一.
苏墨白挑起了眼眉。
这么多年来，吕正蒙对于他的称谓不外乎两种“苏兄”与“小白”两种。前者是外人在场比较正式的称呼，显得有些生分；而后者则是他们三个私下的称呼，这个他也同样不是喜欢，他说不出来，反正就是感觉怪怪的。
不过更多的时候，他、温城、吕正蒙三个私下根本不需要直呼其名，以他对吕正蒙的了解，基本只有在他特别心虚或者闯了什么祸的时候。
“你用钱做什么，需要多少？”苏墨白好奇地问。
“那个……怎么说呢？”吕正蒙挠了挠头，顾左右而言它，“不太好说，你借我十个二十个金印就够了。”
他最后干笑了两声。
这让苏墨白感觉更加奇怪了，哪怕是一百个金印，在他眼里都是小钱，身上随便解下来一个挂饰就足够。可吕正蒙一向与他都是看淡金钱的人，几年前他提议让李言蹊、吕正蒙与漠北搬到宫里去，毕竟这个地方太简陋了。而他一向古板的几位叔叔都同意了，可偏偏以吕正蒙和他的老师以“住不惯”拒绝。
“借你钱倒是小问题，不过你总得告诉我你要做什么吧？”苏墨白本来是不想问的，不过吕正蒙勾起了他的好奇心，非得一探究竟不可。
吕正蒙低着头，不敢看向他的朋友，“那个……这不是春试要到了吗？有人跟我说我可以拿到头筹，每一年赌场都会对门学季试的排名开设盘口，我只是想去试试……”
他羞愧难当，第一次向他的朋友借钱，竟然是用这种理由，实在太说不过去了。
“还有这种好玩的事情？”苏墨白兴致勃勃的，“你的赔率是多少，我的赔率又是多少？”
吕正蒙“啊”了一声，傻了眼，“我，我不知道啊？！”
“你不知道？”两人大眼瞪小眼，苏墨白嘟囔了一声，“那你说个什么劲啊，我说你可别被骗了，这几年你进步是挺快的，可排在前三甲的那几个家伙比你强太多了。”
“我知道啊……”吕正蒙同样委屈，“我可不是个不自量力的人，主要是那家伙说得信誓旦旦，我主要是去试试，反正也就十个八个金印，也不会太亏。”
苏墨白低下头，沉吟片刻，一拍手：“也是，反正都是些小钱。不如这样，我们去找一家赌坊看看，我还挺感兴趣的。”
“这……你也要去赌坊？那里鱼龙混杂，不太好吧。”吕正蒙看着他朋友脸上飞扬的神采，还是忍不住出口相劝。
“你这个人怎么这么没意思啊？”苏墨白二话不说，拉着他的手往外奔，“小北要不要一起来，不然你就看家吧！”
吕正蒙拗不过他，加上自己也有一探究竟的想法，就这样被他拉出门去。回过头，看见漠北急匆匆地锁好门，手里抓着片刻不离身的竹笛，追了上去。
二.
三尺桌面天地小，四方城内玄机深。
三人刚踏进赌场一步，还没有被沸反盈天的吆喝声吸引，反而被大堂悬着的这幅字吸引住了。
“形散而神不散，是一副好字，字角勾连，一气呵成，是王大家出名的泼墨体，只是不知道是临摹还是原本。”苏墨白摩挲着下巴。
他对于里面挂着的书法有兴趣，而吕正蒙则是左右来回张望，对那些哄闹的来源处十分感兴趣。
那些掷骰子、牌九、斗蛐蛐的都是平常能见的玩意，他并不是很感兴趣。令他感到惊讶的，是赌坊中的东南角，那里是唯一安静的地方，不同于别处的耳红面赤，那里的人数不多，观者也极少。
这正是赌局中雅致的“六博”。
棋盘木质方形，盘面髹黑漆，有一方形大框，框内中部是一方框，周边有竖着的棋路，共十二个，四角处有四个圆点，用来摆放筹码。博局形式是模仿自栻盘，栻盘关于生门、死门、相生、相克的说法。每套博具中有六根箸，行棋前要先投箸，据投箸结果进行行棋。箸是用半边细竹管，中间填金属粉再髹漆而成，剖面呈新月形，投掷时正反不同，便出现不同数目的筹码。
“有趣，有趣。”吕正蒙踏进一步。
没等他与苏墨白进入内场，刚进入院子，一个小厮模样的人围了上来，身材矮小，一身青衣，脸上堆满虚假的笑容，“几位小爷看着面生，是第一次来？”
“是第一次来，怎么，你们赌场还有不准生客来的规矩？”苏墨白鉴赏书法的兴致被打断，有些不高兴。
“没没没，公子说的这是哪里话？”小厮连忙摇头，“只是我们坊内赌资巨大，小打小闹，还是……”
他虽然没有明说，可话语里面的鄙夷却被吕正蒙听出来了。他低头看了看自己的衣裳，苦笑一声。
可没等他说完，苏墨白已经掏出一叠厚厚的金钞，别说小厮，就连吕正蒙也是目瞪口呆，嘴角的苦笑僵住了。只见他不耐烦地晃了晃，“这些够不够？”
“够够够……”小厮回过神来，“三位里边请。”
他带路将三人迎了进去，走在前方。吕正蒙离苏墨白近，能听见他小声地嘀咕，“狗眼看人低。”
听到这话，吕正蒙才知道苏墨白怒从何来。小厮在赌场混迹多年，从衣着上就能看出人的富贵。他与漠北都是普通的布衣，而苏墨白一身绸缎都是贡品，他认不出也是正常，自然把三人当作进来看热闹的。
“消消气，消消气。”吕正蒙小声说，“前倨而后恭，思之令人发笑。别因为这点小事生气，不值得。”
进了赌场，才发现别有一番天地。里面的一切对于苏墨白来说都是新奇的，他忍不住偏过头对吕正蒙说，“可以啊，我都不知道西街有这样一家大的赌场，位置还这么偏僻，你以前来过？”
“没有。”吕正蒙摇头，“我哪里有闲钱来这种地方，偶然间听人说过，这应该是西街最大的赌场了。”
“几位是第一次来吧。想要玩点什么？”进了内场，小厮无声地消失，一个发福的中年男子走了过来，看起来是这里管事的。他满脸横肉，皮笑肉不笑，看着便令人不舒服。
苏墨白这个时候已经扫了赌场一圈，最后视线也被东南角的寂静却有些肃杀的氛围吸引了，也不管来人是谁，指着那边问道：“他们玩的是什么？”
“是六博，都是些文人雅士玩的东西。”胖子只是扫了一眼，做了一个“迎”的手势，同时侃侃而谈，“每次对博两人会各在棋盘自己一方的曲道上排好六枚棋子。对博时双方先轮流投掷，根据掷得的箸的正反数量行棋，数越大，行棋步数越多。棋子一开始称为「散」，四角棋道称为「水」，「水」中有事先放好的筹码，名为「鱼」。棋子进到规定的位置即可竖起，改称名为「骁」，亦称「枭」。这枚「骁棋」便可入「水」中，吃掉对方的「鱼」，名为「牵鱼」。每牵鱼一次，获得博筹二根，连牵两次鱼，获得博筹三根，谁先获得六根博筹，就算获胜。玩法是需尽快自己的散升级成枭，或杀掉对手的枭，方能多得博筹获得胜利。”
他把规则详细介绍了一遍，听起来有些繁琐，可对于向吕正蒙、苏墨白三天上一次兵法课需要进行局势推演的人来说不过是小意思，顶多算是一种新奇的规则，三人过去一探究竟的时候，发现了几个熟人。
太尉的儿子石坚、太常卿的儿子傅慢、光禄卿的儿子叶关，这三个是鸿都门学中的斯文败类，不过十六岁，经常在青楼中流连忘返，在各家赌坊中一掷千金，做事横行无忌，是有名的“小太岁”。
不过赌桌的另一头则是少见的两人——温城、吕扬与卫载。温城作为温国公子，平日住在驿馆中，他是个自律的人，没有恶习，可不成想也会来到这个地方；至于吕扬，那可是门学中的前三甲；最后一个则是卫氏的公子哥，是卫曲将军的侄子、卫芜明的孙儿辈，也是他师兄卫康的弟弟。那三个人，从某种角度来说都与他关系匪浅。
不过除了温城，他与那两个人的关系都不算太好。
三人在怔在原地，胖子看到他们脸上既尴尬又有些啼笑皆非的表情，心里“咯噔”一声，试探地问道：“几位公子认识？”
胖子不认得温城，可认得石坚、傅慢、叶关这三个人，那都是出了名的纨绔，能与他们对赌的，都不是什么等闲之辈，想必也是哪家的公子。
“算认识吧。”苏墨白从鼻子里哼了一声，他对这几个酒囊饭袋的感观也说不上好。
“公子稍等，我去通报一声。”他伏着身子去了。
苏墨白瞟了那里一眼，心生不满，“真是好大的气派！还有温城也是，怎么来这个破地方，还和这些下三滥的人混在一起。”
吕正蒙尴尬地笑笑，不言语。这个时候苏墨白明显气在头上，嘴巴刁钻的很，颇有些胡搅蛮缠的意味，招惹他，好几天都消停不下来。
胖子离得近了，刚刚说了一声，就听到叶关不耐烦的语气，“你这个狗东西，小爷不是没叫你，你又凑过来干什么？”
胖子用目光粗略的一扫，明显看到这场对博是叶关占据下风，心中鄙夷的同时脸上堆起谄媚的笑容，“叶公子、傅公子、势公子，那边有您三位的熟人，要过来看看。”
“什么阿猫阿狗都敢自称小爷的熟人？”叶关气不顺，正要发作，扭过头去，想看看是哪个不开眼的家伙打扰自己的雅兴。
那句脏话还没有吐出口，硬是被他硬生生止住了，到了嘴边换成一句：“苏公子。”
他连忙放下手中棋子，站了起来，桌面上剩余的人也纷纷停手，看清来人之后，同样大吃一惊。
最尴尬的是温城，他平日以谦谦君子自兼，被好友在赌场中抓到现行，对赌的人还是一向不对付的纨绔，这让他有些无地自容，恨不得找个地缝钻进去；至于吕扬，看到苏墨白之后心里一惊，目光扫到吕正蒙后，真是惊恼交加，又恨又羞愧；至于卫载，则面目表情，脸上只有棋局被打扰的不满，可偏偏来者身份尊贵，他又不好发作。
小小的赌坊内，竟然聚齐了七位在鸿都门学的同窗，巧合的同时，这也是啼笑皆非的一件事，要是传了出去，这些人少不了被责罚。
“这地方真是蓬荜生辉，鼎鼎有名的吕氏，竟然有两位公子到此。”傅慢冷嘲热讽地说了一句。
这句话针对的是吕正蒙与吕扬。即使叶关、石坚、傅慢家中在朝野颇有势力，纵使家里百般纵容，有一点是切记的——永远不要招惹苏墨白，这位名义上的英王义子。虽然他们不是一路人，偶尔还有争锋，不过满腹的怨念都只能撒在吕正蒙身上。
吕正蒙对于这几人的冷嘲热讽早已见怪不怪，平常都不会往心里去，权当他们是在放屁，不过他都是很好奇温城为什么会来此，问道：“温兄今日怎么有空来这里？”
外人在场，吕正蒙的称呼比较客套，温城同样拱手回了一礼，“是这样的……”
他将发生的事情娓娓道来。
他们来这里完全是巧合。今日是假期，温城、吕扬、卫载三人约好在街上随意逛逛，本意是找处雅居饮酒赋诗，碰巧看到叶关三人从青楼搂着姑娘出来直奔赌场。吕扬出自名门，对声望看得极重，这些人的伤风败俗几乎在城里传遍了，他年纪小，心气高，忍不住骂了两声。
无疑是出自名门之后，是斯文败类，给自己家里丢脸、给门学丢人之类云云的。
谁知三人醉意朦胧，听觉倒是敏锐，要不是看清来人，几乎就要撸袖子打这人一顿了。吕扬同样是名门之后，不过他的父亲为人刻板，与同僚关系不佳，而他也对这些人斗鹰走狗的行为看不惯，主要是他们给鸿都门学的名声抹黑不少，双方自然没有什么好脸色。
论骂人，吕扬可不是这三个家伙的对手。偏偏这三人存心激弄这个方才十四岁的少年，将他骂的面红耳赤，并扬言：你这么愿意管闲事，如果进去跟我们赌一场，要是我们哥仨输了，绕路而行，并永远不去赌。
最后卫载与温城拗不过他，六人各怀心思的进入赌场。
这就是事情的起末。
