“君上和世子的父子之情非常人可比，如若多心，反倒因见外而生疏了。在宛如看来，世子此举纯属无意。君上，你仔细看，那玉佩上的缨带因为年久，已经松了，这样系在腰间，难免容易滑落。不过，还好只是掉在书房，要是丢在其他地方，可就不好找了。”
听了宛如的话，虞展成仔细看了看缨带，感叹道：“一晃，夫人已经过世十几年了。子南已经从垂髫小童长大成人了。这孩子，身边还是缺一个可心的人照料。年纪都不小了。婚事还这么撩着，寡人如何对得起死去的夫人。”虞展成的神情有些感伤。。
“太子大婚只是早晚的事，何况君上已经遴选了几个妥帖的人去侍奉太子。太子已经长大成人，他有他的生活信念，他有他的坚持。君上这些年来对太子的栽培和挚爱，足以告慰瑾瑜夫人在天之灵。”
“但愿子南能了解寡人的良苦用心。”虞展成意味深长地说。
“君上，太子还没走远，是不是派人把玉佩送还给太子？”
“你去给他吧，叮嘱他以后可得收好。”
“是，宛如这就去。”
宛如接过玉佩，攥在手心里，如释重负。
刚好，刚才内务府送来的摆件里有个精致的镂雕蟠螭纹漆器盒，宛如顺手拿上，将玉佩放置在里面，带着青烟出凤凰阁，追子南去了。
宛如让青烟抄近道，去截住子南，自己随后赶来。青烟一溜烟小跑着追去了，在通往天行殿的走廊上，看到了子南的背影，青烟叫道：“太子请留步，您的玉佩丢了！”
子南转过身，下意识地摸摸腰间，腰间是没有玉佩，可是他记得他出门之前，似乎没有配挂玉佩呀。难道自己真的是心神恍惚，不但不记得戴了玉佩，还把它弄丢了，都不知道？
“如姬娘娘奉君上旨意，把玉佩送还太子。太子姑且稍候片刻，娘娘随后就到。”青烟跑得娇喘吁吁地说道。
宛如一会儿就赶来了。
“参见如姬娘娘。”
“免礼，太子你的玉佩掉了，国君特命本宫给你送过来。还嘱咐太子以后务必收好。”当然这是台面的话。
“我的玉佩？”子南还有些不确信。
“太子的玉佩缨带松了，我把它放在盒子里了，以后佩戴可得小心。”
宛如递过盒子，给子南使了一个眼色，子南立刻明白了。他打开盒子的一条缝，看见里面放着两件东西，一件是碧玉佩，一件就是能够调动十万大军的虎符。
宛如看了看左右，压低声音说：“这玉佩滞留在本宫这里多年，现在该物归原主了。”
“多谢娘娘成全。”
“子南，宛若的幸福和宛国的命运，就看你的了。”宛如郑重地说。
“嗯！”子南很慎重地点头道，然后庄重地嘱咐道：“请娘娘务必珍重！无论发生什么，一定要活着。等我回来，子南自会承担一切罪责。”子南把“活着”两个字咬得特别重，想到宛如这次冒险，可能遭致的巨大风险，子南心中除了歉疚，就是想着务必想方设法保全宛如。
“放心吧！”宛如假意轻松地说。其实，在作出这决议的时候，宛如就已经慎重地权衡过，她已然将生死置之度外。她早已做好杀生取义，舍身成仁的准备。只是不希望子南为此担忧，挂怀。
“子南告辞！”
“但愿你我再见之时，能举觞为你庆功。”
“一言为定！”
“一言为定！”
说完子南大踏步离去。
宛如沉默地往回走，虽然此时她内心早已如狂涛怒浪翻卷，但她的表面却显得那么平静，就像一口不见底的幽井，即便外面狂风大作，也翻不起一丝波纹。
回凤凰阁的路上，宛如碰见了石总管，问起琪美人的事。
石总管压低声音对宛如说：“娘娘，奴才就跟你说实话吧，琪美人那是被人算计了。”
“此话怎讲？”
“奴才仔细查看了，那羲和桥木板松动是人为造成的，上面的撬痕都明显得很。”
“会是谁干的？”
“八成是瑶姬，娘娘以后可得防着她点。”
“何以见得？”
“她昨晚就在望舒亭，为了掩盖事实，她说她受了惊吓。她编的故事一听就破绽百出。从天行殿回紫檀宫，怎么会绕道那么远，去望舒亭吹风醒酒。”
“瑶姬被惊吓可能是真的，奴婢看见有人装神弄鬼了。”
“当真？”
“昨晚，奴婢发现娘娘不在天行殿，以为一个人出去吹风了，不放心，就出来找。回到萱香院不见娘娘，奴婢就绕道婵媛宫后面，想抄个近道回天行殿。突然就看见一个带着面具，身量奇高的人，快步从后花园跑过来。当时，奴婢差点吓死，捂着嘴，极力忍住没叫出来。可后来奴婢发现那人到了婵媛宫西北角，就摘下面具，脱掉长袍，奴婢瞪眼一瞧，他那么高，原来是踩着高跷。只见他鬼鬼祟祟地收拾好行头，在东北小门前，轻叩门三下，门吱呀地开了一个小缝，那人就钻进了婵媛宫。开门的人，东张西望一番，才谨慎地关上了门。”
“那吓人的事原来是戚姬搞的鬼。”
“戚姬本来想吓瑶姬，却不曾想被瑶姬将计就计，害了琪美人。这下即使有人想到木板是人为弄坏的，也被看成合情合理了，毫无罪过可言。”
“瑶姬一项不是很厚待琪美人吗？她怎么会这样做？”青烟插话说。
“瑶姬人前向来一副爽朗而讨巧的模样，可内心谁知是什么蛊的毒。琪美人出身寒微，只是得君上荣宠，瑶姬哪会真的跟她亲如姐妹。战国时楚怀王的魏美人不就是这样遭郑袖祸害了吗？”
“魏美人是怎么遭郑袖祸害的？”青烟饶有兴致的问。
“史传，魏王送了一位美人给楚怀王，这位魏美人玉骨冰肌，风华正茂。楚怀王对魏美人宠爱之极，出则同行，入则同坐。楚怀王的南后郑袖怀恨在心，却不露声色，为了除掉魏美人，郑袖千方百计的讨好和亲近魏美人。她和魏美人极力攀交情，事事谦让她，讨得魏美人的信任。
一天，郑袖又来拜访魏美人，魏美人正在梳妆打扮。二人有说有笑的寒暄了一回，郑袖说道：‘妹妹，你天生丽质，难怪大王喜欢你了，但美中不足的是你的鼻子，真叫人惋惜呀。’魏美人不知何意，慌乱地用手摸摸鼻子。郑袖接着说，‘妹妹呀，我帮你想个法子吧。以后你再看见大王，应该用什么东西将鼻子遮住，不要让大王看见，这样大王就更喜欢你了。’魏美人对郑袖的指教感激不尽！
此后，魏美人每次见着楚怀王，总是用一束鲜花遮住鼻子，时间久了，楚怀王对魏美人的做法觉得非常奇怪。楚怀王询问郑袖，郑袖故意欲言又止，越是这样，楚怀王越是好奇，他连番追问，郑袖说：‘大王你不要生气，是魏美人不识抬举，大王对她如此宠爱，她却说大王身上有体臭，她讨厌闻。’楚怀王当下恼羞成怒，顿时大骂道：‘真是不知死活的贱人，竟敢这样对寡人！’立刻下令让人把魏美人的鼻子割掉，打入冷宫。”
“可怜单纯的魏美人或许到死也不知道自己为何突然惨遭横祸？郑袖为了巩固自己受宠的地位，用损招害了魏美人，其手段之高超、阴冷真让人不寒而栗。”青烟感慨道。
“可恨的是，奴才再次去羲和桥查看时，不过隔了一炷香的功夫，那块被撬动的木板已经被换好了。询问之下，说是瑶姬娘娘吩咐下来，让赶紧修好。”石总管有些气恼地说。
“她这是心虚，不过也不要做得这么明显吧。”青烟不平地说。
“这些你禀明君上了没有？”
“还没有，奴才这正犯愁呢！今天看君上的意思，他似乎已经相信琪美人这事不过是个意外，顶多也是认为昨晚瑶姬一行人无意造成的。大抵在君上心里还是认为琪美人自己大意了。现在奴才也没有证据证明那是瑶姬所为。”
“既然如此还是不要节外生枝了。如果国君听闻这不是意外，要求彻查此事，你又拿不出证据证明是瑶姬所为，君上难免不会怪罪你办事不力，瑶姬也不会善罢甘休。那真是：没逮住狐狸反而惹了一身骚。”
“那琪美人不是冤屈死了！”青烟插话道。
“如果她够聪明的话，应该心里有数，自会吃一堑，长一智。如果她依然这样毫无防人之心，她以后保不准还要吃更大的亏。”
“那装神弄鬼这事，奴才就如实回禀，就说有人看见那怪人闪进了婵媛宫。”
石总管向虞展成禀明之后，虞展成非常生气，当即就让石总管带人去婵媛宫问罪。
石总管奉旨前去，却发现婵媛宫竟然是一番让人意想不到的景象。婵媛宫，上上下下，忙忙碌碌。大堂上十几二十名巫师，戴着面具，穿着光怪陆离的衣服，手执瓜锤、月斧和八卦旗，嘴里念念有词地跳端公舞，正在请神驱魔逐，求吉利。
石总管召来婵媛宫的主事一问，说昨晚娘娘的侍婢青梅撞邪了，被鬼附身而变得疯魔了。她披头散发，龇牙咧嘴的，见人就要撕咬，这回才被制服，用绳子捆住，关在柴房里。宫里上上下下都
被吓得不轻，娘娘已经卧床不起了。
本要来问罪的石总管，什么也说不出来。回去一五一十地禀明国君。国君在宫内做法事三天三夜，以驱邪避灾，这事就这么不了了之了。
几日后，戚姬派人暗中毒死了青梅，扔到了乱坟岗。外间却传说，青梅为鬼做了替身，注定活不了了，这回果然就去了。
戚姬和瑶姬都在内心暗自窃喜，如姬心知肚明。
琪美人在憩园，为失去孩子伤心，为自己的大意自责，整日悲悲切切，本就孱弱的身体，越发消瘦了！
