一滴雨珠自茅草边沿滑落，滴在了已然湿透的衣肩之上。
梅依德恍然未觉，一双眼只死死盯着眼前的药鼎。看着鼎中鲜红欲滴的药草逐渐在鼎中化开，梅依德不敢有丝毫松懈之意。
绛心草乃稀世奇珍，炼药时火候稍有不甚其中药力便会大打折扣，而若是如此便无法炼出那传说中生死人肉白骨的天命回魂丹，念及此，梅依德脸上的神情便又郑重了几分。
“嗒！”
雨珠滴落在离梅依德不远处的一个小水坑之中，一双沾满泥土的靴子自这水坑中踏过，梅依德察觉到了动静却并未转头去看，他已将所有心神都放在这药鼎之中，不敢有丝毫松懈。
夏黎将梅依德的神情看在眼里，他缓缓蹲下身子盘坐于泥泞之中，而这一坐一宿的功夫便这般不知不觉过去了。
次日，天光大亮，夏黎睁开眼深吸了口气，这一夜他睡的并不舒坦，看了一眼身旁十数截被他斩断的蛇身，在摇晃了一下有些酸麻的脖颈之后他将目光望向了梅依德，却见他脸色苍白，眼眶边沿有着淡淡的黑色，这一夜他竟是丝毫未眠。
夏黎嘴唇微动了一下，随后默然起身向后厨走去，直至走了很长一段距离，方才开始拍打身上沾染的泥土。
时间转瞬即逝，到了傍晚时分夏黎方才回到后厨之中，将肩上的担子放下后他将簸箩中的碗筷取出码在了庭院之中，而在此时，一只柔软的小手轻轻地拍打了一下他的肩头，夏黎转过头便发现一名容貌娇俏的女子正俏生生地望着自己。
“是你？”
这女子正是幽绝夫人的侍女——小芸。
“怎么？不欢迎啊！”
夏黎愣在原地一时不知该说些什么，他静静地看着小芸等待着对方开口。
“嗤！”
小芸忽地笑了起来，夏黎见此一头雾水，而他又怎知自己戴了面具小芸看不清他脸上的表情却以为他此刻正被自己的容貌所吸引。
“喏！”
小芸从怀中取出一个小木盒递向了夏黎，道：“这是夫人配制的膏药。”
“谢谢！”
夏黎接过膏药感激道，小芸微微点头，道：“嗯！记得每日睡前在伤口上涂抹些许便可。”
说着，小芸忽地望向夏黎，道：“对了！昨日你替我洗碗收拾……”
说到这小芸停顿了片刻，随后继续道：“你是不是喜欢我啊？”
夏黎一脸错愕地望着眼前的女子，小芸见夏黎不说话便以为他承认了此事，当下道：“记住！这可是不行的哟，因为我已经有喜欢的人了。”
夏黎清了清喉咙，随后点头道：“好的，我记住了！”
小芸听此满意地看了夏黎一眼，道：“我也是为你好，免得你到头来竹篮打水一场空，好了！我也该回去了。”
看着小芸离去，夏黎只觉有些哭笑不得，正此时，他似是察觉到了什么，回转身却是发现了一道熟悉的身影。
却见顾薇正俏生生地站在自己身后，夏黎眼中闪过一抹异色。
“你……”
夏黎轻声说着，他想问顾薇何时来到此处，但又觉有些不妥，在说了这一个字之后他便沉默了下来。
“原来你喜欢小芸啊！”顾薇俏皮道。
“没有……”
夏黎淡淡应道。
“真的？”
夏黎轻“嗯”了一声，随后道：“你问这个干嘛？”
顾薇脸微微一红，随后若无其事道：“我只是觉得惋惜罢了！小芸是位不错的姑娘。”
夏黎默默盯着顾薇，顾薇微抿了一下嘴唇，看去有些忸怩不安。
“对了！我来这可是让你带我去观澜亭的。”
顾薇首先打破了这微妙气氛，夏黎回过神来，随即看了一眼庭院中未洗的碗筷，道：“我可能要把这些碗筷洗完才能……”
“没事，我陪你一起洗吧！”
见顾薇挽起衣袖，夏黎连忙上前拉住了她，道：“你手原本就受了伤，还是我来吧！很快的。”
望着面具下那带着丝丝关切的眼神，顾薇嘴角不自觉地露出一丝浅细笑意。
“那我就坐这等你吧！”
……
寂静竹林间，顾薇与夏黎二人一路沉默不语，直至来到观澜亭中。顾薇倚着栏杆，望着天边即将消逝的霞光，眼中露出几分痴醉。
“若是每天都能看见这般风景，那该多好啊！”
“确实很美！只是太阳已经落山，用不了多久这霞光就要消散。”夏黎淡淡说道。
“是的！霞光终究会消散……”
顾薇轻叹一声，随后坐了下来，双手轻放膝前，道：“你知道吗……”
说到这，她眼中仿佛起了一层朦胧的雾色。
“在我小的时候，我娘就常带我去山上看晚霞，就这样静静看着，每次我都忍不住在心中惊叹这世间竟有如此美妙风景……”
“直至我娘死去，再没人陪我看晚霞，就这样，放羊、摘野菜、一个人上山看风景，日复一日、年复一年……”
“那很孤独吧？”
夏黎忽然开口道，顾薇点了点头，随后深吸了口气，道：“嗯！每当一个人呆呆坐在山头，看着霞光消逝，总会有丝丝失落……直到后来，我遇见了一个人。”
说到这，顾薇眼中亮起了一丝光芒。
“他不会说话，看上去也有些冷漠，但我记得他笑过，也见他……”
说着，顾薇忽地莞尔一笑，道：“红过脸。”
夏黎怔了一下，心道：“说的是我吗？我什么时候笑过…还红过脸？”
“只是…我已经很久没见过他了，甚至到了如今我依然不知道他的名字，但他却是我当时唯一的…”
“朋友”
说到这，顾薇微抿了一下嘴唇双眼偷偷望向夏黎想要从他脸上洞察些什么，可是隔着面具她什么也看不见。
“后来我四处找寻，却一直没有他的消息，那时我便感觉自己也许再也见不到他了……”
夏黎面具下的眉头一皱，心中隐约有些不好的预感。
“不过还好……遇见了你。”
顾薇微笑着说道。
“我？”
顾薇点头，轻“嗯”了一声，道：“也不知道为什么，有你在的时候总会感觉特别的……”
顾薇停顿了片刻，微微低头，道：“特别的心安，所以你是我这么久以来的第二个朋友吧！”
“额……”
夏黎抓了抓自己的后脑勺，看去有些木讷。
“在朋友身边，即便错过最美的风景也不觉失落。”
夏黎怔怔看着眼前的女子，她此刻也正看着自己……
“朋友？”
夏黎心下稍安，随即道：“如果你以后想来这看风景，若不嫌弃可以叫上我。”
“一言为定！可不许骗我！”
顾薇瘪嘴望向夏黎，夏黎无奈点头答应，顾薇见此眼中漫溢着喜悦望向天边。
夏黎默默地望了她一眼，只觉今日的顾薇带着几分俏皮活泼，竟与自己以往脑海中沉静羞涩模样大有不同。
“或许她在自己的世界里孤独太久了吧！”
……
暮海城，柳府
“今日赵公明来过！”柳云山道。
“他来这有什么事？”柳云姬轻抿了一口杯中之酒，有些漫不经心道。
看着柳云姬一副散漫模样，柳云山在心中微微摇头，随后道：“他过来是为了打探你的消息。”
“我的消息？”
柳云姬有些不解，自己与赵公明几乎无任何瓜葛，他怎么会突然想起打探自己的消息？
“难道我们的身份……”
“不可能！”柳云山斩钉截铁地说道。
“当初我来到暮海城之时已将所有东西打点好，无论是来历、身世县衙之中……”
说到这，柳云山忽然睁大了双眼，道：“原来如此！”
“怎么了？”柳云姬问道。
“你我既是兄弟，县衙之中有我的身份记载却无你的身份记载，如此一来也难怪会引人怀疑。”
随后，柳云山面色疑惑，道：“可此事若非有人亲自去县衙之中查阅卷宗根本不会引人注意。”
说着，柳云山忽地望向了柳云姬，道：“你与赵公明素无瓜葛，所以对你身份产生怀疑的那个人断不是他，可是除了他谁又有能力去查阅县衙的卷宗？”
说到这，二人双眼俱是一亮。
“朱谨！”二人异口同声道。
“可是他怎会想起要打探你的身份？”柳云山疑惑道。
柳云姬轻晃酒杯，眼中渐渐有了明悟之色，她忽地一笑，道：“真是……哈哈……”
看着柳云姬在一旁大笑，柳云山却面沉如水。
“你能别笑了吗？若是出了纰漏，这暮海城数年的苦心经营只怕会毁于一旦！”
笑声渐止，柳云姬道：“正所谓知己知彼百战百胜，朱谨之所以会去查探我的身份不过是因为把我当作了情敌，既然已经知道了事情始末这件事就好办了。此事交与我便是，你不必过于担心。”
说到这，柳云姬顿了顿，继续道：“如今要找的那个人也已经找到了，这几日我也该回去将情况告知父亲了。”
……
后山，竹林木屋之中，顾薇坐在幽绝夫人的身旁聚精会神地看着，一针一线自幽绝夫人的指尖游走着，没过多久，一片粉白的莲瓣便跃然于刺绣之上。
“好了！就是这样，记下了吗？”幽绝夫人说道。
顾薇点了点头，轻“嗯”了一声，道：“已经全部记下了！”
顿了顿，顾薇又道：“宋姨，这个绣好了真的能卖钱吗？”
“到时绣好了你只管把东西放在我这，我会托芸儿将之送往暮海城中的商铺进行挂卖。”
顾薇脸上露出了灿烂的笑容，道：“谢谢宋姨！”
幽绝夫人拉起了顾薇的手，带着几分喜爱道：“你是个好孩子…”
说着，她偏过头看向了不远处昏昏欲睡的夏黎，却是摇头失笑，道：“快带他回去吧！”
顾薇转头，见夏黎趴在桌上，一副百无聊赖的模样，不禁掩嘴一笑，道：“那宋姨，我们走了！”
“嗯”
听到这，原本已然困到不行的夏黎顿时抬起头来，微微打了个哈欠，道：“夫人，那我们就告辞了！”
夏黎举着灯笼走在前边，顾薇亦步亦趋地跟在夏黎身侧，看着二人逐渐消失在黑夜中，幽绝夫人心中忽地生出一丝感觉。
“多好的一对啊！”
……
演武场中，只听得“叮叮”响声，顾薇、曾敏二人身影相织，刀光交错间不少阁中男弟子都忍不住驻足观看，一时间俱是目瞪口呆。
“铛！”
长刀掉落在地，顾薇吃痛一声随后轻咬嘴唇便将长刀重又拾了起来。
“还好吗？”曾敏问道。
“比前几天好多了。”顾薇笑道。
曾敏微微点头，随后道：“练了一个上午了，我们休息一下吧！”
说着，二人便找了一处地方坐了下来。
坐下之后，曾敏似是想起了什么，却是微眯着眼瞥向顾薇，带着一丝深长意味，道：“这几日一到傍晚就不见你的踪迹，去哪了？”
顾薇微微低头，轻抿了一下嘴唇，道：“我去宋姨那了……”
“宋姨…就是你常说起的那个住在后山教你刺绣的女人？”
顾薇轻轻点头，曾敏眼珠滴溜地转动了一下，道：“可是我听可儿说在你身边好像还有个男人啊！”
“他…他是…”
看着顾薇瞬间红透了的脸庞曾敏却是笑了起来，随后好奇地望着她道：“看你脸红的，那个男人是谁啊？”
顾薇不敢看曾敏的眼睛，侧过身子，道：“他是宋姨喊来送我下山的，你不要乱猜了。”
曾敏满脸不信，道：“可儿还说看见你们两一路有说有笑的，要知道，你平日里安静的很，我可是连你笑的样子都没怎么见过呢？”
“曾师姐就不要取笑我了…”
顾薇的声音已低不可闻，曾敏笑意渐盛，看着顾薇已然红透的脸颊，她轻咳了两声，道：“好了好了！待会还要练刀，就先放过你吧！”
演武场外，一群男人远远地望着，几乎所有人的目光都落在了曾敏的身上，唯有朱谨、程铁牛二人此刻手臂紧握着身前的石柱，目光直直地望向了那满脸娇羞的顾薇，看二人神情竟已是看得呆了。
“嘿！”
一个声音响起，朱谨顿觉肩膀被人拍了一下，但他并未回头，目光依旧紧盯着不远处的顾薇。
“嘿！嘿！”
那人见朱谨没有反应便又重重地拍了他两下，朱谨眉头微蹙，终是回过头，却见柳云姬似笑非笑地站在了自己身后。
“不知阁下有何贵干？”
看着朱谨眼中的不耐之色，柳云姬轻笑了一声，道：“自有秒事相商！”
“没兴趣！”
朱谨转过身子，重又将目光投向了顾薇便不再理会柳云姬。
“此事与顾姑娘有关，既然你不想听，那我只好找你身边这位聊聊了。”
柳云姬的声音自朱谨耳边轻轻传来……
……
偏僻处
“到底是什么事？”朱谨淡漠道，对于柳云姬他并没多少好印象。
“我们做个交易吧！”柳云姬淡淡说道。
“什么交易？”
“你喜欢顾姑娘吗？”柳云姬问道。
朱谨怔了一下，双眼微眯道：“你什么意思？”
柳云姬轻笑一声，随后缓缓自原地踱了两步，道：“三百两银子，换我离开顾姑娘，如何？”
朱谨眼中有着疑惑之色，却是问道：“你为什么这么做？”
“我性喜漂泊，所识女子多不胜数，断不会因她一人而停留此地。”
说到这柳云姬停顿了一下，随后继续道：“但你若不将银子给我，我也不介意在此地多停留数日，我想区区三百两你应该还是拿的出的吧！”
朱谨眼中露出了疑惑之色，道：“你只是为了钱？”
柳云姬脸上掠过一丝无奈之色，道：“不然你以为我为了什么？我虽然有个有钱的弟弟，但我二人自小天各一方，感情并不深厚，加之他平日里管束甚严，给的银两少的可怜，我这才想着能不能从别处弄到些钱。”
朱谨眼中惑色渐消，却见他自怀中取出了一张银票，道：“这是五百两，希望你能信守承诺！”
柳云姬一把夺过银票，洒然一笑，道：“够爽快！待会我就离开这。”
眼见着柳云姬就要转身离去，朱谨忽道：“等下，我还有个问题。”
柳云姬回转身子，道：“什么问题？”
朱谨迟疑片刻，终是开口问道：“顾姑娘怎么会喜欢你？”
柳云姬嘴角微翘，道：“这个问题值这个数！”
说着柳云姬伸出了五根手指，朱谨当即从袖口之中取出了一张五百两的银票，道：“说吧！”
柳云姬没有接过那张银票，只微微一笑，道：“我说的可是五千两！”
朱谨眼中露出一丝惊色，似没想到对方居然会这般狮子大开口，但片刻后，他还是自袖口中毫不犹豫地掏出了银票。
“现在可以说了吧！”
柳云姬拨弄着手上的银票，甚是开心，道：“顾姑娘涉世未深，像这种女人，只要你有我这般长相，再说上几句甜言蜜语便可手到擒来。”
“不！顾姑娘绝对不是那种女人。”朱谨斩钉截铁道。
“那是因为你还不懂怎么哄女人开心，等你懂了一切自然水到渠成。”
看着柳云姬头也不回地离去，朱谨眉头微皱，似是陷入了沉思之中。
“哄？”
……
半月时间转瞬即逝，这半月以来，顾薇每日勤练刀法，武功已然精进不少，便是与阁中不少男弟子过招也能支撑数十回合。而夏黎的日子则松散许多，除了做饭，每日便是陪着顾薇去观澜亭看晚霞，闲下来的时候也会去海边垂钓，一切都是那般平静，直到这一日，一个穿着灰袍的男人骑着一匹快马来到了落云山山脚之下。
镇海殿上，三大长老正襟危坐，看着殿前那名灰袍男子，沐修放下了手中的信笺，愤然道：“该死的倭贼，竟趁罗长老北海巡视间隙进犯东南沿海地带百姓。”
“对方大致有多少人马？”白朴问道。
“据信上所述大致有二、三百人。”沐修道。
“老规矩！从阁中抽调二百弟子再派遣三百在外的弟子前往即可！”铁千刃说道。
二人点头，随后沐修望向那灰袍男子道：“告诉他们，人马大致在七日之内会全部赶到。”
“是！”
灰袍男子退下，沐修长老将目光望向铁千刃，道：“铁长老，此次需要抽调的阁中弟子就由你安排了。”
“好的！我会尽快处理此事。”
沐修点头，随后道：“倭贼已数年没有动静了，此次突然动手只怕并不简单，我会将此事上报阁主，到时若有异议再与你二人商议。”
