上一回说到，灭苦和尚眼见便可大功告成，以枯荣逆转之法吸走小二寿数，却被半仙一缕分神所化蛤蟆偷袭，待灭苦战胜蛤蟆，小二早已逃的不见踪影。灭苦循着小二逃跑的路线紧追而去，一路上轻松破掉靠着枯荣逆转复生的敖珮所布陷阱，终于将小二堵在了一处石室之中，他一番劝降未果，略施手段，便将敖珮化成的水晶蛟龙擒住，又轻松将躲在石床中的小二找了出来。
“石床之中颇为阴寒，施主又未携带被褥，此皆是老衲准备不周，委屈施主了，施主何不出来活动活动，待身子暖了，再睡不迟。”灭苦关怀备至，倒似是招呼老友一般。
小二在里面确是浑身发颤，却是因寒冷居少，心中惧怕居多。他心知这和尚已然找准了他所在，再躲下去也不是办法，只得推开盖在上面的石板，从里面钻了出来。此时他已是大人，身材颀长，相貌堂堂，可惜举手投足之间还是掩不住稚气。只见他在石床旁垂手含胸而立，斜眼匆匆瞥了一眼还被那金身罗汉按在墙上挣扎的水晶龙，又深深低下了头，沉默不语，犹如学校里立壁角的学生一般。
灭苦伸手指了指一个石凳道：“施主请坐，寒舍简陋，无以招待，让施主见笑了。”
小二挠了挠头，慢慢蹭到石凳旁边，抬头看了眼灭苦，见他微笑颔首，这才缓缓坐了下来。
二人这么僵了一会儿，还是灭苦先开口道：“陆施主，若老衲猜得不错，这位化身水晶龙的道友，便是你先前说要救的朋友了吧？”
小二头压得更低了些：“是……是的。”
“南无阿弥陀佛，”灭苦合十道：“这位施主宁可魂魄破碎，也要救下陆施主性命，深合我佛门慈悲之义，如今在老衲与陆施主合力施为之下，得以修复魂魄，正是种善因得善果，日后转世轮回，更是前途不可限量。”
这话似是而非，颠倒黑白，小二听了只觉如鲠在喉，可又不知如何反驳。
灭苦接着道：“老衲先前所言，并非作伪，只要陆施主配合老衲修成这枯荣轮回，便可与那位道友一同返回人间，再辅以老衲所传授的心得，待陆施主修成正果，你二人往后结伴同游，天地虽大，任尔逍遥，岂不美哉？”
“这……”在这番话的引导下，小二脑海中不禁展开了一幅画卷，眼前是层云叠雾星月低，脚下是青峦褐嶂众山小，一条青龙同嬉戏，两袖清风自逍遥，兴至清啸震崇岳，性起寒剑破惊涛，仙体道身，自无惧阴风冥气相侵销，闲心逸志，谁管那天旨敕令来聒噪。
他那白日梦做得酣了，不觉心动，嘴角微微翘起，恰好梦到敖珮所化青龙转眼成了人形，飘然落到他身旁，婀娜娉婷，美目巧笑，伸手来拉他袖子。又见她樱口微张，声若莺啼，在那里说道：“小二爷爷，您身子骨可还安好？”
这一问正似那六月里飞霜雪满膛，又如同三更天生魇鬼压床，惊得小二直接从石凳上站了起来。
灭苦原本见小二听了他一番说辞后面露喜色，以为计成，谁知小二忽然跳将起来，他也是跟着微微一惊，不禁问道：“陆施主，因何惊起？”
小二拍了下脑门，故作惊喜状：“大师，我是觉着您说得对呀，简直是那什么，对，简直是茅厕顿开，还有那个，那个提壶灌顶，我已经想通啦，我这么懒个人，就算真花上一百年，也未必能练到大师这样的境界，还不如将这些寿命送给大师，直接换来修真心得呢。”
灭苦微微皱了皱眉头，对小二这番转变尚有些将信将疑，刚要再问，却听后面敖珮高声道：“小二，咳咳，你莫听他胡言，修行之事，比不得习文练武，全赖心境澄澈，你若是信了他鬼话，因此事生了魔障，往后再难……”
敖珮之言戛然而止，却是灭苦暗中施为，让那金身罗汉手上又加了一分力道。他见小二脸上现出不解之色，连忙笑道：“这位道友所言也有些道理，只不过她修为尚浅，见识不足，不知我佛门心法，最擅宁心定神，扫除魔障，陆施主切勿多虑。”
小二眼珠转了转，重新坐回石凳，点头道：“大师，你本事那么大，让小子我大开眼界，我信你的。”
他接着又对敖珮道：“珮姐姐，我知道你是为我好，不是我不想听你，只是你那么厉害都不是灭苦大师的对手，我就更别提了，要再这么打下去，我俩只会白白送命，你反正早就死了，就剩下魂魄，大概不在乎，可我还不想这么早去地府安家呢。要不你先忍耐一下，等我跟大师弄完了，一回去就让师父帮你解了灵契，放你自由，你说好不好呀？”
敖珮虽在那里奋力翻滚，无奈被金身罗汉死死扼住，一个字也吐不出来。
“珮姐姐，你不说话，我就当你是答应了哦，”小二转向灭苦，憨笑道：“大师，我姐姐也答应了，那我们就说定了哦，你可不能像我师父那样耍赖皮。”
“善哉善哉，如此则化干戈为玉帛，老衲不胜欢喜，又岂会耍赖。陆施主且安坐，老衲这便替陆施主行功。”
灭苦说罢起身坐到小二对面的石凳上。他见小二正襟危坐，眼神清澈，正在那里呆呆的看着自己，不觉点了点头，接着双掌一合，便开始运化体内灵气，准备像先前那样如法炮制。这时身后隐约传来咔咔响动，灭苦只道是敖珮犹在无畏挣扎，微微一笑，并不放在心上。
不过小二却瞪着眼睛问道：“大师，你之前说，后面那扇石门是通往什么虚实的，是不是呀？”
“不错，老衲在此钻研数百年，便是为了打开此门。待老衲大功告成，施主若有慧根，也可重返这裟椤小灵境，由此门脱出六道，前往极乐世界。”
“嗯嗯，那是不是说，这石门之前从没打开过？”
“此灵境源自古时裟椤灵境，或许那时曾经开过，不过自老衲来此，用尽了无数种办法，此门却始终紧闭，未能开启。对了，陆施主何以对这石门如此关心？”
小二抬起右手挠了挠头，有些不好意思道：“大师，我见识少，有些好奇，又怕说错话，所以才请教大师的。”
“善哉善哉，陆施主如此好学，未来可期，不过现下还是专心于打通经脉之上，至于陆施主心中疑问，待老衲运功完毕后自会解答。”
“哦哦，那是当然，这事是我不好，我就是看那门开了一条缝，里面黑漆漆的，有些分心罢了，大师说得对，咱们先运功吧。”
小二这轻描淡写的一句，于灭苦却彷如西天梵音，他心中尚在琢磨此事，脖子却已不觉向后扭去。
“不对，这小子奸猾无比，之前在洞窟中便想以虚言诓我回头，这次答应得如此爽快，莫非又想故技重施？”灭苦心念如电，瞬间便想明白了此间关窍，急忙要止住扭头的动作。
可惜的是，人倘若生了执念，纵然道理想得再怎么透彻，嘴上说地再怎么痛心疾首，到了关键时刻，依然会身不由己。好比酗酒滥赌之徒，贪赃枉法之辈，明明知道眼前是一条不归路，进一步则万劫不复，退一步则回头是岸，可无论先前怎样赌咒发誓，乃至自残明志，诱惑当前，往往还是选择破罐破摔、以身试法。
更遑论灭苦在此灵境中浸淫数百年，执念之巨，自然远非寻常可比。他心中虽如明镜，可无论如何驱使身体，他那颗本该六根清净的脑袋，依然止不住缓缓向后转去，他那副本该宝相庄严的面孔，此刻扭曲变形，状如恶鬼，而他身后那连续不断的咔咔噪音，更如同心魔撩拨，不断搔弄他心头臃肿化脓之处。
“啊——”只听一声惨呼，灭苦硬生生地将头转了半圈，脸色发青，双目通红，直勾勾地盯住石门那里。只见石门上佛祖拈花微笑，唯有一条水晶龙的尾巴在上下刮动，发出咔咔的声响，整个大门连一丝一毫的缝隙都未出现。
到了此时此刻，灭苦焉能不知自己受骗？只是这一遭被骗的如此狼狈，直令他有生以来第一次在心头掀起滔天狂怒。可他刚要回首向小二问罪，却只觉颈项一凉，竟有锐器欺身，原来小二觑见灭苦中计，强压下心中恐惧，右手迅速抽出事先藏在背后的晶刺，便直取灭苦咽喉。
灭苦修为深湛，即便在如此情势下也毫不慌乱，左手依旧运功制住敖珮，右手快若闪电，后发先至，一把便将小二右腕捉住，那晶刺仅仅划破他皮肤，小二再欲往前推送，已是不得寸进。
“竖子敢尔！”灭苦向后微微一仰，转过头来，面色狰狞地吼道。
小二心中已是怕极，可他年纪虽小，也明白这种事既然做了，就绝不可能善了，面对灭苦的怒喝，也不答话，左手按住右臂，咬紧牙关，全力向前推去。
不过灭苦毕竟修成仙体，小二虽然长了身形，力气又怎能胜得过对方，几番推动之下，晶刺依然纹丝不动。
灭苦稳住了晶刺，恨恨道：“陆施主，老衲多番相劝，要陆施主配合老衲，不过是慈悲为怀，不想伤了陆施主性命罢了，想不到陆施主竟然执迷不悟，恩将仇报，下手如此狠毒，莫非陆施主真的以为，老衲没了陆施主配合，便行不得这逆转功法吗？”
小二早已用尽全力，憋得满脸通红，听了灭苦言语威胁，再也压抑不住满腔怒意，大骂道：“臭和尚，你少在那里冒充好人了，凭什么我陆小二一定要送你这么多寿命！你有问过我吗？我有答应你吗？以前家里的老师说过，不问而取是为贼，别人偷鸡摸狗是贼，你偷寿命的就不是贼吗？我呸！你就是个老贼老王八！算个鸡毛的慈悲为怀！有本事你就取我性命好啦，我怕你个鬼！”
这一串骂下来，二人之间已是再无回旋余地。灭苦大笑道：“好好好，你小小年纪，却也是条汉子，老衲若再用言语相欺，反倒落了下乘，陆施主稍待，老衲这便助尔解脱。”
他言罢右手立时运气，石室之内顿时飞沙走石，五行灵气滚滚而来。
小二一击不中，已知凶多吉少。仅凭着一点死马当活马医的念头，勉力将手中晶刺前推，只是无论他如何使力，那晶刺有如凭空生了根一般，再难移动分毫。这般僵持之下，小二渐渐感到胸闷眼花、气力不继，反倒是对面那臭和尚显得愈发神形俊朗、气色饱满。显然是灭苦仗着那逆转乾坤功法，又吸取了不少寿数，此消彼长之下，小二身形益发不稳，摇摇欲坠。
“师父啊师父，”他心下叹道：“早知道修真这么危险，我就不跟你为这什么呼吸的破事抬杠了，你要是实在找不到我，也不用难过，等以后我有机会轮回做人，一定再给你当徒弟，这次我会好好学，不会偷懒了。唉！”
《论语》有言：鸟之将亡，其鸣也哀；人之将死，其言也善。小二自知无幸，也没心情再去怪他那臭师父不称职，毕竟自己这个做徒弟的也不地道，只盼死后那秃驴心情转好，送他魂魄回人间轮回。
正当他万念俱灰，闭目待死之时，忽然间峰回路转，右腕上受制之力陡然一松，复又一紧。虽然这一松一紧之间不过短短一瞬，却令得他所握晶刺前行寸许，尖端直入灭苦脖颈。
小二睁眼望去，只见灭苦右肩之上，不知何时钻出了一株灌木，根根数尺长的碧绿枝条破开灭苦皮肉而出，枝条上布满密密麻麻的鲜嫩小叶，翠萼吐苞，黛芽含青，煞是好看。有诗赞曰：
源流肇起鸿蒙，万载灵元孕成。
碧色曾朝玉阙，茶香向漫仙峰。
能祛百病千瘴，可已七伤五风。
遇难根绝叶落，得缘异境重生。
原来这株灌木便是名唤碧珊瑚的绝种茶树，先前半仙游历幽冥吴州城时，于老胡帐篷内饮下此茶，得了茶叶灵气，其中少许为半仙那缕分神所用，跟着小二元神一同入了灵境，化为一只碧蟾，也因其纯木灵性，为裟椤双树灵气掩盖，躲过了灭苦查探，后来碧蟾见那老僧意欲加害小二，便以这碧珊瑚灵气化作树种，喷吐偷袭，其中一颗正中灭苦右肩，灭苦不知这种子根由，未加防备，只以普通灵力包裹。不想碧珊瑚本就是先天木灵，恰好借着乾坤逆转之机，顷刻长成，轻易便破了封锁灵力，将灭苦右肩穿得是千疮百孔。饶是灭苦见机得快，他抓住小二手腕的右臂也被逼得松了一松，竟让那晶刺穿喉而入。
灭苦面上波澜不惊，心下却是大骇：“不想这种子竟是浮云山碧珊瑚，老衲生前一向节俭，不曾饮此奢靡之物，难辨此茶灵气，以致在这时候着了道。”
他那罗汉金身已用来制服敖珮，纯以灵气无法压住碧珊瑚，这才被其破体而出，好在运功至此，他体魄已值鼎盛之年，右肩这点皮肉之伤，倒还难不住他，只是晶刺入喉，已近任脉天突穴，确是凶险异常。
但见灭苦脸色一沉，丹田灵气疾向右手运化，意欲将晶刺立时拔除，岂料灵气未至手臂，便遭那株碧珊瑚半路劫下收为己用，不仅未能使力，反让碧珊瑚凭空又长了数寸，根系也直插灭苦胸肺。这老僧暗暗叫苦，右手灵枢中断，所剩灵气自保有余，想要反击却是不足，若是动用左手，便无法再控住罗汉金身，制住敖珮所化的水晶龙。
“罢了，”灭苦心道：“当断不断，反受其乱，本想留此龙魂他用，此时也管不得了。”
他心意既定，当下左手轻轻一捏，背后那尊罗汉一声怒喝，金光大作，看似坚硬无比的水晶龙身，数息之间便碾为齑粉。可怜敖珮刚刚复原的魂魄，亦随之支离破碎，化作点点青霜，径向小二飞去。
小二眼睁睁看着这一连串变化，脑筋还没转过弯儿来，就见那几片微弱龙魂埋入胸口，刹那间心头一紧，眼眶一热，脑中一时空空如也，待他神志回转，灭苦早收了金身，额头万字闪现，左手金光环绕，眼看就要发难。
只听灭苦呵呵笑道：“不才老马失蹄，叫陆施主看了笑话，如今老衲妨碍全消，陆施主亦无牵挂，可以安心上路了。”
他心中大定，正要出手，忽然间眼前青芒大盛，恍惚中竟见小二额头青纹密布，背后展开翠羽双翼，握住小二手腕的右手更是压力陡增，一时居然把持不住。他待用左手阻住来势，不料灵气不知为何凝滞难行。等到他想要发动金身护体，已是晚了，那根晶刺借着这一瞬间的冲力，震开灭苦右手，直穿咽喉而过，去势之强，竟将灭苦身形一并带起，彷如白虹贯日，径直穿过石室，将这老僧死死钉在了他心心念念的石门之上。
只是小二这一下似乎又是回光返照，一俟力尽，又要如出租屋那时一般软倒。他迷迷糊糊正要睡去，忽有数个声音在耳边齐声呼道：“快醒！”
这一句有如当头棒喝，小二立时醒转，堪堪要松开的晶刺也重新握紧。他睁眼看去，只见那老僧怒目圆瞪，张口难言，双手乱推，身形扭动，早失了先前的宝相庄严。原来晶刺径穿灭苦任督二脉而过，令其难以施展功法，此刻便如常人无异，只是他毕竟炼成仙体，一时倒也不会气绝。
小二其时已然脱力，只是借着一股心气勉力支持，他不知刚才何人呼他，茫然四顾道：“珮姐姐，刚才是你吗？快回答我呀？”
他连问了几次，敖珮却未作答，却有几颗各色光球从灭苦身上浮现而出。次第而道：
“老衲兴国寺净空，谢过施主。”
“贫尼无垢庵定心，谢过施主。”
“贫僧青峰寺宝严，谢过施主。”
“小僧无相，谢过施主”
“小老儿灵通子刘福，大恩不言谢。”
小二不解道：“你们是什么人？又为什么谢我？”
那自称兴国寺净空的说道：“我等被那灭苦吸走寿元，魂魄又遭拘禁，不得寂灭，也无轮回，苦挨百载，今幸得施主牵制此魔，终可脱困，自当相谢。”
小二恍然道：“原来如此，我听师父说我灵根可以容纳魂魄，不如你们先附在我身上，等我出去了，带你们去地府轮回吧。”
那净空却道：“阿弥陀佛，施主宅心仁厚，我等感激不尽，只是我等适才为迟滞灭苦灵枢运转，元神已然耗尽，油尽灯枯只在眼前，难以再入轮回。”
“这……”小二听闻这些魂魄好不容易脱困，却是这般结局，一时也不知该说什么。
那净空似乎猜出小二想法，接着道：“缘起缘灭，皆为天数，若如灭苦般转入魔道，更有何益。我等早已堪破此事，施主万勿执着。”
言罢这几个光球果然渐渐缩小，先后熄灭无踪，只是那颗自称灵通子刘福的白色光球熄灭之前，忽然将一句话传入小二耳中：“小子，若是在外间遇上我杂家徒子徒孙，但言俺刘福名号，少不了你的好处。”
待光球尽灭，石室内只余下灭苦老僧与小二，望着尚在挣扎的灭苦，小二这才惊觉，心道：“哎呀，这几个走得这么急，都来不及问怎么出去，这可如何是好。”
他正在不知所措，灭苦扭动的身躯却是渐渐软了下来，小二心中害怕，不敢稍动，等了好一会儿不见动静，寻思这老和尚终于气绝，可以休息一下了。岂知他刚要松手，但见灭苦咽喉破开之处突然光芒爆射，紧接着千万条五彩瑞气喷薄而出，在石壁上跌撞反射，将个石室照得锦绣斑斓、五光十色，最终又殊途同归，尽皆汇入小二体内。
小二只觉目眩神摇、通体舒泰，不觉松了手上晶刺。等到瑞气尽收，他再睁眼看时，却见灭苦身体已从石门上滑倒在地，喉中晶刺也碎裂纷落，露出拇指粗细的血洞，还发出嘶嘶漏气之声，那老僧本已壮硕的身形，也如破了的皮球一般，渐渐收缩干瘪，重又变得小二初见时那般苍老衰弱。
这番情景叫小二看在眼里，忽然心中一动，立时举起双手来看，果然先前因寿数吸走变大的手掌，又复原成粗短白嫩的小手。他再往自己身上前后摸索好几遍，确认自己真的变回小童模样，一时喜不自禁，竟在石室内蹦跳欢呼起来。
原来灭苦之前虽吸走小二寿元，只是存入丹田，却还未来得及收纳牢固，后来任督二脉被破，这些寿数再不受功法压制，自然从经脉创口破体而出，物归原主了。正是：
修身忘心怎堪用，镜花水月一场空。
未知小二如何脱困，且听下回分解。
