入冬以来，出现难得一见的好天气，日头高挂，暖融融的。
承元的腿伤已经大好，秦夫人的所谓比美盛会，在她的精心筹办，竟然张罗的有条不紊，一派热热闹闹的景象。
广场上彩旗飞扬，侍女林立。编钟编磬，琴瑟，鼓箫等乐者都齐集了。
秦夫人还特意设置了歌舞表演，鼓励有特长者踊跃参加。
开场为了让鼓动气氛，秦夫人安排了她特意为这次比美盛会排练的《衣袂》大曲。
宛若在璐轩，本无意参加这样无聊的所谓盛会。承元特意派人来璐轩请，宛若推脱身体不适，不能奉陪。正想在璐轩躲清静，承元竟然派来他的龙辇，执意要接她过去，宛若推卸不掉，只能勉为其难地去凑个数。
宛若刚进天一殿，秦夫人嘲讽地说：“璐美人架势可真大，要不是陛下的龙辇，还抬不来你的大驾呢。”
宛若一笑，说道：“这种盛会，秦夫人一人之力足以应付全局，宛若来了也不过只是凑个数，来与不来本就不重要。陛下执意要宛若来，宛若不敢扫兴。”
“看璐美人说得，你不来，陛下的魂可不在这，肯定会飞到璐轩盘绕着你去。”秦夫人说笑。
“秦夫人，这话，听得不对味，不是一贯热辣的味道，怎么泛着酸。”魏美人打趣道。
“就是，没有璐美人来这镇场面，这盛会举行的哪会有意思呀！”琦美人帮腔道。
“我倒是不解琦美人的话。”郦嫔说道。
“老话说得好，不怕不识美，就怕美比美，你想呀，用璐美人做标尺，一衡量，不用比，就知道优劣了。”魏美人说道。
承元哈哈大笑，解围道：“好了，你们几个一凑在一块，叽叽喳喳就没完了。咱们还是开始盛会吧！宛若，来，这边坐！”
承元指着身旁的位置对宛若说道。
宫正上前宣布比美大会开始，登时钟磬和鸣，舞姬鱼贯而入，舞乐开始。
《衣袂》跳得把全场的气氛都调动起来了，大家兴致勃勃！
《衣袂》曲终，佞臣端木献媚道：“璐美人得天独爱，不仅貌美还天资聪慧，听说璐美人琴技绝伦，臣斗胆请献艺一曲，也让微臣等饱饱耳福。”
端木提议，许多卿大夫也跟着附和。
所有人的目光都聚焦在宛若身上，宛若只得站了起来，盈盈出列，向天子跪拜道：
“宛若粗陋，琴技不佳，恐不能博陛下愉悦。”
“臣下听闻公主琴艺之高，能让顽石点头，天花乱坠，百鸟来朝会。”端木急于献宝地说。
“端木大人，那不过是坊间加油添醋后的传闻，小女子那点技艺只会污了陛下的耳目，被传为笑谈。”
宛若心想，古琴这么高雅的东西，在衮衮诸公前弹奏，用来谄媚，岂不是玷污了琴音的冰魂雪魄。更何况她的琴是弹给懂的人，爱的人听，不是用来取悦眼前这个不可一世的君王和一帮庸碌的臣僚。
“一看姑娘聪颖灵秀，必是雅惠之人，何须过谦呢。”其他人附和着说道。
“既然大家非要让婢女献丑，婢女还是献舞一曲吧。听说，陛下的后宫有许多技艺出群的姐妹，不如让大家一起来，有婢女领舞一曲《云门大卷》，大家也瞧得热闹。”
“好，孤最喜欢的就是《云门大卷》。《云门大卷》大气磅礴却不失柔美绰约。今天孤家就看看，有璐美人领舞，会不会不同凡响。”
宛若一舞惊全场，她的美丽和才情为后后宫嫔妃设立了一个不可逾越的标杆。
秦夫人心里暗暗恼恨，本来是她操办的这次盛会，可风头却全让宛若抢着了。
舞曲结束，宫里年轻貌美的女子云集天一殿广场，所有人都整齐有序的摆列着，像士兵等待将军检阅一般，等待承元来挑拣。
承元从坐在高高的台上眺望他后宫的一大堆美女，得意洋洋，兴致盎然。
可是美女太多了，让人有点眼花缭乱。
后宫的美女们都争先恐后的朝承元搔首弄姿，希望以此博得太子的青睐，从后宫中脱颖而出，从而富贵荣宠。
这时候，有一个美女特立独行，她低首缓步前行，旁若无人的走动，如闲庭信步，与身边那些跳脚相望，急切想要得到承元宠爱的美女们形成了鲜明的对比。
远处看，这人倒也衣袂飘飘，袅袅婷婷。
“这是谁呀？”承元问侍立在侧的宫人，大家都纷纷摇头！
承元感到诧异，便冲她喊道：“那个走的人，回头让孤瞧瞧！”
那女的像没听见一样，继续往前走。
这么有个性！承元一下来了兴致了，带有挑逗性地又喊道：“回头看看我，我马上立你为夫人。”
那美人还是没理睬他。
“这是谁呀！八成耳朵有问题吧。”承元身边的人嘀咕道。
“陛下，你再冲她喊：看我一眼，我将赐给你黄金千两，封赏你的父兄。”秦夫人说道。
“秦夫人，你拿孤家逗趣呢，就这脾性，他侍候的了君王吗？”承元不悦地说。
“陛下，你姑且这么说，看她是不是继续往前走。如果她被陛下利诱，陛下可以训斥她贪婪，甚至治罪，随便陛下处置。”
“如果她依然置之不理呢？”
“那臣妾就知道她在干嘛了！”
“当真？”
“陛下不信，可以试试。”
承元来了兴致，又冲着那继续行走的女子喊道：“美人回头看孤一眼，孤将赐给你黄金千两，封赏你的父兄。”
那人还是没有回顾，承元讨了个没趣，心里那个恼自不必说。
秦夫人却暗笑不已。承元瞪她，以为秦夫人是在嘲笑他。秦夫人却说：“陛下，您先别生气，我不是笑你，我是笑那人东施效颦。”
“东施效颦？此话怎讲？”承元感到新鲜。
“陛下，你叫人把她带来问话，你问她：‘夫人是高位，而封爵也是高官厚禄，这些只要你回头看我一眼，就唾手可得，你却一直不看，这是为什么呢？’她肯定这么说：‘妇人的举止应该端庄，大王高高在上，我仰头去看就是失礼；大王又以封给我夫人和封赏我父兄的条件来诱惑我，如果我答应了，我就是个贪图富贵的女人了。那样又怎么有资格侍奉君王呢？’”
“孤家不信，你怎么知道她会这么说？”承元摇头道。
“陛下若不信咱们可以打赌？”
“又是打赌？”
“陛下怕了？”秦夫人很暧昧地笑道。
“怕你，孤会吗？去把刚才那人叫上来！”承元被秦夫人一激将，当即就吩咐道。
那人被带了上来，身姿倒是袅娜，姿色一般，尤其有宛若和秦夫人陪侍在侧，她的长相就更显寒碜了。
承元皱了皱眉头，他向来对姿色平庸的人，不感兴趣，既然是为了和秦夫人打赌，他就耐着性子依照秦夫人的话，问道：“姑娘刚才在下面走，孤家怎么叫你，你都不回头，按说夫人是高位，而封爵也是高官厚禄，这些只要你回头看我一眼，就唾手可得，你却一直不看，这是为什么呢？”
那人神态自若地说：“妇人的举止应该端庄，大王高高在上，我仰头去看就是失礼；大王又以封给我夫人和封赏我父兄的条件来诱惑我，如果我答应了，我就是个贪图富贵的女人了。那样又怎么有资格侍奉君王呢？”
和秦夫人的话，如出一撤。
秦夫人一听，噗嗤笑了出来，承元却懊恼地说：“你这些话是从哪儿搬来的？”
“奴婢句句皆是是肺腑之言。”那人说道。
“美人，什么时候进宫的？怎么称呼你？”秦夫人插嘴道。
“回娘娘，奴婢年初刚进宫，奴婢叫商珂。”
“商珂？你是九伯侯商路的千金吗？”
“九伯侯就是奴婢的父亲。”
“九伯侯真是教女有方呀！”
“多谢娘娘夸奖！”
秦夫人说完，不经意的一笑，话锋一转，说道：“你刚才那出‘郑瞀智对楚成王’的戏演的不错。”
“奴婢不知道娘娘何出此言？”
“一代枭雄楚成王，娶了一名秦国女子。这位秦国女子，有一位陪嫁的郑国女子，叫郑瞀。楚王后宫女子多不胜数，有一天，楚成王把他们召集在一起，楚王站在高台上检阅他的后宫。接下来发生的一出好戏，就跟你刚才演的一模一样。楚成王为郑瞀的那番言论大声叫好，于是封郑瞀为夫人。郑瞀的这次不同凡响的举止，让她拥有了尊贵的地位。不过史传，楚王不听郑瞀规劝执意立商臣为太子，结果被商臣逼宫，自缢而死。死得悲惨呐！”秦夫人故意看着承元，说后面五个字，声音还哀切的很。
承元气恼无比，呵斥道：“就你，也不瞧自己是什么德性，也敢自比郑瞀，照猫画虎，简直可笑！你这番举止实在讽刺孤家，还是有意诅咒孤家，像楚王一样没有好下场呀！”
“陛下，奴婢不敢！奴婢不是这个意思。”商珂跪下辩解道。
“贱人，这般没眼色！这种货色也被选进宫廷，充斥内廷，简直是滥竽充数。”
商珂一听顿时无地自容，跑出大殿，从高台下仰面坠地，脑袋重重地磕到板砖上，登时头破血流，当场毙命！
“好端端的盛会，竟被这个贱人搅和，真是晦气！扒光衣服扔到荒野喂狗去！”承元恼羞成怒地叫嚷道。
九伯侯将自己的爱女送入宫中，一直期望她能光耀门楣，不曾想一直被承元冷落，心中本就有怨言，现在听闻爱女被羞辱而死，死后还被践踏，心中愤恨，举兵反叛。
承元决定亲自率领“六兽之师”平叛。
