还有一个月神学院就放假了，里奥手中的活儿也都干完了，该学的课程也都学完了，圣彼得中心的毕业考试里奥的课也都考完了，成绩也很好。
圣彼得研究中心的课有些是提前考的，有些课是的考试会安排在神学院的考试后面，为的是不跟神学院的课程考试发生冲突，里奥现在就还有一门神学课没有考，正好还可以每天和小克里斯蒂娜见面。
里奥已经可以制作二级的符文武器了，但二级符文构装的刻画，还需要更多的磨练。
尽管里奥有把握给一个人做上一台完整的刻画二级构装的手术，但一直没有机会做。他现在尽量的参加符文构装刻画的手术，等着主导一台二级符文构装刻画手术机会的来临。所以除了拿出一些时间复习一下神学课，其他的时间里奥基本上都用在参加符文刻画的手术上了。
这天，时间已是晚上快九点了，里奥才拖着疲惫的身躯回到家里。
“里奥，怎么这么晚才下课？小会长来了，都等你半天了，咦！又是这么难闻的味道，赶快去洗澡换衣裳。”奥蒂莉亚看到里奥回来，一面说着一面快步的赶过来，走进闻到里奥身上一股的药水味道，不由的抱怨起来。
“小加布里尔来了。”里奥对母亲抱歉的笑了一下，看到正在花坛边椅子上站起身来的小加布里尔，疲乏的打着招呼。
“里奥，你干嘛去了？怎么累成这样？”小加布里尔诧异的问道。
“做了一台手术，足足从中午站到快八点了，你说我累不累？你先坐着，我去洗个澡。”里奥解释完，回房间去洗澡了。
痛痛快快的洗完澡，里奥穿着短袖短裤走了出来，他感到疲惫被一扫而空，他走到小加布里尔面前坐下。随手给自己倒了一杯蜂蜜水，一口气喝干，正准备跟小加布里尔说话。
咦！不对，小加布里尔明显的有什么心事，里奥太了解小加布里尔里，他用询问的目光看着小加布里尔，小加布里尔有些为难，眼神飘忽不定，往奥蒂莉亚那里飘去，然后，飘回来向里奥眨眨眼。
里奥明白了，看来不是小事，里奥沉吟了一下，决定不瞒着母亲，径直问道：“是汉斯那里的事吗？”
说实话，绝望要塞那里，要说最让人担心的就是汉斯了，因为里奥的伙伴中汉斯的担子最重，所以里奥看到小加布里尔求助的眼神，他第一想到的就是汉斯。
“不是汉斯，喂，为什么你一想就是汉斯，为什么不问问是我有什么事吗？”小加布里尔有些不满的问道。
“呃，好吧，是你有什么事吗？”里奥从善如流。
“我才没事！”小加布里尔脖子梗着说道。
“你看，我就说，你小加布里尔就不会有事。如果有事，你朋友也多，办法也多，能力也强，肯定自己都解决了。”里奥打趣着小加布里尔。
“那你倒是说对了，我怎么可能有事？前一段时间，突然有人提出要买我们的船，价格很低，还威胁要是不卖如何如何的，我怎么处理的？
我先直接找了教堂的神父大人出来，约上对方首领一起喝茶，让对方看看我们不是小瘪三、二流子。
然后，我打听清楚对方的货运的品种、价格还有销售对象，安排了一次巧遇，他卖啥，我卖啥，就是比他便宜。咱们缺钱吗？不缺，搞得他够呛，立刻老实了。我怎么会有事？”小加布里尔吹嘘完，看着里奥的表情，感到自己上当了。
“里奥，你不能总是对我用计，这样很没劲的。我实话说了，是伊莱贾王子托我来的。”小加布里尔没好气的直说了。
原来伊莱贾王子遇上麻烦了，还不仅仅是他的麻烦事，是整个伯克纳岛西部同盟的麻烦。伯克纳岛西部同盟由三十六个部落组成，占据了伯克纳岛，将近八分之一的领土，人口大约有八十多万人。应该说伯克纳岛西部同盟的位置并不好，因为伯克纳岛的西部和北部多是山区和丘陵，只有零星的小平原，而南部和东部地势平缓，许多地方非常适合农耕。
西部同盟与联盟结盟后生意做得越来越大，引起了其他部落的主意。
伯克纳岛中部最大的城市是闪沙城，居民也是多种族混杂。闪沙城的王是一个野蛮人，名叫亚度尼斯，他控制了伯克纳岛其余的大部分地区，手中掌握着大大小小的一百多个部落，听说了西部同盟与恩洛斯联盟结盟了，他很不痛快。
亚度尼斯认为他才是伯克纳岛上的霸主，西北部山区那些穷鬼、小偷怎么配充当伯克纳岛的代言人？而且你怎么能叫西部同盟呢？你是占了西北边的一个角落而已。所以亚度尼斯大王向西部同盟提议，由闪沙城负责出面与恩洛斯联盟联系，西部联盟就并入闪沙城里面，大家以后就叫闪沙城同盟。
来回的交涉了很久，没有结果，亚度尼斯愤怒了，在他看来这么合理的要求、这么天才的解决方案，西部同盟不接受，那只有一个原因，就是没把他亚度尼斯放在眼里，就是不尊重他，没啥好说的了，打吧！
伊莱贾王子愁眉苦脸的坐在绝望要塞的一家酒馆里，远方商会的高级执事在陪着他喝酒，可是满腹心事的伊莱贾王子那有心情喝酒啊。
伊莱贾来了恩洛斯联盟十几天了，开始联盟还有人搭理他，可是很快没了音信。
伊莱贾费了很大的功夫，好容易打听出来，问题在出在军部。
军部明确说了，最近没钱打仗，尼古拉斯两笔钱都被联盟否了，正在气头上，想让我派兵可以，把钱给我，不光这次还有前两次的都给我拨下来，还有我要征召所有的船只，理由很充分的，要出海没船不行。
各家有船的商会集体反对，军部征召了船，什么时候还可就难说了。就尼古拉斯的信誉，没人敢相信，因为尼古拉斯来了之后着实干了几件不靠谱的事情，让他信誉扫地。
他征召过车辆，过后损坏的他不予补偿。他征召了大量的牲口，死伤惨重后，过后还是不给补偿。还有征召了大量的劳力，他欠发别人的报酬，这个确实后来联盟出面解决了，但那是在几乎要引起大规模的骚乱的情况下，联盟不得不解决的，从那以后，军部再提征召，没人搭理了。
伊莱贾绝望之下，找到了保罗，远方商会是西部同盟最早的，也是最大的贸易伙伴，保罗一听闪沙城有部队五万，他胆怯了！
保罗手中商会的护卫才不到两千人，只是有时他可以从军队借到兵，但那是在他与联盟合作开发的沼泽地带的几个区域才行，其他地方可是不成的，西部同盟倒是有两万人，但这差别有些大，保罗没有底气去做这个指挥官，但他灵机一动，让伊莱贾去找小加布里尔，请里奥出马。
当然，保罗在幕后安排的事，小加布里尔是不知道的，他跟里奥在一起学会的就是朋友有问题，首先要想办法帮忙。所以，他就匆匆忙忙的找里奥来了。
“小加布里尔，咱们手中有多少兵？”里奥琢磨着，随口问道。
小加布里尔与里奥一谈起事来把旁边的奥蒂莉亚彻底忘了，这可是是个严重的错！奥蒂莉亚听着听着眼睛都快要冒出火来了！里奥这次的假期，奥蒂莉亚可是早就做好了行程安排了。
她要带着儿子回枫叶堡去参加女儿的婚礼，她要好好在老朋友面前炫耀一下，还要利用这个机会给家族的生意再拓宽一下渠道，总之奥蒂莉亚的计划很精彩。
而且里奥也有三年没回去看看，奥蒂莉亚想的是趁着这个假期，又是要回去参加婚礼的机会，提前出发，一路上好好的带着里奥旅游一下，因为等里奥工作了，也许就没时间了。
这个小会长，平时挺招人喜欢的，怎么这时跑来添乱啊！而且这是打仗，对方五万人啊！多危险！要是其他的什么事情，奥蒂莉亚不但不会阻拦，还会支持，可这是去打仗啊！这事哪有准啊？万一输了呢？万一受伤呢？万一被人俘虏了呢？不行，要赶快阻止他们。
“里奥，先吃饭，小会长为了等你也没吃呢，吃完再说。”听到儿子开始打听手中可用的人手了，奥蒂莉亚知道里奥动心了，她赶忙打断两人的对话。
“吃饭？饭还没上来呢。母亲。”里奥奇怪的看着母亲。
“哦，饭没上来那就先喝水，说了半天话，口不喝吗？我在旁边听都感到口渴了。”奥蒂莉亚随口说着。
里奥明白了母亲的心思，他想了想决定还是要跟母亲把话说明，温和的说道：“母亲，这个事我不能袖手旁观的，这里牵扯到太多的人和事了。”
一听里奥确实打算参与，奥蒂莉亚一下子难过了，嗓音有些沙哑的说道：“里奥，他们有五万人啊！你都没有人！就是你找一些人来，这些士兵也不是你训练的，你也不熟悉。军官你也不熟，人又少很多，还有你要参加丽萨的婚礼啊！
这个事那个联盟都不愿意出面，军部也不管，怎么你就非要插手呢？难道就没有别人管了吗？一有事，怎么就找到你？而且都是很危险的事，妈妈不同意你去！”
看着难过的奥蒂莉亚，里奥走过去，揽住母亲的肩膀，弯腰轻轻的说道：“妈妈，他们需要我，因为我能赢！”
听完里奥这句话，奥蒂莉亚一愣，一股自豪感油然而生，没错，里奥能赢！
看到母亲平静了一些，加上饭送过来了，里奥和小加布里尔大吃起来，风卷残云一般吃完，两个人对望一下，小加布里尔从奥蒂莉亚开始难过就一直没有敢抬头看一眼。
吃完饭，里奥看着母亲。
“没事，里奥，你们说吧，我多听听，还能安心。”奥蒂莉亚表了态。
让也坐在了旁边，他刚才去厨房了，所以不知道发生了什么。
“刚才说到哪了？”里奥问小加布里尔。
小加布里尔茫然的摇摇头。
“小会长，里奥问你，你手中有多少人？”奥蒂莉亚没好气的说道。
“对，对对，夫人，瞧我这脑子。”小加布里尔一拍大腿说道，急忙说道：“里奥，不说别人，就我们俩的庄园里可以动用一千二百人。大个子他们也是差不多这个人数。还有，我以前去矮人生铁的村子的时候，跟他闲聊天，他明确说过，你有事随时吩咐。
他至少可以派出两千五百人。上次丘陵部落打仗的时候，他可是要了不少奴隶的。其他的人也都愿意出兵，像什么山地部落阿尔瓦长老也说过同样的话。还有橡树博克曼他们，还有丘陵部落的俘虏，他们也想要自由，咱们随随便便的凑一万人马，没问题。”
“小加布里尔，我不要那么多人，我就要五千，记住我就要五千，我要老兵，要精兵，听清楚了吗？”里奥一下子严肃起来。
看着里奥严肃的表情，小加布里尔几乎是跳了起来大声的重复道：“只要五千，要老兵，要精兵，明白。”
“坐下说，明天一大早，我先去找老师问问。没问题的话咱俩一起去绝望要塞，然后你去给我挑人，我先去找伊莱贾谈，看船只够不够。
还有他是否让我当指挥官？最起码，这支部队必须是我指挥，否则，咱们就不参加了，他们的指挥能力我信不着，要不干吗来找联盟啊？我不能带着大家去送死。”里奥摆摆手让小加布里尔坐下。
“里奥，你知道情况的，五千人根本挡不住的，一听你带兵，他们都很积极的要参加的，给他们名额少了他们肯定不干的。这样我会很为难的！”小加布里尔有些为难的说道，“还有，你都要什么兵种搭配？”
没等里奥回答，这时奥蒂莉亚插话了。
“小会长，那些人就那么想打仗？”奥蒂莉亚奇怪的问道。
“夫人，你不知道，一般没人想打仗。那是因为打仗太危险了！可是跟着里奥肯定赢，您说谁不想参加？
里奥又很公平，军功啊、战利品啊。战后抚恤啊，都想的很周全的。
夫人，我们那里的许多村庄都是刚刚才成立，有些就是里奥一手帮忙建起来的，这些村庄的底子都很薄，种完地，大家都要找事干，之所以要跟着里奥干，一来收获确实很大，二来也能给自己的村子或部落培养一些能打仗的战士。
我们现在呆的那个地方，前几年还有北地的蛮人来祸祸过呢。所以每个村庄都需要一些合格的战士，危急的时候，还是要靠自己的。所以一说里奥带队，大家都抢着参加。我可不瞎说，军部前一段时间来招兵，没人报名的。”小加布里尔解释道。
奥蒂莉亚看着儿子更加骄傲了。
让听到里奥跟小加布里尔商量的是打仗的事，起身走了，大家讨论的正兴奋，没人注意到他的离去。
“小加布里尔，你去找大卫借斥候，越多越好，但不能让她忽视了绝望关的安全，另外让她跟主官商量好。记不记得住？”里奥突然想起一件事来，郑重的说道。
“里奥，你说了这么多，我肯定是记不住的！我拿个本子记吧，要不会忘的，要是汉斯在这就好了。”小加布里尔心虚的说道，赶忙拿出纸笔，一条一条往本子上写。
“咳咳。”里奥身后不断的有咳嗽声传来。
里奥有些奇怪，扭头一看。是让，他换了军服，腰间还缠着符文鞭子，站在台阶上来回的走，眼神时不时的扫过里奥，嘴里还咳嗽一下。
“让，愿不愿意去打仗？”里奥琢磨一下带着让，母亲会安心的，因为里奥是不会令让冒风险的，带着让证明这次的危险不大。
“愿意。”让简短的回答，但看得出他很高兴。
