我很荣幸，也很乐意带领读者们穿过那深邃黢黑的历史隧道，去了解一段历史。在这里我要向你们，还有那些努力用自己的行动来体现自己优秀的人们说一说，以作为前言。
巴勒斯坦首都耶路撒冷是人类历史的重要舞台之一，无论是哲学家国王所罗门，还是他计划修建的华美圣殿，还有那象征着荣耀和耻辱的骷髅地[1]，都比世界上任何其他城市的名胜古迹更加有吸引力，也更加重要。
西罗马帝国灭亡后，多个民族陷入了精神上的漫漫长夜，而此时，耶路撒冷对人们思想的影响空前强大。伊斯兰教徒满怀着征服者的自豪感踏上这片废墟——非洲的隐士离开了故地，在橄榄山上悲泣——欧洲冒险家在圣山上给他的随员戴上了橄榄枝——身着粗布衣服的犹太人绝望地坐在沦陷的国门口。就连东方人也跟基督教教士们一样，对这个地方心驰神往，这里是最令人感到骄傲的艺术圣殿，这里的诗歌有着最庄重的主题。
对圣地发自内心的尊崇，再加上教会法令的推崇，人们便虔诚地向往着朝圣的征途。在救世主向弟子们传达追求和平信念的山谷里，人们开始检讨自己的过失，焦虑难安；变相之山上的盛景，都被写进了诗歌里；在耶稣受难的地方，人们都在忏悔，圣墓旁的守墓者们也都在忏悔。
11世纪初，基督教世界的各国普遍持有一种极端的思想。人们认为，天启的千年已经过去，在橄榄山上，圣子耶稣驾驶着云马车赶往天堂的地方，基督会复临。拉丁世界的每一个角落里，那些惊恐万分的基督徒们都抛家弃子，纷纷赶往圣地耶路撒冷——恐惧感加快了他们的脚步，好奇心激发了他们的热情。但巴勒斯坦的朝圣者们却遭遇了侮辱和暴行，在耶路撒冷，他们遭到了崇拜偶像的教徒们和伊斯兰教徒们的奚落和嘲讽。
为了让这些圣殿不再受穿拖鞋的异教徒们的污染，也为了给耶稣基督准备一个干净的休息之所，基督复临的想法鼓舞了当时的将士们，让他们举起十字旗，向异教徒们开战。
十字军东征就这么开始了，他们是怀着宗教热情的军人，来自欧洲各国，从巴尔的摩海岸到直布罗陀海峡沿岸，从多瑙河沿岸到比斯开湾，为了同一个目的，朝亚洲的平原区进发，这些人既包括狂热的宗教信徒，也包括将士和探险家。近两个世纪，基督教世界里最强悍、最优秀的将士们都在这无益的战争中丧命了，据统计，为这场残酷的战争耗费财力物力并牺牲的人数不少于六百万。
从历史角度而言，十字军东征是非常重要的事件，而且也影响了参与各国的政治局势，而从社会学角度来看，这也影响了后代的幸福生活，他们承受了战争造成的苦难；对学者而言，这开启了一个新时代，天才只能对着过去的废墟做无限的沉思，并像凤凰涅槃一样，从阿拉伯半岛的废墟中升起，在基督教的明亮光线之中翱翔，翅膀羽毛上的露珠滴落在北方的蛮夷之地上。现在，普通读者认为，自己对十字军东征的历史了解太少了，所以一旦谈及相关的话题，就说不清楚，而且总认为有某些应该了解的地方没有完全弄明白，这种感觉很痛苦。
为了在一定程度上弥补我们所熟悉的历史记载无法避免的缺陷，也让十字军东征的这段历史更有趣，本书用故事的形式来记载这段历史，这些女性们的传记都是经过精心挑选并整理成文的，她们的故事被写进了当时的民歌之中，鼓舞了将士，还有的女性亲自“举起了十字旗”，参加了东征。
这一段历史始于征服者威廉征服英格兰，取得胜利成功返回诺曼底时。他无疑是当时最伟大的统治者，对于他的孩子们的年龄排序，史学界各有各的说法，而我也是按照本书的目的对他们的长幼排序进行了处理，在本书中，与哈罗德订婚的西塞莉是征服者威廉的长女；埃德温的新娘阿加莎是次女，还有第一次十字军东征时代的女性阿德拉，本书记载了其野心勃勃的个性特征。
在本书中，根据撒克逊人的性格和迷信，以及对“传说”的挚爱，我将年轻时的莫德更加具体化。而成年之后的她则像你们都喜欢的老师一样坚持原则，孝顺长辈，对信仰虔诚。
还有异教徒哈德利格，对于介绍建设贝特修道院的计划，以及朝圣的原因和特点，他非常关键。他很可能是阿萨辛派的真正领袖，因为阿萨辛派在黎巴嫩山建立了自己的根据地，而且他们坚定的信念中也包含了《新约》中所述的那个时代的一些教义。
阿基坦的埃莉诺成年后的生活，从某种程度上而言弥补了青少年时期的愚蠢。阿格尼斯·斯格里特兰[2]曾引经据典地证明，美丽的罗莎蒙德最后在修道院里度过了19年，死时被奉为圣人。我是为了营造更感人的悲伤效果才说她在“如花一般的年轻时候”就死去的，相信读者能够理解。本书中的那些歌谣都不是我写的，有些是在古老的作品中找到的，还有一首是从以往的小说家写的传奇故事中找到的。
贝伦加利亚故事中的比赛和与狮子的比拼，我也是引用了某些真实的史料记载，但我真的不敢确定，理查真的就从狮子的咽喉底部掏出了狮子的心脏，因为当时的“生理卫生学”并没有确定动物内脏器官的位置。
我很遗憾，没有让琼安的故事成为护身符中的伊迪斯那么有趣，但这显然并不重要——首先，因为我没有司各特那样的天赋；其次，本书的内容都是严格按照史实来进行的。想要跟尊贵的金雀花家族联姻的，是萨法丁而不是萨拉丁，我发现，让他和一位想去东方寻宝的虚拟女士联姻是很方便的。米什莱也支持我的这个决定，并称，当时是着重强调女性作用的时代，而且，在伊斯兰教地区，多年来都由一位女性掌控国家大局。
布朗德尔，这个人是否真的存在过还有很多疑点未解，但我认为，这是一个相当真实的角色，他“尽职尽责”地“演好了自己的角色”。
如果不是受篇幅所限，关于维奥兰特孙子手中的戒指，也就是引起西西里晚祷悲剧的导火索应该有更多的详述。出于同样的理由，在本书中，我只能顺便提一下圭尔夫派和保皇派之间的冲突，法兰西和英格兰的内战，对抗阿比尔教派的十字军，以及圣多明我宗教裁判所的建立，为了追求异端邪说，他穿过了法国朗格多克的多座山岭谷地，并将那些敢于拥护个人判断的勇士们处死。
伊娃是本书中唯一一个也是相当重要的虚拟角色，她是参照谁而捏造出来的，你们很容易就能看出来。在《圣战》这部作品中，富勒对埃莉诺拉从爱德华的伤口吸出毒液这个传说提出了质疑，但却说，“想要否认这一传说，也找不出证据”，我也坦白，我不敢冒这个险提出什么质疑。
本书的出版发行，我要感谢罗彻斯特大学的工作人员，由于他们考虑周到，我才得以进入该校，查阅那些早期的作家们并未发表的多部作品，并摘录了其中的很多资料。
最后，我只能说，经过万般努力，我终于通过这一系列有趣的故事，向你们展现了一段真实的历史。我很自信，本书中提到的事件和史实都是真实的，至于是否有趣，我并不能那么自信地肯定；但如果本书中的这些女性确实引起了你们对历史的好奇心和探索欲，那我就会很欣慰，因为她们“获得了回报”。
1852年11月30日于克罗沃街
