说着，叶天士向正清等人脸上逐一扫去，道：“天生万物以养人，中华礼仪之邦，敬天遵道，更讲‘仁恕’，是以医者之中名家辈出，自上古的伏羲氏，至周汉晋代的扁鹊、张仲景、华佗，到魏晋南北朝的雷斆、陶弘景、全元起、徐之才，再到隋唐至于前朝的徐春甫、杨济时、傅青主、张介宾，等等等等，不胜枚举。这些人的著述、诊案我都看过，最开眼界的当属华佗设想的开颅之术，惜乎未及实现。但我在青城山遇到的这位，真有移花接木之力，起死回生之能！”说着，叶天士喝了一口酒，道：“我自云南而四川，在青城山逗留得不少时日，那时我已薄有微名，期间便有不少来或求诊或请教之人，一日，忽然有个人来到我的处所，张口便即诘难，正好解我寂寞，我也乐得奉陪，于是我俩由伤寒科论起，然后将内科、外科、折伤科、金镞科、论了一遍，先论医理，再论诊案，其中以内科、外科最繁，各论了两日一夜，其余伤寒科等，皆是一日一科，待到论完，已是七日。于是他便提起祝由科与符禁科，要我择一而论，我说‘自古圣贤敬鬼神而远之，这几日你我所论，乃是真医大道，这些神作法鬼画符的玩意儿，万不得已时用以救治病人则可，若要论之以道，恕叶某不能奉陪’。当时我语气甚不客气，孰料这人思索了一会儿，道‘老夫谨受教，此番比试，毕竟是我输了一筹’！”叶天士年少好胜，言及此处，不由得面有得色。
正清听着他叙说，想既然他二人七日之间尚不能分出胜负，那么医术自是不分轩轾，而那老人能坦然向一介少年服输，气魄胸怀，更在医术之上了，念及此处，问道：“不知这人可曾留下名讳？”
叶天士道：“此人并未透露身份，但我钦佩此人的风度，当即邀他同饮苗酒，喝到憨处，我心生一念，便请他说说此酒中都加入了哪些药材。此举本是酒后胡闹，不料这人哈哈大笑，随即将一碗酒放在灯下一映，说出了九味药材，然后一口一口地品咂，一共品了九口，又说出九种药材，最后他道声‘得罪’，取出火折子，将半碗残酒一把倒入火中，深深地吸了一口气，又道出九种药材的名字，一碗酒尽，共说了二十七味药材。我看着药酒方子，一味一味地数着上面开列的药材，不多不少，正是二十七味，我担心数错，往复数了三遍，仍是二十七味，当下便对他佩服地五体投地，他道‘我比你年长几十岁，对各种草药的色、味自然熟识，外行看来是神乎其技，你又何必如此佩服？识得药多，未必开的方子便好，譬如你我二人，咱们识得的文字，又何尝少于李太白、杜少陵了，可谁又能将这些文字运用地如他二人那般出神入化？我说我输你一筹，指的是医道，其实自咱们第一日比试起，我便察觉，你用药大胆，杀伐果断，实可说是开医界千古以来之新局面，但见你年轻，生恐你这般行方用药只是出于少年人浮躁性子，于是继续论了下去，论到第七日，终于知道你是自成一派，卓然成家，我这番服输，非但是真心服输，而且是输地心怀大畅啊。’我见他如此豪爽，便央他帮此酒取个名字，他道‘此酒中所含药材甚多，就叫百莼酒吧’，我问他何意，他说莼者，莼鲈之思也，我离家三十六年啦，你离家也已有四年，也怀念故土了吧；莼者，草药之属也，百莼之名虽然言过，却也不妨事，这世上浪得虚名之辈又何曾少过了，哈哈！言罢我俩一起拊掌大笑。之后七日，这人又传了我一些先辈医士设想过的医术，有易手术、易脚术、开膛术、易心术、开颅术等等，第十五日，他临走前言道‘你的医术、医理功底，已不让任何当世名医，古代医家典籍，你能学的，也至于此极。观当今之世，或有一人能启发于你，这人是个西域僧人，但脾气古怪，不见最好’，言毕，拔腿便走，我正要问他这西域僧人形貌姓名时，他已去的远了。”
正清听到“三十六年”，眉毛不易察觉地一挑，似是想到了什么，但没言声，继续听叶天士叙道：“这位高人行事果然出人意表，后来翻检行囊时，发现有一封信是他留给我的，信上提及了我的身体，‘未曾习武而轻猛迅捷异常，似身有奇毒之兆’，又提及百莼酒正可化解此毒，谆谆至嘱，令我每日三次，连饮至少六十六日，直至身体不再‘轻猛迅捷异常’方可停饮。此外还提及阿芙蓉膏，也就是大烟，他说他曾尝试研制一种药方，以化解此物流毒，但未成功，请我研制克制此物的方子，如若能成，于黎民百姓，实是大功一件，此外再无其他。”
云思傲此时心中不禁惭愧，道：“方才我见你急匆匆跑向大烟馆，还道你与那些不成器的人都是一般的瘾君子，原来是为这般，请恕不敬之罪。”言罢站起深深一揖，随即端起酒碗一饮而干。
正清道：“为国为民，此人真侠士也！只可惜此等高人神龙见首不见尾，再难得睹风范。”
叶天士一笑道：“后来我了解到，这阿芙蓉膏确然是流毒四海，摧伤精神，残害肢体，祸国殃民，确是害人不浅，这样下去怎生了得？苦于不知这阿芙蓉膏的药性，我这才亲自食了一些，一试之下，便即上瘾，治它之法却至此仍未研制出来——因而云兄所想并无差错，我确是瘾君子，却并非不成器，哈哈。正清大师也不必抱憾，医家讲对症，佛家讲因缘，该见的自会见到，不该见的，见到了也未必就是好事。”
正清一时无话，自己参悟了一生佛偈，怎的到头来却不如世俗之人豁达？他却不想想，释迦牟二十九岁方始出家，之前娶妻生子，原是个世俗之人。传至达摩，已到了南朝大通元年，经历二十八代，其间变幻纷繁，禅宗演变地只重坐禅，提倡“见性成佛，不立文字”，因此面壁九年，但最终仍是一苇渡江，出关在世俗当中修行，佛法自此东渐，这才成为一代宗师。传至正清，又历一千一百多年，他中年之时亦曾云游过，行侠仗义，主持公道，闯下了偌大的名声，但那不过是少林僧侣依样画葫芦，效仿老祖成佛的方法，例行公事地“入世”一遭而已，因而当时他虽身在江湖，心中所想却是成佛在先，济世在后。云游过后，回到少林，辈分已然不同，由罗汉堂而达摩院，自以为只要不断研习佛法，开悟成佛，化身舍利是早晚之事。殊不知，佛就是要走入俗世，佛偈是劝慰众生之佛偈，佛法是渡化众生之佛法，佛助众生，众生也助佛成真佛。正清不懂得这个道理，空自参研了半生经书，到头来自然还是空中楼阁。
四人边谈边喝，其中以燕飞酒量最宏，他寻思着百莼酒于内力修为大有好处，因此不论其余三位哪一位举碗，他都是一饮而干，以图多得些药酒助力。此时各人已有了七八分酒意，谈了一会儿，正清终于不支，云思傲借着酒劲遮脸，张口道：“叶老弟，咱们兄弟相遇，可说是缘分，我想求你救一个人，此事说来话长，恐怕只有你能够救他，万望你出手相救，大恩大德，云思傲永不敢忘！”
叶天士醉眼朦胧，道了声：“云兄，你我一见如故，肝胆相照，你有何吩咐只管说来，什么永不敢忘之类的话，再也休提。越是难医的病症，我医起来越觉有趣，他在哪儿，咱们这便……”一言未毕，便即趴在桌上睡着，云思傲昏沉之际，又丢了一锭大银给那小二，吩咐开四间房屋，燕飞却扶起正清，对着小二道：“我照看大师，请小哥儿指路。”言毕背着正清往楼上去了，云思傲不便扶叶天士进屋歇息，于是吩咐小二好生照料，便自顾自地也上楼去了。
云思傲心中惦记着刺探官府之事，醉也醉地不踏实，只睡了两个多时辰，便即醒转。好在百莼酒劲力虽足，却不上头，让云思傲免却一番头痛之苦，但是酒中所加的名贵药材却激得她丹田之中时而如煎如沸，时而如冰如锥，时而虚空若谷，时而饱胀若石，内息不断急速在任脉与维脉间游走，连绵不绝，每游走一遭，内功修为便深了一层。
怜青宫虽立派不久，但钟灵毓秀，门下个个天资聪颖，因此内功修习颇不同于其他门派。别的门派修习内功往往由浅入深，从正经十二脉练起，正经十二脉分布于手足之上，即便练错，也有补救余地，至多不过手足残废而已。怜青宫内功却是上手即从奇经八脉练起，奇经八脉分布于各处腑脏，打通一脉，功夫便飞跃一层，但修习之时也更需小心在意。此时云思傲内息正在药酒作用下急速游走，因此她虽醒来，也只是盘膝坐下，不敢轻易提气运功，生恐妄动之下，内息走入岔道，那便凶险万分了。过了一会儿，她渐渐摸清了内息游走方位顺序，这才开始引导内息，如此又过得一个时辰，正当内息渐渐平静下来之时，听得外面一阵吵嚷，声音生硬，似曾在哪里听闻过，一时却记不起，但料想这些人不怀好意，于是加紧引导内息。
