接连几日，众将士都在此关进行操练，暮燃便是日复一日将自己关在帐中，从未踏出半步。只是四九经常与那报信的万里骑交接后会入帐与暮燃交谈，但是，没有人知道两人说了些什么。
副将廉昇自从得知鬼步李是天罗榜的高手后，便经常邀请鬼步李到大帐中与众人讲述有关于天罗榜的秘闻趣事，这一日日过得好不快活。蝶珊每日装作伙房小兵，净是干的一些简单的切配活计，想必是四九同那伙头打过招呼的缘故了。
这日，蝶珊依旧在厨房忙活了半日。大锅炖煮的野味香气扑鼻，浓稠晶莹的酱汁包裹在山鸡劲道的肉块上，再配上绿色的香葱引人垂涎欲滴。蝶珊在一旁给排队领饭的士兵们打着饭，她突然发现米饭里似乎有黑色的粉末分布在其中，她以为这粉末不过是锅底灰，便没怎么在意地挑出扔掉了。——毕竟这艰苦的环境下，所用器具皆是粗制的，有一些异物也很正常。鬼步李见蝶珊如此辛苦，便也自告奋勇上前去帮他。
四九将打好的饭菜照常给暮燃端进去了一份，今日是万里骑送来新信的日子，暮燃拿到信刚好是开饭前两刻，他此时正拿着信在沙盘边和副将廉昇讨论着，这信似乎是关系到七王爷那处的战况。四九进了帐内，将饭菜放到了一旁的桌子上，他对暮燃和廉昇道：“将军，不如先吃一些吧，副将军，您的我也拿来了。”廉昇连声道谢：“多谢四九兄弟。”说完，廉昇便在暮燃的默许下来到桌边大口吃了起来：“嗯，今天的饭菜真香啊。”他转念道：“特别是这米饭，竟然有一丝丝微甜，还有一种独特的香味”。
“独特的香味？”暮燃抬起了头，转头看向廉昇。
“是啊，这米饭竟然有一种花香，但是却又说不上来到底是什么香味。”廉昇点了点头，他看着暮燃渐渐凝固的脸色不知是出了什么问题，接着他反映了过来：“难道，今天的饭食有什么问题？”暮燃将手中的信放在了沙盘上，走到了廉昇的身旁，他端起米饭闻了闻，接着发现了不深处米粒上的黑色粉末，暮燃大叫了一声：“不好！四九！赶紧叫大家都别吃了！”四九领命立即走出了帐外对着正在吃饭的士兵们大声喊到：“大家全部停下！都不要吃了！”闻声，所有人都惊诧地停下了进食的动作。正在打饭的鬼步李和蝶珊也是一脸茫然地看着四九。
就在此刻，惊险的一幕发生了，方才吃过这米饭的士兵竟然全部突然之间脸色铁青，他们掐着自己的脖子，样貌十分痛苦，竟像是窒息一样地躺在了地上。暮燃在帐内，及时帮助副将廉昇点住了穴道，想要压制这毒的蔓延。暮燃将廉昇安顿在了椅子上，廉昇勉强地呼吸着空气，他生平第一次觉得原来呼吸是一件这么艰难的事情，他尝试动一下自己的四肢，却发现自己根本无法动作分毫，他尝试开口说话，却是无法发出一个音节。
暮燃走出了帐外，看着眼前的一切，——这种毒他太熟悉不过了，当初在云城便是这夕然之毒将他毒倒在地的，这中毒起初一瞬间，会觉得自己呼吸困难像是要窒息一样，接着便无法控制自己的肉身，表面上看起来是昏迷不醒的，实则内里神志清明，甚至对身边发生的一切的感知都是加倍的感应，但是，如果没能拿到解药，便会在七日内因为衰竭而丧命。暮燃握紧了拳头，他心想：这分明是同一人所为，此人先是在云城内毒害了自己，但是发现奸计未得逞，所以如今竟然到这军中再下毒手了。暮燃赶紧上前查看起了士兵们的伤势，四九、鬼步李、蝶珊也赶紧上前陪同帮衬。
这时，所有人都没发现的是，一名瘦小的，士兵模样的男子偷溜进了主帐之中，他在廉昇的眼皮底下将暮燃放在沙盘上的信件偷走了。这男子看着廉昇那快瞪出的眼神，勾起嘴角轻蔑一笑，随即转身离去消失在了主帐之内。
中毒的士兵们被安排在了营帐之内，暮燃此刻却是不知道如何是好了，自己此前中了这奇毒，是在机缘巧合之下被一女子所救送入那银叶谷中，才保全了性命的，可是银叶谷和奇浒关之间的距离少说也有十日陆路。难道......难道这次他无法救下这些陪他征战无数出生入死的兄弟们吗？他又想到还在帐中的廉昇，这个一直对自己忠心耿耿的副将，不禁悲从中来，人生中第一次，暮燃感到无力，他第一次觉得自己是如此的渺小。原来再强大的人在命运面前都渺小得犹如沙尘一般，而命运，就是吹散沙尘的狂风。
暮燃仰天大喊道：“为什么！这是为什么！有什么事就冲着我来！为什么要伤害我出生入死的弟兄们！他们做错了什么！”四九跟随暮燃近十年了，他第一次见到暮燃如此的失控失态，印象之中暮燃一直都是非常冷静和淡定的人，四九红了眼眶心疼不已，他既是心疼这些将士的遭遇，也是对暮燃此刻心情的感同身受。
“哈哈哈，暮将军，别来无恙啊！”众人闻声望去，只见叶楚骑着马儿慢悠悠地走了前来，一旁还跟着另一匹马，上面坐着的人赫然便是魏寺了。
暮燃看着眼前的魏寺，又看看叶楚：“魏寺你怎么来了，这位公子是？”叶楚翻身下马，他轻摇羽扇，眨了眨那标志的桃花眼，眼睛眯成了一条缝：“暮将军，你这样我好失望呢，我可是帮你解毒救过你一命的人啊。”暮燃看着眼前的人：难道，这人是银叶谷为他解毒的二人之一吗？
“在下失礼，我当时重伤在身，实在不知您是二人之中哪一位？还请明示。”暮燃朝着叶楚行了个江湖敬礼。自己儿时到银叶谷那会儿，见过叶行山叶仙人，也与两名将他误认为是坏人的小弟子不打不相识，一名叫叶楚，另一名叫做叶司念。暮燃知道，自己中毒在银叶谷时候也是这两人和一姑娘救了自己的，那想必眼前人定是叶楚和叶司念其中之一了。暮燃其实心中已有了这二择一的推断，但是实在无法确认，所以还是开口问了。
但不管是谁，此人都是暮燃的救命恩人之一，亦是自己年少之交，更是如今这场面下的一线生机。暮燃不管怎么说，也不能怠慢了眼前人。
叶楚笑道：“在下叶楚，将军实在是客气了”。
“难道是魏先生你算出我们今日有难，特地寻了叶楚公子前来的吗？”暮燃看向一旁摇头晃脑哼着小曲儿的魏寺问道。魏寺睁大眼睛点了点头，他拍了拍自己腰间的葫芦：“我说过，这种人命关天的大事，从来不会出错，我既然与你达成了同盟，必定尽责”。
暮燃感激地望了魏寺一眼，他早就知道，虽然这魏寺表面上看起来吊儿郎当，但是只要是魏寺承诺一出，必定是会尽全力去做的，不然，魏寺也不会有那三条条件才会帮人卜卦了。
叶楚走到一旁的一位士兵身前，悠悠俯身瞧了一眼：“哟，这凶手总是用同一招呢。”他轻声笑道，仿佛是在与谁聊着轻松欢愉的趣事一样。叶楚内心那种天生对奇毒秒物的渴望又涌上了心头，虽然这夕然之毒自己已经是熟悉的不能再熟悉了，但是每每见到这毒的显状，还是能勾起他尝试用不同方式解毒的欲望。
叶楚突然间转身，神色肃然地看着暮燃：“暮将军，我可以帮他们解毒，但是解此毒需要消费太多的内力，七日之内，我没办法救下所有的人，这里的人，我粗略计算了一下，有十人，我无能为力，还希望将军，能给个决断，请问，放弃哪十人”？
暮燃不可能想到自己有朝一日居然会面临这种抉择，他瞪大了眼睛看着眼前的叶楚，暮燃看着看着便彻底确认了，眼前的人说的并不是玩笑话，叶楚是认真的，他真的凭借一己之力救不了那么多人，这个决断非做不可，否则多耽误一刻便少了一个人存活的机会。
在场所有人都看着暮燃，蝶珊摇着头跑了开去，鬼步李见状便追了上去，两人就这么离开去到了不远处的大帐后，蝶珊止不住地哭泣着，鬼步李却只能不停地安抚着她。“为什么，这么残忍？暮将军已经很伤心了，为什么还要他做出这种抉择？”蝶珊哭喊着，下一秒却被鬼步李揽入了怀中。
四九走到了暮燃身边将手搭在了暮燃的肩背上，他看到一向挺拔的肩背居然在此刻耷拉了下去，四九明白，这种抉择，实在是残忍至极，但是这情势却又是不能不逼着他尽快决断。
暮燃突然抬起了头，他看着鬼步李，坚定地说道：“这里所有人，一定要救下来，全部都必须救下”！
