天亮时，就有王夫人房里小丫头立等传王夫人的话：“`即时叫起宝玉，快洗脸，换了衣裳来，今天有人请老爷找秋赏桂花，老爷见他作得诗好，要带他去。'这都是太太的话，一句别错了。你们快飞跑告诉他去，立刻叫他快来，老爷在上屋里还等呢。”
袭人听得叩院门，便知有事，听得这话，催宝玉起来盥漱。她自去取衣，宝玉只得忙忙的跑来。果然贾政在厅里喝茶，宝玉忙行了省晨之礼。贾环、贾兰二人也都见过宝玉。
贾政令坐喝茶，向环、兰二人道：“宝玉读书不如你两个，论题联和诗这种聪明，你们又皆不及他。今日此去，不免强你们做诗，宝玉若是应付不过来，你们便帮几句。”两人连忙答应，父子四人去了。
王夫人才想着过贾母这边来时，就有芳官等三个的干娘走来，回说：“芳官自前日蒙太太的恩典赏了出去，她就疯了似的，茶也不吃，饭也不用，勾引上藕官、蕊官，三个人寻死觅活，说剪了头发做尼姑去。我只当是小孩子家一时出去不惯也是有的，不过隔两天就好了。谁知越闹越凶，打骂着也不怕。实在没法，所以来求太太，干脆就依她们做尼姑去，或教导她们一顿，赏给别人作女儿去吧，我们也没这福。”
王夫人听了道：“胡说！哪里由得她们自己选的，佛门也是随随便便进去的！每人打一顿给她们，看还闹不闹了！”当下刚好水月庵的智通与地藏庵的圆心应妙玉之约过来这边，至今日未回，都向王夫人道：“咱们府上到底是善人家。因太太好善，所以感应得这些小姑娘们皆如此。虽说佛门难入，也要知道佛法平等。我佛立愿，本来就是一切众生无论鸡犬皆要度，所以经上现有虎狼蛇虫得道者就不少。如今这两三个姑娘既然苦海回头，出家修修来世，也是她们的高意。太太倒不要限了善念。”
王夫人这段时间信佛，整日里礼佛给自己宫里的女儿积功德，听这两个尼姑的话大近情理，且近日家中多故，心绪正烦，哪里在意这些小事。既听此言，便笑答道：“你两个既这样说，你们就带了作徒弟去怎么样？”
两个姑子听了，念一声佛道：“善哉！善哉！若如此，可是你老人家阴德不小。”便稽首拜谢。
王夫人道：“既这样，你们问她们去。若果真心，即上来当着我的面拜了师父去吧。”这三个干娘听了出去，果然将她三人带来，给两个姑子叩了头，又拜辞了王夫人。
王夫人见她们如此干脆，知不可强了，反倒觉得可怜，忙令人取了些东西来赏了她们，又送了两个姑子些礼物。从此芳官跟了水月庵的智通，蕊官藕官二人跟了地藏庵的圆心，各自出家去了。当然，出家不过是林黛玉想出来的幌子，不给真个贾府的人知道藕官去了哪里罢了。过不了一个月，林黛玉又让人带了银子去把藕官神不知鬼不觉接了出来，跟着黛玉做事情去了。
王夫人便往贾母处来。见贾母喜欢，便趁便回道：“宝玉屋里有个晴雯，那个丫头也大了，而且一年之间病不离身。我常见她比别人分外淘气，也懒；前日又病倒了十几天，叫大夫瞧，说是肺痨，所以我就赶着叫她下去了。若养好了，也不用叫她进来，就赏她家配人去也作罢。那几个学戏的女孩子，我也做主放了：一则她们都会戏，口里没轻没重，只会乱说，女孩儿们听了，怎么样使得？二则她们唱会子戏，白放了她们，也是应该的。况丫头们也太多，若说不够使，再挑上几个来，也是一样。”
贾母听了点头道：“这是正理，我也正想着如此。但晴雯这丫头，我看她甚好，言谈针线都不及她，将来还可以给宝玉使唤的，谁知变了。”心里其实也不相信，不过现在王夫人既然定了，也不好为了一个丫头驳了她的面子，免得别人闲话说她当个家连个丫头都处置不得。
王夫人笑道：“老太太挑中的人原不错，只是她命里没造化，所以得了这个病。俗语又说：‘女大十八变。’况且有本事的人，未免就有些歪心思，老太太还有什么不曾经历过的？她色色比人强，只是不大稳重。不如袭人。虽说贤妻美妾，也要性情和顺，举止稳重的更好些。袭人的模样虽比晴雯次一等，然放在房里也算是一二等的。况且行事大方，心地老实，这几年从未同着宝玉淘气。我悄悄的把她的月钱止住，我的月分银子里批出二两银子来给她，不过使她自己知道，越来越小心效好之意。且没有明说，一则宝玉年纪尚小，老爷知道了，又恐就耽误了书；二则怕宝玉以为自己跟前的人，不敢说她，反倒纵性起来。所以直到今日，才回明老太太。”
贾母听了，知道她看重袭人，也必定是和王熙凤商量好的，也不好说什么，本来袭人也是她选过去的，便笑道：“原来这样，袭人本来从小儿不言不语，我只说是‘没嘴的葫芦’。既是你深知，岂有大错误的？就这样也罢。”王夫人又回今日贾政怎么样夸奖，怎么样带他们逛去。贾母听了，也觉得高兴。
过了一阵子，迎春妆扮了前来告辞贾母出阁，凤姐也来请早安，听说宝钗又要搬出园子，便令人去请了宝钗来，宝钗陪笑道：“我原要早出去的，因姨妈有许多大事，所以不便来说。姨妈今日既已知道了，我正好回明，就从今日辞了，好搬东西。”
王夫人、凤姐都笑道：“你应该搬进来为是，休为没要紧的事反疏远了亲戚。”
宝钗笑道：“这话说的太重了，我为的是妈妈近来精神不好，又没有信得过的人；二则如今我哥哥眼看娶嫂子，多少针线活计，并家里一切动用器皿，尚有未齐备的，我也须得帮着妈妈去打理打理。姨妈和凤姐姐都知道我们家的事，不是我撒谎。”
凤姐听了这篇话，便向王夫人笑道：“这话依我竟不必强她。”
王夫人点头道：“我也无可回答，只好随你的便作罢。”
说话之间，见宝玉已回来了，便说：“老爷还未散，恐天黑了，所以先叫我们回来了。”
王夫人忙问：“今日可丢了丑了没有？”
宝玉笑道：“不但不丢丑，拐了许多东西来。”接着就有老婆子们从二门上小厮手内接进东西来。
王夫人一看时，只见扇子三把，扇坠三个，笔墨共六匣，香珠三串，玉绦环三个。宝玉说道：“这是梅翰林送的，那是杨侍郎送的，这是李员外送的：每人一分。”说着，又向怀中取出一个檀香小护身佛来，说：“这是庆国公单给我的。”
说完便又去见了贾母，便忙跑进园来。收拾好东西后，找了个理由赶紧把麝月、秋纹支走。便带了两个小丫头到一块山子石后头，悄问她二人道：“自我去了，你袭人姐姐打发人去瞧晴雯姐姐没有？”
这一个答道：“打发宋妈瞧去了。”
宝玉道：“回来说什么？”
小丫头道：“回来说：晴雯姐姐直着脖子叫了一夜，今日早起，就闭了眼住了口，世事不知，只有倒气的分儿了。”
宝玉忙道：“一夜叫的是谁？”
小丫头道：“一夜叫的是娘。”
宝玉拭泪道：“还叫谁？”
小丫头说：“没有听见叫别人了。”
宝玉道：“你糊涂。想必没有听真。”
旁边那一个小丫头最伶俐，听宝玉如此说，便上来说：“真个她糊涂！”又向宝玉说：“不但我听的真切，我还亲自偷着看去来着。”
宝玉听说，忙问：“怎么又亲自看去？”
小丫便哄他道：“我想，晴雯姐姐平时和别人不同，待我们极好。如今她虽受了委屈出去，我们不能别的法子救她，只亲去瞧瞧，也不枉平时疼我们一场。就是人知道了，回了太太，打我们一顿，也是愿受的。所以我拚着一顿打，偷着出去瞧了一瞧。谁知她平生为人聪明，至死不变，见我去了，便睁开眼拉我的手问：‘宝玉哪里去了？’我告诉她了。她叹了一口气，说：‘不能见了！’我就说：‘姐姐何不等一等她回来见一面？’她就笑道：‘你们不知道，我不是死：如今天上少一个花神，玉皇爷叫我去管花儿。我如今在未正二刻就上任去了，宝玉须得未正三刻才到家，只少一刻儿的工夫，不能见面。世上凡有该死的人，阎王勾取了去，是差些个小鬼来拿她的魂儿。要迟延一时半刻，不过烧些纸浇些浆饭，那鬼只顾抢钱去了，该死的人就可挨磨些工夫。我这如今是天上的神仙来请，哪里捱得时刻呢？’我听了这话，竟不大信。及进来到屋里，留神看时辰表，果然是未正二刻，她咽了气；正三刻上，就有人来叫我们说你来了。”
宝玉心里想着晴雯，听了这小丫头的话就当真，忙道：“你不认得字，所以不知道，这本来就是有的。不但花有一花神，还有总花神。但她不知做总花神去了，还是单管一样花神？”
这丫头听了，一时诌不出来。恰好这是八月时节，园中池上芙蓉正开，这丫头便见景生情，忙答道：“我已曾问她：‘是管什么花的神？告诉我们，日后也好供养的。’她说：‘你只可告诉宝玉一人，除她之外，不可泄了天机。’就告诉我说，她就是专管芙蓉花的。”
宝玉本来就二，还有些神神叨叨的，听了这话，不但不觉得怪，反而高兴了，便回过头来，看着那芙蓉笑道：“此花也须得这样一个人去主管。我就料定她那样的人必有一番事业！虽然超生苦海，从此再不能相见了。”又想：“虽然临终未见，如今且去灵前一拜，也算尽这五六年的情意。”想好，忙至屋里，正好麝月秋纹回来。
宝玉只说去看黛玉，便一人出园，往前次看望之处来。原来以为停柩在内，谁知根本就没有。只有一个婆子，见了宝玉便说给宝玉听。晴雯一咽气，就有一队人过来，说是夫人赏赐了十两银子。又说病死之人不可久留，越快出殡越好，若是迟了，会传了给家里之人，那多浊虫一听，便赶紧将晴雯送出去了，让那一伙人自己去处理了。又忙着将晴雯平时的衣服物件拿出来，留下金银首饰，把那衣物拿去焚烧了。
宝玉走来扑了一个空，站了半天，并无别法，只得复身进入园中。回到房中，觉得闷得慌，想了想来找黛玉，也不在房里。丫鬟们回说：“往宝姑娘哪里去了。”
宝玉又至蘅芜院中，薛宝钗刚搬走，他只见寂静无人，房内搬出，空空落落，不觉吃一大惊，才想起前日仿佛听见宝钗要搬出去，只因这两天工课忙就乱忘了，这时看见如此，才知道果然搬出。
这二货想起这几天，一群人竟然搬走的搬走，撵的撵，死的死，嫁人的嫁人，剩下这几个也未必就能够留得住，突然有一种“念天地之悠悠”的感觉，忍不住在蘅芜苑痛哭了一场。
