“这是干什么，”
艾德冷声道：“你再这样我只能送客了。”
“不不，艾德先生，我没有别的意思！”瑞秋闻言赶紧解释，见艾德表情不悦，马上站了起来。
艾德习惯性地挠挠额角，想了想道：“你刚才说他们去的是河湾村，河湾村那么大，具体是哪儿？”
“最西边，紧挨着水獭河，那里有个墓地，”
瑞秋立刻道，然后像是想到了什么，低头在包里一阵乱翻：“对了！我这儿有地图，我记得放在里面的……在这儿！”
说着，瑞秋从包里拿出一张折起来的深褐色的牛皮纸，飞快打开来递给了艾德。
这是幅仓促绘就的粗糙地图，蓝色的水獭河由东向西贯穿了大半个地图，然后往南拐了个大弯，这处弯道内侧就是河湾村。
在河道和镇子中间的位置，有人用红色标出了一小片地方，旁边写着“古墓地”几个小字。
看到这里，艾德的眉头稍稍一皱，看向瑞秋：“你告诉我实话，你哥哥是真的去杀食尸鬼，还是要干别的什么？为什么到村子这么深的地方去？”
艾德问的突兀，瑞秋一愣，顿了顿才不太肯定道：“他不肯跟我多说，但我听他们话里的意思，那里有个古墓……”
艾德见状摇摇头，将地图还给了瑞秋：“不好意思，我恐怕无能为力，那墓地的位置在村子的腹地，现在进去就等于找死。”
“不！艾德先生，求求您！城墙上那一战我都听说了，您是我最后的希望！”
瑞秋一听，眼泪马上又涌出来：“我去找过男爵大人了，可军队根本没去河湾村的计划；镇上的猎魔人除了我们几个以外全都是北风之嚎的，不可能帮我去找哥哥的！艾德先生……哦对了，这些炼金配方我都给您，送给您……”
一边说着，瑞秋一边从包里拿出了一堆大大小小的卷轴和纸片，一股脑捧到了桌上，发出“哗啦啦”的声响。
旁边婕米尔看的于心不忍，看看艾德，却发现他一脸冷淡，根本不为所动；想要为这个可怜的姐姐求情，可俩人的对话她根本听不懂，什么北风之嚎，什么炼金配方……
如果乱插嘴，会不会给艾德先生惹上不必要的麻烦？
婕米尔犹豫不决，正在纠结的时候，艾德却直接伸手攥住了瑞秋的手腕，制止了对方已经有些神经质的动作。
“瑞秋小姐，我直说吧，你这些东西不值得让我冒生命危险，”
艾德紧紧攥着瑞秋的手腕，一字一句道：“河湾村那里食尸鬼成群，尤其是你哥他们去的那处墓地，是黑暗魔力的中心所在，别说我一个小小的死灵巫师，就算佩加男爵带着军队过去，也是九死一生。”
见瑞秋不再挣扎，艾德松开手，又补充了一句：“回去吧，我真的爱莫能助，我劝你也别去，只会平白丢了性命。”
瑞秋不甘心地还想说什么，艾德面无表情地已经站起来，做了个请的手势，女猎魔人咬着嘴唇低头不语，眼泪如断线的珠子一样落下，胸前很快湿了两片。
只是艾德不为所动，瑞秋终于向艾德和婕米尔告别，快步离开。
等对方走出了小院，艾德走出屋子，把院门重新关上，回头看到婕米尔一脸愁绪，艾德便道：“不早了，去睡吧。”
“我睡不着。”婕米尔摇摇头。
艾德一笑，坐在小桌旁，给自己倒了杯茶，婕米尔在旁边转来转去，忐忑不安的心情都写在了脸上。
“艾德先生，那个姐姐不会真的去河湾村找她哥哥吧？”婕米尔还是忍不住问道。
“多半会去吧。”
“那岂不是会死在那里？”
“她自己的选择，我们无能为力，”
艾德端着茶杯道：“再说一个合格的猎魔人，就应该随时做好这种准备。”
婕米尔似懂非懂地点点头：“对了艾德先生，刚才那个姐姐说的北风之嚎是什么东西，如果都是猎魔人，他们不应该守望相助，互相支援的么？”
艾德听了，放下茶杯，给女孩儿简单解释了一下：“正常来说，确实是这样，可这些猎魔人不是铁板一块……”
早些年，大路上只有一个统一的猎魔人公会，后来经过一次大事件，公会分裂成了“剑戟鲸”和“北风之嚎”两个分支，而且随着时间推移，这两个分支的行事风格差距越来越大。
剑戟鲸相对温和，倾向于团结一切可以团结的力量，扫清大陆上的邪恶生物；北风之嚎则属于激进派，对人类、精灵、矮人和半身人四大种族以外的所有生物都持敌视态度，在野外碰到基本都是见面杀。
这么多年过去，两个派系的矛盾日益激烈，几乎到了水火不容的地步，所以这两边的猎魔人见面，能不互相厮杀就不错了，怎么可能彼此帮忙。
说到这儿，艾德摆摆手：“不讲这些不高兴的了，早点睡吧，明天起来晒太阳。”
“嗯！”
说起这个，婕米尔的小脸上带了激动，用力点了点头。
……
一大清早，北边城门就传来阵阵响亮的口号，以及清脆悠扬的钟声，那是佩加男爵带着军队出发，开始扫荡镇子周围的僵尸。
艾德起的比军人们更早一点儿，此时正有些小兴奋，因为他刚把“死灵强化”这个法术学到手，正要在自己身上试试。
随着艾德单手扬起，手指摆出特定的姿势，空气中开始有黑雾翻滚并且迅速渗进艾德的身体中，整个过程持续了5秒钟，艾德眼前随即跳出了三行提示文字。
“你施放了死灵强化”
“你的各项属性+2，全抗性+20，魔力恢复速度+1.5点/小时”
“你当前的身体素质为‘训练有素的士兵’”
看到第二行的加成数字，艾德又惊又喜，高兴地笑成了一头驴：“吼吼吼~哈哈~”
在游戏里，死灵强化充其量算是个不错的职业buff，因为游戏里没有活死人这个种族，之歌技能只能用在魔仆身上。
可现在艾德自己能享受这个buff效果，就显的格外强大。
这个buff拍在身上，直接让艾德的身体素质从“普通”变成了“训练有素的士兵”，对体质孱弱的巫师来说，这绝对是史诗级别的强化。
因为普通人的基础属性在7~10之间，一个全属性+2就能让身体素质直接提升一个档次，更重要的是，以艾德的剑术水平，身体素质每提升一点点，带来的实战能力增幅都是巨大的。
总结起来就一个字：suang！
北边的喧闹声逐渐消失，军队已经出城，艾德看看天上，东边露出鱼肚白，依稀还能看到深蓝色天空中的星星。
今天天气不错，是时候到东边的树林里狩猎食尸鬼了，它们有小概率掉落污秽魔核，2个就足够让隆汉克打造魔法武器。
洗了脸戴上风镜，然后背上枪，艾德轻手轻脚地离开屋子走向院门，只是没等他走到门前，“咚咚咚！”的敲门声突然响了起来。
艾德以为是皮特或者鲍尔回来了，紧走几步拉开木门，却发现站在门外的是瑞秋，帽子和大衣上湿乎乎的，似乎刚从野外回来。
女猎魔人挎着一个皮包，看到艾德，马上双手捧起皮包递过来，一字一句道：“艾德先生！我想雇佣您去救我的哥哥！
艾德皱起眉头，眼前的瑞秋双眼通红，声音异常的沙哑。
“瑞秋小姐，我说过了，你们的炼金配方我没兴趣……”
“不！不是炼金配方！”
瑞秋打断了艾德，急切道：“这是两个月前我们偶然得到的古代地图，上面记载着几个巫师的坟墓位置，是货真价实的藏宝图！”
瑞秋的声音不自觉地高起来，艾德眉头一挑，看了看瑞秋憔悴的面庞，示意对方进来说，瑞秋面露惊喜，急不可待地进了小院，艾德则探头到门外，看了看左右冷清的街道，这才关上院门。
片刻后，房间中。
艾德已经将破旧的卷轴缓缓展开，露出了里面一幅饱经风霜的地图。
浅褐色的羊皮上，用工整的笔画细致地描绘了丰富的地形细节，长1米、宽2尺的地图上，右下角的深水镇只占了大概四分之一，可见整张地图覆盖的面积之大。
之前瑞秋拿出来的那个粗糙的地图，明显取自这幅地图的一部分，因为在这张图河湾村的位置，用醒目的红色标注着“巫师3号墓”几个小字。
艾德数了数，类似的标注在地图上一共有37处，全都用数字标注着且其中有将近三分之一都用黑笔打上了叉，据瑞秋说，这代表这些地方已经被探索过。
“从哪儿弄来的？”艾德头也不抬地问道。
瑞秋怔了怔，反应过来艾德指的是这幅地图，马上道：“我们北上的时候，在白蛉郡碰到一个我哥哥的老朋友，他受了重伤，临死之前把这东西托付给了我哥，这上面打着叉子的地方，大部分都是他找过的。”
“他没说怎么拿到的？”艾德抬起头问道。
“没来得及。”瑞秋摇了摇头。
艾德听了，重新低下头，目光在几十个标记上来回巡视，陷入了思索。
