“漠城？”
几乎所有人心中都是一阵迷惑，他们并没听说过这个地方。唯有顾薇忍不住微微抬头，她的神情有些激动，她虽没去过漠城，却曾多次听水云村人提起此地，只是她无论如何也没想到在这南方之地中竟会遇见远在千里之外的大漠中人。
再望向擂台上的那道身影心中不禁感觉有些亲切，但或许因为漠城与这落云山两地相隔实在太远，转瞬间她又有些怀疑对方口中所说的漠城是否就是自己心中所想的那个地方。
就在顾薇心绪波折之时，程铁牛与贺平两相对峙，一时之间竟是都没动手，而程铁牛的神情比之前两场更是凝重许多。
眼前的这个男人虽然看去没有常晋的锋锐，也无金震的魁梧壮实，但程铁牛却感受到了一股莫名的危险，这是一种来自本能的感知。
“你不动手我可要动手了。”
贺平轻轻说道，却见他忽然伸出右手，并指为刀攻向了程铁牛。
没有繁杂的招式，程铁牛低吼一声，一拳直直地轰向贺平的胸口，这一拳速度之快、力道之大令台下的金震、常晋都是一怔。
“看来之前他还隐藏了实力！”
金震在心中感叹之时，一个厚实的声音自擂台之上传来。
“啪！”
贺平的左手稳稳地接住了程铁牛的拳头，同时自己右手的刀指更是在此时敲击在了程铁牛的胸口之上。
程铁牛眉头微皱，一股剧烈的疼痛感自左边的胸口处传来，他咬了咬牙，以进为退，一拳击向贺平腹部，却是落了个空，下一刻，他便是感觉后背传来一点剧痛，身形更是抑制不住向前一倾，看去颇为狼狈。
程铁牛转过身子望向对方，贺平已停下了攻势，但他心中早已是翻江倒海，眼前之人年岁与自己相当，武功之高简直骇人听闻，刚才那两指若以刀剑替代，自己只怕已丢了性命，想到这，程铁牛终是叹了口气，道：“我输了！”
擂台之下许多弟子都是一愣，刚才台上两人交手不过五招，他们甚至还没来得及看清便是发现程铁牛居然已经认输，而站在不远处的萧海则默默地看着台上那道披散着头发、有些不羁的身影，悠悠道：“好刀法！”
沐修长老道：“我见他那两指均是以刺为主，招式更像是剑招，阁主何以看出他使得是刀法？”
萧海却是笑了笑，道：“可能是我看错了吧！但他招式狂放间有些熟悉的感觉，让我不禁想起了一个人，而那个人……”
说到这，萧海停顿了一下，仿佛瞬间有万千思绪涌上心头，但他还是平静道：“用的便是刀。”
沐修长老似是知道萧海所说的那个人，不再言语。
“转眼间二十多年过去了，一切都仿佛还在昨日。”
萧海说完这句话，二人都沉默下来，转而将目光放在了擂台之上。
“没人上来我可要接受阁主的封赏了！”
贺平轻声说道，声音中带着几分浅浅的笑意。
沐修长老见擂台之下许久都无回应，当下便道：“好了！既无人上台，那我就宣布此次的获胜者，他就是漠城──贺平！”
话音刚落，台下众弟子不禁窃窃私语起来，显然对于贺平那不羁的外形以及刚才他所展露出来的些许得意有着略微的不满，但贺平却毫不在意。他走下擂台，缓缓走至萧海身前，随后微微躬下身形。
萧海取过早已准备好的罗家刀，双手捧至贺平身前，道：“这把刀是你的了，无论以后你会不会待在阁中，这柄刀都属于你。”
贺平目光微闪，眼睛在无人可见的地方闪过一丝复杂之色，他郑重地接过刀，随后抬头双眼直视萧海，道：“阁主，我能将刀拔出来看一眼吗？”
此言一出，所有人心中都是微微一惊。
“自是可以！”
萧海平静说道，贺平就这般站在萧海身前，将刀缓缓拔出，一阵寒光自刀身之上闪烁而出。
“好刀！”
贺平淡淡说道，却见他双眼微眯，眼中寒光一闪……
“哗！”
擂台之下传来响动，然后下一刻，一切又归于平静……
贺平眉头微皱，却见刀背被萧海稳稳抓住无法动弹丝毫。
这突然的袭击竟在顷刻间失败了！
与此同时，不少星浩阁高手手持兵器向着这边涌了过来，而一旁的沐修更是一掌劈向了自己，就在这电光火石之间，贺平手中不知何时已多了两粒白色的药丸，他毫不犹豫地将药丸向地面扔去。
“啪！”
一声脆响，阵阵白烟升腾而起，偌大的大殿前顿时陷入了一片浓烈的烟雾之中，与此同时，萧海只觉手中的刀忽然一轻。
“阁主小心！”
白朴急切的声音传了过来，一柄短刀自迷雾中刺向萧海。
“好功夫！”
贺平淡淡道，却见那柄短刀也被萧海接住，但听贺平语气之中并无慌乱之意甚至隐隐带着几分笑意，萧海心下一沉，他甚至来不及反应便觉腰间忽地一痛，一柄匕首在悄无声息间深深地插入了自己的腰间，萧海眼中寒光暴涨，他一掌逼退身后偷袭之人，随后身形暴退，待视线清晰，他眼中露出震惊之色，却见偷袭之人竟正是刚才提醒自己的白朴。
鲜血自萧海的腰间涌出，瞬间染红了衣裳，白朴持着沾满血渍的匕首目光阴冷地看着萧海。
“你不是白朴！”
萧海话音未落，四道黑色身影忽自密集的人群中飞身而出……
“啪！啪！啪！”
数道声响过后，大殿前浓烟乍起，目之所及皆为迷茫。
“保护阁主！”
沐修持刀横立于萧海身前，众多阁中高手闻声纷纷赶来，然而这六人不单身手敏捷，更是默契十足。两人拦截了前来营救的高手，一人与沐修纠缠，剩下的三人则同时向着萧海刺去。
那三人自三个不同的方向飞身而来，将萧海的所有去路封死，随之而来的还有阵阵诡异的清鸣之声。
“三合刀法！”
萧海眼中闪过一丝寒光，这三合刀法为东瀛武士鬼佐木所创，凭借此刀法鬼佐木斩杀了当时东瀛第一刀客晴川信羽，据说有人发现晴川信羽之时，其尸身已化作七八块碎肉，其后鬼佐木更是凭此刀法除去了无数强敌。鬼佐木生性喜怒无常、嗜杀暴虐，而三合刀法更是残忍至极，东瀛诸派人人自危，不久，鬼佐木便被人群起攻之，他手下的三名刀客身首异处，鬼佐木自己更是被人剁成碎泥，此后这三合刀法便在东瀛失传了。
但萧海却是知道这套刀法的所在，他的脑海中突然浮现出一个身影……
“是你么？”
萧海心中有些苦涩，但他来不及有太多感慨，那三人离自己已不过三丈之远，等到他们靠近自己一丈之内时，以自己这般重伤的情况只能化作他们刀下亡魂。
萧海目光决断，手中长刀向着一名黑衣人横劈而去，想要借此突围寻求帮助。
“滋！”
锋利的刀刃与平钝的刀面碰撞出了丝丝火花，萧海皱了皱眉头，自己这一刀快而狠厉，对方竟瞬间接下，只这一挡萧海便知这黑衣人刀法之精湛，想来自己即便没有受伤数十招内都无法制服对方，而更苦恼的是对方此时并未与自己刀刃相接，只执意于缠住自己等待同伴到来。
果然，只这片刻功夫，身后两人已疾驰而来，萧海顾不得多想，一个转身将刀掷向眼前黑衣人，那黑衣人似也没想到萧海居然会如此做法，先是一惊，其后双眼之中闪过丝丝冰冷之意，在他看来，萧海此举只不过苟延残喘，而且没有了刀，他只怕要死得更快。
果不其然，三人转眼间追上了萧海。
“嘶拉！”
萧海的左臂之上顿时出现了一条深邃的伤口，此时他手无寸铁，甚至来不及做丝毫的停顿便继又向着空旷处逃去。
不远处，一双冰冷的眸子淡漠地看着狼狈不已的萧海，夏黎默默地看着。星浩阁高手中离萧海最近的也有十数丈距离，显然已来不及施展援手。而那些离萧海近的大多是阁中普通弟子，他们武功稀疏丝毫不足为患，且此刻早已乱作一团，更遑论救人之事，夏黎只一眼便看出萧海此刻已是穷途末路，不用自己出马他便会死于他人之手。
三人转眼间就追上了萧海，他们扬起了手中的刀向着萧海刺了过去……
“阁主！”
有人忍不住大声惊呼，星浩阁众高手握紧了手中的刀疾驰而来，他们声嘶力竭却明白这只不过徒劳，所有人的心都在此刻沉了下去，绝望仿佛充斥了整个天际……
萧海大口地喘息着，他已然感受到身后那冰冷的杀意。
就这样结束了吗？
他在心中感叹，就在他自己也已经放弃了的时候，一道柔弱的身躯忽自混乱的人群中冲了出来护在了萧海身前，风吹起了她额前的发丝露出了她那张被恐惧铺满却又坚决的面容。
那三道身影冷漠地看着横在身前的女人，在他们看来这个女人的出现不过飞蛾扑火，不会对结果造成任何影响。
杀了她便是萧海的死期！
顾薇脸色苍白，望着那三把锋锐的长刀，她闭上了双眼……
然而在不远处，当顾薇出现的那一刻，夏黎的瞳孔却是在刹那间睁开了！
“锵！”
迷迷茫茫的烟雾之中似有龙吟之声响起，众人只见一道白芒闪过，一个身影挡在了顾薇的身前，他手持一柄雪白色长刀，脸上蒙着一块黑布，谁都看不清他的面容，但他出现的那一刻，阵阵浓烈的令人仿佛喘不过气来的杀气却是自他的周身散发而出。
那攻来的三人中，一人握着刀的虎口之上已然淤青，他狠狠地望了一眼眼前之人，眼中满是不甘之色。
“撤！”
一人涩声道，片刻间，六人挣脱对手同时扔出数粒白丸，原本已然有些清晰的空地之上顿时又升起了阵阵浓烟……
顾薇缓缓睁开眼，望着那道挡在自己身前的那道身影，不禁怔住了。
夏黎微微转头，似是察觉到了身后的目光，他终是没有回头，趁着烟雾正浓，只纵身一跃便消失在了茫茫烟雾之中。
待到星浩阁中众多高手赶来之时，那行刺的六人与那突然出现的神秘人都已消失不见。
“快拿药来！”
沐修大声急切道，随后接过药瓶将药粉疯狂地洒落在萧海的伤口之上，萧海忍不住微微呻吟起来。
而在此时，一浓眉大眼的汉子带着一群人匆匆赶来，这大汉一来到萧海身前便半跪了下来，脸上布满自责之色。
“阁主！是我疏忽，竟让奸细混入阁中，我真是罪该万死！”
萧海摇摇头，道：“千刃，你不必自责，此次行刺对方显然早有预谋，而且……”
说到这，萧海声音中竟似有些笑意，却听他继续道：“历任阁主哪个不是历尽磨练行刺，若连这都挨不过去又如何能坐上这阁主之位？”
铁千刃听他说的轻松，但知此次情况之危急绝非往日可比，这般想着心中愧疚之意反是更深了几分。
“阁主放心！此事过后我会加强防范，定不会再现此事。”
“不可！咳！咳……”
萧海连咳了几声，心绪似有些激动，道：“千刃！我知你嫉恶如仇，处事更是历来严谨，但往往过于严苛却容易适得其反。”
铁千刃眉头微皱，面有苦色，道：“阁主，当初你若听我规劝严守山门，禁止闲杂人等进入阁中又何苦至此？”
“咳！咳！”
萧海仿佛咳的更厉害了，铁千刃见此面色缓和，道：“好了！你只要好好养伤，我什么都听你的。”
左右之人见萧海咳的厉害便要上前搀扶，萧海却是摆手推开，目光直视铁千刃，素然道：“千刃，什么叫闲杂人等？”
铁千刃自知失言，当下不禁低下头去没有说话。
“两百多年来，星浩阁沉沉浮浮却一直屹立不倒靠的是什么？”
“靠的就是那些普普通通的闲杂人等！你知道吗？”
“禁止闲杂人等进入！那上山砍柴的樵夫，不时上山散心的城中百姓可算闲杂人等？”
铁千刃的头仿佛低得更低了。
“千刃，此次行刺之事责不在你，所以我并不怪你，我知你自小锦衣玉食，入阁之时更因天资聪颖被阁中长老看重，对平常之人并不甚看重，但你知道那些为星浩阁殒命的弟子中有多少是平常人吗？”
“我错了！”
铁千刃低头说道。
“还请阁主惩罚！”
……
人群中顿时安静下来，萧海喘息了片刻后，道：“千刃！我话虽重了让你颜面丢失，但有些东西我希望你能谨记心头，至于惩罚……”
说到这，萧海道：“我记得你家中可是藏了几坛二十多年的好酒，等我伤好后你就送两坛过来吧！”
空气仿佛突然凝滞，比之刚才的安静更增添几分诡异。
铁千刃怔了一下，虽然他与另外三名长老早已知其脾性，但此刻还是忍不住用一种怪异的眼光看了萧海一眼，终于，铁千刃还是叹了口气，有些无奈道：“只要你安心养伤，全给你送过去都行！”
萧海嘿嘿一笑，随后举目四望，却是轻咦了一声，道：“刚才替我挡刀的那位姑娘呢？”
众人环顾，但一来当时烟雾缭绕众人确实并未看清其容貌，二来顾薇在众人围上萧海之时便已离去，此刻确也寻找不到。
人群之中，柳云姬望着夏黎离去的方向，忽地露出一丝玩味的笑意，柳云山见此眉头微皱了一下，他已经很久没见过柳云姬露出这般笑容了。但他明白，这一次自己只怕束缚不住他了，想到这可能导致自己心中原有的许多计划出现意外，他眉间的愁绪仿佛更深了几分。
……
时间悄然而去，昨日那场有惊无险的波折已然过去，新的一天开始。
与众人草草吃过午饭，顾薇便随着短工们前来领取工钱，一位年纪看去颇长的老者负责发放工钱，看着前边那些妇人拿到钱时的欣喜模样，顾薇心中却有着小小的失落。她虽见到了星浩阁阁主，但自己此次上山便是因为那个人，然而这三日时光她却并未能如愿见到他，她的脑海中忽然想起了那道挡在她身前的那道身影。
“是你吗？”
她在心中轻轻问道，就在她陷入冥思之时，一个声音响起。
“顾薇！”
顾薇轻轻抬头，却是发现身边已无他人。
“嗯！”
她轻声应道，那老者深深地看了她一眼，随后道：“原来你叫顾薇，昨日就是你舍命挡在阁主身前的吧！”
说到这，这老者继续道：“说吧！你需要什么？只要是我星浩阁力所能及就一定替你办到。”
顾薇怔了一下，似没想到自己会被认出，但一想到也许可以借此打听夏黎的消息她的眼中不禁露出几分欣喜之色，但随后她似是想到什么，不禁微抿了一下嘴唇，轻声道：“不用了！救下阁主的那个人并不是我。”
老者眼中露出了一丝意外之色，随后脸上现出了几许赞赏之色。
“我星浩阁恩怨分明，姑娘能替阁主挡刀，光是这份用心已是千金难得！所以姑娘完全不用介怀于此，若有要求尽管提便是。”
顾薇思虑片刻，随后还是小心翼翼道：“那你们可以帮我找一个人吗？”
老者眉头微皱了一下，道：“不知姑娘要找什么人？”
“嗯……我不知道他的名字，只知道他不会说话，外表看去有些冷漠。”
“这……”
老者似有些为难，随后道：“姑娘，如果你连对方名字都不知晓的话我们星浩阁纵然眼线众多，却也如大海捞针一般难以寻觅。”
顾薇连忙晃头，道：“不用去别处寻找，你们只需帮我查找一下他是否在这阁中便好，拜托了！”
老者听此双眼微眯，道：“若是如此倒是简单，我们星浩阁中不能言语之人不多，倒是好找！待会我命人带你去一处厢房住下，姑娘只管静候消息便是。”
顾薇听此忍不住有些欣喜起来，老者见此不禁问道：“那个人是你的丈夫？”
顾薇听此脸颊微红，随后轻轻摇头，道：“不是！但他对我而言……很重要！”
寂静的庭院中，几抹夕阳的余晖照在了层层叠叠的深黄色树叶之上映出了几缕温懒柔和的光辉，梅依德眼睛巴巴地望着远处高耸的山头，听着深林中传来的鹧鸪声，心中苍凉，再低头不禁长叹一声。
“怎么还有这么多碗啊！”
说完他目光一转望向了一旁的夏黎，却见他身边未洗的碗竟比自己还要多出不少。
“你今天怎么了？怎么一副魂不守舍的样子。”
夏黎停顿了一下，随后继续缓缓地搓洗着手中的碗，却是未说只言片语。
梅依德识趣地没有再问，只是不禁又长叹了一声，道：“哎！想我梅家世代为医，依靠高尚的品德游走于这人世间，救活了不知多少濒死之人。如今却为了一株绛心草躲入这偏僻之地，还要替人洗碗，洗碗也就算了，还要洗这么多，真是……”
说到这，梅依德停顿了片刻，随后连连叹道：“罢了！罢了！大不了洗到明天，反正晚上也没个好地睡，待在这也比跑竹林里喂蚊子的好。”
“啪！”
话音未落，梅依德挥手一拍，手臂之上顿时冒出点点血光。
“该死！这院里挂的驱蚊草是不是太久没换了，怎么还会有蚊子。”
“嗡……”
感受到耳边那挥之不去的声音，梅依德一阵摇头晃脑，见不管用便又挥舞了几下手臂，不料罢手之后那嗡嗡之声竟是重又萦绕耳间，梅依德被弄得心烦意乱，放下了手里的碗，不久，只听这小小庭院之中响起了阵阵“啪啪”清脆声响。
夏黎依旧静静地待在原地默默地洗着碗，他的思绪从未像今天这般复杂过。
他虽救下顾薇，却也因此致使行刺失败，而在这之后星浩阁阁主只怕再难出现了，想到这，他的脑海中突然浮现出了孔老的身影。
他是被他从荒漠中捡回来的孩子，自打他记事起便跟着他。跟着他，一起练功、一起吃睡、一起行走，一起历尽艰苦。他还记得自己有次几乎渴死在沙漠之中，他将水递给自己，并在自己快要撑不下去的时候鼓舞着自己，那时的他便在心底将他视为自己最亲的亲人。
那是一段艰辛而真实的时光，也许并不快乐，但那段日子却是他过过的最踏实的日子。
他从心底尊重他，为他征战四方从无怨言，而这一次，他感觉自己像是陷入了夹缝间，背叛的阴影笼罩着他，对于以后该走的路他忽然感觉有些迷茫……
“这些该死的蚊子，今天小爷暂且放你们一条生路，等到明天将这里的驱蚊草换换再将你们杀个片甲不留。”
梅依德脸上现出了阵阵激愤之色，一旁的夏黎听到梅依德的话眼中忽然有着明悟之色，他猛然想起昨日入阁大会之时星浩阁阁主的右侧腰间与左手臂都受了很重的刀伤，只要据此找寻说不得便能找到星浩阁阁主，到时自己再出手把他杀了，一切便能了解了。
想到这，夏黎的双眼顿时明亮了起来，而一旁的梅依德似有所察，却见夏黎洗碗的速度竟是突然间快了起来，当下愕然道：“你今天到底怎么了？”
“快点洗！洗完我挑过去！”
