一.
月明星稀。
西厢房的院子内突然安静了下来，玄固结界内也不再是四处散发着银白的星辉，老人停下了结印的双手，默默地看着那枚祥云戒指。夜风刮起了他的黑色布料衣角，遥遥望去，整个人像是与夜色融为了一体。
周行伍听到那个名字后一惊，狐疑地看了老人一眼，看到从银晕中露出的那张面孔后，他缓缓放下了手，星辉不再。
躺在地上半死不活的黑天同样看清了他的容貌，慌忙地借着周行伍伸出的手从地上站起来，身子虽然还摇摇晃晃的，可还是与周行伍一起执晚辈礼：“拜见先生！”
“没事吧？”老人慢慢地捋着胡须，想了半天都没有说出合适的话。
这一句看起来有些敷衍的问候差点让两人热泪盈眶，这让他们想起了二十多年前，他们还是顽皮孩童，一起在先生门下旁听的时候。那时候先生就是这个样子，腰间酒壶不离身，总是喜欢粗言粗语，嗓音极大。
老人看着他们，叹息一声：“找个地方坐下吧。”
双方已是旧识，那误会自然烟消云散，两人现在身体都不好受，互相搀扶着坐在院内的长条凳上。老人走到他们身边，解下了腰间的酒壶，对着夜色独饮起来。
“我们有多久没见了？”老人问。
略微一沉思，周行伍马上恭敬地回道：“先生，足有二十三年了。”
老人看着坐在凳子上的二人，看着他们已经与自己差不多高了，就忍不住回想当年他们还是小孩子的模样。现在周行伍高了也黑了，眼睑也能看见浅浅的皱纹，如今他们与记忆中的都不同了，要不是那枚黑曜石戒指，还真认不出来。
“黑天你的伤势怎么样了？”老人低声地说，语气中透着淡淡的愧疚。
那道星杀秘术他用了七成的力气，黑天没死就已经是万幸。周行伍坐下后就用星辉默默的给他疗伤，关于医治方面的秘术他并不熟悉，所以只能站在这里干瞪眼。
黑天挥了挥手臂，示意自己没事，可无论是谁都能看出他是强撑着这一口气。过了很久周行伍才收回了手中的星辉，抬起头对着老人：“虽然伤势很重，但要害无恙，静养半个月就好了。”
“那就好……”老人总算是松了一口气：“我记得当年分别的时候你们找我校考你们的武功，那日我走得急只好敷衍你们日后再说，可没想到竟然真的被我一语成谶，二十多年过去了我们竟然真的较量了一场。”
“先生见笑了，”周行伍尴尬地笑，“我们当时跟着老师学艺，您走的时候我们舍不得，只是想多挽留你一阵才这么一说，可没想到差距还是这么大。”
老人瞪大了眼，知道两位后辈无事也放开了，揶揄道：“怎么，听你的话还有不服？你们老师，也就是我的师弟，那一身本领几乎都是我教的。按辈分说我是你们的师祖！”
三人不约而同的咧嘴笑了，声音越来越大，在空荡荡的院子里远远地传了出去。要是苏墨白或者吕正蒙在这里，都会惊讶，因为他们很少听见各自的长辈这么畅怀大笑。
“我问你，你们刚才鬼鬼祟祟在门口看什么呢？是不是想打我徒弟的注意？”老人没好气地哼哼了几句，一副泼皮无赖的模样。
周行伍听出了话外之音——那就是你们不在门口鬼鬼祟祟，还能受这么重的伤？
“先生，您这就有些强词夺理了。明明是您上来就用‘玄固’把这座院子封死了，不然我们也不会以为是太族祭司在此。”周行伍凭借记忆想好了应对老人的说辞。
老人挑眉，额头的皱纹深深陷了进去，佯怒道：
“周行伍！我怎么发现你越大越会油嘴滑舌了？当年你们几个可是求着我并且让师弟一起拽着我的裤脚的，那鼻涕眼泪可全都抹我身上了！你现在翅膀硬了竟然敢顶撞我！”
老人说的是一桩往事。二十三年前他就是名震天下的大家，宣帝曾命他进宫任职，可惜他自命不凡硬是拒绝了，是师弟求情才勉强的去了皇都。
那时的他嘴上不情愿，可心里还是想要舒展抱负的，可入了宫事事不顺心，一面讨厌繁琐复杂的规矩，又要忍受庙堂之上的各种明争暗斗，很快就把他的耐心消磨尽了。闲来在东宫无事，就教了这几个孩子一段时日，说起来也算得上他们半个老师。
“不敢，不敢……”周行伍和稀泥一样地笑，心想先生这么多年性格还是没变，就跟小孩子一样。可当他发觉黑天悄悄地撞了撞他的腿，才想起正事来，试探着问道：“先生，您认识先前出去的那个孩子？”
“怎么不认识？”老人没好气的回答：“那是我的徒弟！”
老人这才察觉事情不对，他皱着眉，斜望向着周行伍：“你们找那个孩子做什么？你们与他扯上了什么关系？”
周行伍与黑天对视一眼，不知道怎么回答。
“说起来我这才发现不对。”老人用审视的目光盯着他们俩，“吕氏迎接宗族来人我是知道的，我没去凑那个热闹。可你们不应该出现啊？你们不是现在不是在东土英王麾下效力么？小小的吕氏，怎么能容得下你们两尊大佛？”
周行伍不动声色：“先生多虑了，这回是吕氏与他们宗族的交好，英王殿下是调停者，不久之后寒州吕氏子弟就可以去鸿都门学，事关重大，所以我们二人一起出行。”
“不对，你骗不了我。就你们两个人，那你刚才用星辉是要给谁发信号？难不成吕氏之内还有一位秘术大师不成？”
“这……”周行伍沉默了下去。
他不知道应不应该说实话，现在已经不是二十三年前的治世了，而老人也不是当初的那个传道的先生，按事情发展的结果来看，从某种角度上来看他们还算是敌人。
老人瞄了他一眼，看着他支支吾吾就猜到了什么。他也这样想着，现在二人的身份都不是当初，信念不同可以说已经是分道扬镳，执意追问下去恐怕还真的不好收场。
他笑笑，故作无奈的道：“算了，不说也成，你们那一档子破事我也懒得管。可你们记住，不允许打吕正蒙的主意，这是第一次，也是最后一次。”
说最后一句的时候老人没有看向他们，而是把视线对准了天上，下弦月孤零零的挂在天穹中央，依稀的星光全被乌云遮住了。
物是人非。
他拎着酒壶转身走进了屋子，再也没有回头看向他们一眼。
二.
此时北至堂内的灯火依旧亮着，屋内松木与桃枝熔炼而成的熏香被默默地放在了墙角，中和了油灯燃烧那种有些难闻的气味。一个人从袖袍中抽出手挑开窗户向天上望了望，不安地揉着食指上祥云图案的黑曜石之戒。
“沈姨，你放心，五叔叔他们不会有事的。”出声的是苏墨白。
他虽然出言安慰，可内心同样是忐忑不安，借着沈简挑起木窗的一角，他同样看见了茫茫的夜色。他想起了很多年前，也是在一天夜里，他准备入睡时传来了最不可思议的消息。
那时的他刚刚来到洛水城没有多久，对这个地方很是陌生，每晚必须由母亲哄着才能入睡。可惜那一天迎接他的不是母亲慈爱的怀抱，而是接天的火光，正是周行伍一行拼了命救他出来。
从那一天起他就厌恶夜晚，梦中总是回想那一天传来的噩耗。夜晚对他来说就是吞噬一切的恶魔，夺走了他的幸福以及一切，甚至还有让他改头换面以现在这样的姿态和身份活下去。如果可以，他真的希望夜晚永远不会到来。
“殿下您放心，我不是担心五哥，说不定去了这么久只是路上耽搁了……”沈简苍白的脸上挤出了一个难看的笑容，说的话自己都不信。
此时苏墨白忽然有一种感觉，等待着的他就像是在乱世十二年的那个夜晚，他只能默默等待一切的发生，什么都做不了。他看着窗外的夜色，突然感觉自己还是一个孩子，并没有成长。
“殿下……”突然响起了敲门声，还有周行伍极度虚弱的声音。
沈简疯了一样飞快地打开门，看见是周行伍和黑天之后松了一口气，眼泪差点掉了下来。正当想要埋怨几句时，话到了嘴边硬是活生生地咽了下去。
她看到的周行伍一脸惨白，浑身上下跟水洗了一样，都是冷汗。至于黑天则是更惨了，嘴角的血没有擦净，胸口黑红着一大片，握剑的手都不稳，气息微弱游丝。自打她记忆里，二人就没有受过这么严重的伤势。
“你们不是去找那个少年了么？怎么会是这个样子？”她连忙搀扶二人坐下，忍不住开口询问。能把一位秘术大师和上品武者弄成这个凄惨模样，怎么说在寒州都应该碰不到这样的人。
苏墨白也是一脸震惊，他想，明明只是去探查一个情况，怎么就跟闯入了千军万马一样？这些不会是吕正蒙那个灰发少年干的吧？
“我们遇到先生了！”周行伍用了极其模糊的两个字，可沈简一下子就听出来了“先生”的指代，不是某个教书先生，而是二十三年前，教了他们许多的那一位先生。
她看着二人都是累得很，转身就去外屋拿了一块毛巾，铺在了充满热水的铜盆中。
苏墨白从床头的包裹里掏出一个精致的锦盒，递给了黑天，“幸好出门前带着药，不然天叔叔你这伤势可就麻烦了。”
黑天看着古朴的锦盒，离近了就闻到那股特殊的药香，不用猜就知道是珍贵的‘益母膏’，慌忙不顾伤体就要跪下去：“殿下使不得啊！这可是为了预防不测给您准备的，我这点伤势怎么能动用这么名贵的药材呢？”
他摇摇晃晃的就要跪下，可马上就被苏墨白扶住了，“天叔叔你要是受伤那么严重不能保护我，到时候要挨怕皮肉之苦的可不就是我了？我可不想遭那个罪！”
说完不由分说地把盒子塞了过去，黑天双手一僵，差点把药盒丢在地上。他左看看又看看，最后只能无奈的叹了一口气。
苏墨白这才拍了拍手，对着周行伍：“五叔叔，我看你就是星辉消耗过多，修养几日就成，我这里可没有第二份‘益母膏’服用了。”
“殿下您可是扎煞我了，歇一晚明早就能恢复如初了。”周行伍苦笑着摇了摇头。
“五哥，到底发生了什么？为什么先生会……”沈简拿着两块热气腾腾的毛巾递给了受伤的两人。
周行伍接过毛巾，随便往脸上一抹后就放在一边，“是误会，我们去少年院子的时候被先生发现，他以为我们是敌人，我们以为先生是歹人，就打了起来。幸好最后先生认出了戒指，不然恐怕……”
“那位先生是谁？居然这么厉害么？”苏墨白惊于老人的身份，这世间还有如此厉害之人？
“先生的名讳，我们也不知道。”周行伍沉默了好久，半天才吞吞吐吐出了这么一句。
周行伍抬头，隔着面纱也能感觉到苏墨白那审视的目光，知道今天很难搪塞过去，这才无奈的开口，双手遥遥一拱：“可先生是我朝最后一位丞相，他走了之后，丞相的职位就一直空缺着。”
“先生还曾担任幽帝陛下的老师……”周行伍偷偷瞄了苏墨白一样，看见他情绪并没有波动的太厉害，这才继续下去：“当年幽帝陛下在东宫时我们担任‘宫廷十四卫’，老师教我们武艺，而太族秘术全然都是先生教给我们的，就连那黑曜石戒指都是他送给我们的。”
苏墨白隐隐察觉到了一点不对，他试探着问：“那老先生是我们自己人？”
“并不是……”沈简接过了话茬：“先生当年因为受到‘林台一案’而锒铛入狱，在牢里关了两个月才险死逃生，先生自那以后就心灰意冷的离开了皇都，决定要改变朝堂之上的乌烟瘴气。”
“先生离开之后找了一帮志同道合的朋友，成立了名为‘若水’的组织，说是要……”
沈简顿了顿：“还北原一个朗朗乾坤，他们帮助穷人，给他们粮食并且教他们读书。最后若水内的有些人打算改朝自立，意欲刺王杀驾。最后若水因为内乱覆灭，从此先生就失去了踪影，杳无音信。”
这一段秘史发生在幽帝初年，苏墨白尚未秉着乱世之星降生，加上种种原因，并没有记载衍朝的史书内。而后世的史学家钻研衍朝历史，都把目光投在了这个王朝的覆灭上，没有人知道衍朝覆灭的开始联系到“林台一案”。
“殿下……”周行伍站起来行礼：“这次寒州之行，我们恐怕要提前结束，诸侯的族比您是看不到了。先生他……太危险，如果要是真动起手来，我、三哥、六弟、七妹还有‘天地玄黄’四大护卫都不是他的对手。”
苏墨白看了看一脸凝重的周行伍，还有同样瘫在椅子上的黑天，知道老人的实力并没有被夸大，略微一沉思就同意了：“这样吧，明天我们就去讨要‘江山社稷图’，等到天叔恢复一些后，我们就立马动身。”
