苏小培赶到宁福庵的时候，庵寺外头和山下已经聚了不少的人。
府尹、秦德正等快马已经赶到，比苏小培的马车早了些许，此时已经将内里情况打听了清楚。是一伙山匪劫了庵寺，所有的姑子和前来上香的信女们都被困在了里头。先前一位劫匪用刀架着一位姑子出来喊话，提了两点要求：一是府衙女师爷苏小培需速到，二是府衙要准备三百两金一千两银，分二十个袋子分装好丢入庵内，另外还要备上二十匹快马，以上条件少了一件就杀人烧庵庙。
劫匪说要烧庵，这是已有准备。庵庙的门口铺满了用火油浸的干稻草，劫匪押着姑子进来喊话时还话大家伙从门那处瞧瞧里头，只见庵内各处都铺满了浸了油的干草和布。众人看了，均倒吸一口凉气。
府尹大人此时已命官差将此庙庵团团包围，并派了数人跃上墙檐查看。可没想那些人刚爬过墙头就纷纷惨叫着摔了下来。两人是被墙上暗藏的毒钉伤了，一人是被庙中射出的暗箭所伤，还有一人是刚爬过墙便被人打了下来。
劫匪隔着庙门大声喊：“切莫想着能偷偷潜进来，这庵庙三层院，如今每个院中都押着人，若是何处不对劲，我们便杀人烧庙。这可不是与尔等闹着玩的，有本事便来试试，我们敢是不敢？”
府尹不敢再教人潜入偷袭了，他见得苏小培到，忙说：“苏姑娘，这帮匪类嚷着让你来，也不知何意。”
苏小培问了问劫匪们的要求，又问了是否有人伤亡。秦德正都一一答了。据附近的人家说，庵里的姑子有近二十人，今日香客不多，匪类闯入时有几个香客趁乱逃了出来，她们只说匪类都蒙着面，拿着刀剑，杀气腾腾。但谁也说不好里头究竟被困了多少人，又因着匪类是从不同地方闯入，加上逃出的人惊慌失措，故而说不好究竟有多少匪类在里头。
“他们要求将金银分装二十个袋子，又要求二十匹快马。想来该是二十人。”
这时一名官差急匆匆跑来，“大人，画好了，这是宁福庵的建图。”府尹和秦德正赶紧把图拿来看，这宁福庵，三层院子，一个佛殿，三个小佛堂，还有惮房斋房及姑子们的居处等等。
府尹皱着眉头看着，与秦德正商议着如何布置人手解救人质，可粗略一琢磨，这事确是不易办，里头情形并不知晓，而劫匪们胸有成竹，准备妥当，若是有一个不慎，招来烧庙杀人之祸，他这府尹可如何担得起。秦德正也是道强攻之事凶险太大，被劫的姑子和香客们的怀命可不好保，还得从长计议。
“可他们要的钱银也是不能给的，此例一开，今后官府声威何在？若教这些匪类踩在了我们头上，朝廷也定不能依。”府尹想了想，“无论如何，先将匪类们稳住，莫强拒了他们，拖延时候，伺机再动。”他与秦德正算计了手上可用的人手，迅速安排调遣。
“他们没有说时候。”苏小培忽然道。
“啥？”众人都转头看她。
“他们并未说何时交银。”
“他们还道要求苏姑娘到呢。”一旁一位师爷开口提醒。
“对，他们也并未说让我何时到。”苏小培这话刚说完，忽听到庵门那处一阵骚动，原来是大门开了，一个尼姑打扮的吓得脸色发白，正颤悠悠地挪出来，她的脖子上，赫然架着一把大刀。
守在门外的官差们严阵以待，府尹和秦德正大踏步赶了过去。苏小培却在原地不动：“莫教他们知道我到了。”
秦德正和府尹等人点头，急匆匆赶到大门那处。
大门处的姑子正大声喊：“莫过来，莫靠近我。”她身后站着个蒙面汉子，明晃晃的刀便架在她脖上，身后那蒙面人很警觉地将自己的身子半掩在大门后，用姑子的身体挡住自己的身形。那姑子声音里已带哭腔，“他说，若是有人靠近，便杀了我。”
府尹大声冲那姑子身后的蒙面男子喝道：“你待如何？”
那男子不理会，只压了压手上的刀，那刀在姑子脖子上压出一道血痕。
那姑子含着泪，将手上的一柱香插在了大门前，而后她抬起脸，抽泣着道：“若是，若是这柱香点完，那位女师爷还不到，他们便要杀一人。若是第二柱香还不到，他们再杀一人。”她抖着，泪水划落面颊，“杀，杀光为止。”
众人全都吓了一跳。府尹与秦德正对视一眼，一旁的师爷下意识地看向苏小培站立之处。白玉郎紧咬牙关，握紧了刀柄，真恨不得一刀一个，将这些狠毒的恶贼全杀光。
府尹大声问：“让苏师爷过来做何事？钱银我们仍需些时候准备，你们打算让苏师爷做何事？”
那劫匪不答，不说话，押着那姑子又进去了。
冉非泽耳力好，将那姑子所说的话听得清楚，小声转述给了苏小培听。苏小培点头：“对我的时间要求出来了，但何时付钱银还未说。估计这个时间会绑在我的身上。”
冉非泽伸手握了握她的手，苏小培反手握住他：“我们说好的，壮士，要冷静，莫慌，你信我，我一定平安。”
冉非泽正待回话，府尹和秦德正他们又赶了过来。“苏姑娘，你看到了，你若不到，他们便要杀人。银钱这事还能拖上一拖，可这门前的香可是拖不得。”
“我晓得。”苏小培点头，“让它再烧一烧。”
啥？府尹等人心里着急，却也是没办法。将苏小培送出去任人摆布，这岂非君子所为，但苏小培不到那些匪类便杀人，这个险也是冒不起的。府尹的眉头皱得死紧。
苏小培却是没再理他们了，只对冉非泽道：“我有你送的护身石护身呢。”
冉非泽点头。当着众人的面，他不好再说什么，只用力捏了捏她的手，他们都商量好了，他不该慌，越是遇事就越得冷静，她需要他的冷静。
苏小培没说马上要过去，其他人不好催，但目光都盯在苏小培身上，苏小培盯着自己脚尖，不知道在想什么。府尹和秦德正又拿出那地图商量强攻取胜的可能性。陆续有官差勘察了周围的地势情形回来相报，大家围在一旁小声商议。
这时候苏小培忽然道：“走吧。”
众人一愣，赶紧跟着苏小培往庵庙大门走去。门口那香已经烧了三分之二，苏小培蹲在门口看了看，也不着急喊话，就看着那香。府尹清了清嗓子，道：“苏姑娘，你先与那些匪类相谈，稳住他们，我们大家见机行事，定会保你安危。”
苏小培摇摇头，冲府尹道了声谢，道：“大人，强攻不可取，确是要见机行事，大人容我先与那些匪类周旋周旋吧。他们与上回劫杀猎户小姑娘的是同一伙人，动手的人不一样，但幕后指使是同一人。”
“你如何知晓？”虽对方指定苏小培过来让府尹已隐隐推断与先前那些事有关联，但这次匪类行事都与从前不一般，所以他还不敢定论。
“在我的家乡，佛这个发音，有‘第四’的意思。”苏小培看了看冉非泽，他也正看着她。苏小培冲他点点头，再转向府尹：“所以，大人，这不是简单的劫人求财，之后无论发生何事，还望大人冷静谨慎，莫要轻举妄动，能拖延便拖延，莫强攻，我会想办法与他们周旋的。”
她说完这话，看了看那快烧尽的香，上前用力敲了敲庵庙的门。而后退后，站在了冉非泽的身边。
门很快被人打开了，还是方才那个姑子和那个蒙面大汉。刀架在姑子的脖子上，而大汉仍是半掩在门后，用姑子的身体挡着自己。
“我是苏小培，我来了，你待如何？”
那大汉也许是没料到苏小培这般不惧不怕的模样，有些愣。而后很快说到：“很好。那这整座庵的姑子姑娘的性命，就看你的了。”
“是吗？大哥还真是好说话。用我换她们所有人出来吗？我倒是愿意的，我进去，大哥把她们全放了吧。”
“你倒是想得美。”大汉喝着，手上的刀一用力，又在那姑子脖上压出了浅浅的血痕。
“不是这般？”苏小培扬了扬眉头，“那大哥说说，想如何办？”
“你进来。”大汉道。
“进去做甚？”
“进来便会告诉你。”
“大哥觉得我长得像傻子吗？”苏小培微笑，“条件没谈好便让我身入虎穴，换了大哥自己这般，大哥愿意？”
“人命在我手上。”大汉恶狠狠的，“不听话，便杀了她们。”
“又不是我的命。”苏小培接话接得快，“通常我们是这么玩的。你求财，我们想办法给财，你求杀我，便得找一个能让我觉得合适的理由送上门让你杀。你拿着别人的命说让我进去，我怎么敢呢？若是说我进去你便放了所有人，那我们来商量商量这个过程如何办，毕竟我不过去你不放心，里头的姑子姑娘不出来我们也不放心，所以你看这个交换还是有些可相议之处。可你什么都不议，只说让我进去，我便是有那舍己救人之心，我身旁这位壮士也不能同意。他若是把我强拉走了，你们便没得玩了，你说是不是？”
她也不待那人反没反应过来，迅速接下去说道：“你便直说想让我如何，我们来商量个条件。若是我能办到的，又能换回里头姑子和姑娘们的命，我自然会考虑。若是你如今要杀她们给我看，我立时便走。教你们全见鬼去。”
那汉子还真是想着她叽叽歪歪地废话便杀一个给她瞧瞧，但听苏小培这最后一句，顿时犹豫了。
“万事皆好商量。我知道你不想让我死，你也清楚只要这里头姑子姑娘们若有一人死了，你们便麻烦大了。有人嘱咐你们办事，而你们能拿到财，还有似锦前程，听起来不错。而我们这头只求没人丧命，你看，大家想要的东西并不冲突，很好商量的。”
那汉子眼珠一转，喝道：“你等着。”
门又关上了。过了好一会，大门再打开，这次全打开了，门的两边是各一个蒙面汉用刀架着一位姑子。方才那名蒙面汉道：“苏小培，你进来，一直走，前头不远佛殿前头，有一副棺材，你可瞧见？”
苏小培瞧见了，红色的棺材，颜色与装刘响的尸体的那一副一般。其他人也瞧见了，脸色均是一变。
那大汉冷冷一笑：“你躺进去，每躺过一个时辰，我们便放掉一位姑子，在所有姑子离开之前，钱银若是没能送到，我们便杀了你。”那大汉说着说着有些得意：“如何，这交换条件可满意。你不用死，姑子也不用死，大人们也有足够的时候准备我们所需的钱银和马。相当公平。”
躺棺材里？躺够放人的时间便行？大家全看向苏小培。
苏小培的脸色不太好看。她道：“我躺进去了，你们便会盖上棺材盖吗？”
“那是自然。棺材不盖盖，那还叫棺材？”大汉冷哼。
“那棺材的后头，也定是挖好了坑，盖上了盖，你们还会钉死它，把我放到坑里去，是也不是？”苏小培这般一说，所有人都吸口凉气。
那大汉微愣下，说道：“你倒是聪慧，你放心，盖上留了孔，不会闷死你的，我们也不填土，你只当在里头睡上一觉，姑子们便全放出来了，大人们若是惜你的命，早早把钱银准备好，你也平安无事。我们不关这大门，你们的人都能瞧见这棺材，便能知晓你无事，只是可别妄想着冲进来，到处都布了油草油布，棺材里也有，若是教我们发现任何不对劲的，我们便杀了人质，烧了庙烧了这棺材。”
苏小培没说话，只远远看着那红色的棺材。
不杀她吗？精神折磨的实验更进一步了，这次是想试试如此她会不会得上幽闭恐惧症吗？
