天还未亮，小六子十分不情愿的爬出了热烘烘的被窝，大冷的天起这么早谁都会抱怨两声，但没办法，他是城门守军，近日该他轮值，抱怨归抱怨，擅离职守他可是不敢的，那可是要杀头的。
小六子在城门洞里和老张几人费劲的搬开堵门的条石将城门打开，早就候在门外等着进城做生意的小贩一股脑的涌了进来。
“让开让开……”随着几声大喊，城门外突然传来一阵混乱嘈杂的声音，人群惊叫着向两旁挤去，急切间不知有多少人的竹筐扁担被挤掉在地上，一时间骂骂咧咧之声不绝于耳。
小六子往城门外看了一眼，远处正有一骑快马疾驰而来，马上的骑士大声喊着“让开让开”却丝毫没有控制马儿减速的样子，不禁大怒，身为天子脚下的城门禁军他还没见过这么嚣张的主，京城的城门居然也敢快马疾驰进城？
小六子往前一站：“大胆蠢货，竟敢……呜……”后面的话没有说出口，被老张从后面一把捂住了嘴巴拖回了原位，那匹快马从他们面前一闪而过根本没做任何停留，马上的骑士甚至都没有歪头看他一眼。
小六子挣脱了老张的手臂，有些愤愤不平的瞪了老张一眼：“你拉我干什么，天子脚下竟有人敢如此猖狂，我……”
老张挥手打断了他的话：“我看你才是蠢货，所以说你们这些没见过世面的年轻人啊！”
小六子耿起头：“就算他是什么有身份的人也不该在皇城奔马吧？”
老张有些无奈的看了他一眼：“他虽然不一定是什么有身份的人，但却有皇城奔马的权利，你没看到他背后插的旗？那是八百里加急的驿站信使，一般这样加急的信息都是前方军报，刚才幸亏我拉开了你，否则耽误了加急信息小心你的脑袋！”
“啊？”小六子惊讶的瞪大了眼睛，随即便感觉背上有些湿漉漉的，风一吹有些凉。
……
“混账，简直废物，”大越当今皇帝陈廷正在大殿之上大发雷霆：“效节军怎么说都是我大越十二禁军之一，你个混账东西，让你去打北凉人打不过也就算了，让你去对付一帮造反的老百姓你居然差点全军覆没，当初你上表求战时是怎么跟朕保证的？什么‘区区疥癣之疾，吾大军一至必将土崩瓦解’，说的比唱的好听，结果呢？结果你连一座城池都没夺回来就被人家打的差点全军覆没，几万人的效节军被你只带回来几千人，你个蠢货怎么还有脸回来？你还不如死在战场上！”
赵怀德瑟瑟发抖的跪在大殿上，当日被洞庭叛军偷袭，效节军大乱，军队整体的素质实在太差，在被骤然偷袭的情况下乱的实在厉害，实在是难以阻止起什么有效的反抗，他到底是真正上过战场的人，虽当上统领之位又投机钻营之嫌，提刀冲锋的本事还是有一些的，他组织自己的亲兵带头突围，最终居然活了下来，只是事后清点人数才发现，几万人的效节军被洞庭叛军这轮偷袭后，除了被杀死和打散的，最后能组织起来的居然只剩下几千人，让本来想将功补过的赵怀德简直欲哭无泪，这点人还怎么平叛？包围奉州城都不够。
最后他只能带人退回了防地，自己带着几名亲兵便跑来临安城负荆请罪了，都说小皇帝宅心仁厚，只希望他能对自己从轻发落。
陈廷是真的气到了，而且心中还隐隐有些恐惧，韩天山在北面和沮渠无逊打成了平手令他对自己国家的军队信心大增，本来还以为就算其他的禁军不如忠烈军这样能打，至少也不会差的太多，没想到同样是十二禁军之一的效节军居然如此不堪一击，这要是大越和北凉真的全面开战，仅凭忠烈军真的能挡得住曾经天下无敌的北凉铁骑吗？
他恶狠狠的瞪着跪在阶下的赵怀德，又看了看站在殿内不发一言的文武百官，除了发火，竟是一时间不知道该说什么了。
吏部尚书张辉出班行礼道：“启禀圣上，效节军大败赵将军虽有责任，但也不能全怪在他的头上，一来洞庭叛军造反迅速，虽赵将军当初说他们是‘疥癣之患，不值一提’但当时朝内百官皆有此想法，认为不过是一帮泥腿子能成多大的事？此时看来洞庭叛军能在短短的数日之内占领两府之地，各城守军毫无还手之力，看来这洞庭叛军虽不如北凉铁骑，应该还是有些实力的；二来嘛，效节军军纪糜烂、战力低下由来已久，赵将军接掌效节军不过区区半年功夫，便算他是一头猛虎，领着一群绵羊也发挥不出多少战力来的，老臣觉得赵将军确实有罪，但其罪最多就是战前错估了叛军的实力，有些自大之言，请圣上圣裁！”
张辉鄙视斜了跪在地上的赵怀德一眼，本来以为好歹也是扎扎实实升上来的将官怎么都会有些真材实料，没想到确是这样一个脓包，不过人是自己推上去的，无论事后怎么整他，此时还是要保住他的。
赵怀德跪在地上微微松了口气，他之所以敢只身跑来临安请罪而不是畏罪逃跑，就是在指望张辉能救他一命，毕竟他逃了他的家人也就完了，而且他也实在舍不得这些年攒下的娇妻美妾和万贯家财。
陈廷刚才怒火之下只想将赵怀德千刀万剐一泄心头之恨，但此时听了张辉的一番言论又不禁犹豫了，效节军真的这般糜烂不堪吗？洞庭叛军真的比我大越十二禁军还要强？那该派谁前去剿灭？其他的禁军真的就比效节军强？
“张尚书此言差矣！”陆承斜跨一步站出班列：“张尚书一边说着效节军战力低下，一边又拿效节军为标准来衡量洞庭叛军的实力，岂不荒谬？若说赵怀德接掌效节军半年时间，效节军战力低下就与他没有半点关系了？那么这半年来效节军战力可有任何增长？还是说比半年前战力更加低下了？呵呵，与洞庭叛军仅仅接触了一个照面便被打散，几万人的军队只剩下几千人，这样的大败张尚书难道要轻轻一笔带过吗？这样的统领若是不杀该如何向那些死去的士兵交代？又该如何向关注前线战士的黎民百姓交代？还有其他禁军的统领若是知道此事，哪个打仗时还会拼死用命？恐怕一遇战事就都掉头逃命了吧，反正回来了也不会被严惩！”
“仅因一场战事失败就杀一位禁军统领，陆相言重了吧？”张辉皱了皱眉，这赵怀德做的事本来就够杀头一万次了，他也只是趁着皇帝不明其中关节含糊其辞，以期望能保住赵怀德一命，这时陆承一站出来和他唱反调令他心下不禁一阵烦躁。
“启奏圣上，李相有事求见！”值殿将军进殿传话道。
“传！”
百官都知道这位李相还有着一个类似国丈的身份，十分得皇帝的信任，以至于皇帝特许可自由上下朝，有事随时可自由进出皇宫，在这个时间李成栋突然来了，文武百官不禁都有些好奇。
李成栋满脸怒气的大步走进正殿，拱手行礼：“参见圣上！”
“免礼，李相有何事相奏？”
“启禀圣上，老臣得到消息，”李成栋扫了一眼跪在地上的赵怀德，这才继续道：“奉州城外一战，实是因赵怀德狂妄自大，大军行至叛军占领地界，竟不先行设探马巡视，以至于中了叛军埋伏才致使大败，后又不知归拢军队奋起反抗，竟带着身边亲兵掉头逃跑，至安全区域才想起归拢残军，以至于很多将士没有得到有效的领导各自为战，最终差点全军覆没，请圣上圣裁！”
张辉正想张口问李成栋是如何知道的如此详细的，见陆承静悄悄的站回了队列，立马的闭上了嘴，在朝堂混了这么多年大家都是人精，察言观色是基本操作，他知道李成栋一定是有可靠消息来源的，而陆承肯定知道这件事，何况一向政见不合的左右二相在这件事上站到了一起，他知道赵怀德是保不住了，谁让这个蠢材实在太蠢呢！他扫了一眼又开始发抖的赵怀德，也轻轻挪步子站回了队列中。
陈廷怒目瞪视着跪在地上的赵怀德，话语似是从牙缝中挤出来一般：“赵怀德，李相说的可是实情？”
“末将……末将有罪，求……求圣上……圣上开恩啊！”赵怀德跪伏在地，脸不敢有丝毫抬起，声音都有些颤抖起来，他知道张尚书这次保不住他了。
“混账，你还敢求饶，”陈廷使劲一挥袖子：“来人，给我除去他的盔甲打入天牢，待三司会审后开刀问斩！”
“饶命，饶命啊圣上……”全身发软的赵怀德被两名值殿将军拖着，只有嘴巴上还在拼命求饶，声音越去越远直到不可耳闻。
