忆起往事，诗兰情绪有些激动。
整理思绪，片刻后，她沉沉道来，可一张口，竟是十二年前的事了。
十二年前，也就是咸通四年。南诏国犯境，攻打安南。唐廷招募二千官兵，驰援安南。其中分了八百人守戍桂林。（铁甲兵，披挂鱼鳞甲，佩盾牌，戴假面，手执长剑以为近战之用，负大弓以为远战之用。阵地作战以一当十。虽八百，守城可抵御上万贼匪不在话下。）
按照约定，驻守三年，三年后便可回家。
八百戍兵主要来自徐州，以勇悍闻名，唐廷担心兵卒作乱，特派徐泗观察使崔彦曾前去镇领。
崔彦曾为人苛刻，已引起戍兵的不满。再加上都押牙尹戡、教练使杜璋、兵马使徐行俭克扣军饷又残暴镇压，使戍兵更为不满。
戍兵一忍再忍，希望能忍满三年，回家乡与妻儿老小团聚。可三年期满，崔彦曾以种种理由，将他们强留下来。
又过三年，戍兵多次提出履行当初约定，但崔彦曾却以军费不够为由，要他们再留一年。
戍兵不再信崔彦曾的话，激愤情绪弥漫全军。
在此之际，都虞侯许佶、军校赵可立、姚周、张行实等人秘密酝酿兵变，趁夜杀监视官，推举戍兵中威望极高的粮料判官庞勋为主。
在庞勋领导下，劫了仓库，向家乡徐州打去，沿路州县仓促对应，却无法阻挡这支铁甲部队。
听到这里，皮日休心道：“这不就是‘庞勋起义’么？”
诗兰和唐敏的父亲，他们并没有参与庞勋起义，但他们却是驰援南安的两位执行人，分别是徐州刺史诗颋渭和徐州少尹唐牧。
作乱的这八百人就是他们招募的。
当初他们带领两千人赶往安南，半路之上应朝廷要求，将这八百人留在桂林。为此还被加官进爵，诗颋渭被封为正四品忠武将军，唐牧为从四品归德中郎将，然后带领其余部队继续南下。
后来战争告一段落，他们回到徐州。
当庞勋等人打回徐州时，起义军已经增加至五千人，而当时徐州城防只有不到一千人。
双方实力悬殊，庞勋声称，念及旧情，可以接受诗颋渭投降。
时任徐州太守诗颋渭和徐州司马唐牧拒不投降，紧闭城门奋力反抗。
起义军好似潮水一样袭来，战况惨烈，可援兵却迟迟不到。虽唐牧勇不可当，一人杀死七十余人，可毕竟寡不敌众，最终二人均战死在城头之上。
本来，二人是为国捐躯，壮烈牺牲。
可由于佞臣当道，竟然反诬他二人“招募不察”之罪。昏君圣旨下来，立把诗、唐两家抄家。家中男人充军，女人投入妓院。
当时，诗兰的母亲王氏和唐敏的母亲杨氏被一起安排到了曹州，再被当地官吏安排到了宛朐县的妓院醉红楼。杨氏不堪受辱，当夜上吊自尽。死前，曾想扼死唐敏，省得她长大以后遭罪受苦。可当她把唐敏掐昏之后，又突然惊厥手软，于是写下遗书，把女儿托付给王氏，便独自离开人间。
其实，诗兰的母亲王氏，也多次想过自杀，却又舍不得乖巧女儿。如今，又受人遗命所托，遂成了两个女儿的母亲。于是，王氏忍辱负重，便成了宛朐县乃至曹州府地区最著名花魁。
据说王氏年轻时，其容颜绝美，只可惜她仅仅活到三十二岁便死了。即使是三十多岁时，慕名而来的豪客也踏破门槛，只为见她一面。
曾有人出五千贯，欲给她赎身，却被老鸨强留下来，一直在醉红楼里当一名只卖艺不卖身的清倌。
之所以能当成清倌，还要“感谢”当时的妓院老鸨。那位老鸨虽然干了一辈子缺德事，却极具经济头脑，她知道：绝美的贞节烈女比漂亮烂货值钱。
王氏死的时候，诗兰才十二岁，可那时她已初显芳华。
阅女无数的老鸨子自信不会看走眼，于是开始大力培养她，给她请来教师，教她琴棋书画，歌舞弹唱，希望她将来会成为像王氏一样的摇钱树。与此同时，唐敏也出落得越发好看，老鸨也在打她的主意。
黑恶老鸨手段毒辣，但凡有女人落到她手里，最多顽抗三天便会放弃挣扎。据说最节烈的女子，死也不肯陪客，竟然被她活活折磨疯掉了。
老鸨凶恶了一辈子，竟被十五岁的唐敏吓了个半死。
见唐敏长得大了，老鸨子让唐敏陪客，结果她万万没想到唐敏竟敢拿着菜刀当众追杀她。唐敏发起怒来，可不是闹着玩的，即使是妓院里养的打手，也要忌惮三分。因为她血灌瞳仁，已是拼死之貌。
想想小姑娘拿着刀，凶神恶煞的样子，老鸨子就感觉脊背发凉。心中感叹：虎父无犬女。
曾经老鸨想用春药祸害唐敏，却被诗兰发现，并帮助唐敏逃跑。
唐敏逃跑后，她找到老鸨，与那老鸨说：唐敏是我唯一的亲人，求你放过她吧。如果你肯高抬贵手，我便安心留在这里，给你当一辈子摇钱树。等我不值钱的时候，我净身出户也就是了。可如果你加害唐敏，我却能让你一文钱也得不到。
两害相权，老鸨子想了想，那个唐敏实在是个危险分子。她那种女孩，是死也不肯陪客的。如果硬要留着她，搞不好又是一个疯婆子。到那时，惊动官府也是一件破财的麻烦事。不如放过她，安抚住诗兰，诗兰可是如假包换的摇钱树。
在诗兰十六岁之前，老鸨子故弄玄虚，只让那些有钱人远远望向诗兰，却不让任何人接近她。
当那些富豪纨绔见到诗兰之时，真可谓垂涎三尺目瞪口呆。但他们却碰不到，真是抓心挠肝。
有人曾经放出豪言，如果老鸨肯卖，愿出一万贯！
还有人曾经放出狠话，如果老鸨敢卖给别人，我烧了你们妓院！
……
其实，诗兰大部分时间是在说唐敏的好，可在皮日休耳朵里，听得却全是诗兰。而关于唐敏的，他只记住了拎着菜刀要杀老鸨子的那一段，他给唐敏的评价是“血勇女豪”。
……
“诗姑娘，你得的到底是什么病？”
听了半天故事，皮日休最后关心的还是诗兰的病。
闻言，诗兰有些气馁了。
见皮日休诚挚，诗兰感叹一声，有些碍口地道：“花…花柳病…，”顿了一下，立刻又道：“请文韬兄不要看扁了我。至今我依然是处女之身。”
说罢，低下头去，脸上一片羞红。
