十三年转眼就过去了，欧阳青在赏景游玩之际，外面的世界可不够太平。
这日，武德殿上玄武部大司命上奏说：“如今虽天下安定，四海无战事，但世事无常，人心易变，君上也应适时考量皇子们的成绩，锻炼他们处理国事之能力，从中择优异之人才，着重培养选拔，他日立为太子，以备不时之需。”
东方卿一向看重大司命，对他的话向来听从，听罢大司命的奏请也觉得有理，便询问道：“那么，爱卿觉得吾哪位孩儿堪当此大任呢？”
这一问可把大司命吓坏了，慌忙跪下，伏趴在地。
“君上言重了，臣不敢妄言。”
“但说无妨。”
“是……”
这大司命倒也是一个忠义之士，历经两朝的老臣，在朝堂上的话多少也是有份量的。
“君上有三子，大皇子溢善谋好武，近年来屡立战功，如今边疆大军被他整治的井井有条。五皇子玉德才兼备，理财头脑了得，君上把财政大权交付他之手是再合适不过的。小皇子仁天资聪颖，奇骨异生，其出生便带有的巫术竟是天下无人能敌，我玄武国历代以巫术冠绝天下，小皇子必将使我玄武之术发扬光大。”
“你这个狡猾的老头，把吾的孩儿们逐个夸了个遍，倒是说说哪个更合适呀！”
东方卿心中有底，可偏偏要为难这个老头，真是让人哭笑不得。
“这……君上……臣……臣不敢……”
大司命双腿颤抖，话虽到了嘴边可又不敢讲出，他知道，一旦这话说出来自己这条命就不再是自己的了，就连君上也保不住他。
“好了，爱卿，吾会慎重考虑你的谏言，退朝！”
“君上万岁万岁万万岁！”
大司命长出一口气，发现自己的后背湿透了。
当夜，大司命还未回到家中便被一辆马车半路劫持。只见劫持之人，通身黑衣且黑纱蒙面，动作迅速，驾马扬长而去。
大司命心想，这下完了，自己活了大半辈子了，这次指不定要载到哪个皇子手中……
一路马车颠簸，只听得外面越来越安静，待马车停下，黑衣人下车同身旁的人交代几句便离开了，并没有要带他下车之意。
言罢，外面寂静无声，没过多久，只听得刚才的人走到马车前轻声揭开幕布，“大司命，下车吧！君上在里面等着你呢！”
一番收拾，那人帮大司命解开了身上的绳索，从马车上下来只见面前是一矮小草屋，土筑的墙，茅草搭的屋顶，门口一立着的高木桩，上面绕着不仔细看几乎看不到的细绳，一直拉进屋内，屋子周围树林环绕，寂静无声。
在那人的引导下，大司命走进屋内，四面只是空墙，只见他拉动从外面拉进来埋在地下的细绳，可听见地下细微的铃声响。忽然面前的脚下一道暗门打开，露出深不可见底的阶梯。
“请。”那人引他下去，自己并没有动。
大司命心中忐忑，但还是颤颤巍巍的走了下去。虽说在上面看深不见底，但是走了没几步便已经到底了，忽然地下亮起烛火，上面暗门霎时关闭，大司命面前忽然出现了一个人，是东方卿。
“大司命，这里可好呀？”
“君上万安。”
“这里只有你我二人，何须这些繁杂的礼数，快快免礼。”
“谢君上，不知君上带臣前来有何要事？”
大司命被这一系列操作弄迷糊了。
“大司命如此聪明之人还不知本君此行何意么？这里是本君历代先祖修炼之地，也是我玄武国皇族之君才知道的地方，你大可放心，把你今日未说完的话讲清楚吧！”
“君上圣明，那臣就直言不讳。”
“嗯。”
“今日臣讲各位皇子的优异之处并不假，可为君者只看征伐能力，为政能力和巫术之技是万万不够的，为君需得把百姓放在心中，万事以民为先，孝，仁，义，德，贤缺一不可。然而，据臣所知大皇子虽善谋能武，可征伐之时所到之处横尸遍野，五皇子虽善理财政，但喜财好色，纵容贪官横行。他们都做不得贤君，唯有小皇子，天性善良，待人和善，能文能武，巫术奇绝，是明君之最佳人选呀！”
“讲的好！大司命的话真是讲到吾心坎里了，只是此时立储怕是对仁儿不利，况且仁儿手中并无实权，若我百年之后，怕是会难呐！”
“君上，天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，您应该相信小皇子。若想帮助于他最好的办法便是练一支忠心的卫队，在您百年后护其周全便可，我相信以小皇子的智慧一只卫队足矣。”
“爱卿所言……有理……”
前朝东方卿为储位之事惆怅不已，后宫早已掀起了大浪。大皇子东方溢和五皇子东方玉的生母早年便都已薨逝，其他各宫嫔妃也都没有子嗣，如今唯有淳贵妃育有小皇子东方仁，实在是很容易招人眼红。
淳贵妃性子温和，不喜争抢，面对后宫里明争暗斗之事常常能忍则忍，能避则避，这让东方仁也有了避世洒脱之性。
今日东方仁请旨入宫探望母亲，本是喜气洋洋，却又是遇到了他最烦心之事。
“儿臣拜见母亲，母亲近日可好？”
“仁儿快快请起，母亲一切安好，仁儿安心。”
“母亲，我刚进宫之时遇到了二哥，他同我讲了一些话，听起来倒是有意思。”
“哦？他同你讲了什么？”
他们两人同时坐下，侍女端来茶水点心，淳贵妃递给他一枚珍珠糕，东方仁接过。
“二哥说，今日父君在朝堂上戏弄了大司命，把那个老头吓得湿了后背，最后还是被宫人扶着走出武德殿，一路上手抖的不行。”
东方仁越讲越觉得有趣，同身旁母亲一同大笑起来。
“那仁儿可知，为什么你父君要吓那大司命呢？”
“仁儿知道！只不过是他在不应该的地方，操了不应该的心，还说了不应该的话，父君为了保护他！”
“我仁儿聪明。”
淳贵妃看儿子事事都看得通透倒也是放心了些。
“母亲，此次我来正是要跟您说这件事，我要出宫去避一避，最近因为那事风头正紧，我若不出去躲躲怕是会有麻烦事找上门来。母亲在宫中也要照顾好自己。”
东方仁看着母亲，面色凝重，突然严肃了好多。
“是这个道理，那仁儿万事小心，母亲不会有什么事情的。”
“好，那孩儿告退，母亲保重！”
东方仁行过大礼转身离开，淳贵妃看着儿子的背影，若有所思，轻轻叹了口气。
