子回国，姬晋已与宣姜小姐度过蜜月。《诗经·新台》一诗就是抨击这一乱伦丑闻的，我们把它译成白话打油：
新台宽畅明亮，但见河水汪洋。
可怜年轻新娘，嫁了一位老郎。
新台高耸入云，但见河水狰狞。
可怜美满新婚，遇到这个畜生。
张网本为捕鱼，蛤蟆竟然入局。
可怜千娇百媚，嫁给驼背如驴。
宣姜小姐“嫁给驼背如驴”之后，一连生下姬寿、姬朔两个儿子。而姬晋自从有了宣姜，也就不再喜欢夷姜和姬极子了，他把原先对夷姜母子的恩爱，完全转移到新欢身上。若干年后，晚景凄凉的夷姜上吊自杀，宣姜不断在姬晋面前谗害孤立无援的太子姬极子，一心想要聪明伶俐的姬朔小子当太子。
而姬晋自知霸占了儿媳，儿子心里怨恨，于是，一不作，二不休；卿不死，孤不安！唯有把多余的姬极子除掉而后快。
处心积虑谋害亲子的姬晋很快等到机会。公元前701年，齐国要求卫国派出高级使节，共商国际大事。卫宜公姬晋兴奋至极，立即把姬极子召到面前，亲手发给一面饰有白色牛尾的旗子，作为使节信物，命他克期出使齐国，同时却秘密安排一伙杀手，装成强盗，预先埋伏在途中，密令说：“只要看见白色牛尾旗，一律就地格杀！”白色牛尾旗乃是使节高贵身份的象征，现在却成为杀手们辨认猎物的明显标志。一切安排就序，只待姬极子扬帆起航。然而，这项高度机密的暗杀计划，却被宣姜的长子姬寿探知，立即告诉大哥姬极子，劝他不要出行。但姬极子显然愚忠过度，也许不相信宣姜的儿子会对他有好心，或者不相信父亲大人会对他下毒手，遂一本正经地对年龄不及自己一半的小兄弟姬寿表示说：“绝不能只顾求生而违背父命！”面对死心眼的兄长，尚未成年的姬寿表现出可歌可泣的手足之情和人类良知，巧借饯行之宴，把大哥姬极子灌醉，留下字条，盗走白色牛尾之旗，慨然登舟，代替大哥出发。走到萃野（山东萃县），杀手们看见挂着白色牛尾旗的船只，立即发起伏击，把姬寿一行悉数杀毙，然后掉头回返。
姬极子酒醒大惊，立即乘舟追赶，企图挽救义薄云天的弟弟，未久，即与得胜回撤、准备领赏的杀手们相遇。杀手们误认为他是国君派来的督察，当即献上白色牛尾旗和姬寿的人头，以资表功。姬极子悲愤交加，高声愉哭说：“国君要杀的是我！”杀手们面面相觑，一阵惊愕之后，再动手杀死姬极子，终于圆满完成了卫宣公姬晋交给他们的使命。《诗经·二子乘舟》一首，专为二位公子之死哀伤，我们也将之译成白话：
二子乘舟远行，茫然不见踪影。
二子乘舟出门，寂然消逝一空。
每一想到他们，令人黯然伤神。
两位兄长惨死，最开心的莫过于姬朔，他不仅当上了卫国太子，而且国君之位也将非他莫属了。公元前700年，丧尽天良的卫宣公姬晋一命归阴，心术不正的姬朔小子担任国君，是为卫惠公。而更出奇的是，他的老娘宣姜，老树发花，竟然再度乱伦，嫁给卫宣公姬晋的庶子姬顽，又生了一大堆儿女，嗯！
